Майя Ахмедова - Ледяная Королева

• Название: Ледяная Королева
• Автор: Майя Ахмедова
• Издательство: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0721-7

Угораздило же правителя Северного Королевства не вовремя отправиться в морское путешествие!.. Угораздило же его внука связаться с внучкой жреца храма Семи Богов, которого угораздило найти давно забытый портал, ведущий в наш мир!.. Да еще небожителей угораздило сделать крайними в благородной затее с восстановлением равновесия и справедливости во вверенном им измерении нас: юного дракона, лишенного дара речи, волка, бывшего когда-то человеком, принца, проклятого собственным отцом, и меня — студентку биологического факультета, наделенную нестандартными способностями!.. Тогда-то все и началось…

---

Тарглан догадливо переставил поближе подсвечник, и десять пар глаз, включая мои собственные, заинтересованно уставились на указанное место. Потом девять пар — на меня и снова на картину. От этого пристального внимания мне стало как-то не по себе. Ну да, не Айвазовский и даже не Малевич, кто спорит, — просто легкий набросок не то эмблемы, не то герба. Вертикально поставленный ромб с чересчур вытянутым нижним углом, в центре — уплощенная спираль, над ней — зачерненная звезда побольше, обнимающая лучами незаштрихованную звезду поменьше, и все это пронизано двурогим копьем с девятью хвостатыми вымпелами по древку.

Кто-то из вождей протяжно присвистнул.

— Вот это «видящая»! — хлопнул себя по колену Дзурох.

Остальные возбужденно загомонили с новой силой. Я, все еще не понимая, что за штуку в очередной раз отмочило мое неуправляемое подсознание, подняла глаза на сидящего напротив Тарглана, и он, сочувственно улыбаясь, пояснил:

— Это герб обитателей Глубинных подземелий. А ведь мы о них даже не вспомнили!..

— Потому что эти существа, как правило, не вмешиваются в дела наземных жителей, — подал голос Дин.

— Значит, Крониган сумел их чем-то заинтересовать!

— Знать бы еще, с которым из девяти Сияющих у него вдруг обнаружились общие дела…

На моментально прибранном столе разложили потертую карту на пергаменте внушительных размеров. Встав рядом, я с любопытством рассматривала изображение доброй половины Материка, выполненное необычайно красиво и тщательно, до мельчайших подробностей, пока не натолкнулась взглядом на большое неровное пятно, освещавшее тревожным багровым сиянием северо-восточную часть карты.

— Что-нибудь видишь? — осторожно поинтересовался Дин.

Я, невольно щурясь от режущего глаза свечения, медленно провела кончиками пальцев по извилистой границе пятна, Дрогар тут же прошелся следом угольком, сделав опасную область видимой и для других. Дин озабоченно сдвинул брови, поворачиваясь к остальным:

— Что скажете, вожди?

— Два сапога пара! — тут же выдал Дзурох с недовольной миной. — Эгассор — самый скрытный и непредсказуемый из правящей девятки!

— И у него самое многочисленное и обученное войско, — как бы между прочим проронил Ортлих, качая головой. — Нам бы не помешала помощь союзников, хорошо знающих слабые места этих созданий…

Я, не отнимая руки от интересующей нас территории, продолжала изучать карту. Внезапно еще один участок ожил под моим пристальным взглядом. Центральная часть пергамента была занята изображением обширной и практически непроходимой горной страны. Именно здесь в настоящий момент мерцали ярко-синие искорки, которые очень быстро слились в одно пульсирующее и растущее на глазах пятно. Я машинально коснулась его свободной рукой и невольно вскрикнула: ощущение было такое, будто я замкнула собой цепь и через меня прошел мощный электрический разряд.

За то время, что я пыталась выровнять дыхание и унять бешено колотящееся сердце, не отнимая рук от пергамента, картина успела измениться. Багровая область под правой ладонью стала покрываться россыпью синих огоньков, которые выстраивались по самой границе пятна, пока не окружили его полностью пульсирующим ярким контуром. Раздражающее свечение заметно слабело по мере того, как синяя «петля» затягивалась все сильнее. В конце концов сочащееся кровавым светом пятно уменьшилось вдвое и погасло совсем. Теперь территория, внушавшая такое опасение, ничем не отличалась от окружающих земель, только ярко-синяя, тепло мерцающая извилистая линия напоминала о происходящих минуту назад метаморфозах.

Оторвавшись от завораживающего зрелища, я с минуту постояла, закрыв ладонями саднящие глаза, и лишь потом обратила внимание на то, что все присутствующие уже некоторое время смотрят на меня, буквально не дыша. Я обреченно вздохнула, сосредоточилась и постаралась коротко и четко пересказать все увиденное. Напряженные лица просветлели, мужчины запереглядывались и снова оживленно загомонили все разом. Я не принимала участия в обсуждении свежих идей — чувствуя себя совершенно разбитой, опустилась на свое место и принялась бережно массировать закрытые глаза, пытаясь ускорить процесс исчезновения надоедливых колючих мушек, которые, как всегда после работы с внутренним зрением, обрадованно взялись мешать мне смотреть на белый свет. В голове гудело, и я улавливала только разрозненные обрывки разговора:

— …так все же пещерные жители или Стражи Перевалов?

— …и к тем, и к другим…

— …опять враждуют…

— …предложить перемирие…

— …только с предводителем…

— …слишком опасно…

— …если «видящая»…

Неожиданно горячие пальцы коснулись моей руки, а голос принца удивленно произнес над самым ухом:

— Откуда оно у тебя?!

— Что именно? — переспросила я, неохотно приоткрывая один глаз: даже неяркий свет вызывал обильное слезотечение.

— Вот это. — Он аккуратно повернул мою руку, и на среднем пальце переливчато блеснул перстень с халцедоном.

Я перевела недоуменный взгляд на Дина и, забыв о слезах, распахнула глаза во всю ширь. Надо было видеть, как он смотрел на это украшение!

Разговор привлек внимание остальных. Дзурох кашлянул, Тарглан заинтересованно прищурился и подался вперед, как хищник перед прыжком, а старый вождь, неотрывно глядя на мою руку, потирал подбородок, словно пытаясь что-то вспомнить. Глаза цвета грозовой полуночи безошибочно задержали взгляд на одном из присутствующих:

— Дзурох?!

— Да, мой принц, это наш подарок. Девочке самой малости не хватило, чтобы в состязаниях победить, вот и решили поднять ей настроение. Забавное колечко, будто для нее делали…

— Уж куда забавнее! — покачал головой Дин, разглядывая вышеупомянутое изделие безвестных ныне ювелиров. — Как оно к тебе попало?

Дзурох, припоминая, озабоченно почесал в бороде.

— Вроде в карты выиграл… Точно — у Бордуса, покойничка, месяца три назад. А уж где он его взял… — Он развел руками, качая головой.

— С этим кольцом что-то не так? — осторожно поинтересовалась я, порываясь его снять, но Дин покачал головой:

— Оставь. Как раз тебе оно действительно подойдет в комплект, как никому другому. Такие кольца носили жрецы Бога Света.

— Ваше высочество упускает из виду, что мои познания в области местной истории и теологии оставляют желать лучшего!

— Бог Света — один из древних небожителей, властвовавших несколько тысяч лет назад, — вступил в разговор седой Ортлих с молчаливого согласия принца. — Святилища, в которых ему поклонялись, еще сохранились кое-где в наших землях, но они давно пустуют. Кольца же использовали жрецы для того, чтобы видеть происходящее далеко за пределами человеческого взгляда.

— Каким образом?

— Они умели смотреть глазами других живых существ. Особенно хорошо это получалось у тех, кто был отмечен особой милостью богов.

Я заковыристо чертыхнулась про себя — опять мне быть крайней! Нет, в самом деле: как насчет везения в чем-то стоящем, так извините-подвиньтесь, в паршивую лотерею ни разу не выиграла, но как только нарисуется любой, даже самый маленький шанс вляпаться в очередное… нестандартное происшествие, так хоть бы раз мимо денег!

— Но что для этого нужно, вождь? — Само собой, принцу тоже стало интересно.

— Существовал некий ритуал. — Отец и сын переглянулись. — Надо расспросить наших, может, и припомнит кто…

— А если вызвать кого-нибудь из богов? — предложила я, но Дин отрицательно качнул головой:

— Древние теперь слишком далеки от суеты смертных, поэтому на прямой разговор не пойдут, а обращаться за посредничеством к нынешним себе дороже…

Входной полог откинулся, пропуская воина в полном вооружении. Выслушав доклад о прибытии гонцов с востока, присутствующие оживились и стали снова рассаживаться вокруг стола. Я же, закрыв глаза, прислонилась к опорному столбу, пытаясь побороть головокружение, от которого меня уже начинало всерьез поташнивать. Рука Дина коснулась моего плеча.

— Тебе нужен отдых, возвращайся к себе. Проводить?

— Благодарю, мой принц, но для беспокойства нет причины: обо мне найдется кому позаботиться! — Я выдала дежурную улыбку с не менее дежурным полупоклоном.

Дин досадливо повел плечом:

— Как пожелаешь. Благодарю за помощь!

— Всегда рада оказать содействие!

Я кивком простилась с остальными, но у выхода задержалась, поправляя застежку плаща. На самом-то деле мое внимание привлек Тарглан, который под шумок пытался мне что-то втолковать с помощью незаметных жестов. Я, стоя к нему спиной, сфокусировала на нем «взгляд»: что там за шпионские страсти? Так, взгляд вверх, движение пальца по дуге закончилось на раскрытой ладони — «закат». Быстрая манипуляция пальцами — «ты — я — вдвоем». Ясен пень, если больше — это уже извращение, хотя, конечно, смотря чем заниматься! Черные брови нетерпеливо нахмурились. Ладно, шутки в сторону, что дальше? Движение пальцем вокруг лица и кулак, сжатый под подбородком, — «уздечка»? «Лошадь»? «Коновязь»! Я, по-прежнему не оборачиваясь, кивнула и вышла, провожаемая пристальным взглядом серо-зеленых глаз.