Шерил Вудс - Так будет всегда

• Название: Так будет всегда
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Редакция международ­ного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0184-0

Чем может стать для сорокалетней женщины любовь тридцатилетнего мужчины? Бедой или счастьем? Для Джессики Уоррен, красивой женщины и преуспевающего бизнесмена, этот вопрос приобрел особый смысл после встречи с Кевином Лоуренсом…

---

— Никогда, — настаивала она, защищаясь. Когда Джессика посмотрела на него смеющимися глазами, приоткрыв губы, она увидела, как потемнели его глаза от страсти. Она знала, что рискованно искушает его, но не могла остановиться. Попытка завлечь Кевина в свои объятия была единственной, как дыхание, и необоримой.

Он едва не потерял контроль над собой, когда его рот оказался на расстоянии шепота от ее губ, но он быстро отпрянул от нее со стоном.

— К черту, Джесс, я дал тебе обещание и не нарушу его! — Он выдавил эти слова из себя с невероятной болью.

— А если я не хочу, чтобы ты сдержал его? — сказала она мягко, разрываясь между страстью к Кевину и уверенностью, что спешка между ними ни к чему хорошему не приведет. Во всяком случае, надолго.

— Как бы я ни хотел верить, ты сама не знаешь, чего хочешь. Пока.

— Снова читаешь мои мысли? — спросила она кисло.

— Не-а. Просто стараюсь сохранять благоразумие.

Она села и посмотрела на него с сожалением.

— Какое удовольствие быть благоразумным? — заметила она.

— Возможно, никакого, — согласился он, затем усмехнулся порочной улыбкой, отчего у нее захватало дух. — Но предвкушение имеет свои сладкие последствия. Ты так не думаешь?

— Я дам тебе знать, — сказала она решительно. — А твой друг появится снова, чтобы убрать остатки этого скромного пикника, или это женская работа?

— Он уберет.

— Тогда я предлагаю вернуться к нашим делам, раз ты отказываешься от моих более интересных предложений.

— Не дуйся, Джесс, — поддразнил он. — Тебе это не идет.

— И разочарование тоже.

Вернувшись в квартиру, он поцеловал ее и замешкался.

— Я тебе позже позвоню, — обещал он. — Возможно, мне придется записывать сегодня вечером, но я дам тебе знать.

— О'кей, — согласилась она.

Затем наступила долгая молчаливая пауза, когда они пристально смотрели друг на друга, не желая расстаться. Наконец Кевин нарушил молчание.

— Джесс? — В его голосе было странное колебание.

— Да.

— Ты подумаешь о моем предложении? — сказал он спокойно, облекая слова в несвойственную ему форму ухаживания. Эта идея захватила его сразу, как только он до нее додумался. И, несмотря на врожденные комплексы и первоначальную реакцию Джессики, — а может быть, даже из-за них, — он чувствовал, что должен этого добиваться.

— Какое предложение? — спросила она, надеясь, что она ошиблась, что он не собирается снова говорить с ней о том, чтобы «Логан Консептс» взялась за рекламу «Баронета».

— Работать с «Баронетом». Я думаю, мы бы стали непобедимой командой.

Вдруг волшебная магия дня рассыпалась, и Джессика вздохнула с сожалением, что Кевин своим вопросом испортил ей настроение. Рано или поздно, однако, она научится доверять ему полностью.

— Я подумаю, — наконец пообещала она.

— Это все, о чем я прошу, — он прошелся по ее губам еще одним соблазняющим поцелуем. — Позже позвоню, любовь моя.

Глава девятая

На следующий после того ланча день Джессика уютно устроилась на диване, Кевин обхватил ее руками и, нашептывая, дышал ей в щеку.

— Я принес тебе кое-что, — сказал он спокойно. Все еще не привыкшая к-его сюрпризам, Джессика полюбопытствовала:

— Что на этот раз? Если ты принес мне еще одного зверя, вроде твоего дружка, которого ты сюда впихнул, это место станет похожим на зоопарк.

— Совсем другое, — сказал он, залезая в свой портфель и вынимая толстый конверт. — На.

Озадаченная, она взяла впечатляющий пергаментный конверт и открыла его, доставая официальный документ.

— Предбрачный контракт, — слегка поддела она. — Как мило.

Кевин рассердился:

— Не смеши меня. Тогда что?

— Возьми и прочти, Джесс.

Она стала внимательно изучать документ, и через несколько секунд ей стало ясно, что это контракт, назначающий «Логан Консептс» официальным рекламным агентством «Баронета». Условия для основного держателя дела и более чем адекватные гонорары были расписаны до мельчайших подробностей. Она тихо присвистнула, увидев их.

— Это серьезно?

— Я всегда серьезно отношусь к бизнесу. Я все проверил. Мне известны ставки. Сюда включены некоторые дополнительные оговорки по поводу конечных результатов.

Хотя Джессика к тому времени уже была уверена, что намерения Кевина совершенно честны, она все еще колебалась, ее опасения не совсем исчезли.

— Кевин, я не знаю, — начала она деликатно, не уверенная, что сумеет объяснить свою отговорку.

— Ты все еще беспокоишься, что я пытаюсь тебя использовать?

— Нет. На самом деле я в тебе больше не сомневаюсь.

— Хорошо, — сказал он мягко. — Я рад. Но если не это, то тогда что?

— Просто мы потратили так много времени, чтобы прийти к теперешнему состоянию. Ты уверен, что хочешь рискнуть, связав таким образом наши карьеры?

— Я не думаю, что это риск, — сказал он уверенно. — Я говорил тебе раньше, что считаю нас непобедимыми.

Джессика вздохнула от его решительности. Идея узнать побольше о «Баронете», работать с Кевином, имела для нее свою привлекательность. Это было бы волнующим испытанием на новом поприще, так как у нее еще никогда не было клиента из звукозаписывающей индустрии. Это могло бы даже привести к взаимной договоренности о том, что некоторых артистов Кевина можно было бы использовать в музыкальных рекламных роликах «Логан Консептс». Это было бы для нее крупной удачей.

— О'кей, — наконец сказала она.

Брови Кевина комично взлетели вверх, а губы расплылись в улыбке. Он как две капли воды походил на ребенка, который, сокрушив все в доме, прибежал в поисках еще более острых ощущений.

— Ты это сделаешь?

Она покачала головой над его наигранным удивлением.

— Ты прекрасно знал, что я скажу да. Я не могу долго противиться тебе.

— Это правильно с твоей стороны.

— Не так правильно, как с твоей, — сказала она язвительно, с легким поддразниванием целуя чувствительную точку у него под ухом.

Кевин застонал:

— Это нечестно.

— Только покажи мне, где ты хочешь, чтобы я поставила подпись, — бодро сообщила она.

После того, как она официально подписала контракт, ее настроение улучшилось.

— Знаешь, я думала об этом все время с тех пор, как ты впервые предложил мне. У меня уже есть грандиозные идеи, но мне необходимо посмотреть ваш генеральный план, список клиентов и прочее. Когда мы можем назначить совещание и начать?

Кевин сделал глубокий вдох. Самое трудное осталось позади. Дальше он собирался сказать ей нечто, что ей вряд ли понравится или даже возмутит ее. Но он решил, что все-таки лучше сделать это сейчас.

— Позвони Бэрри и сама договорись, когда тебе будет удобно.

Ее лицо мгновенно погрустнело:

— Бэрри?

— Конечно. Она занимается делами рекламы.

Он увидел разочарование в ее глазах.

— Почему ты раньше не сказал? — резко спросила она.

— Я не придавал этому значения, — сказал он, надеясь, что его безразличие убедит ее, что ей нечего бояться Бэрри. Он хотел, чтобы она спокойно относилась к его отношениям с Бэрри, и соединить их было, с его точки зрения, самым логичным.

У Джессики возникло непреодолимое желание порвать контракт на мелкие кусочки и заткнуть их ему в глотку. Вместо этого, стараясь не показать своего разочарования, она лишь заметила:

— Я рассчитывала, мы с тобой будем работать вместе.

— Дорогая, я продюсер. Я ничего не понимаю в рекламе и общественных связях. Бэрри эксперт, и я думаю, ты получишь удовольствие от работы с ней. Вы два самых важных для меня человека, и я хочу, чтобы вы стали друзьями.

Джессика подавила саркастический ответ, который чуть не сорвался с ее губ, и загадочно предположила:

— Посмотрим.

* * *

Когда позже, после полудня раздался звонок, она узнала женский голос еще до того, как она представилась.

— Джессика, это Бэрри Чейз. Кевин сказал мне, что мы будем работать вместе. Не могу передать, как я этому рада. Я видела некоторые из твоих работ и считаю, что ты гений!

Как она ни старалась увидеть скрытый смысл или уловить признаки иронии в словах Бэрри, ей это не удалось.

— Когда мы сможем встретиться? — спросила Бэрри. — Чем скорее, тем для меня лучше. Я чувствую, будто увязла в болоте и ни на что не гожусь.

Джессике было трудно представить себе, что Бэрри Чейз может чувствовать себя ни на что не годной. Однако ей тоже хотелось как можно скорее приняться за дело. Потом она передаст дела Джерри, а сама устранится.

— Как насчет понедельника?

— Понедельник — это замечательно, — согласилась Бэрри. — Девять часов?

Хотя это было несколько раньше, чем Джессика начинала работать в последнее время, она решила, что для первой встречи сойдет. Потом она может побыть в офисе и зайти к Джерри, который был чрезвычайно расстроен ее внезапным желанием работать дома. Он был убежден, что она скрывает от него какую-то серьезную болезнь.