Кейт Вудсток - Подруга детства

• Название: Подруга детства
• Автор: Кейт Вудсток
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1947-2

В жизни Дейзи Сэнд денег всегда хватало, и потому она не сильно расстроилась, когда ее маленькое рекламное агентство пошло ко дну. Гораздо больше девушку волновал тот факт, что она влюбилась в своего компаньона Мориса Эшкрофта, влюбилась так отчаянно и безоглядно, что, не задумываясь, согласилась на неожиданное предложение этого загадочного красавца-блондина выйти за него замуж. Лишь после свадьбы Дейзи узнает о том, что у ее молодого мужа весьма своеобразные взгляды на таинство брака и на супружеские отношения…

---

Дейзи отвернулась. На нее вдруг накатила тоска. Что-то неуловимо изменилось в природе, так, ли? Да нет, это просто смешно… До сего момента она никогда не слышала в голосе Мориса скуки и явного нежелания продолжать разговор. А ведь сегодня первый день их совместной жизни!

Она торопливо взбежала на второй этаж собственного дома, начала переодеваться, с легким смущением ожидая, что Морис войдет вслед за ней… Возможно, они успеют некоторое время побыть вместе… И Дейзи сможет почувствовать хоть что-то…

Морис не пришел. Дейзи спустилась вниз, волоча огромную сумку, и увидела, что ее молодой супруг спит в кресле, открыв рот и разбросав длинные ноги по ковру. Изо рта вырывался противный клокочущий храп, и Дейзи нахмурилась, а потом решительно шагнула вперед и дернула Мориса за нос.

Стальные пальцы сомкнулись на ее запястье, а потом Морис прошипел разъяренным котом:

— Не смей трогать меня за лицо! Никогда! Особенно за нос!

Перепуганная Дейзи смотрела в искаженное искренней яростью лицо и не понимала, что происходит. Впрочем, Морис почти тут же остыл, отпустил Дейзи и попытался улыбнуться.

— Извини, спросонья я истинный монстр. У меня был сломан нос, давно, в юности. Я ведь занимался борьбой. С тех пор я не переношу, когда меня трогают за нос. Ты готова?

— Д-да…

— Пошли. До самолета еще уйма времени, успеем посидеть в баре.

И молодой муж легкой походкой направился к машине. Дейзи вскинула сумку на плечо и последовала за ним.

Самолет прочертил серебром по вечернему небу. Вполне возможно, именно на нем улетали новобрачные Дейзи и Морис Эшкрофты. Долли Браун вздохнула и с остервенением выдрала из прически фиолетовые ромашки. Этот длинный и суматошный день подходил к концу, Долли чувствовала себя смертельно уставшей, хотя всей работы было — вертеть хвостом и солнечно улыбаться.

Они с Мэг сидели в маленьком баре неподалеку от ресторана, где проходил свадебный банкет. Обе удрали, не сговариваясь, как только жених с невестой попрощались с гостями. Долли не могла дождаться, когда появится возможность снять шпильки и вынуть из волос искусственные цветочки, а Мэг… Мэг каким-то звериным чутьем почуяла, что минут через пять и рюмки через три друзья жениха из милых ребят превратятся в нетрезвых богатеньких подонков, и потому подхватила подругу под руку и сбежала из ресторана.

Теперь они потягивали сок через соломинку, лениво кидали в рот цукаты и орешки, Долли еще и дымила сигаретой — одним словом, вечерняя нирвана!

— М-да, вот мы и выдали замуж нашу начальницу. Эй, Долли, ты чего, не рада?

— Я-то? Да не то, чтобы не рада… Нет, Мэг, не рада. Очень надеюсь, что ошибаюсь, но мне не нравится жених.

— У тебя просто предубеждение. Ты все еще не можешь пережить расставание с Крисом.

— Ерунда. Крис вообще ни при чем. Это было год назад, с какого перепуга я должна переживать?

— Но ведь он тебя обманул?

— О нет, Мэг. Мы расстались не поэтому. Мы расстались, потому что я УЗНАЛА, что он меня обманул.

Мэгги немножко похлопала голубыми глазами и намотала на палец золотистый локон.

— Я не очень понимаю, Дол…

— Объясняю. Я могла бы не узнать об этом — и тогда наши отношения продолжались бы и по сей день. Нас ведь все устраивало, и Криса, и меня. На самом деле он бы лгал мне все больше и больше, и от этого жизнь становилась невыносимее и невыносимее. Если бы мы разошлись сейчас, а то и не разошлись бы вовсе — я была бы самым издерганным и нервным существом женского пола во всем Нью-Йорке, а сейчас я девчонка хоть куда, к тому же совершенно свободна и готова к приключениям. Нет, Морис мне не нравится по другой причине.

— По какой?

— А тебе он нравится?

Мэг завела очи к потолку, а потом наморщила алебастровый лоб. Напряжение мозгов для нее всегда было связано с чисто физическими затратами.

— Понимаешь… Это трудно объяснить… Ты же помнишь, он мне очень нравился в самом начале. Он ведь потрясающе красив, это чистая правда. Я навоображала бог знает чего, вбила себе в голову, что влюбилась… На самом деле я глупая, Долли. Я не умею сказать… но я умею понимать. Он — недобрый. Он холодный и злой. Он жадный. Он не любит людей. Нет, не так. Он их презирает. Тех, кто ниже него, он просто не замечает, а кто добился большего, чем он, — ненавидит. Я не верю, что он влюбился в Дейзи.

Долли во все глаза смотрела на блондинку. Вот уж чего она точно не ожидала, так это столь всеобъемлющего анализа личности Мориса Эшкрофта.

— Похоже, мы все сделали большую глупость.

— Почему, Долли?

— Мы выдали Дейзи замуж за заведомо паршивого парня.

Майами — всегда Майами. Белый песок, синий океан, зеленые пальмы, полуголые горожане, ленивые туристы, масса лотков, магазинов, кафешек, лавочек и ресторанчиков, атмосфера вечного праздника и рыбацкие сети на заднем плане. Напоминание о том, что в этом раю еще кто-то иногда работает.

Дейзи была здесь неоднократно, причем проживала как в шикарных отелях, так и в маленьких частных гостиницах. В принципе, ее вряд ли можно было чем-то удивить — так она думала, однако…

Морис Эшкрофт выбрал для свадебного путешествия небольшой мотель на берегу океана. Отдельно стоящий фанерный домик с довольно грязными окнами и скрипучей дверью. Большую часть номера занимала громадная кровать, а в ванной жила семейная пара громадных тараканов. Дейзи к тараканам отнеслась вполне хладнокровно, так как в детстве у нее дома такие жили в аквариуме, зато Морис заорал и вылетел из душа в чем мать родила, чем доставил молодой жене несколько минут чистой радости. Потом Долли вынесла тараканов на улицу, Морис домылся в душе, они распаковали вещи и уселись на край кровати-великанши. Дейзи облизала внезапно пересохшие губы и покосилась на Мориса. Тот нахмурился и сосредоточенно щелкал кнопками пульта, пытаясь разыскать нечто интересное среди бесконечного множества телепрограмм.

Дейзи перестала коситься и вздохнула. Как-то не так она это все себе представляла, честное слово. Океан, песок, пальмы — но хорошо бы еще было идти по этому песку, держась за руки с любимым, а потом слушать шелест пальмовых листьев, лежа у самой кромки воды…

Морис потянулся и рухнул на спину, лениво стряхивая с ног кроссовки.

— Пора на боковую. Жуткий день. У меня только-только начала проходить голова. Малышка, ты ложись, а я пойду прогуляюсь до ближайшего кафе, куплю сока и содовой, если хочешь — мороженого с фруктами?

— Я не люблю мороженое.

— Странно. Я люблю. Ладно, не скучай.

И ушел. Босиком. Красивый и совершенно независимый. От нее. Дейзи закусила губу и огляделась. Зачем она здесь находится? Почему она должна жить в фанерном домике с тараканами? Это ее первая брачная ночь?!

Внучка старого Сэнда никогда не была капризной и избалованной девочкой. Она с удовольствием ходила в походы с классом, спала в палатках и сплавлялась на байдарках по реке. Когда «Эмеральд» только открылся, они с Гасом пару раз ночевали на рабочем месте, потому что не было сил доехать до дому. И никогда Дейзи Сэнд не смущали бытовые трудности. Но сегодня ей почему-то не хотелось засыпать в фанерном домике на кровати-монстре, да еще и в полном одиночестве.

Она решительно запихала свои вещи в сумку, потом двумя пальцами подняла кроссовки Мориса и сунула их в его чемодан. Вышла на крыльцо и окликнула одного из смуглых местных мальчишек, вертевшихся неподалеку.

— Эй, скажи-ка, где здесь ближайший отель? Так, чтобы с видом на океан?

— Отсюда метров триста, сеньорита. «Белая Магнолия». Там не очень шикарно, но очень чисто, новая сантехника и отличная кухня.

— Дорогой?

— Четыре звезды, но по здешним меркам недорого.

— Ты все про него знаешь?

Белозубая улыбка в ответ.

— Моя мать — хозяйка этого отеля. Там всего двадцать номеров, и сейчас пустует один, для новобрачных.

Дейзи слегка покраснела и усмехнулась.

— Вот что. Бери этот чемодан и веди меня в отель. Потом найдешь в одном из баров мистера Мориса Эшкрофта и скажешь ему, куда идти.

— А я думал, вы его выгнали, сеньорита.

— Типун тебе на язык. Давай, чичероне. Веди меня в «Белую Магнолию».

Через час сытая и довольная Дейзи Эшкрофт сладко спала на белоснежных простынях в маленьком уютном номере небольшой частной гостиницы. Чемодан Мориса стоял у двери, а больше ничто не напоминало о том, что сегодня — первая брачная ночь Дейзи Сэнд и Мориса Эшкрофта.

Морис действительно добрался до кафе и купил сок, пиво и мороженое. Голова все еще немного гудела, и потому он заказал себе коктейль с ромом, а сам взгромоздился на высокий табурет и в тоске уставился на длинноногих красоток, которые так и шныряли из стороны в сторону.

Что он будет здесь делать целых две недели? И еще балаболка… Черт, ведь придется везде таскаться с ней. Допустим, с утра пляж, потом обед, потом можно будет оставлять ее отдыхать в домике, а самому прошвыриваться в город, но если она увяжется с ним… Боже, только не достопримечательности! Интересно, как она отнесется к тому, что после обеда он любит выпить шампанского?