Росс Макдональд - Спящая красавица. Смерть в бассейне

• Название: Спящая красавица. Смерть в бассейне
• Автор: Росс Макдональд
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-075337-6, 978-5-271-38265-9, 978-5-4215-2675-9

Молодая красавица из богатого, могущественного калифорнийского клана исчезла, и одновременно пропала смертельная доза сильного снотворного. Жива она или покончила с собой? Пока Лу Арчер пытается это выяснить, совершается два убийства, причем оба они связаны с семьей девушки…

К Лу Арчеру обращается молодая дама Мод Слоукум с просьбой найти автора порочащих ее анонимных писем, адресованных мужу. Но как только Лу начинает расследование, в роскошном особняке Слоукумов происходит несчастье. Тело хозяйки особняка, свекрови Мод, находят в бассейне — и история о банальных анонимках превращается в дело о таинственном убийстве…

Содержание

Спящая красавица

Смерть в бассейне

---

— Да.

Старуха мрачно кивнула головой.

— Я предупреждала Джека, чтобы он оставил мальчишку в покое. Я говорила, что если девочка сбегает с мальчиком, то нельзя во всем обвинять одного мальчика. Но Джек решил уничтожить его. Он сделал все, чтобы суд не отнесся к Гарольду как к несовершеннолетнему. А Уильям использовал свое влияние, чтобы парня отправили за решетку. Ну а теперь он нанес нам ответный удар. — Она передернула плечами и помотала головой. — Я вовсе не желаю во всем этом участвовать. Я выхожу из игры. Пусть разбираются мужчины. Это их дело.

Она повернулась и неуверенными шагами пошла к двери. Она не выдержала напряжения, и годы взяли свое.

— Мама действительно всегда так думала, — сказала Элизабет, когда Сильвия вышла. — Она никогда не выражала это так открыто, но именно такова ее философия брака. Пусть мужчины действуют и совершают ошибки. А потом женщины получат возможность ощутить над ними превосходство. Плохая разновидность невинности.

— Невинность лучше виновности.

— Мне тоже так раньше казалось. Но теперь я стала в этом сомневаться. Невинность нельзя хранить в сундуке.

Она говорила тихо и как — то очень интимно. Она говорила о себе, своей матери, и голос у нее сделался какой — то совсем юный.

— Что вас так мучит, Бет?

Она вскинула голову, услышав свое имя.

— Не то, что вам кажется. Дело в том, что я доставила мужу немало трудных минут — с тех пор как пообщалась с Гарольдом Шерри. Визит той женщины стал для меня страшным потрясением, и я как могла выместила мою злость на Бене. Но теперь я начинаю думать, что, может, из — за этого — то он и допустил ту роковую ошибку, что привела к аварии.

— Это тоже философия вашей матери, только шиворот — навыворот, — сказал я. — Вы хотите почувствовать себя виноватой.

— Потому что так оно и есть. Если Бен в чем — то виноват, то и я тоже не без греха.

— Откуда вы знаете, что он совершил ошибку?

— Он сам мне сказал. Он позволил, чтобы скважину бурили, не укрепив как следует стенки. И даже при первых признаках утечки он не остановил бурение.

— Но это его ошибка. Вы — то тут при чем?

— Я тоже виновата.

— Вам просто очень хочется взять на себя вину.

— Да, потому что я действительно виновата.

Рядом со мной зазвонил телефон. Я взял трубку.

— Это доктор Брокау. Вы мне звонили? — Голос молодой, с легким придыханием.

— Да, я насчет вашего пациента.

— Кого именно?

— Гарольда Шерри. С ним случилась неприятность.

В трубке воцарилось молчание. Затем я услышал:

— Печально. Это серьезно?

— Весьма. Его разыскивают по подозрению в киднеппинге. Он получил ранение и скрылся. Я решил, что он мог обратиться к вам.

— Вы ошиблись. Вы не из полиции?

— Я частный детектив. У вас есть его адрес?

— Кажется, да.

— Не могли бы вы мне его дать?

В трубке возникла новая пауза, поделенная на равные доли его дыхания. Наконец он сказал:

— Боюсь, я не могу дать вам адреса, тем более по телефону.

— Даже если похищена молодая женщина?

— Вы говорите, что вы частный детектив. Если это похищение, почему ко мне не обратилась полиция?

— Только у меня есть ваши координаты. Мне сообщила их мать Гарольда. Если вы желаете, чтобы я передал их полиции, то…

— Нет, погодите. Где вы сейчас?

— В Пасифик — Пойнте.

— Не могли бы вы ко мне приехать? Я закончу с моими другими… с моими пациентами к половине шестого. Тогда и поговорим о Гарольде. — И он положил трубку.

Элизабет подошла и встала надо мной со стиснутыми кулаками.

— Он готов помочь?

— Надеюсь.

— Если это местный доктор, наша семья может оказать на него давление.

— Нет, он не из местных. Он работает в Лонг — Биче. И я попробую разобраться с ним сам.

Снова ее злость обрушилась на меня одного.

— Вы что — то слишком в себе уверены. И совершенно напрасно. Учитывая то, что вы не сумели защитить моего брата…

— Единственный способ защитить вашего брата — это надеть на него кандалы. Он не хотел, чтобы я ехал с ним на озеро Сэндхилл. Похоже, он жаждал устроить стрельбу. Так или иначе перестрелка состоялась. И я не несу за это никакой ответственности. Ваш брат заставил меня вылезти из его машины под дулом револьвера.

— Неужели?

— Я не выдумываю.

— Но с какой стати?

— Не знаю. Но я задам ему этот вопрос. Я еду в больницу.

Элизабет прекратила споры. Проводив меня до двора, где стояла моя машина, она хотела отворить дверь, находившуюся между черным входом и гаражом. Дверь не поддалась.

— Что там?

— Комната Тони Лашмана. Надеюсь, он вернется. Я за него беспокоюсь.

— Вы уверены, что он не у себя?

— Я уже ни в чем не уверена.

На двери был замок, который можно было открыть пластмассовой кредитной карточкой, что я и сделал. Комната Тони была большая, но какая — то неустроенная, стены были не до конца обшиты сосновыми досками. Узкая кровать со смятыми простынями. Ни под кроватью, ни в стенном шкафу никого не было, Пол стенного шкафа был завален грязным бельем, а также компонентами резинового костюма для подводного плавания.

На столике у кровати стоял будильник. Он не работал. Стрелки остановились на без нескольких минутах двенадцати — дня или ночи.

Глава 26

Я проехал через весь город к больнице и после переговоров в регистратуре выяснил, что Джек лежит в отдельной палате наверху. В коридоре возле нее я обнаружил сержанта Шанца. Он сидел на маленьком металлическом стульчике, который скрывался под его тушей.

— Где вы пропадали? — спросил он.

— Отвозил машину Джека Леннокса, и меня задержали его родственники. Как он?

— В порядке. У него супруга. — Шанц тяжело поднялся, отпихнув стул к стене. — Если вы проведете здесь еще несколько минут, я схожу позвонить. Шериф велел мне дать знать, когда он сможет говорить.

Сержант зашагал по коридору к лифту, а я вошел в палату. Там был полумрак. Шторы на окнах были задернуты.

У изголовья кровати сидела Мариан Леннокс с видом человека, готового защищаться. Мое появление вызвало у нее прилив неудовольствия, словно она дорожила каждой минутой, Проведенной в обществе мужа. Голова Джека Леннокса была перевязана, и его лицо казалось желтым и съежившимся.

— Арчер? — Он попытался встать, но жена мягко уложила его обратно на подушки.

— Прошу тебя, Джек, не надо!

— Хватит корчить из себя сиделку! — Он решительно противился ее заботе. — У тебя это плохо получается.

— Но доктор сказал, что тебе нужен полный покой. Ты же ранен.

— Кем?

— Разве вы не помните? — спросил я.

— Нет. Я только помню, как открыл дверь башни — обзорной башни на озере Сэндхилл.

— Почему вы пошли туда?

— Там я должен был оставить деньги, — сказал он слабеющим голосом.

— Кто вас об этом просил?

— Я его не знаю. — Он посмотрел на жену. — А ты?

Она покачала головой.

— Я говорила с ним тогда, когда он звонил в первый раз. Я не узнала голос.

— Не важно, — сказал я. — Скорее всего это был тот, кто в вас стрелял. Я его знаю.

Они молча ждали, когда я назову имя. Услышав про Гарольда Шерри, Джек Леннокс так удивился, словно выстрел начисто отшиб ему память. Но у Мариан сразу изменилось лицо. У нее сделался такой вид, словно к ней вернулась давняя болезнь.

— Разве вы не запомнили Гарольда? — спросил я Джека. — Вы же ранили его в ногу.

— Я ранил? Вы шутите. — Он сел, покачивая головой так, словно на ней была тяжелая гиря. — Вы его поймали?

— Пока нет.

— А где деньги? Где сто тысяч?

— Он скрылся с ними. Его еще не нашли. Мне придется поставить в известность полицию…

Леннокс вдруг словно утратил интерес. Он не спросил про Лорел. Может, и ее он забыл?.. Он испустил глубокий вздох и рухнул на подушки.

Между ним и мной возникла Мариан.

— Джек устал. Давайте поговорим в коридоре.

— Конечно.

Она поправила на муже одеяло, пожала ему плечо и вышла за мной. Она явно лучше контролировала себя, чем прежде. У нее был напряженный, но вполне осмысленный вид. Она явно принадлежала к устаревшей разновидности женщин, что привыкли жить в тени мужа и выходить на свет, лишь когда муж оказывается не у дел. Закрыв за собой дверь палаты, она проговорила:

— Вы не сказали ни слова о Лорел, мистер Арчер.

— У меня нет никаких новостей.

— Значит, вы не знаете, где она?

— Нет. Ее можно найти через Гарольда Шерри.

— Он получил деньги. Что ему еще надо?

— Не знаю. Возможно, гарантии безопасности. Деньги имеют смысл, лишь если можно их спокойно потратить.

Она мрачно и уныло смотрела мимо меня куда — то в арктические дали будущего.