Майя Ахмедова - Ледяная Королева

• Название: Ледяная Королева
• Автор: Майя Ахмедова
• Издательство: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0721-7

Угораздило же правителя Северного Королевства не вовремя отправиться в морское путешествие!.. Угораздило же его внука связаться с внучкой жреца храма Семи Богов, которого угораздило найти давно забытый портал, ведущий в наш мир!.. Да еще небожителей угораздило сделать крайними в благородной затее с восстановлением равновесия и справедливости во вверенном им измерении нас: юного дракона, лишенного дара речи, волка, бывшего когда-то человеком, принца, проклятого собственным отцом, и меня — студентку биологического факультета, наделенную нестандартными способностями!.. Тогда-то все и началось…

---

— Вот именно — ваша очередная магическая уловка в очередной раз не смогла отвести глаза «видящей»! Что же касается количества гонцов… неужели ты думал, что Крониган оставит без присмотра столь дорогостоящую фигуру в столь важной для него игре?! Да, двое других присматривали за тобой без твоего ведома.

— Зачем же в таком случае сюда занесло ваше высочество? Хочешь лично и точно узнать, насколько дорого твоему братцу обошлось удовольствие переманить меня на свою сторону поля?

— В любом случае не дороже денег! — небрежно поводит плечом принц. — Да и к чему мне-то знать, во сколько ты оценил все, что нас когда-то связывало, — я тебя перекупать не собираюсь! Меня другое интересует: почему?! Чего не хватало тебе — самому старому другу, самому приближенному из аристократии, которому после моей коронации светила самая блистательная карьера — хоть военная, хоть при дворе, не говоря уже о прочих возможностях?

— А с чего ты взял, что меня устраивал такой расклад? Подумаешь, радость — быть всего лишь чьей-то правой рукой, выполнять приказы, с которыми не согласен, и личные просьбы, даже если это самому себе во вред или просто не по нраву! Невелико счастье играть вторую — в лучшем случае — роль, когда имеешь право на большее, вернее — на все!

— Ты так в этом уверен?!

— В чем, в правах? Еще бы! Их у меня нисколько не меньше, чем у тебя, а уж насколько больше, чем у нынешнего самозванца, носящего вашу фамильную корону!..

— С чего бы? — Голос принца теперь звучит сухо и безжизненно, словно результаты дознания глубоко ему безразличны, только багровое свечение, окутывающее контуры его неподвижной фигуры, становится чем дальше, тем ярче и насыщеннее, выдавая степень внутренней напряженности.

Дрогар, напротив, бесшабашно весел и раскован — правильно, чего уж там, когда все потеряно, кроме головы — пока… Он вызывающе ухмыляется прямо в бесстрастное лицо Дина:

— С того, что благодаря общительному нраву твоего дедули во мне также намешана кровь «золотоглазых» и людей! Меня, правда, не клеймили при рождении, как племенного жеребца, но по той лишь причине, что твою бабушку любвеобильный король зажимал по углам на законных основаниях, а мою — так, между делом, купившись под старость на прелести юной фрейлины… Она, кстати, до самой смерти была ему благодарна за свое раннее и скоропостижное замужество — по тем временам найти достойного супруга было и впрямь нелегко! Правда, я больше чем уверен, что королем двигала не забота о ближних, а нелюбовь к скандалам, особенно по поводу появления нежданных отпрысков у благородных девиц без официальной на то причины…

— Значит, и тебе я мешал с детства, как и брату?

— Нет, мне повезло больше. Мое детство не омрачали подобные душераздирающие детали давно минувших событий. О нашем родстве я узнал позже — после смерти твоего папеньки. Моя бабушка имела неосторожность высказать при мне вслух неудовольствие по поводу восхождения на престол Кронигана, в том смысле, что нарушается воля богов, а поскольку ваше высочество изволило заработать проклятие с отлучением и убыть в изгнание, то лучше было бы найти достойную замену — меня, например!

— И что же дальше? — Безжизненный голос роняет слова, как бесцветные льдинки.

— Неужели сам не догадываешься?!

Они довольно долго смотрят в упор друг на друга, не мигая. Взгляды — пронизывающе-жесткие, словно клинки, почти осязаемы. Карие глаза так и сочатся ненавистью и досадой; другие — непроницаемо-темные, в которых и следа не осталось от былой синевы, — словно до краев затоплены горечью и болью…

Не знаю, как принцу, а мне уже ясно все как белый день в разгаре лета. После памятных нерадостных событий Дрогар, как и прочие друзья опального высочества, счел за благо исчезнуть со сцены до лучших дней, и до поры до времени его не трогали. Но по мере того, как попытки стереть настоящего наследника со страниц истории проваливались одна за другой, Черный Король стал изыскивать новые возможности, применяя старую как мир методу кнута и пряника. Рано или поздно его доверенные лица вышли на Дрогара, сделав ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Король наверняка уже радостно потирал руки, предвкушая, как забавно будет выглядеть младший брат, когда узнает, с чьей помощью затея с восстановлением предписанной богами власти накроется неприличным словом, но… Даже Крониган при всей своей изощренной в подлостях натуре не смог предвидеть подобного поворота сюжета, поскольку сам был не в курсе относительно «прибавления в семействе»!

Дрогар после долгих и убедительных колебаний согласился на выгодных для себя условиях играть роль «засланного казачка», благо пользовался полным доверием у Дина и безоговорочным авторитетом среди сторонников и поклонников правящей династии. Он охотно и с благодарностью принимал магическую и финансовую помощь от нанимателя, только вот использовал полученные полномочия и возможности не в интересах правителя, а для достижения своей цели: освободить престол для себя, любимого.

Мое присутствие основательно спутало ему карты. Пришлось таиться и осторожничать во сто крат больше и без конца откладывать начало активных действий, пока не сложилась благоприятная ситуация. Даже меня удалось уговорить почти «без шума и пыли», а ценные «улики» были подброшены в мой багаж на всякий случай: если дело выгорит, это будет первым гонораром и залогом серьезности намерений нового кандидата на престол в отношении нашего дальнейшего сотрудничества. Если же нет… Сейчас перстень и деньги послужили доказательством того, что я не устояла перед обаянием Черного Короля, продалась ему с потрохами, забыла про честь и совесть и вообще — играю чуть ли не главную руководящую роль в этом подлом заговоре…

— …так свою «видящую» спроси — уж она-то тебе обо всем расскажет! — заканчивает мысль Дрогар и многообещающе улыбается.

Дин с видимым усилием разжимает челюсти:

— Зачем бы ей тогда предупреждать меня о покушении?

— Кто знает — женщины такие загадочные! — непринужденно пожимает плечами бывший друг детства. — Может, засомневалась в надежности Кронигана и решила выйти сухой из воды, сдав нас и заодно пополнив кошелек за счет короля. Может, просто испугалась недовольства небожителей…

— Вряд ли — она из другого мира.

— Значит, эта дурочка все еще тоскует по твоим прекрасным глазам… несмотря ни на что! — издевательски расхохотался Дрогар, подмигивая собеседнику. — И вообще, какого черта?! Сам у нее и спроси, ты же у нас мастер по дознаниям!

— Так и сделаю, — невозмутимо кивнул принц, разворачиваясь к выходу.

Очередная насмешливая реплика пленника догнала его на полдороге:

— Не боишься оставлять меня без охраны? Я ведь в свое время гораздо лучше тебя освоил технику «исчезающей тени», даже будучи связанным и без оружия…

— Вот и продемонстрируй свои таланты надхе, — не оборачиваясь, обронил принц. — Она почему-то настолько воспылала к тебе симпатией, что ни на шаг от шатра не отходит. Интересно будет взглянуть на все это — со стороны! Заодно и время до казни скоротаешь…

Мне так и не удается увидеть, как на сей раз изменилось лицо Дрогара — тяжелая завеса плотной мглы вдруг отсекает меня от происходящего. Давненько меня так жестко не выбрасывало в реальность!.. Несколько мгновений, каждое из которых длиною в жизнь, я корчусь и глухо рычу от невыносимой боли в глазницах и глубине черепа. Сил не осталось даже на то, чтобы встать, поэтому страстная мечта о погружении с головой в глубокий сугроб свежевыпавшего снега так и остается в списке невыполнимых…

Зато моя рука натыкается на холодный бок любимого кубка, явно не пустого. С облегчением убеждаюсь, что в нем как раз тот самый необходимый для выживания универсальный отвар, с удовольствием осушаю почти всю емкость и остатки капаю в саднящие глаза, с некоторым опозданием удивляясь, откуда здесь успела появиться эта роскошь. Видимо, Тиальсе удалось проигнорировать охрану… Что ж, неудивительно: с некоторых пор с ней в целях выживания предпочитают просто не связываться, почти так же, как со мной. Н-да, с кем поведешься…

Додумать эту ценную мысль я не успеваю — проваливаюсь в глубокий сон, причем без всяких там непрошеных видений. Я, радуясь этому до глубины души, сплю настолько добросовестно, что в ответ на деликатное приветствие представителей Совета даже не собираюсь открывать глаза, лишь гневно мычу и закрываюсь с головой одеялом. Более настойчивые попытки склонить меня к общению, хотя бы одностороннему, заканчиваются моей невнятно-нецензурной тирадой и четким пожеланием видеть весь белый свет и прилегающие к нему окрестности где-то совсем не в раю и в соответствующем прикиде… Потом я, по-прежнему не открывая глаз, нетвердой рукой изображаю в воздухе жестами что-то вроде «напишите молча, положите там и идите… (в смысле — с Богом!)», после чего вообще перестаю реагировать на происходящее…