Элизабет Лоуэлл - Неукрощенная

• Название: Неукрощенная
• Автор: Элизабет Лоуэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01776-2

Приказ короля был ясен и жесток – юной саксонской леди Маргарет Блэкторн надлежит стать супругой норманнского рыцаря Доминика Ле Сабра, дабы принести супругу в приданое фамильные земли. Суровый, ожесточенный в боях Доминик невысоко ставил женщин и в молодой жене видел лишь возможность произвести на свет наследника. Но зеленоглазая красавица не зря слыла колдуньей. Маргарет решила пустить в ход могущественные чары – чары обаяния и женственности, нежности и страсти, всесильную и неотвратимую магию любви…

---

– Да.

– Руфус – не вожак, – продолжал Саймон. – Через неделю все Риверсы рассеются по лесам и дорогам.

– Я сказал это Мэг.

– И?..

– Это не успокоило ее.

Саймон пробормотал что-то про глендруидских ведьм и хлопоты, которые они доставляют своим мужьям.

Ни слова не говоря, Доминик поскакал по направлению к замку.

– Доминик, куда ты? – удивленно вскричал Саймон.

– Я уже устал. Я хочу проверить, как дела у моего соколенка.

Проклиная всех женщин на свете, Саймон поскакал вслед за братом вместе с остальными рыцарями. Проезжая мимо полей, на которых работали крестьяне, всадники ловили на себе косые взгляды. На них смотрели, как на отряд привидений. И даже крестились. Доминик и Саймон переглянулись.

– Почему ты так смотришь? – спросил Саймон, останавливаясь, у одного из пастухов.

Человек в страхе пустился прочь. Казалось, что все жители до смерти боялись Доминика.

– Мне это не нравится, – озабоченно сказал Саймон.

Доминик молча пришпорил коня. Когда он подъезжал к замку, из сторожки выскочил Гарри и с изумлением уставился на Доминика.

– Боже праведный! – радостно сказал он. – Я знал, что все обойдется! Девочка спасла вас!

– Спасла? От чего?

– Хозяйка… – пробормотал Гарри.

– Леди Маргарет?

Гарри кивнул.

– Говори, – приказал Доминик. – Где Мэг?

– Приехал сквайр. Он сказал, что вы лежите раненый у северного болота.

– Где моя жена?

– Она поспешила к вам!

– К северному болоту? По дороге на Карлайсл?

– Ну да.

– Кто еще поехал с ней?

Выражение лица Гарри все сказало Доминику.

– Черт возьми, кто позволил ей ехать одной?

Раздался отчаянный женский крик: это бежала Эдит.

– Господин, – закричала она, бросаясь на колени перед Домиником. – Я сделала все, что было в моих силах, но она не послушалась меня! Она любила его, еще когда была ребенком. Она решила всюду следовать за ним. Она бежала!

– Говори яснее! – приказал Доминик ледяным голосом.

– Она знала, что никто не разрешит ей выехать одной из замка, и подослала мальчика, которыи сочинил всю эту историю про ваше ранение. Как только он пришел сюда, хозяйка вскочила на лошадь и ускакала.

– Давно?

– В полдень, мой господин!

Доминик повернулся к Саймону:

– Мы сможем поймать ее до ужина. Она не уедет далеко на своей кляче.

– Я бы никогда не подумал такого о Мэг. Она так боролась за твою жизнь! Ты действительно веришь…

– Я верю, что ее здесь нет, – перебил его Доминик. – Ты разве не веришь этому?

Саймон посмотрел на людей Блэкторна, стоявших тут же. На их лицах были написаны страх и неприязнь.

– Нет, – сказал он. – Я верю, что ее нет. Черт побери…

– Не теряйте времени, мой господин, – проговорила Эдит. – Лошадка госпожи и правда стара, но у Дункана, который будет ждать ее на дороге, есть отличные жеребцы.

Доминик оглядел своих людей. Никогда еще они не видели его таким суровым, даже когда он находился в заложниках у султана. Доминик приказал пустить собак, и Прыгунья первая напала на след Мэг. Саймон и его брат поскакали галопом, приказав остальным воинам оставаться в замке. Прыгунья остановилась в том месте, где след лошадки Мэг перемешался со следами других лошадей. Дальше они поехали по лесу, и вскоре им навстречу вышла любимица Мэг, но ее хозяйки нигде не было видно. Эдит была права: кто-то поджидал Мэг в лесу со свежей лошадью. Доминик был в ярости. Здесь было по меньшей мере с десяток лошадей, и невозможно теперь определить, на какой из них уехала Мэг. Но эта дорога вела к единственному месту – к земле, принадлежащей Дункану из Максвелла. Лошадка подошла к Доминику. К седлу был прикреплен кусок пергамента, на котором было что-то написано красивым почерком священника. Доминик прочитал послание в одно мгновение. Когда он поднял лицо, Саймон боялся посмотреть ему в глаза – так тот был страшен.

– Быстро назад в замок, – приказал Доминик.

Приехав в Блэкторн, Доминик осмотрел лица всех, кто выбежал во двор. Той, кого он искал, здесь не было.

– Послать за Эдит!

По толпе пробежал шепот, все пугливо жались друг к другу. Старая Гвин выступила вперед.

– Эдит ушла к Риверсам.

– Она просила передать что-то?

– Да. Если вы не хотите бесчестья вашей жены, вы должны доставить выкуп перед тем, как завтра взойдет луна.

Доминик молчал. В толпе послышались недовольные голоса.

– Они поймали ее, господин? – спросила Старая Гвин.

– Она у них, – ответил Доминик, крепче сжимая в руке золотые колокольчики Мэг, которые были приколоты к пергаменту.

– Сколько они просят?

Доминик закрыл глаза.

– Ее тройной вес, когда на ней надеты все драгоценности.

– Да это чепуха! Как они могли назвать такую сумму? Блэкторн разорится, если соберет столько! – сказал Саймон.

– Я должен доставить выкуп один. Это значит, что меня убьют, несмотря на протесты священника, который будет кричать: «Не убий!» Замок останется без защитника.

– Это сумасшествие!

– Да, это сумасшествие.

Глава 27

Мэг была вымотана утомительной скачкой по лесу. Она оглянулась вокруг: вне всякого сомнения, она находилась в незаконном лагере Риверсов. Около двадцати мужчин слонялись по двору крепости. Только один из них был одет так, как подобает рыцарю, но и его военное снаряжение было сильно изношено. Остальные выглядели как разбойники с большой дороги. Только рыцарь воевал когда-то вместе с Дунканом, а другие были откуда-то издалека.

Но Мэг не обращала на него внимания: перед глазами у нее стояла картина, привидевшаяся ей во время поездки: младенец, который агукал и смеялся, глядя на мать зелеными глазами Глендруидов. «Доминик, узнаешь ли ты когда-нибудь, что у тебя есть ребенок? Признаешь ли его своим?» Кто-то грубо потряс Мэг за плечо.

– Вставай, ведьма! – крикнула Эдит. – Иди подавай своим хозяевам ужин!

– Эдит! Что ты здесь делаешь? Они украли и тебя тоже?

– Во-первых, не смей меня так называть. Во-вторых, зачем меня красть? Я и сама с радостью пришла сюда.

– Каждому свое.

– Придержи язык, ведьма. – Эдит больно ударила Мэг. – Я давно ждала этого момента. Шевелись! А то я отдам тебя Эдмонду Грубому, он научит тебя твоей новой профессии.

Эдит опять занесла руку для удара, но рыцарь подошел к ним.

– Рыжему это не понравится, – сказал он. – Он хотел первым переспать с ведьмой. Ты что, забыла?

Эдит прекрасно знала, что Рыжий хотел сделать с Мэг, – многие идеи в его тупой голове принадлежали на самом деле Эдит.

– Так ты отплатила мне за мою доброту? – спросила Мэг, поднимаясь и кутая плечи в накидку. – Ты предала меня!

– Какая еще доброта? – завизжала Эдит. – Я была когда-то такой же знатной, как и ты. Мой отец был хозяином замка, который не меньше Блэкторна. А потом меня превратили в обыкновенную служанку.

– Ваш замок пал, когда его осадили норманны.

– Бой был нечестным, – зло ответила Эдит. – Им помогли предатели, которые открыли осаждающим двери.

– Твои родители и муж были убиты, а ты осталась без крова и без куска хлеба, когда лорд Джон подобрал тебя, дал содержание и пообещал найти мужа.

– Первым делом он хотел подарить мне своего поганого младенца. Ты что, не знала? Лорд был рад осчастливить любую девку. Каждой Джон обещал, что вырастит ее ребенка и сделает ее хозяйкой замка. Так что хозяек в твоем доме не один десяток!

Грубый мужской голос отвлек Эдит: это возвращался Рыжий с новым подкреплением из Карлайсла.

– Эля! – повелительно закричал он.

Рыжий подошел к огню и снял шлем, показав всем ярко-рыжую копну волос.

– Есть еда? – спросил он.

– Мясо, хлеб и сыр.

– А где девки?

Во время этого разговора Мэг стояла на другой стороне поляны, но Рыжий вскоре заметил ее.

– Подойди сюда, – приказал он.

Стараясь выглядеть спокойной, Мэг подошла к нему. От взгляда Рыжего ей хотелось умереть на месте.

– Не трогай ее, пока не истечет время, – сказала Эдит. – Скоро здесь будет норманнский ублюдок, и ты сможешь сделать это прямо у него на глазах.

Мэг содрогнулась от отвращения. Ее бил озноб, хотя она стояла у самого костра.

– Что за чепуха, – произнесла она, стараясь не выдать своих чувств.

– Это совсем не чепуха. Это месть норманнскому ублюдку и его шлюхе, – проговорила Эдит со злостью.

– Какая еще месть?

– Ты помешала мне отравить этого негодяя. Я пыталась убедить Дункана взять замок приступом, и все было бы хорошо, если бы не твой ублюдок. Но все равно будет по-моему!

– Дункан? Где он?

– Уехал на север со своими сапожниками, думает, что теперь-то он счастлив. Скоро все его счастье кончится.

– Он не с вами!

– Мы прогнали всех предателей. Никто не вступится за тебя, ведьма. Тебе осталось недолго жить!

Спокойствие Мэг понемногу стало раздражать Риверсов. Они уже не были так уверены в том, что наконец-то достигли своего. Только Эдит, ослепленная жаждой мести, была убеждена в победе.