Кит Ломер - Эдем Джадсона

• Название: Эдем Джадсона
• Автор: Кит Ломер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Мы оба в твоей полной власти, - громко проговорил Джадсон, обращаясь к Бегги. - Ты можешь удушить и раздавить нас. Ты мог бы это сделать и раньше, так почему не пошел на это?

- От раздавленных от вас мне будет мало проку, разве что использовать, как питательный материал...

- Совершенно верно, - согласился Джадсон. - Вот видишь, так или иначе ты имеешь дело с нами. Ты пришел к выводу, что вероятность нашего существования для тебя более предпочтительна, чем потеря такого выбора. К тому же ты обнаружишь, что от наших тканей у тебя будет моментальное несварение желудка.

- Вполне возможно, что касается последнего, - отвечал ему Бегги. - Что же касается вашего предложения о "сотрудничестве", то я воспринимаю смутно и слабо, что вы подразумеваете под этим словом. Я позволил вам ускользнуть, для того чтобы получить вашу помощь по части сборки моей нейронной схемы. Да. Так что приступайте к делу. Делайте все, что сможете. Немедленно!

- Имеется еще один аспект нашего соглашения, который ускользнул от вашего внимания, - указал Джадсон. - Элемент желания представляется весьма желательным. Если мы помогаем вам, то это происходит потому, что мы решили так поступить, а не вы.

- Но... я уже выполнил свою часть "договора", - запротестовал Бегги.

- До того, как мы приняли ваши условия, - пояснил Джадсон. - Вы должны отказаться от мысли, что являетесь верховной властью и все будет по-вашему. Необходимо учитывать и некоторые наши пожелания и соображения по поводу совместных решений.

- Вы хотите сказать, что, предложи я отпустить вас в обмен на вашу помощь, вы отказались бы? - требовательно спросил Бегги.

- Не исключено, - признался Джадсон.

- До него кое-что стало доходить, - вставил Куки.

- Проблема заключается в предварительном согласии, - продолжал Джадсон. - Одностороннее решение ни для кого не является обязательным. Пошли, Куки.

Джадсон повернулся, как бы собираясь уйти, но Куки быстро вырос у него на пути, взмолившись:

- Минутку, капитан. Мы много потеряем, если решимся сейчас гордо удалиться...

- Не болтай лишнего, Мерфи, - приказал Джадсон, отталкивая обескураженного Куки. - Предоставь мне вести переговоры.

Куки поплелся следом, бросив скорбный прощальный взгляд на распростертый огромный организм, лежащий на траве, из которого тут и там торчали обломки их спиннера.

- Постойте! - властно скомандовал Бегги им вслед. - Я настаиваю на том, чтобы вы хотя бы соединили мои нервные окончания.

Джадсон остановился и предупредил:

- Никакого приказного тона, Бегги. Запомни главное правило: взаимное соглашение.

И, сказав это, он снова сжал нервную ткань организма.

- Я забыл! - поспешно начал оправдываться Бегги. - Ваша концепция является такой эксцентричной... Такой неслыханной. Вы должны... нет, извините меня и, пожалуйста, поймите: мне крайне трудно отказаться от всего столь разумного и целесообразного, но я пойду на это, хотя ваши требования фантастичны.

- Я попытаюсь, - пообещал Джадсон.

- Отлично! - воскликнул Куки. - Этот парень нашел бы общий язык даже с Приссом Грейсом. Он не может даже притвориться честным.

- Это сама по себе форма честности, - заметил Джадсон. - Она является независимой, поскольку общение происходит телепатически, что делает ложь практически неприменимой.

- Да, - выдохнул Куки. - Что дает нам преимущество, а, капитан? Мы можем лгать, сколько захотим.

- Не выйдет, Куки. Он улавливает не произносимые вслух слова, а мысль, кроющуюся за словесными формами.

- Конечно, - охотно согласился Куки. - Я же просто пошутил. Как поступим дальше, капитан? Вернемся и посмотрим, что можно сделать, в надежде, что старина Бегги не слопает нас?

- Бегги не дурак. Если он хочет пользоваться впредь своим пучком нервов, который, как я подозреваю, играет исключительную роль в его процессе мышления, то пойдет на самоограничение. Пошли. - Сказав это, Джадсон вернулся к краю тканевой массы Бегги и ступил на нее. Куки последовал его примеру.

- Итак, если вы поторопитесь, - воззвал к ним Бегги, - то мой дискомфорт прекратится скорее. Имейте в виду, - гордо добавил он, - я обуздал свой импульс командовать вами! Поэтому торопитесь! Мне больно!

- Мы будем снисходительны к форме твоей последней просьбы на том основании, что ты находишься под сильным стрессом, - заметил Джадсон, поворачиваясь к Куки. - Если ты не возражаешь, Куки, следуй этим путем, а я проверю тот участок. Мы ищем участок тела с плотностью большей, чем у соматических тканей. Сообщай, пожалуйста, о всех возможных вариантах.

- Эй, капитан, что я слышу! - рассмеялся Куки. - Старик Бегги не отдает приказов, а вы говорите "пожалуйста" и "если не возражаешь". Мне нравится это. Спасибо, Бегги.

- Не надо, - раздался резкий голос Бегги. - Вы совершенно... "несправедливы" - вот тот символ, который я извлекаю из вашего словаря, и довольно странный к тому же. "Несправедливый" - это замечательно... концепция, неведомая космосу, и вместе с тем хорошо сформировавшаяся в вашем слабо развитом головном мозге. Ваш родственник был несправедливо "вежлив" к вам, несмотря на свои более выраженные природные способности, которые, вне всякого сомнения, абсолютно владели им.

- Послушай, оставь это, Бегги, - резко сказал Куки. - Конечно же капитан относится ко мне хорошо, а я хорошо отношусь к нему. Мы с давнего времени друзья. Что тебе до этого?

- Опять, - объяснило инородное создание, - я сталкиваюсь с непонятным. "Друзья!" - Очень причудливая концепция!

В это мгновение Джадсон схватил Куки за руку и оттащил назад: в тот же самый миг перед ними выросла массивная нога и с чудовищной силой опустилась на траву, где они только что стояли.

- Ах, ты, грязная, паршивая... - взвился Куки. - Спасибо, капитан. Он чуть было не укокошил нас!

- Замечательной - как ни в чем не бывало продолжал Бегги. - Ты, существо Джадсон, ощутило мой импульс, который ускользнул от меня, благодаря тому, что мой нервный узел оказался поврежденным. И вместо того, чтобы спасать себя, ты задержался на 0,2 секунды, помогая существу Куки и поставив под угрозу свое существование! Как может существовать такой абсурд? - Незнакомец замолк, переходя на субтелепатический уровень общения.

- Ты сам сказал это, - сообщил сбитому с толку существу Джадсон. - Мы друзья! Он поступил бы так же, если бы эта проблема встала перед ним, а не передо мной.

- Капитан, - Джадсон сразу узнал телепатический голос своего друга. Бегги прав. Ты рисковал своей жизнью ради меня... Чем я могу отплатить тебе?

- Я вот что подумал, - тоже мысленно ответил Джадсон, - не можем ли мы перейти на общение, используя тот канал, который открыл нам Бегги.

- По-моему, лучше говорить вслух, - заметил Куки. - Привычнее, я так думаю.

- Пожалуй, - согласился Джадсон. - Но все же мы, люди, слишком полагаемся на слова, облеченные в звуки. Учитывая то, как мы понимаем редкие диалекты и запутанную грамматику с синтаксисом, такая работа происходит на подсознательной основе.

- Собственно говоря, - согласился Куки, потирая подбородок ладонью, - я знавал одного парня, с Граньяка или откуда-то еще, которому подобный разговор причинял боль. Всегда старался понять, что же он имеет в виду.

- От этого наша проблема не разрешается, - проговорил Джадсон. - Нам нужна помощь, и только Бегги может ее нам оказать. Однако мы не можем доверять ему, если только не собьем его с толку.

- Капитан, - ответил Куки, - а что если он не единственный наш вариант. Эй, Бегги, - он переменил тон, обращаясь к громадной шевелящейся массе. Есть еще кто-нибудь тут вроде тебя?

- Я одинок, - последовал скорбный ответ. - С тех пор, как скончался мой последний родственник, у меня нет никого, с кем я мог бы общаться, обсуждая многочисленные тайны существования. После его ухода я скитался то тут, то там, и никого, кроме вас, не встретил. Вы из какого источника?

- Что он там несет такое, капитан? - нахмурился Куки. - Какой еще "источник"?

- Он имел в виду планету, - ответил Джадсон и повернулся к раненому существу. - Мы прибыли с Земли. Я постараюсь в уме визуально представить тебе, где это находится.

Он сформировал отчетливое мысленное изображение Солнечной системы, видимой на фоне Большой Медведицы и едва различимой на таком расстоянии.

- О, и это большой мир? - спросил Бегги.

- Нет, то - газовый гигант, - поправил его Джадсон. - Больше тебе ничего не надо знать.

- Я уловил какое-то изображение прежде, чем ты прекратил контакт, возбужденно заметил Бегги. - Промелькнул зеленый мир, кишащий жизненными формами.

- Забудь про это, - посоветовал Джадсон. - Отсюда до него очень далеко. Оно тебе не понравится. Кислотные тучи, реки грязи, перенаселенность, шум, озоновый слой уменьшается.

- Эй, капитан, - вмешался Куки. - Неужели все настолько плохо? Я слышал, что отдельные психи агитируют за спасение малярийного комара и тому подобных насекомых, но все же для меня самым приятным остается это место.