Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

• Название: Нежданная гостья хуже всех
• Автор: Людмила Устинова
• Жанр: Научная Фантастика

Первая книга. Вы любите истории о путешественниках по мирам? Надоела серая реальность жизни в мегаполисе, и Вы мечтаете оказаться на месте такого героя? А кому-нибудь интересно, каково приходится жителям мира, в который попал такой «перемещенец»? Хотите узнать?

---

Но таких высокопоставленных гостей у меня еще ни разу не было. Когда перед моим салоном остановилась карета со знаками посольства дроу, я выслала навстречу всех помощниц, сама же ожидала высокого лорда и его спутницу в дверях, склонившись в реверансе (что для меня было довольно затруднительно). Темный лорд, если и был удивлен, то не подал ни малейшего вида. Зато его спутница (человек!!!) уставилась на меня во все глаза. Ну, к этому я привыкла, а со временем даже начала получать удовольствие, шокируя незнакомую публику.

— Что желает Высокий лорд? — учтиво спросила я.

Дроу оглядел выставленные модели и небрежно ткнул пальцем:

— Это, это, и это. Для начала.

Мнением своей спутницы лорд не интересовался. С чего бы ему интересоваться мнением игрушки? Я-то видела, что выбранные вещи девушке не подойдут, но решила пока не вмешиваться. Повинуясь моему молчаливому распоряжению, помощницы изобразили бурную деятельность. Две из них увлекли человечку в примерочную, одна подвинула лорду кресло для комфортного ожидания, еще одна принесла поднос с вином и закусками.

— Если бы Высокий лорд предупредил о своем визите, я могла бы подготовить индивидуальную коллекцию… — начала я.

— Я не располагаю таким количеством времени, так что обойдемся готовыми изделиями, — прервал меня лорд.

Ого, а это действительно очень важная особа. Начать с того, что никто в Эвилоне, кто знает меня хотя бы понаслышке, не рискнет мне возражать. Карета из резиденции…но лорда Готорна, управляющего, я знаю…значит это кто-то из его гостей…возможно, из самого Хайкастла… Собственно, это меня интересовало только с точки зрения платежеспособности. Похоже, если я смогу угодить этому дроу, моя прибыль (и моя репутация в мире моды) взлетят до небес!

Между тем человечка вышла из примерочной, вынося на суд своего покровителя выбранный им наряд. Лорд нахмурился. Я-то ничего другого не ожидала — лорд выбрал вещи, предназначенные для эльфов, забыв, что его спутница — человек. После второго наряда сцена повторилась. Я рискнула задать вопрос:

— Может быть, лорд хотя бы в общих чертах скажет, что он хотел бы видеть?

— Эта леди — небрежный кивок в сторону спутницы, — приглашена в резиденцию на официальный обед, и должна прилично выглядеть.

Этого мне было достаточно. Теперь надо торопиться, пока лорд окончательно не потерял терпение и не ушел в другой салон, сочтя, что у меня нет ничего подходящего. Я тихонько шепнула помощнице несколько слов. Та понятливо кивнула и упорхнула в мастерскую.

Предложенный мной наряд понравился дроу больше, я видела это по его реакции. Но все-таки на мой искушенный взгляд что-то было не так.

— Если лорд позволит, я осмелюсь предложить еще одну вещицу. — вкрадчиво начала я. Получив в ответ кивок, я поспешила в примерочную.

— В чем дело? — я обвела грозным взглядом помощниц, сгрудившихся вокруг человечки и закрывавших ее от меня.

— Леди Гвенвифар, — испуганно заговорила одна из них, — мы сделали все, что могли, но эта леди…

Помощницы расступились…

Демоны меня побери! Это что — нижнее белье?! Крошечные лоскутки материи прикрывали только самые интимные части тела человечки, все остальное было полностью обнажено.

— Леди категорически отказалась надеть корсет… — прошептала мне одна из моих девушек.

— Даже не надейтесь! — зашипела человечка, правильно истолковав мой взгляд, — Хватит и того, что меня принудили демонстрировать нелепую коллекцию для этого типа!

Да что ты понимаешь в одежде, пигалица малолетняя! Я решила не реагировать на высказывания какой-то человечки. Однако, у девушки и без корсета прекрасная осанка, благодаря гармонично развитым мышцам. А это «белье» открывает такой простор для творчества! Ах, как жаль, что лорд не позволит сделать коллекцию…

— Грайне, скорее неси то платье, терракотовое, из «Степной фантазии». Буддика, принеси синее, из весенней коллекции…И бегом, девочки, бегом! Нельзя заставлять лорда ждать!

Работа закипела. На разъяренное шипение человечки я не обращала внимания. Под конец она вроде даже смирилась и стоически переносила бесконечные одевания-раздевания. Лорд оценил мои старания и даже попросил подобрать для человечки бальное платье в определенных цветах. Ну что ж, второго случая может не быть. Платье было настолько эпатажное, попирающее все правила приличия, что до сих пор его никто не рискнул примерить. Бессловесная человечка — как раз то, что нужно. Я рискнула, и не прогадала. Реакция лорда даже для меня стала неожиданной: при виде человечки он поставил свой бокал, встал с кресла и даже шагнул к подиуму, словно впервые видел свою спутницу. Потом, будто опомнившись, повернулся ко мне:

— Благодарю вас, леди Гвенвифар, мы возьмем его.

— Высокий лорд, осмелюсь напомнить, что вы хотели приобрести наряд для официального обеда. А это бальное платье будет несколько…несвоевременно. Может быть, что-то из этих больше соответствует официальному мероприятию?

По моему знаку помощницы принесли платья, которые девушка примеряла вначале. Лорд улыбнулся:

— Эти мы возьмем тоже. Все.

Когда покупки были загружены в карету и дроу отбыл, одна из моих ближайших помощниц осмелилась меня спросить:

— Леди Гвен, вы ни разу не поинтересовались у этой девушки ее мнением. Мне показалось, она была недовольна…

— Ах, Грайне, ты ничего не поняла, — я потрепала девушку по плечу, — Выбирает не тот, кто носит одежду, а тот, кто платит. Высокий лорд хотел красивую игрушку, чтобы не стыдно было похвалиться другим. Он ее получил, и заплатит, не торгуясь. Ничего личного, только бизнес. Кстати, у меня появилась масса идей для новой коллекции!

Дэйр.

Балор приступил к работе как раз накануне прибытия посольства. Пока мы занимались обычными делами, я рассказал ему о вчерашнем разговоре с человечкой.

— Тебе надо поменьше заниматься, и побольше развлекаться, — ответил Балор.

— Это ты на что намекаешь?

— У тебя от учебы уже мозги не работают. Поверил человечке на слово, якобы она состоит при эльфийской особе! Знаю я этих светлых эльфиек — все спесивые до лысых демонов! Даже нас, дроу, не считают себе ровней. Что уж говорить о людях. Наверняка эта Бести тебе приврала, чтобы не выглядеть совсем уж деревенщиной.

— Про пегаса ты тоже сначала не поверил, — напомнил я.

— Ну ты сравнил! — не согласился Балор.

Наш разговор был прерван Идрисом. На этот раз он выглядел встревоженным.

— Лорд Киан приказал подготовить для него экипаж. Немедленно. И ребята, не хочу вас пугать, но он просто в ярости! — сказал Идрис.

Мы с Балором переглянулись. Кому-то из нас придется рискнуть попасть под руку разгневанного принца, а кому-то остаться здесь, ожидая посольство, которое должно вот-вот прибыть, и в одиночку заниматься животными… Не знаю, что хуже.

— Я поеду, — решился Балор, — Может, успею вернуться до приезда послов.

Я оценил его поступок. Для меня потерять работу из-за каприза его высочества гораздо хуже, чем для Балора.

Конечно, вернуться он не успел… Шесть пегасов! На мое счастье, перемещение порталами выматывает животных не меньше, чем дроу. Так что с размещением пегасов я вполне справился. Несмотря на их усталый вид, на этих животных стоило посмотреть! Чистокровные, с великолепной длинной шерстью, ухоженные… Я вспомнил, как Флай едва не бросился на меня, тоже только-только выйдя из портала. Странно… может, все дело в запечатлении? Надо будет спросить у Балора, что он об этом думает, когда тот вернется.

Но вернувшемуся Балору было явно не до того. Я даже забеспокоился.

— Как съездили? Все нормально?

— Если ты про меня, то да — все нормально, — ответил Балор, выпрягая лошадей. Я помог. Только вот вид у моего приятеля был немного ошарашенный, даже напуганный.

— Довольно долго вас не было.

— Слушай, Дэйр, я знаю, как серьезно ты относишься ко всем этим правилам и все такое, — начал Балор, — Так что не думай, что я сплетничаю, как этот ваш Идрис. Короче, мне сказали отвезти его высочество в самый лучший магазин в городе. Я повез их к Толстой леди… И ждал их там демонову тучу времени…

— Их?

— Лорд Киан ездил вместе с этой…Бести.

— И с леди Брианой, ты хочешь сказать? — я невольно замер, не выпуская из рук поводья.

— Нет, леди Бриана оставалась в резиденции. Так что я оказался прав!

— В чем? — я все еще не понимал

— Эта Бести не компаньонка эльфийки! Бери выше — скорее экзотическая игрушка нашего принца. Вот ты влип, приятель.

Бриан.

Если я что-нибудь не сделаю, то моя вольная жизнь закончиться в ближайшие дни. Киан просто приставит ко мне охрану из числа сопровождающих посольства и будет возить за собой, словно зверя в клетке. Пока не передаст на руки нашему отцу.