Клайв Касслер - Корсар

• Название: Корсар
• Автор: Клайв Касслер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48261-0

Археолог Алана Шеппард разыскивает в Африке, неподалеку от побережья Средиземного моря, тайную базу знаменитого средневекового пирата Сулеймана аль-Джамы. По преданию, на его корабле «Сакр» остались несметные сокровища. Но Алану интересуют вовсе не сокровища, а записки старого корсара, которые могут изменить положение в современном мире. Однако за древними рукописями охотятся также ливийские террористы, главарь которых называет себя… аль-Джамой!

---

Чтобы не упасть на пассажирское сиденье, Эдди вцепился в руль и рукой прикрыл лицо от осколков лобового стекла. Они посыпались на водителя, но тот, скрючившийся в углу, не пострадал.

От удара сломались шпильки, крепившие барабан к кузову. Приводные цепи тоже не выдержали. Остальное сделала инерция.

Одиннадцатитонная громадина катилась по улице. Внутри плескался раствор, стальная бочка тихонько покачивалась из стороны в сторону. Водители двух полицейских машин сочли за благо убраться с ее пути и попытались въехать на тротуар. Одна машина врезалась в столб, вторая на полном ходу впечаталась в стену. Барабан столкнулся с бронетранспортером лоб в лоб и легко выдернул небольшую башенку. Если бы стрелок на крыше чуть замешкался, его бы разорвало пополам.

Прокатившись по бронированной машине, барабан рухнул на асфальт, оставил солидную трещину и слегка зацепил последний полицейский автомобиль. Удар вышел такой силы, что зад смяло в гармошку. Наконец гигантская бочка уперлась в стену и стала изрыгать цементный раствор, густой, как зубная паста.

Из кабины Эдди прихватил джинсовую куртку. Он шагнул прямо через проем, прежде защищенный лобовым стеклом. Грузовик закрывал обзор с воздуха, так что Эдди быстро стер грим и надел куртку. Нога болела умеренно, и ему удалось отойти от кабины совсем не хромая. Буквально через пару метров Эдди смешался с толпой любопытствующих. Проще простого. Теперь он не беглец, а обычный зевака.

Когда дошло до опроса свидетелей, на азиата, не способного по-арабски двух слов связать, не обратили внимания. Искали ливийца. Эдди потихоньку отошел в сторону — совершенно беспрепятственно — и позвонил китайцам. Через пять минут микроавтобус уже увозил его прочь от места аварии.

В нескольких километрах от места крушения бетоновоза говорил по мобильному Тарик Ассад.

— Это я. Была облава. Меня чуть не взяла полиция. Первым делом выясни, почему меня не предупредили. Чтоб больше такого не повторялось. Мне, кстати, помогли бежать люди с этот чертового корабля. Я как раз выкачивал из них информацию, но тут принесло легавых.

Он помолчал, потом ответил:

— Полегче. Это ты устроил фальшивый блокпост и послам туда своих лучших людей. Мы оба видели отчет, который передал наш человек в полиции. Твои «профессионалы» вымогали у водителей деньги, хотя не должны были трогать проезжающие машины. Не знаю, как эти американские наемники ухитрились их всех прикончить. Потом они взорвали Ми-двадцать четыре, освободили почти всех пленных и расстроили превосходный план… Что? Говорю же, освободили. Должно быть, их судно стояло у причала угольной базы. Мы видели, как тонет пустой вагон… Откуда я знаю? Может, не такая у них и развалюха, как кажется, а может, в вертолете сидели идиоты похлеще твоих фальшивых полицейских. Мне нужно выбраться из города, — продолжал Ассад. — А лучше из страны. У меня есть знакомый пилот, он нам симпатизирует. Попрошу подбросить до могилы аль-Джамы. Лично возглавлю поиски. Несмотря на все проколы, у тебя вроде все под контролем. Катамора должна быть на месте казни. Звонил полковник Хассад — сказал, что мученики уже в пути. До конца операции связи больше не будет. Да благословит всех нас Аллах.

Он нажал «отбой» и бросил телефон на пассажирское сиденье. Ассаду всегда удавалось держать эмоции в узде — иначе долго не протянуть. Разговор его взбесил. Он не лгал, когда говорил американцам, что у них масса сторонников на всех уровнях государственного аппарата, и те предупреждали, что полиция следит за его домом и за портом. Почему же тогда не сообщили о рейде?

Похоже, пора напомнить Каддафи, что его власть не так уж безгранична.

ГЛАВА 30

Эрик Стоун медленно-медленно протянул руку и осторожно подвинул камень, который уже пятнадцать минут впивался ему в живот. От распластавшегося рядом Линкольна исходили волны неодобрения. С другого бока застыл Мерфи, за ним Линда Росс и Алана Шепард.

Несмотря на все перенесенные испытания и на опасность их нынешней миссии, девушка настояла, чтобы ее взяли с собой. Доктор Хаксли после осмотра дала добро.

Группой командовала Линда, занимавшая высокий пост в корпорации, — ей и пришлось решать. Поскольку Кабрильо идею ни за что бы не одобрил, Линда просто не стала спрашивать и взяла Алану с собой.

Сейчас все пятеро замерли на гребне холма, разглядывая пересохшее русло, в котором археологи уже два месяца тщетно разыскивали тайное убежище аль-Джамы. Внизу копошилась дюжина террористов из того самого тренировочного лагеря. Убивать и мучить людей они, может, и умели, а вот в археологии ничего не смыслили. Командир тупо велел прочесывать русло в поисках входа. Заглядывая за камни и ползая по крутым склонам, террористы доберутся до найденного группой Аланы водопада часов через пять.

Там же, внизу, оказался и Бамфорд. Как следует разглядеть профессора в бинокль они не решились — случайный блик мог выдать, — однако на первый взгляд Бамфорд выглядел неплохо. Он участвовал в поисках наравне с остальными, двигался медленно, но не хромал и, кажется, не страдал от побоев. Тунисского чиновника с сыном не было видно. Вероятно, ему заплатили за информацию и отправили восвояси.

Старенького Ми-8, который привез террористов, поблизости тоже не наблюдалось. Вероятно, вертолет где-то оставили — в нужный момент он подхватит поисковую группу.

Линк похлопал соседа по ноге — сигнал отходить. Эрик пополз прочь от склона со всей осторожностью, на какую был способен, за ним Линда, Марк и Алана. Чернокожий гигант выждал пару минут — убедиться, что террористы ничего не заметили.

Группа двинулась на юг. Линк позволил нарушить молчание только через двадцать минут. Говорили шепотом.

— Какие будут соображения? — начал Марк.

— Нужно задать себе сакраментальный вопрос: что бы сделал X.?

Марк округлил глаза.

— Христос?

— Нет, Хуан.

— Тоже мне, загадка! — вступил в разговор Эрик. — Перебил бы злодеев, отыскал могилу и по ходу дела успел бы переспать с дочкой бедуина.

Алана зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.

— Нет, серьезно, — продолжал Линк. — Злодеев мы уже нашли, через несколько часов они будут у водопада. Ну, гении, где, по-вашему, могила? Есть идеи?

— Есть. Но сначала нужно осмотреть водопад.

Алана впервые услышала о планах экспедиции.

— Постойте. Я видела этот водопад. Паруснику на него не подняться. Там слишком круто. В верхней части фактически вертикальная стена.

— Вы недооцениваете ряд возможностей, — мягко возразил Эрик.

— Вот что, — Линда оглядела всех членов команды, — мы попытаемся найти могилу. Линк, останешься тут. Не спускай глаз с этой компании. Когда им останется час до водопада — сообщи, чтобы мы успели спрятаться. Вопросы есть?

Вопросов не было.

Хотя четверке уже пришлось прогуляться от места посадки вертолета до русла, она довольно скоро преодолела девять километров до порогов. С вершины утеса открывалась великолепная панорама. Линда велела Алане остаться, а сама пошла на разведку. Марк с Эриком выбрали место, откуда склоны просматривались лучше всего, и принялись изучать окрестности в бинокль.

Тогда, с Майком и Грегом, Алана не поднималась наверх, поэтому только сейчас заметила, как странно текла раньше река. Сразу над первым водопадом она разливалась, наполняя обширную естественную котловину. В этом месте прочные горные породы веками сопротивлялась эрозии. Метров через тридцать природная чаша заканчивалась еще одной скальной стенкой, примерно на метр выше, чем первая. Сверху, по всей ширине гребня, шла стена из тесаных камней, скрепленных известковым раствором. Быстрый поток тщательно вычистил русло в нижнем течении, дно же впадины усеивали гладкие камни.

Основание еще одной древней стены тянулось от подножия первого водопада метров на сорок вниз по течению — остатки отлично просматривались сверху, хотя сама стена исчезла.

На дне котловины Алана заметила булыжники, попросила у Эрика бинокль и пару минут рассматривала их, словно ожидая, что камни зашевелятся. Они не шелохнулись, но девушке вполне хватило увиденного, чтобы составить мнение о местности выше по течению.

— Базальт, — констатировала она, возвращая бинокль. — Кстати, стена тоже из базальта.

— И что?

— В этой треклятой пустыне наконец нашлось хоть что-то, кроме песчаника. Базальт указывает на вулканическую активность где-то поблизости.

— А значит… — продолжил Марк.

— Значит, могут быть и пещеры.

— Несомненно.

Она раздраженно добавила:

— Неважно. Аль-Джама все равно не сумел бы подняться по водопадам.

— Вы смотрите глазами геолога, а не инженера. — Марк повернулся к Эрику. — Как думаешь, где?

— Должны быть по обеим сторонам. Река слишком широкая, так что только с одной не получится, — Эрик указал на уступ прямо над берегом. — С нашей стороны — на этом уступе, с другой — вон на том, что метров на пять выше.