Элизабет Лоуэлл - Нефритовый остров

• Название: Нефритовый остров
• Автор: Элизабет Лоуэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003378-8

Он – достойный представитель загадочного клана бизнесменов-авантюристов, в котором каждый мужчина словно притягивает к себе успех, деньги и – опасность.

Она – незаконная дочь знаменитейшего торговца драгоценными камнями. Девушка, в совершенстве постигшая искусство разбираться в самоцветах…

Этой блестящей парочке предстоит расследовать похищение древних драгоценностей. Но сумеют ли двое влюбленных стать победителями в рискованной игре, где ставка – сказочное богатство? Сумеют ли отстоять свою любовь – чистую, страстную, земную?..

---

– Сливки, сахар? – спросил Арчер.

– Черный, – низким голосом отозвалась Лайэн. – Очень-очень черный.

Собрав в кулак всю свою волю, она спокойно уселась за стол, откинула рукава красного атласного халата и приготовилась выслушать, что собирается предложить ей этот дьявол со стальными глазами.

Глава 20

Кайл устроился рядом с Лайэн, отгородив ее от стены. Она искоса взглянула на него, так, как смотрят на незнакомца, который занял слишком много места на сиденье в автобусе.

Она не знала, как себя держать. Как можно вести себя с человеком, который одну ночь изображает из себя демонического любовника, а другую – ласкового, доброго плюшевого мишку? Этот контраст, как и многое другое в Кайле, выводил ее из равновесия. Поэтому Лайэн постаралась не реагировать на него и продолжала поедать омлет, приготовленный Арчером.

– Очень вкусно, – похвалила она, проглотив последний кусочек.

Арчер сел напротив нее.

– Вы, кажется, удивлены тем, что мужчина умеет готовить?

– Вовсе нет. Я скорее удивилась бы, если бы вы нашли женщину, способную готовить для вас.

Арчер взглянул на Кайла:

– Ну и язычок! Мне бы следовало платить тебе, как на войне.

Лайэн успела ответить раньше Кайла:

– Не беспокойтесь. Я его всего лишь отшлифовала.

– Скорее, закалила, – пробормотал Кайл.

– Я имею в виду умственные способности. – Она снова уставилась на Арчера. – Мне кажется, без вашего брата дело пойдет быстрее.

– Меня зовут Кайл, дорогая, и я никуда без тебя не уйду. Лайэн промолчала, но Арчер успел уловить едва заметное движение ее век, и то, как она отстранилась от Кайла, и побелевшие костяшки пальцев, сжимавших чашку. Для умной женщины – а в том, что Лайэн умна, Арчер не сомневался – она вела себя как-то странно, не торопилась воспользоваться преимуществом своего положения как любовницы Кайла. Напротив, казалось, что Лайэн избегает даже прикасаться к нему, будто бы и в самом деле была шокирована открытием, что у Кайла были свои тайные причины для знакомства с ней.

Арчер начал пересматривать свое отношение к Лайэн Блэкли, надеясь в то же время, что в этом нет необходимости. Насколько все было бы проще, окажись она обычной мошенницей. Тогда Дядя Сэм легко разрешил бы запутанную дипломатическую проблему с нефритовым похоронным костюмом. Если же Лайэн не мошенница, то решение проблемы, каким бы оно ни оказалось, будет очень непростым.

– Итак, почему ты меня преследовала? – спросил Кайл. – Только без этой обычной болтовни. Ты не из тех, кто гоняется за мужчинами. Не тот тип.

– Не тот тип?

– Эти дамы дерзкие, наглые, любят вечера и приемы и готовы лечь в постель с любым, кто взглянет в их сторону.

Он потянулся за кофейником.

Лайэн едва улыбнулась. За несколько дней Кайл успел узнать ее лучше, чем отец за всю жизнь.

– Джонни попросил меня подцепить тебя и привести к Танам.

– Джонни? Ты говоришь о своем отце? – спросил Арчер.

– В каком-то смысле.

– И чего хотел от меня Джонни?

– Не знаю.

Арчер не потрудился скрыть недоверие и даже некоторое раздражение.

– А чего обычно хотел Джонни, когда поручал тебе подцепить мужчину?

– Это случилось впервые.

– А… ну да, конечно.

Лайэн посмотрела ему прямо в глаза. Лицо ее казалось спокойным, только пальцы, сжимавшие чашку, болели от напряжения.

– Можете думать что хотите. Я говорю правду.

– Ты не догадываешься, что твой отец хотел со мной обсудить? – сделал новый заход Кайл.

Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что именно говорил ей Джонни.

– Когда я его спросила, он сказал, что это очень важно. Что это касается семьи. Вот и все.

– Вы знали о том, что консорциум «Тан» обращался к «Донован интернэшнл» с предложением о деловом сотрудничестве? – вмешался Арчер.

Лайэн покачала головой.

– Когда? – удивился Кайл.

– Год назад. Мы отказались.

– Почему? – спросила Лайэн. – Разве для вас это неподходящие партнеры?

Арчер некоторое время поколебался, но решил, что правда будет полезнее любой лжи.

– По той же причине, по которой мы отвергли предложение «Санко». Триады.

– Что?! – одновременно воскликнули Кайл и Лайэн.

– Оба клана – Сан и Тан – тесно связаны с китайскими гангстерами.

Лайэн нахмурилась:

– Не все триады являются гангстерскими организациями в том смысле, какой вы придаете этому понятию в Америке. У вас они все считаются криминальными. В Китае другое отношение к закону, чем в Америке. В Китае государство – будь оно конфуцианским, коммунистическим или капиталистическим – стоит над законом. В Америке же закон превыше государства.

– Даже с поправкой на различия в наших цивилизациях, – пояснил Арчер, – мы посчитали, что Таны и в особенности Саны слишком тесно связаны с триадами, чтобы быть для нас надежными партнерами.

– Связь консорциума «Тан» с триадами осуществляет Джонни? – спросил Кайл.

– Нет, Хэрри. Любовница Хэрри – сестра главы триады «Красный Феникс».

Лайэн вспомнила интеллигентную, прекрасно владевшую собой красавицу, выполнявшую роль неофициальной хозяйки на вечере у Танов.

– Неудивительно, что он мог позволить себе подарить ей тот браслет, – не удержалась она.

– Ты тоже обратила внимание? Рубин в центре не меньше двадцати карат. – Кайл обернулся к брату:

– Значит, снова «Красный Феникс»? Надо сказать, эти ребята времени даром не теряют.

– В Соединенных Штатах – уж точно. Они постоянная головная боль Дяди Сэма.

Лайэн отставила кофейную чашку и снова остановила взгляд на лице старшего из братьев Донован.

– Значит, вы думаете, что Джонни просил меня познакомиться с Кайлом для того, чтобы семья Тан – а через них и «Красный Феникс» – смогла проникнуть в «Донован интернэшнл»?

– У вас есть какое-нибудь другое объяснение?

– Пока нет. Но почему им это понадобилось так срочно? В тот вечер, в день аукциона, Джонни выглядел так, будто чего-то боялся. Он торопил меня. Сказал, что знакомство с Кайлом должно состояться до их с мамой отъезда на Таити.

– Спросите Джонни, когда он вернется, – предложил Арчер.

– Вы думаете, он мне что-нибудь ответит?

– Он же ваш отец.

– Он любовник моей матери. А это большая разница. В любом случае Джонни – член семьи Тан. И так будет всегда.

– Почему… – начал Арчер.

– Нет, простите, сейчас моя очередь, – перебила Лайэн. – Правительству понадобилось, чтобы Кайл внедрился в семью Тан. С какой целью?

Кайл хотел было ответить, но передумал. Он сможет добавить, что потребуется, если брат не скажет всей правды. Пока же… Лайэн, по-видимому, твердо настроена вести переговоры с Арчером.

Это совсем не нравилось Кайлу, однако поделать он ничего не мог. Во всяком случае, до тех пор, пока они с Лайэн опять не останутся наедине. Прежде всего он ее разденет и заставит прильнуть к нему, да так, чтобы она обвилась вокруг него. После этого попытается воззвать к ее разуму. Если же это не подействует, можно снова обратиться к языку тела…

– Правительство Соединенных Штатов подозревает, что семья Тан способствовала продаже ценностей из гробницы «Нефритового императора».

Лайэн раскрыла рот… не нашлась что сказать и снова закрыла.

– Комментарии будут?

– Я… я потрясена. Как могли Таны добраться до сокровищницы? Они уже почти семьдесят лет как утратили влияние в континентальном Китае.

– Зато триады сохранили свое влияние и могущество. Например, «Красный Феникс». С тех пор как Китай решил опробовать полусоциалистический вариант капитализма, «Красный Феникс» неимоверно разбогател – на вымогательствах, проституции, азартных играх и наркотиках. Только на отмывании денег «Санко» получила прибыль в несколько миллиардов долларов. У консорциума «Тан» дела шли не так хорошо. Вэнь не занимался игорным бизнесом, и, кроме того, он принципиально против торговли наркотиками. Из моральных соображений. Он предпочитает импортно-экспортные сделки, подкуп влиятельных лиц, нелегальный провоз иммигрантов, пиратство и вымогательство.

Лайэн с трудом выдохнула.

– Если все это правда, значит, вы знаете о семье Тан больше, чем я.

– А какой видится тебе деятельность консорциума «Тан»? – подчеркнуто корректно спросил Кайл.

– Мне известно лишь, что они занимаются бизнесом на международном уровне, от недвижимости до банковских операций. Нефрит же для них скорее увлечение, чем серьезный источник прибылей.

– Вы хотите сказать, что ничего не слышали от Танов о гробнице «Нефритового императора»?

– Да.

Арчер выругался сквозь зубы. Отвернулся к окну, глядя на пробуждающуюся землю. Наступил тот волшебный час, когда небо мягко светилось над еще пустынными улицами и площадями, а городские огни сверкали словно драгоценные камни на фоне темного атласа зданий.

– Хотите верьте, хотите нет, но это правда. Я слышала кое-какие высказывания по поводу гробницы, но не от Танов.