Томас Тимайер - Медуза

• Название: Медуза
• Автор: Томас Тимайер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039133-2, 978-5-9713-5366-9, 978-5-9762-2014-0

«Медуза». Таинственная древняя статуя, обнаруженная археологами в подземном африканском храме. Возможно, этот артефакт — единственный ключ к загадочному сокровищу, спрятанному где-то в Сахаре…

На поиски «сокровища Медузы» отправляется экспедиция Национального географического общества.

Ее участники готовы к смертельным опасностям.

Однако они даже не подозревают, что в составе группы есть предатель, которому поручено убрать ученых, как только они доберутся до цели…

---

— Вот уж странная гипотеза.

— Но ведь интересная, а? Если она верна, то, выходит, и мы — дети звезд.

Ханна заметила, как восторженно блеснули глаза Григория.

— Метеорит Марчинсона представлял собой так называемый углеродный хондрит, — продолжал Григорий свой доклад. — Если Малкольм верно описал глаз Медузы, речь может идти именно о таком типе метеорита. Впрочем, есть и другая возможность. — Он сделал многозначительную паузу, после чего снизил голос почти до шепота: — Знаешь, самое поразительное, что все до сих пор обнаруженные метеориты, с астрономической точки зрения, прилетали к нам из ближнего космоса. То есть с Луны, Марса, пояса астероидов. Не дальше. И все же существует группа небесных тел куда более загадочных.

Лоб Ханны прорезали морщины.

— Ты имеешь в виду кометы, как я понимаю?

— Не устала слушать?

— Напротив. Раз уж начал, досказывай до конца.

— Итак, что касается комет, их происхождение окутано туманом. Самая распространенная гипотеза — они часть состоящей изо льда и космической пыли оболочки, окружающей Солнечную систему и находящейся от нас на расстоянии 0,75 светового года. Это так называемое облако Оорта — остаток периода фазы возникновения Солнечной системы. Каждые сто тысяч лет, если какой-нибудь звездочке случится проскочить мимо облака Оорта, она оказывается под воздействием его гравиполя и распадается на части, которые носятся по Солнечной системе, и при приближении к Солнцу у них образуется специфический хвост.

Ханна кивнула:

— Понятно. Но какое отношение все это имеет к нашей Медузе?

— До этого я еще дойду. Сначала тебе надо понять, что ядро кометы — рыхлая субстанция, состоящая изо льда, космической пыли и каменных обломков. Их еще называют «грязными снежками» — не самое худшее название, как мне представляется. Они настолько непрочны, что большинство комет просто испаряются, пролетая мимо Солнца. Пока что неизвестны случаи, чтобы комета падала на Землю. При распаде их происходит взрыв, эквивалентный взрыву ядерной бомбы мощностью 12 мегатонн. Например, 30 июня 1908 года подобный взрыв произошел в Сибири в районе реки Подкаменная Тунгуска. Хотя при таком взрыве от кометы ничего не остается, все же отдельные ее части могут рассеяться по местности в радиусе падения. Каменные же метеориты, как правило, защищены от воздействия высоких температур, возникающих при соприкосновении с плотными слоями атмосферы, толстым слоем льда.

— И что дальше?

— Что дальше? Каменные глыбы из облака Оорта такие стародавние и прилетают из таких отдаленных уголков космоса, что могут содержать элементы и соединения, до сих пор неизвестные на Земле.

Ханна непонимающе смотрела на него. Потом до нее стало доходить, что Григорий имеет в виду.

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Именно это я и хочу сказать. Существуют теории, что облако Оорта собирает хаотически летающую в пространстве материю и впитывает ее подобно гигантской губке. В том числе и ту, которая добралась из самых дальних закоулков Галактики. Элементы, минералы, соединения, совершенно неизвестные нам. И в виде комет они беспрепятственно добираются до Земли.

Ханна, не скрывая скепсиса, смотрела на Григория.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что Медуза… Нет, у меня не укладывается в голове. Это уж чересчур. Вероятно, должно быть какое-то другое объяснение.

— Не исключаю. Но и не берусь утверждать с определенностью. Факт состоит в том, что этот камень, или чем там он еще может быть, обладает весьма любопытными свойствами. Не присущими ни одному другому элементу или соединению, обнаруженному нами на Земле или же в космосе. Знаешь, больше всего мне сейчас хочется со всех ног броситься назад и самому взглянуть на него.

Погруженные в размышления, они молча двигались дальше. Ханне было над чем задуматься, причем задуматься всерьез.

— Если твоя безумная теория верна, не исключено, что все мы подвергаемся серьезной опасности.

Григорий пытливо посмотрел на Ханну:

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай сам. Может, этот камень радиоактивен или же обладает другими, ничуть не менее опасными для людей, свойствами.

Григорий, поразмыслив с минуту над словами Ханны, отрицательно покачал головой:

— В принципе такое возможно, но крайне маловероятно — ведь древние люди на протяжении долгого времени соприкасались с ним. Разве стали бы они возводить ему храм, если бы он нес смерть? Однако латентное, текущее исподволь отравляющее воздействие никак нельзя исключать. — Григорий вздохнул. — Впрочем, все это досужие рассуждения. Мы лишены возможности проверить камень на радиоактивность. Наш единственный шанс — как можно скорее выбраться отсюда, сколотить новую команду и подвергнуть всестороннему анализу камень, из которого изготовлена Медуза.

Ханна хотела что-то возразить, но тут обнаружила нечто поразительное. Проход завершался пещерой. Войдя в пещеру, Григорий и Ханна убедились, что по форме и внешнему виду она является почти точной копией первой, хоть и поменьше. Рядом со звучащей скульптурой на стене виднелись весьма схожие надписи, символы и украшения. Вот так находка. В душе Ханна ликовала — не надо было больше никуда идти. Да и Григорий обрадовался — долгий переход отнял у него силы. Но о сне ни тот, ни другая не помышляли.

— Осмотрите стены, может, все-таки найдете другой выход. Нам обязательно нужно его найти, — распорядилась Ханна.

— Сейчас, — ответил Григорий. — Я начну вон оттуда, кажется, там что-то есть.

Полчаса спустя Ханна сидела, подложив под себя ноги, и нервно покусывала шариковую ручку. Они облазали всю пещеру, но ничего похожего на выход не нашли. Стены крипты были из монолитного камня. Ни ниши, ни углубления, ни прохода. С ума сойти. Они заточены здесь, им больше никогда не увидеть света дня, теперь уже сомнений никаких. Григорий и Абду, похоже, воспринимали известие не столь близко к сердцу, они были поглощены расшифровкой непонятных символов. Ханна же была готова вот-вот разреветься от отчаяния и усталости, но тут послышался взволнованный голос Григория:

— Ханна, иди скорее сюда! Мы нашли кое-что. Ты должна взглянуть.

Отложив записи, она, еле переставляя ноги, направилась к товарищам. Григорий радостно улыбнулся ей, будто желая сказать: я все-таки был прав.

— Выход? — с надеждой спросила Ханна.

— Нет, к сожалению, зато Абду нашел вот это изображение. Что ты можешь о нем сказать? — И заговорщически подмигнул туарегу.

Ханна, надев очки, стала рассматривать изображения. Фигурки с копьями, завершенные, красиво выписанные, неслись по равнине. Только вот за кем? Животных Ханна не замечала. Зато здесь имелось изображение небесного тела.

У нее перехватило дыхание. Небесное тело было необычным — оно имело хвост.

— Не может быть! — прошептала она.

— Что я тебе говорил? — Григорий сиял, улыбаясь до ушей. — А теперь посмотри вот сюда.

Взгляд Ханны переместился туда, куда указывал палец грека. Фигурки столпились у лежавшего на земле бесформенного предмета, напоминавшего глиняный ком. Некоторые из изображенных протягивали к нему руки, другие отворачивались. На следующей картинке четыре женщины уносили находку прочь. Любопытно то, что древний живописец значительно прибавил им роста. Ханна, взглянув на первое изображение, убедилась, что это на самом деле так.

— Да-а, очень интересно, — сказала она геологу, не отрывая взора от стены. — Судя по всему, четыре дамы подросли. Как это понимать?

— Вероятно, как символ. Может, физический рост подразумевает рост духовный.

Ханна задумчиво теребила нижнюю губу.

— Мудрость, — проговорила она. — Возможно. Это означает, что и древних посещали видения при прикосновении к камню. Видения, менявшие образ мыслей, наделявшие их способностью к самопознанию. Как там говорил Крис? Камень заставил его увидеть то, о чем он давно позабыл, события, откладывавшиеся на протяжении жизни в подсознании. Интересно, а у всех ли людей воздействие камня проявляется одинаково?

Ханна зачарованно следила за развитием событий в картинках.

— Взгляните сюда, — призвала она, — эти четыре рослые женщины в корне отличны от остальных. Теперь у них над головами сияющие нимбы, почти как у святых. Несомненный символ духовного превосходства.

Просветленные, как про себя нарекла их Ханна, в следующем ряду изображений держали в руках весьма странные предметы.

— Что это они делают? — спросила она коллег. Мужчины молчали, не решаясь высказаться о предназначении странных инструментов. Видом своим они напоминали пилы и фрезы. Можно было различить несколько грушевидных предметов, вероятно, энергоячеек, поскольку они присоединялись к другим устройствам посредством кабелей. Обращало на себя внимание одно такое устройство, явно служившее для механической обработки сверхтвердых материалов.