Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

• Название: Нежданная гостья хуже всех
• Автор: Людмила Устинова
• Жанр: Научная Фантастика

Первая книга. Вы любите истории о путешественниках по мирам? Надоела серая реальность жизни в мегаполисе, и Вы мечтаете оказаться на месте такого героя? А кому-нибудь интересно, каково приходится жителям мира, в который попал такой «перемещенец»? Хотите узнать?

---

— Тогда почему бы вам не усилить сопровождение каравана превосходным лучником и хозяйкой оборотня, уважаемый Селестин? — ох, а про сопровождавших гнома я и забыл. Они во время нашего разговора вели себя тихо, стенку подпирали. Вот значит, о ком шла речь. Юноша-полукровка и девушка одновременно поклонились. Нет, они не подростки, это у меня неправильное впечатление сложилось со слов кузнеца. Вот интересно, Тумар — человек, а его сын — полуэльф. Одеты не броско, но одежда пошита добротно, явно у хорошего портного и из дорогих материалов, полукровка так вообще явно носит вещи какого-то эльфийского дома. Да и девушка, судя по дорожному костюму особого покроя и украшениям, явно из состоятельной семьи. Гимус усмехнулся:

— Позвольте представить вам Лорина, сына Тумара, и леди Бести Альен.

Парочка подошла.

— Уважаемый Селестин, я заверяю вас, что мы с леди Бести не доставим вам никаких проблем в пути. — у мальчишки приятный голос, хотя ему не хватает уверенных интонаций. — Мы привыкли к скромной жизни и не требуем лишнего комфорта. И будем беспрекословно вас слушаться. А при случае окажем любую посильную помощь.

Девушка только молча кивнула, будто это не она только что влезла в наш разговор с гномом.

— Таки вы говорите, что являетесь хозяйкой оборотня? — усмехнулся я.

— А по поводу превосходного стрелка у вас сомнений не возникло? — усмехнулась в ответ девушка.

— Таки все знают, что полукровки наследуют некоторые эльфийские умения. Если парень утверждает, что он лучник, почему я должен сомневаться? Что же касается вас…

— О, что касается меня, то это таки правда. Пиксель, иди сюда! — у ног девушки возник рыжий зверь с белым брюхом и черными пятнами на спине. Острые уши украшали черные кисточки, — Заверяю вас, уважаемый Селестин, с ним не будет никаких проблем.

Когда кто-то говорит, что не будет проблем, как правило, тут проблемы и возникают. И будут они не из-за оборотня, а из-за этой леди. Слишком уж она бойкая. Но что поделать, я уже практически согласился.

— Хорошо. Я думаю, что пора уже говорить за деньги.

— Давайте. — снова влезла девушка, — Сколько вы платите рядовому охраннику? Мы с Лорином возьмем столько же.

— Я категорически не уловил смысл вашего вопроса! — уставился я на нахалку. Потом перевел взгляд на гнома: тот плохо скрывал приступ смеха.

— Вы же платите им за охрану каравана? — с невинным личиком спросила девчонка.

— Таки да, и мне грех жаловаться на их работу. Что не могу сказать по отношению к вам, молодые люди…

— А у меня есть оборотень, который в бою стоит пятерых. Лорин победил чистокровного эльфа в стрельбе из лука. Уважаемый Селестин, давайте уже договоримся так: своим профессионалам вы платите в любом случае, а нам с Лорином заплатите, только если мы поможем отбить нападение на караван. Если же путешествие пройдет спокойно, то мы заплатим вам такую же плату, как обычные пассажиры. Мы, люди, — девушка посмотрела мне в глаза, — не обманываем друг друга.

Кажется, я знаю, почему кузнец поспешил избавиться от этой ненормальной. Даже гномы хотят отделаться от нее поскорее. Ох, чую, эта поездка выйдет мне боком… Но и мою услугу Мастер Дорониус оценит соответственно.

— Это просто грабеж. Прямо таки режут, убивают старого бедного Селестина… — еще раз тяжело вздохнул, — Караван выезжает завтра на рассвете. Опоздаете — пеняйте на себя. И если в пути я услышу хоть слово жалобы или недовольства — дальше отправитесь одни.

Тумар.

Купец Селестин отказал мне. Что ж, я его прекрасно понимаю; видно, придется поискать кого-то другого.

Мы с Локисом коротали вечер за кружками с элем. К сожалению, Локис тоже ничем не мог мне помочь. К ужину вернулись Лорин и Бести. Довольные, и нагруженные свертками с покупками.

— Отец, мы завтра едем в Кастенград! — огорошил меня Лорин.

— В Кастенгард? С кем? — я уставился на Бести, ничуть не сомневаясь, что это ее очередная выходка.

— Мастер Гимус договорился с купцом Селестином, тот согласился взять нас с собой. — открестилась девушка, — Выезжаем завтра на рассвете. Так что позвольте вам вручить…

Бести принялась разворачивать один из свертков.

— Вот, — девушка протянула мне хорошо выделанный кожаный ремень, по всей длине украшенный серебряным плетением. — Прошу вас принять от меня в подарок, как знак моей признательности за вашу помощь. А это прошу вас передать Миранде. — девушка положила на стол еще один сверток. — Надеюсь, веселой раскраски платок ей понравится.

— Не стоило так тратиться, в дороге деньги тебе понадобятся. — неловко признаваться, но я растрогался. Все-таки мы практически посторонние люди, а вот ведь — нашла время, выбрала вещи, и не из дешевых…

— Для хороших людей — не жалко. Вы порадуетесь — и мне приятно.

— Лорин, значит, твердо решил стать гвардейцем? — к нам подошел Локис, — Садись, послушаешь старых вояк.

— Оставляю вас с вашими мужскими разговорами. Пойду собирать вещи в дорогу. Да и вставать завтра рано. — Бести попрощалась и поднялась в свою комнату.

Мы просидели за разговорами и кружками эля весь вечер. Мы с Локисом вспомнили молодость, причем Локис поведал о нескольких подвигах, вроде бы ранее не упоминавшихся. Наверняка ведь существовали только в воображении у старого плута! Да и я, что греха таить, старался показать себя сыну с лучшей стороны, чтобы было с кого пример брать. Лорин слушал нас, вроде бы внимательно, только вряд ли все наши благие советы и пожелания, высказанные в немалом количестве за вечер, в его голове отложились. Парень он все же неплохой, наделать больших глупостей не должен. Как я теперь без него? Куда его занесет судьба и военная служба дальше? Береги свою голову, сынок!

Глава 11

Дама, покидающая экипаж, вызывает чувство легкости у лошадей.

Народная мудрость.

Лорин

Впервые в жизни я уезжаю один. Без отца. И не по его поручению, а по своему желанию. Бести не в счет, она просто спутница. Все-таки вместе с ней спокойнее, словно и мне передается частичка ее уверенности в себе.

Купец Селестин вел целый караван с товаром: десяток телег с возчиками и охраной, кроме того, повозка самого купца. Двигались размеренно, чтобы за дневной переход одолеть расстояние от одного селения до другого.

Чтобы мы не зря занимали свое место в телеге, Селестин поручил мне охоту, а Бести — приготовление еды. На что Бести искренне поинтересовалась:

— У вас лишние люди в караване? Могу предложить более простой способ решения проблемы, не отравляя всех подряд! Я в походных условиях могу приготовить только бутерброды: положить на кусок хлеба приготовленный кусок мяса, или сыр, или что там еще найдется.

Купец презрительно осмотрел женщину, которая призналась, что не умеет готовить.

— Найдешь таки ей дело, чтобы под ногами не мешалась! — добавил он поручение для меня. Невероятно, но у Бести хватило ума промолчать.

— Лорин, мне правда никогда не приходилось готовить на открытом огне. — оправдывалась передо мной девушка, хотя я-то ее не в чем не обвинял, — Шашлыки не в счет.

— А эти «шашлыки» вкусные? Что это вообще такое?

— Мясо или рыба, поджаренное на металлических прутах — шампурах над тлеющими углями. Можно добавить овощи.

— Мясо я настреляю. — мои мысли сконцентрировались на еде. — Угли всегда от костра остаются…

— Такой длины прут подойдет? — вмешался в наш разговор возчик, показывая Бести железный прут: то ли сломанную деталь крепления оглобли, то ли еще что.

— Небось, ржавый? — недовольно оглядела Бести предложенное.

— Обижаешь!

— Это что, попытка развести меня на приготовление шашлыков?

— Ну, попробовать-то хочется! — настаивал я. Бести редко отказывала без серьезного повода, можно было рискнуть, — Хотя бы по кусочку!

— Ладно, только сами добывайте мясо, и угли у нашего кашевара.

На дневном привале наш возчик сбегал к костру, где готовилась еда на всех, и принес на жаровне еще тлеющие синим пламенем угли. Мы с Бести разделали двух крупных птиц — часть моей охотничьей добычи, не ушедшая в общий котел. Девушка посыпала разделанное мясо приправами, полила соком ягод и завернула в материю и листы лопуха. Затем несколько раз встряхнула и постучала полученным свертком по камню.

— Это все не то! — сопроводила она свои действия недовольным комментарием, — Мясо должно мариноваться несколько часов в соусе или вине! И вообще, шашлык женских рук не терпит, готовить его — привилегия мужчин!

— Готовь уже! — ответили мы чуть не хором.

На запах поджаривающегося мяса сначала прибежал оборотень, добывавший себе пропитание в лесу, затем на нас обратили внимание с соседних телег. Нам действительно досталось по кусочку, но мясо, приготовленное Бести, оказалось необычно нежным, сочным и вкусным.