Кристин Пачеко - Озаренные светом Рождества

• Название: Озаренные светом Рождества
• Автор: Кристин Пачеко
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002

Кайл Мэрдок — сын и наследник крупного магната — накануне Рождества оказывается на маленькой ферме, хозяйка которой, молодая, привлекательная, но не слишком счастливая женщина, испытав не одно разочарование в жизни, не верит в возможность счастья. Однако светлый рождественский праздник круто меняет их привычную жизнь.

---

— Может, на вкус они будут лучше, чем на вид, — задумчиво проговорила Мэган.

— Теперь понимаю, насколько трудное это дело, — заметил Кайл;

— Думаю, его придумали специально для таких, как мы.

Она вдруг замолчала. Последнее слово, казалось, эхом прокатилось по дому. Какое-то мгновение Мэган мысленно вслушивалась в него.

Мы.

Мы — это по меньшей мере двое. Люди, которые объединяются, чтобы идти по жизни вместе, вместе глядя в будущее. Ее дом мог бы быть не таким пустым, а сама она — не такой одинокой. Возможно, в этом доме мог бы даже раздаваться топот ножек и визг маленьких проказников.

Мэган с трудом отмахнулась от этой соблазнительной картины. Она снова взяла нож, но вместо того, чтобы подровнять края у звездочки, изготовленной Кайлом, сама вырезала такую же.

Сама.

Одно-единственное слово заставило ее вернуться на землю, вспомнить о своем одиночестве. Кайл уедет, и ей снова придется жить здесь в уединении.

Впрочем, одно ясно: он оставит ей множество воспоминаний… как и обещал… Можно только надеяться, что этих воспоминаний будет достаточно, чтобы скрасить тягостные и бесконечные ночи, маячившие впереди.

Взяв прихватку, она вынула из духовки противень с готовой продукцией. Пока готовила к выпечке следующую партию, Кайл, орудуя лопаткой, поддевал печенье и выкладывал на блюдо.

Самой неудачной фигуркой оказалась его елочка со звездой.

Кайл тут же съел эту улику.

— А что, неплохо.

Крошка печенья прилипла к его нижней губе, и, уступая мгновенному порыву, Мэган смахнула ее… языком.

На этот раз они утоляли свою страсть в комнате, у камина. Кайл помешал тлеющие угли и сунул в очаг еще одно полено. Языки пламени принялись лизать дерево, распространяя по комнате приятный запах сосны и создавая обстановку интимности.

Брошенное без присмотра, печенье в духовке тем временем преспокойно подгорало.

Обхватив себя руками, Мэган отодвинула стул и встала из-за рабочего стола в своей студии. Слезы застилали ей глаза, мешал разглядеть крошечное личико стоявшего перед ней ангелочка.

Вчерашняя ночь была такой чудесной, волнующей — просто невероятной. И, поддавшись ее магии, она совершила непростительную ошибку. Он подарил ей воспоминания, а она, по слабости или глупости, отдала взамен свое сердце.

И ведь она прекрасно знала, чем это кончится. Прекрасно знала.

Мэган вытерла глаза тыльной стороной ладони, не давая слезам скатиться. Выглянув в окно, она увидела, что пейзаж совершенно переменился. Ярко светило солнце, и снег блестел в его лучах — как будто кто-то рассеял по сугробам алмазную пыль. Синее небо простиралось до самого горизонта, который стал теперь шире: в отдалении можно было различить скалистые вершины гор, облаченные в благородные белые одеяния. Ворон пролетел мимо окна и сел на верхушку дерева.

И вновь у нее потекли слезы.

Молодая женщина прижалась лбом к холодной глади стекла, отчаянно желая, чтобы Кайл уехал сегодня же — вместе со своими дурацкими идеями о Рождестве.

С нее довольно. Полученный прежде тяжелейший урок, боль потерь и разочарований при- учили ее к мысли, что Рождество — не ее праздник. И она была тысячу раз права.

И Кайл тоже был не для нее, как бы горячо Мэган того ни желала.

Этот человек ничего ей не обещал. Что с того, что вчера они провели необыкновенную ночь? У нее нет никакого права ожидать от него чего-либо еще.

Почему ей так больно?

Стук в дверь заставил ее вскочить и обернуться — удостовериться, что дверь заперта.

Не отвечая, Мэган подошла к двери, но ручку не повернула.

— Мэган?

Она отошла и снова приникла лбом к прохладе стекла, желая, чтоб Кайл убрался, но в глубине души надеясь, что он останется.

Сегодня рано утром она проснулась в смятении. Потихоньку выбралась из-под одеяла и, подбросив дров в камин, прокралась наверх, стараясь не разбудить своего гостя…

— Я знаю, что ты здесь. Нам надо поговорить, Мэган. Если хочешь, можно говорить и через дверь, но я бы предпочел, чтобы мывидели друг друга.

Вздохнув, Мэган уступила. Нет, она не способна противостоять этому человеку.

Открыв дверь, она попятилась назад и обняла себя руками. В этом жесте была бессознательная попытка защитить себя и свои чувства.

— Ты сбежала. Почему?

Чтобы спастись, мелькнуло у нее в голове. Мэган встретила его взгляд, и у нее пересохло во рту. Он еще не брился, и темная щетина оттеняла глаза, придан их синеве ослепительную глубину и яркость.

В два шага он приблизился к ней вплотную и привлек ее к себе, нежно обняв за плечи. Тщетно Мэган призывала на помощь разум, подчиняясь чувству, что было сильнее ее.

Откинув голову, она взглянула на своего любовника. В его глазах читалось недоумение.

— Мне надо было поработать, — сказала она, но тут же поняла, как фальшиво и неправдоподобно это звучит.

Кайл обвел взглядом комнату.

— Если бы ты работала, я бы увидел что-то на столе, — резонно заметил он. — И глаза у тебя не были бы мокрыми.

— Они не мокрые. — Голос ее надломился. Он коснулся пальцем ее ресниц и, сняв слезу, поднес к глазам.

— Нет, мокрые.

Как могла она открыть ему сокровенные мысли, признаться, что ее пугает опасность слишком привязаться к нему!

— Сегодня ночью мы с тобой были близки, как никогда, — проговорил Кайл, а его пальцы тем временем ласкали ее — пальцы мужчины, который знал, как заставить ее пульс учащенно биться.

— Да, — прошептала молодая женщина.

— А когда я проснулся, — мягко продолжал он, — тебя рядом не было. Я приготовил завтрак, сделал кое-какую работу во дворе, накормил твоих зверей…

Она улыбнулась — благодарно, пленительно.

— И все ждал.

Улыбка ее погасла.

— Сперва я решил, что ты переодеваешься или принимаешь душ. Затем подумал, может, ты работаешь. А потом услышал, как ты здесь ходишь. — Он смахнул с ее ресниц еще одну предательскую слезу. — Нетрудно было догадаться, что ты попросту сбежала. Еще проще было понять, что, вероятно, отчасти я тому причиной.

Его завораживающий взгляд никак не отпускал ее. Нет, этому мужчине она никогда и ни вчем не сможет отказать. Мало того — даже не захочет.

— Так как же, Мэган? Тебе не кажется, что после всего, что было между нами, я имею право на некоторую откровенность?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Понимаешь, это невозможно, — призналась Мэган.

— Что невозможно?

— Из этого правда ничего не получится.

Получится, торжественно поклялся себе Кайл. Уж он об этом позаботится!

— Ты же разрешила мне попробовать, — вслух сказал он. — Ловлю тебя на слове. Только доверься мне.

Он увидел, как задрожала ее нижняя губа.

— Так ты сделаешь, как я прошу?

— Кайл…

— Ты же ничего не теряешь. Зато приобрести можешь все.

Он чувствовал, что идет вслепую по краю обрыва — пытается убедить женщину, которая вот-вот расплачется, а утешение плачущих женщин не входило в число его талантов. Уж если говорить начистоту, он вообще слабо разбирался в потребностях женской души. И до последнего времени даже не стремился их постигать.

Кайл не отрывал взгляда от хрупкой фигурки Мэган. Боже, как хотелось обнять ее, приласкать, утешить! Он и раньше не испытывал большого желания возвращаться домой, а уж теперь…

Он знал, что когда наконец заставит себя это сделать, покинет уютный фермерский дом, то увезет с собой целый набор картин — своего рода моментальных снимков, навсегда отпечатавшихся в мозгу. Лишь бы их хватило на то, чтобы не чувствовать себя так бесприютно посреди промозглой и одинокой чикагской зимы и проклятых тамошних холодных, одиноких ночей.

Он упрячет их подальше от чужих глаз и, когда придется совсем туго, будет извлекать на свет Божий и переживать заново.

— Не отказывай мне, Мэган. Одевайся! — скомандовал он. — Только теплее.

Она нахмурилась.

— Мы идем искать елку.

— Кайл, пойми… я вообще не праздную Рождество. — Глаза ее молили о понимании. Он же ясно понимал только одно: надо растормошить Мэган, изменить ее жизнь, чтобы у нее остались такие же яркие и сильные впечатления, такие же воспоминания о чуде, как у него.

— Раньше не праздновала. до вчерашнего дня! Одевайся! Или я вытащу тебя из дому в халате.

— Ты не посмеешь, — проговорила она.

— Давай проверим. — Он отпустил ее плечи и, взглянув на часы, скрестил на груди руки.

Ее голова слегка откинулась назад, в глазах вспыхнули и замерцали те самые золотые искры, которые он умел возбуждать в ней совсем иным способом.

Это была страстность.

Цветом ее было золото. Имя ей было Мэган.

— Мне не нужна елка в моем доме! — отчеканила она.

— Даю тебе на сборы пятнадцать минут. Встречаемся в кухне. — Кайл повернулся на каблуках и вышел из комнаты.