Стефани Винтер - Основной инстинкт

• Название: Основной инстинкт
• Автор: Стефани Винтер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1518-3

Что же это такое? Всем ее подругам везет, у всех перебывало уже по десятку парней. А она, Лора Селинджер, такая красивая, умная и романтичная по-прежнему одна. Досаждающие ей на каждом шагу соискатели тугого отцовского кошелька не в счет. Неожиданная встреча на берегу озера с преуспевающим бизнесменом Чейзом Дунканом, скрывающимся под маской простого обаятельного парня по имени Анджело, вносит невообразимую сумятицу в душу героини. Как определить, истинны ли чувства ее избранника? Да к тому же, стоит ли отказываться от собственных убеждений ради любви? Но есть ситуации, в которых правильный ответ может дать лишь собственное сердце.

---

Но вдруг Лора ощутила, что делает что-то неправильное, и отвернулась от него. Почувствовав его руку на своем плече, она обернулась вновь.

— Лора, — обратился к ней Дункан.

— Да?

— А как мы поступим с тем, что произошло здесь сейчас?

Та встряхнула волосами и взглянула на его тень, притаившуюся на стене.

— Лучше побыстрее забыть все эти глупости.

— Почему?

— Потому что я работаю на своего отца. Думаю, ему такое развитие ситуации не понравится. И, кроме того, вся эта атмосфера — музыка, полумрак, вино, — выдает ваши намерения с головой.

— Да? — заинтересованно произнес он. — Интересно. И что же она выдает?

— А то, что вы никогда не упустите случая потешить свое тщеславие. Ведь вы не просто так выбрали для своих развлечений именно меня, а не, допустим, какую-нибудь официантку из соседнего бара. А все потому, что для вас главное — деньги, положение в обществе. Вам надо заявить о себе как можно громче и показать, что вы — владыка мира.

— Ясно. А как выглядит ваша квартира или дом? — спросил Чейз совершенно безучастно, никак не отреагировав на резкое высказывание Лоры.

— Мой дом прежде всего уютен, в нем много света, он наполнен старинной мебелью. А это значит, что я уважаю традиции своих предков и люблю стабильность во всем.

Он прищурил глаза.

— Значит, все дело в том, что у меня современная мебель, а у вас старая?

Это несколько смутило Лору: она поняла, что ляпнула что-то не то.

— Нет, я не это хотела сказать, просто я говорю, что чувствую.

— Вот что я предлагаю. — Он подошел ближе к ней. Это испугало Лору, и она обхватила себя руками. — Давайте я приду к вам как-нибудь и скажу все, что о вас думаю.

Сама виновата, расстроилась девушка. Слова Чейза звучали зло, но в тоне его голоса ясно прослеживались нотки, которые заставили его сказать это. Дело было не в злости, а во влечении, которое невозможно было скрыть.

Единственно верное, что Лора в столь непростой ситуации могла предпринять, это обворожительно улыбнуться.

Она высказала сейчас то, что думала на самом деле и о себе тоже: чем, собственно, мисс Селинджер отличалась от мистера Дункана? Такая же акула бизнеса. Зачем же осуждать его за то, что, выставляя себя ангелом небесным и одновременно своим поведением ввергая его в самую пучину страстей, Лора обидела молодого человека, и он обозлился.

— Где ты вырос? Я помню все, что ты говорил мне до этого, а сейчас хочу знать правду.

Чейз был удивлен неожиданным вопросом, который никак не вязался с темой их импровизированной беседы.

— Зачем тебе?

— Хочу знать.

— По крайней мере, честный ответ, — заметил он. — Я родом из Атлантиса, штат Невада. Мои родители были врачами, меня окружал целый штат нянь и всяких гувернеров. Потом я успешно поступил в Гарвард и окончил его с отличием. Считается, что я родился, как говорят, с серебряной ложкой во рту, а со временем превратил ее в золотую. Теперь вот, надеюсь, с помощью вашей компании, обрести платиновую. Устраивает ответ?

— Да, вполне.

Так я и знала, подумала Лора. Он все врал! А она тогда, на пляже, выслушивала его рассказы о бедной несчастной судьбе, но все же ее интуиция не подвела ее.

Девушка расстроилась. Так бездарно увлечься каким-то наглым манипулятором ее чувств, в которых она до сих пор никак не может разобраться! Как, впрочем, и в том, что же ей действительно нужно, как от него, так и от себя самой.

— А ты?

— Что я? — Лора начала лихорадочно вспоминать, о чем они только что говорили, чтобы понять его вопрос.

— Где выросла ты?

Зачем было спрашивать — он, наверное, и так уже все знал.

— Я родилась в Британской Колумбии, жила в Ванкувере. Но вскоре мы перебрались сюда, поселившись на ферме. Отец начинал с нуля… — Она пожала плечами. — Остальное ты знаешь.

— Интересно.

Девушка взглянула на него:

— Что?

— Лицо у тебя интересное.

— Что же в нем такого особенного?

— Много чего! — Чейз кивнул на диван. — Не желаешь присесть?

Лора повернулась к дивану, но решила не возвращаться. Слава Богу, пока ничего не случилось, и нечего испытывать судьбу дальше. Ей становилось все труднее сохранять спокойствие.

— Нет.

— Как хочешь, — коротко ответил Чейз. — Будем стоять, если тебе так спокойнее.

— Послушай, мне действительно нужно идти. — Лора не могла сдвинуться с места, хотя прикладывала все усилия, чтобы ее ноги пошли в том направлении, в каком она хотела.

— Не можешь же ты так просто покинуть меня! — Настойчивая просьба, непроизвольно сорвавшаяся с губ Чейза, заставила ее ощутить себя самой желанной девушкой на свете. — Я тебе не рассказал еще о твоем лице.

Лора улыбнулась.

— Ночью не усну, если не узнаю, что ты хотел мне сказать!

— Вот именно. Я знал это, поэтому и задержал тебя. Когда ты говорила о том, где выросла… Он замолчал и снял пиджак. — Ты не против?

— Никаких проблем.

— Так, на чем я остановился? — Чейз казался немного рассеянным и неуверенным.

На том, что собирался затащить меня в постель! — такие слова крутились на языке у Лоры, но вслух она сказала другое:

— Ты хотел запустить сегодня в прокат фильм «Все о лице Лоры».

Он смущено улыбнулся.

— Я хотел сказать, что твое лицо было таким умиротворенным, когда ты говорила об этом. А потом, когда начала говорить о своем отце… — Чейз пожал плечами.

— Позволь угадать, — вмешалась она. — Моему лицу не хватало романтичности и радости?

— Да. А почему?

— Ну… так… Долго объяснять.

— Да, конечно, я же всего лишь бездушная копилка, набитая доверху центами и замусоленными купюрами. Разве мне дано понимать тонкие чувства других или испытывать их самому? — нахмурился он.

— Не обижайся. Единственное, что могу сказать: я была счастлива только тогда, когда росла на ферме.

— Разве ты несчастна сейчас?

Лора поджала губы и шагнула к двери, — его близость пугала ее. Ей не хотелось делиться проблемами ни с кем, а уж тем более с этим мужчиной. Его фигура, манера разговаривать, его чувственные взгляды и так сводили ее с ума. А что будет, если она разоткровенничается?

— Я лучше пойду.

Чейз усмехнулся:

— Так ты, Лора Селинджер, всего-навсего трусишка?

— Это еще почему? — удивилась девушка и остановилась около двери. — Только потому, что я не хочу никого посвящать в свою личную жизнь, которая принадлежит только мне?

Чейз выглядел обескураженным, он и вправду слишком далеко зашел. Ее жизнь его никак не касалась.

— Прости. Ты права, прости меня! Но я хотел, чтобы ты осталась.

Лора покачала головой:

— Не думаю, что это удачное предложение в данном случае.

— Даже после того, что случилось?

— Даже после того, чего не случилось.

— Послушай, я ничего не требую от тебя. Не хочу притворяться, что не нахожу тебя привлекательной. Знаешь, мне нравились воспитательница в детском саду и замужняя соседка, но они все живы и здоровы, и ни одна из них даже не подозревала о моих чувствах к ним.

Лора улыбнулась.

— Я позвоню тебе завтра. Тогда мы сможем собраться в кругу твоих коллег и хорошенько обсудить все наши дела.

Чейз проследил, как она, закусив губу, медленно повернулась и вышла за дверь.

— Звучит неплохо. Если меня не будет на месте, оставь информацию секретарю. Спокойной тебе ночи! — сказал он ей вслед.

— Спокойной ночи.

Лора грустно спускалась по ступенькам, чувствуя себя женщиной, которая имела все шансы остаться с мужчиной и провести незабываемую ночь. А теперь ее ждала перспектива всю ночь промучиться наедине со своими невеселыми мыслями. Хотя это иногда полезно, подумала она.

Но если все же у нее хватило бы решимости остаться, если бы все пошло как-нибудь по-другому, возможно, сейчас она была бы не на пороге этого дома, а, задыхаясь от страсти, нежилась в постели одного из самых красивых мужчин, которых когда-либо встречала.

Все действительно могло бы произойти совсем иначе. Зачем она так резко изменила свое поведение? Может быть, это даже испугало его? Да, наверное, в его обществе девушки никогда не вели себя так странно.

Она могла поспорить, что Чейз уж точно не привык к такому сумасбродству. Этот красавец мог одним только взглядом взять ее, да еще так, как никто никогда не брал, как только может пригрезиться во сне… Чейз почти открыто сказал, что хочет ее, а она испугалась чего-то.

Господи, зачем? Почему она оказалась такой трусихой?..

6

Чейз закрыл за Лорой дверь и прислонился спиной к косяку. Что, черт возьми, случилось с ним? Она же была обычным клиентом. Клиентом, который мог бы принести ему миллионы долларов за отличную долговременную работу.