Яна Алексеева - Охотящаяся-в-Ночи

• Название: Охотящаяся-в-Ночи
• Автор: Яна Алексеева
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• ISBN: 978-5-9922-1026-2

Господа, рассказать вам сказку? Не добрую и светлую, а настоящую. Про тех, кто скрывается в тени, крадется в ночи, танцует при свете луны? Про берегущих секреты и знания, про стерегущих иные законы? Про Роды и Кланы, про тех, кто нарушает традиции. И про тех, кто следит за порядком в сокрытом от обычных людей мире. Начнем, пожалуй. Однажды поздним вечером по городу кралась волчица…

---

Почему?

А дороги любят поговорить… рассказать. Знали бы вы, как им одиноко… Только память у них короткая… Миг настоящего, когда колеса проносятся, касаясь покрытия… миг между прошлым и будущим…

Но все равно, это слишком большое напряжение…

Вот оно…

Низшие ищейки Шейла…

Глубже, точнее…

И еле заметный строенный след… Запах гари, крови, смерти… Ландыши, ромашки, пепел и одиночество… Поймала!

Они.

Спасибо…

Дорога отвечает легким дружеским касанием. Приезжай, еще поболтаем…

Удерживая пойманную нить следа, пытаюсь встать. Ноги не слушаются, тело будто налилось свинцом. Не могу даже пошевелить рукой… А под щекой растекается горячая лужа.

С трудом проталкивая воздух в легкие, облизываюсь. Кашель сотрясает тело.

Мир кувыркается, переворачивается, вызывая тошноту, такая надежная и прочная опора куда-то исчезает. Бессильно мотнув головой, натыкаюсь на тревожный взгляд вампира.

– Поймала?

Хриплый шепот, это все, на что способно мое горло:

– Да. Павел, ты поведешь…

И снова мы в движении… Только на сей раз я сижу сзади, обессилено прильнув к спине вампира, и шепотом подсказываю, куда сворачивать. Из носа по-прежнему идет кровь, время от времени я слизываю ее. Горько-соленый вкус мгновенно застывает на губах пеплом.

Меня ведет пойманный след.

Прямо, прямо, прямо… налево.

Взвизгнув тормозами, мотоцикл резко свернул на проселок. Лесополоса… Я скривилась, уткнувшись лицом в плащ Павла. От резкого движения мир опять куда-то поплыл, к горлу подкатила тошнота. Единственной реальностью для уплывающего в темноту сознания остался тонкий, готовый в любой момент исчезнуть след…

– Направо…

Еще один проселок. Уже через заброшенные поля…

Мы поехали медленнее, осторожнее. Тише…

Павел дернулся и выругался. Я приоткрыла глаза, почувствовав его напряжение.

– Что?

– А посмотри… похоже приехали.

Пришлось открывать глаза и смотреть. Ну, первое, что попало в поле зрения – измазанная в крови кожа плаща. Подняв голову, разглядела узкий проселок, уходящий в лес и облезлый шлагбаум, его перегораживающий. Моргнула. В глазах двоиться престало, а вот дрожащее марево поперек дороги никуда не делось.

– Действительно, приехали. Что это?

– Сигнализация. – Павел спешился, а я разлеглась на двойном сиденье, обнимая горячий бензобак. – Вставай, давай, Охотница.

– Не-ет… я посплю чуть-чуть…

– Не здесь! – окативший холодом голос заставил меня подпрыгнуть и скатиться в грязь.

Ругаясь, пошатываясь и утирая сочащуюся из носа кровь, я двинулась за Павлом, уводящим мой транспорт в бурьян. Небрежно свалив мотоцикл набок и подложив под него активированную бабочку, он направился в перелесок. Эх, даже не прикрыл машинку… ладно – выживем, заберу. Не выживем – взорвется, если кто-то любопытный попробует украсть оставленный без присмотра транспорт.

Нет в вампире пиетета… перед двухколесным зверем. И перед двуногим тоже… Еле иду…

Доплелась. Рухнув в мокрую траву, растерянным взглядом проводила скрывающуюся за деревьями фигуру. На разведку?

Да…

Похоже, я прекрасно понимаю Павла без слов.

Слабость все не отпускала. Я перекатилась на спину и замерла, разглядывая небо. Сквозь мозаику листвы были видны клочья туч и голубое небо.

В животе заурчало. Стоит ли перекинуться и поохотиться? Нет, пожалуй. Во второй ипостаси я просто серая желтоглазая волчица. Даже не самая крупная. Только и преимуществ, что разума не теряю, да магию вижу. Все рефлексы и скорость – на уровне животного. С возрастом, говорят, появляются и особые умения, но где он, тот опыт? Не-ет, у нас, Высших, главное преимущество – первый облик. Почти человеческий, пусть с когтями и клыками. В нем оборотни способны сражаться на равных с магами и Карающими, с вампирами и эльфами всех мастей…

Рука дернулась, подчиняясь инстинкту, и лесная мышь благополучно окончила жизнь в моем кулаке.

Вот теперь можно и обернуться. Я потянулась, позволив телу плавно перетечь в другую форму. Сознание на миг погасло, а когда вернулось, на него волной обрушились звуки и запахи, куда более яркие, чем раньше. Реальность расцветилась новыми красками…

На траве разлеглась серая волчица.

Пора перекусить…

Хоп, и нету мышки! Маловато…

Я зевнула. И решила не дергаться. Охранный периметр не стоит тревожить раньше времени.

В конце концов, пока одна ипостась работает, вторая отдыхает. Все равно, в этом состоянии я не могу охотиться по настоящему. Неудобно читать…

Затаившись в траве, я терпеливо выждала, пока из норы между корней трухлявой березы не высунется еще одна мышь…

Опа!

Нет, есть и у волчьего облика свои плюсы! Например, не тошнит после поедания свежатинки вместе с кожей, костями и кишками.

Когда Павел вернулся, его встретила я-волчица, настроенная вполне добродушно и даже игриво. Три мыши и неосторожная птаха частично наполнили желудок и прибавили сил. Вампир мимоходом потрепал меня по загривку и, зевнув, присел на траву, опершись о шершавый ствол.

– Обернись.

Последний раз перекатившись спиной по земле, исполнила слегка завуалированный приказ. Мгновение дезориентации и мути в голове, и все в порядке….

Улегшись на живот и подложив кулаки под подбородок, внимательно уставилась на бывшего учителя.

– Вещай же, о Пьющий кровь, что разведал и разнюхал!

Настроение было для драки самое подходящее. Азартное, но не туманящее голову яростью и гневом, не пьянящее, а легкое, опасливо восторженное. Да и идейка, засевшая в голове, добавляла уверенности. Только бы не сорваться раньше времени. Полнолуние это…

– Тебе понравится, – прищурился Павел, – тебе понравится. Заброшенная промзона, три цеха, старые бараки, то ли мастерские, то ли гаражи вокруг. Узкие переулки, ржавые заборы, колючая проволока… Смотри-ка, начерчу…

Он принялся водить пальцем по воздуху. За ним оставался слабо светящийся след. Очертания вражеского логова постепенно вставали перед мысленным взором.

Действительно, хорошее место… и для драки, и для охоты. Кто на кого охотиться будет?

– Вот здесь, – указывая на обширное пространство между двумя зданиями, проговорил вампир, – самое удобное место для предполагаемого ритуала. Впрочем, точно могу сказать, что приготовления к нему начаты.

– Откуда тебе знать? – болтая ногами в воздухе, спросила я.

– Свечи уже горят.

Что-то я не понимаю…

– Как же ты это увидел?

– Глазами одной невинной птички. Вроде той, что ты прикончила, – подавшись вперед, он протянул руку и снял с моих волос пару перышек. На миг оказался близко-близко. Я прикрыла глаза и шумно вздохнула, позволяя терпкому горьковатому аромату просочиться внутрь тела. Купаясь в нем, краем сознания анализировала плещущиеся эмоции. Но с большим трудом разбирала, где чьи. Кажется, уверенность и обреченность не мои, а вот горячечное желание…

По лицу расплылась улыбка. Подавшись вперед, я попробовала напроситься на ласку, но наткнулась на холодное недоумение. Не обиделась. Ну-ну… Это только начало, дальше будет еще веселее…

– Постой-ка, а охранная система нас не заметила? Или эти твои полеты?

Тут Павел усмехнулся.

– А здесь очень интересная охрана стоит. С разбалансированными настройками. Больше работает на поглощение магических возмущений, идущих изнутри периметра, а наружный контур, тянущийся вдоль забора, настроен на сильные воздействия. И не реагирует на присутствие живых существ.

– Самоучка этот Чен, самоуверенный самоучка… – протянула я рассеянно. – Тем лучше! А эти птичьи глаза разве немного силы требуют? Да и рисунок…

Вампир поднялся, развеивая план.

– Теорию лучше учить надо. Вот разберемся с неприятностями, я тебя погоняю…

– А фигушки! – радостно вскричала я, взметнувшись вверх. – Я теперь свободная Охотящаяся!

И не давая Павлу вставить и слова, вцепилась в полы его плаща, прижалась всем телом и впилась в прохладные губы страстным поцелуем…

Ревущая волна страсти накрыла меня с головой.

Ммм… и откуда это я так целоваться научилась?

Пришла в себя от пощечины.

– Что ты творишь?

– Ничего, – потирая щеку, отскочила подальше от гневно сверкающего черными глазами вампира. Гневно? Или… – У меня есть план!

– Да? И почему же я ничего о нем не знаю? – о, он сама ироничность! Стоит, засунув руки в карманы, активированные амулеты тихо потрескивают и разбрасывают вокруг мелкие серебристые искры. Камни мечей, кажется, наполнились живым огнем.

– Ну, – склонив голову, я заложила руки за спину, – ты же не рассказываешь мне, как и о чем ты будешь разговаривать с Ченом. Вот и я… не разглашаю секретов.

Павел вежливо улыбнулся, вздернув брови. Хорошо, заинтересовался. И эта пустота внутри души, пахнущая тленом и пеплом, наполнилась. Вот только чем?