Элизабет Моул - Когда торжествует любовь

• Название: Когда торжествует любовь
• Автор: Элизабет Моул
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1450-0

Букетик фиалок, что в течение года получала знаменитая актриса от неизвестного поклонника — бедного музыканта, положил начало их роману. Непреодолимая преграда, суть которой сословные предрассудки, заставила их расстаться. Прошло пять долгих лет, прежде чем оба поняли: истинная любовь ценнее золота и положения в обществе.

---

Мужчина вздохнул и достал сигареты. Как же долго он не курил — целый год! Дав себе слово не курить в тот день, когда впервые увидел мисс Даймонд на сцене, Мартин держал его без особого труда. Он медленно затянулся, и забытый вкус вновь вернул его в те далекие дни. Тоска с невероятной силой овладела его душой. Не понимая себя, Мартин чувствовал, что способен сейчас же бросить все и помчаться к Сильвии, бродить до утра под окнами, караулить, когда она выйдет из дому, упасть к ее ногам и молить об одном — чтобы она не покидала его!

Почувствовав запах сигарет, Кристи вернулась из кухни.

— Марти, ты куришь? — удивилась она. — А я думала, ты бросил навсегда.

— Перестань, — отмахнулся он, устало улыбаясь. — Вдруг почему-то захотелось… Могу я позволить себе немного расслабиться?

— Но для тебя это вредно! — настаивала Кристи, не обращая внимания на немой призыв Мартина не развивать эту тему. — Ты забыл, что совсем недавно серьезно болел? Сейчас же погаси сигарету и отдай мне!

Пожав плечами, Мартин протянул ей сигарету, но Кристи выхватила у него всю пачку и тут же выбросила ее в форточку.

— Фу, какая гадость, — поморщившись проворчала она, раздвигая шторы и раскрывая шире форточку. — Теперь надо проветривать…

Прищурившись, Мартин внимательно наблюдал за Кристи. В ее движениях прослеживалась какая-то резкость, грубоватость, как у тех заплывших жиром соседок, что судачат при встрече и раздают оплеухи своим отпрыскам. Откуда это в ней? — недоумевал Мартин, и ему вдруг ясно представилась его дальнейшая жизнь. Кристи будет постоянно ухаживать за ним, как за ребенком, беспрестанно бранясь и сетуя на его рассеянность и нерасторопность. Он будет выполнять ее просьбы-приказы и не осмелится перечить. Их дети тоже будут находиться под неусыпным вниманием матери, которая станет вымещать и на них обиду за несложившиеся карьеру и жизнь.

— О нет! — простонал Мартин.

— Ты это о чем? — Кристи обернулась, и в ее глазах мелькнули досада и непонимание. — Тебе дует?

— О нет! — повторил мужчина. — Может, старина Рич на моем месте и благодарил бы Бога, но я…

В этот момент раздался громкий стук в дверь. Сердце Мартина ёкнуло, но не успел он до конца осознать причину своего волнения, как в комнату вошел высокий седой мужчина в черном плаще и с деревянной тростью. Таинственный гость пригнул голову, проходя в дверь, и остановился посреди комнаты. Не глядя на изумленную Кристи, он обратился к Мартину.

— Вы флейтист. Мартин. — Незнакомец не спросил, а произнес это утвердительно.

— Да, это я. Чем могу…

— Можете, — резко перебил его мужчина. — Вы знакомы с мисс Даймонд, не так ли?

Кристи всплеснула руками.

— Знаком, — невозмутимо ответил Мартин. — Но какое это имеет отношение к вам?

— Непосредственное. — Мужчина оглядел комнату, задержавшись на разбросанной по полу одежде, скользнул взглядом по голым ногам Кристи и довольно ухмыльнулся. — Я пришел по ее поручению. Мисс Даймонд просила передать вам это.

Незнакомец вынул из-под плаща длинный футляр, в котором находилась уже знакомая Мартину флейта, и конверт. Все это он положил на комод, вскинув подбородок и молча глядя на музыканта.

— Марти, кто этот человек? — Кристи была совершенно сбита с толку. — Что это за вещи?

— Дайте мне письмо, — тихо попросил Мартин, ничего не ответив девушке.

Дрожащими пальцами он вскрыл конверт и достал листок, пахнущий духами Сильвии. На нем ровным, красивым почерком было написано:

Дорогой Мартин! Ты удивлен моим жестом? Но все просто: я не привыкла, чтобы мужчины отказывались от моих подарков. И ты не будешь исключением. Все, что я сказала тебе тогда утром, правда. Я нисколько не жалею о моих словах. Единственное, чего я хочу, чтобы эта флейта осталась у тебя — мне она ни к чему. Забудь все, что было между нами. Теперь для меня важно, чтобы никто не узнал о той ночи, которую я считала и буду считать роковой ошибкой. Судьба послала мне то, что я искала, в лице моего старого верного друга, который любезно согласился передать тебе это письмо. С ним я ощутила в полной мере счастье и радость, которых мне всегда недоставало. Прощай!

С.Д.

P.S. Если хочешь, я оставлю для тебя контрамарки на мои спектакли.

Прочитав письмо, Мартин взглянул на незнакомца. Тот стоял, безучастно изучая свою трость. Кристи боялась что-либо спрашивать, только испуганно хлопала глазами, переводя взгляд с Мартина на высокого мужчину и обратно. Наконец молчание прервал незваный гость.

— Вам все ясно? — холодно спросил он. — Не желаете ли написать ответ?

— Думаю, в этом нет необходимости, — официальным тоном ответил Мартин. — Вы и сами лучше меня выразите мою мысль при встрече с… мисс Даймонд. Кристи, иди ко мне. — Он подал девушке руку и притянул к себе, сажая на колени. — Мы с Кристи любим друг друга и в скором времени поженимся. Я тоже считаю ту ночь большой ошибкой. Надеюсь, моя невеста поймет и простит меня…

Он нежно поцеловал Кристи в ушко и больно сжал ее колено, отчего девушка чуть не вскрикнула.

— Что ж, не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, — усмехнулся незнакомец и вышел.

В душе Мартина будто что-то оборвалось, будто лопнула натянутая струна, оставив после себя гулкое эхо отчаяния и тоски. Маленькая надежда, затеплившаяся было перед приходом непрошеного гостя, растаяла как дым. Да, столь циничное письмо могла сочинить только великолепная мисс Даймонд!

— Марти, — осторожно поинтересовалась Кристи, — а это правда… то, о чем ты только что говорил? Мы действительно поженимся?

Молодой человек словно очнулся от спячки, непонимающе взглянул на девушку, сидящую у него на коленях, и неожиданно воскликнул:

— Что вам всем от меня надо?! Чего вы пристали ко мне?! Оставь меня в покое! Я хочу побыть один! Понимаешь, один!

Не веря своим глазам и ушам, Кристи отпрянула и убежала в кухню, откуда раздались ее приглушенные рыдания.

Все начинается снова! раздраженно подумал Мартин и, почувствовав, что ему не удастся здесь обрести душевное спокойствие, торопливо надел другую рубашку и джинсы, схватил куртку и стремительно вышел, хлопнув дверью.

Невероятно довольный произведенным эффектом, Луиджи Стронцо вернулся в свой номер. Дело сделано, но лишь на две трети. Теперь надо, чтобы Сильвия собственными глазами увидела, что собой на самом деле представляет ее возлюбленный. Было бы неплохо, если бы впечатлительная мисс Даймонд застала ту очаровательную молодую девушку в том самом пикантном наряде… Однако на утро Сильвии может показаться, что она поспешила с решением навестить Мартина, и тогда задачей Луиджи станет убедить ее в обратном. А это не так-то просто! Надеюсь, малышка Сильвия все еще будет гореть желанием навести визит этому недоумку, думал Стронцо, гася ночник и сладко зевая.

Утром чуть свет позвонила Сильвия, разбудив итальянца, смотревшего чудесный сон, в котором он видел себя богатым и на вершине славы.

— Лу, дорогой! Я не спала всю ночь! Я так волнуюсь! Как ты считаешь, может, не стоит сегодня ехать к Мартину? Может, лучше немного подождать? — выпалила она на одном дыхании.

— Что ты, что ты! — Остатки сна развеялись мгновенно: это именно то, чего он опасался. — Послушай, милая, я все проверил, район, куда ты направляешься, не вызвал у меня подозрений. Так что все в порядке, езжай и не раздумывай. Если решила, зачем же отменять поездку? Тем более тебя будет сопровождать твой шофер… Но и я мог бы поехать с тобой. Хочешь? — почти искренне предложил Стронцо.

— Нет, Лу… Спасибо тебе за все, но я должна сделать это сама… Ах, как я волнуюсь!

Сильвия чуть не плакала, голос ее дрожал, и Луиджи с удовлетворением отметил, что в таком состоянии актриса наиболее уязвима. После того как она с позором будет изгнана из «рая», Луиджи не останется ничего, как принять ее в свои отеческие объятия, понять, простить… и предложить руку и сердце. Ну а в том, что Сильвия ответит согласием, не задумываясь, — ведь будет оскорблено ее женское самолюбие! — коварный итальянец ни капли не сомневался. Поэтому преспокойно остался у себя ждать результатов этой интриги.

Сердце Сильвии бешено колотилось. Она нервно поглядывала на часы, словно боясь опоздать или приехать заранее, как будто была приглашена на ответственную встречу. Нет, свидание с Мартином было намного значительнее, чем всякие рауты и приемы! Только бы он был дома… Я не вынесу, если не увижу его сейчас, думала Сильвия. Все ее душевные и физические силы были отданы подготовке к этому событию. Она целый час приводила в порядок лицо, делая то маску, то массаж, то пробуя один вариант макияжа, то другой. В результате актриса решила, что минимум косметики, как когда-то заметил Мартин, подходит ей больше всего. Из нарядов она отдала предпочтение длинной прямой серой юбке с высоким разрезом сбоку и нежно-голубой блузке с широкими рукавами.