Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

• Название: Охотник И Его Горгулья
• Автор: Елена Ларичева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

На миг представьте себе, что вас зовут Ванитар Гарес, вы чародей, так и не удосужившийся получить звание мага. На пару с приятелем вы держали магазинчик. Но вот незадача, приятель без вашего ведома продал бизнес, наделал долгов и смылся со всей наличностью в неизвестном направлении. И теперь вас поторапливают кредиторы. А не расплатитесь… Ой, об этом даже думать страшно, что они с вами сделают!

Представили? Отлично. Тогда в путь! В поисках заработка вы беретесь охранять от грабителей купеческий караван и оказываетесь в небольшом городке. Сразу после вашего прибытия там начинают гибнуть чужаки и люди, приютившие их.

Местные убеждают и вас и купцов, что пробудилось древнее проклятье. Вроде, нужно сворачивать торговлю и побыстрее сматываться. Но…

Но в горах случился обвал, и единственную дорогу очистят дня через три…

Что делать? Вы единственный чародей-охранник каравана. Защитите себя и тех, кто вверил вам свою жизнь? В одиночку вряд ли. А вот если примете предложение горгульи Нюки, чьих хозяев тоже не пощадили темные силы, тогда, пожалуй, стоит попробовать.

P.S. Большое спасибо Юлии Скуркис за первоначальную вычитку и доходчивое и доброе разъяснение того, почему прежний вариант романа никуда не годился:)))

---

Я понял - еще чуть-чуть, и накинусь на этого… Из-за него, самовлюбленного щеголя, я лишился любимой! Всевеликий, почему ты так несправедлив?

- Ванитар, закрой рот, еще не объявлено о создании клуба бывших Вирескиных ухажеров. Но когда объявят, о тебе не забудут, - успокоила меня Нюка, и тут же подобралась ближе к Фехаю.

- Так это у нее тебя выиграла Ивирида? - наградив меня убийственным взглядом, ринулся в атаку Тирель.

- Да. Вернее, Виреса не знала, куда меня девать, - грустно улыбнулся щеголь. - Еще по дороге сюда, она путано заявила, что ошиблась, и я не ее судьба. Я думал, это обычный женский каприз. Она не гнала меня, но и не подпускала близко. Потом познакомила с Ивиридой.

- А Рерато?

- Он Вирескин двоюродный брат. Ивирида его не любила. Только посмеивалась.

- Обалдеть! - рассмеялся Тирель. - Как в дешевом романе. Куда не ступи - сплошные родственники родственников, любовницы любовников, заговоры и предательства!

- А где Виреса? - напрягся я.

- Почти сразу, отдав меня в надежные руки, укатила к родителям. Это недалеко, часа два с половиной езды отсюда.

В груди моей зазвенело, запело, засветилось нечто теплое, заставляя встревоженной птицей биться сердце. Она рядом! Чудо мое обожаемое, красавица моя огненная. Здесь. Всего два часа между нами! Вурдалаки с этим расследованием. Тут и Тирель в одиночку справится, а я сейчас же помчусь…

- Сядь, Ванитар, с ней потом объяснишься, - маг оборвал мой благородный порыв. - Пока с этим делом не закончим, не вздумай сбежать!

Да, верно, прежде всего, я Охотник. Еще день-другой, и я, наконец, смогу обнять мою ненаглядную, - дернул я себя за невидимый поводок.

- Рядом я, рядом. Вот он, почти ручной, - я вновь повернулся к самодовольно ухмыляющемуся Фехаю. О, сейчас я готов был этого хлыща расцеловать! Или растерзать вначале? - Когда Ивирида забеспокоилась?

- Еще до нашего знакомства. Она очень скрытная. Я узнал об угрозах десяток дней до свадьбы. Она подозревала кого-то из Ордена. После того, как в ее комнате провалился пол, мне стало страшно, - признался он. - Все началось с мелких проклятий. Они обрушились на нее почти сразу после нашего знакомства. Я думал на мальчишку-оборотня. Однажды даже поколотил его. Но у него было право на месть. Она слишком жестоко его мучила… Потом у Ивириды возникли проблемы с получением диплома мага. Я, как и Виреса, хоть и начинал обучаться здесь, почти сразу был переведен в Манеис. Я тут никого не знаю, помочь не мог.

Красивое лицо Фехая исказилось. Украдкой взглянул на браслет правды (я его предусмотрительно надел на руку вместо часов) - ни разу не солгал.

- Странные люди к ней не приходили? Сущности там необычные? - Тирелю, видно, вспомнился Урурун. Да, древ, хоть и обещал показаться, так и не соблаговолил хотя бы сказать спасибо.

- Нет, - абсолютно честно ответил щеголь.

- Жаль, - я даже потер браслет рукавом. Рабочий настрой растворился в личных тревогах и надеждах. Какой из меня Охотник? Так, название одно.

- Да, вспомнил, как-то она поинтересовалась, под какой процент дают сейчас займы. Но я никогда не нуждался в больших деньгах, я не знал. А она больше не спрашивала.

- Интересная девица твоя невеста, - заметил Тирель. - Пожалуй, я даже в мыслях останусь верен своей супруге.

Мне стало неуютно. Я отвернулся от дважды брошенного жениха, и встретился взглядом с человеком в маске, подглядывающим за нами в окно. Я осторожно толкнул Тиреля. Но незнакомец уже исчез. Кинувшаяся вдогонку Нюка вернулась ни с чем, запыхавшаяся и злая.

- Сбежали! Сели в экипаж и умчались. Четверо. Вон куст за забором догорает. Пламенем в меня кинули! Но не своей магией. След не возьмешь! - она кинула нам обгоревшую скорлупку огненного семени, продающегося в любой магической лавке. Тирель только развел руками: не повезло.

- Как ты думаешь, Виреса могла что-то знать? Ивирида ей доверяла? - спросил я у Фехая.

- Понятия не имею, - ответил он.

Браслет на моем запястье сжался, в глубине камней мелькнули искры. Лжет. Но я знал сам: сейчас я к ней не поеду. Это дело можно закончить, не впутывая Виресу. Примешивать к чувствам работу, допытываться о всяких нестыковках в расследовании - это подло по отношению к любимой. Если ехать, то ехать только к ней - искренне и открыто. И говорить только о собственных чувствах, а не о чужих тревогах и изменах. Так честнее и правильней.

Лунный свет тонкой полоской лежал на полу нашей комнаты. В кресле мирно посапывала Нюка, на диване - Тирель. А я, чересчур переполненный впечатлениями сегодняшнего дня, не мог уснуть. Выбравшись из-под одеяла, я босиком прошлепал к окну и, усевшись на подоконник, наблюдал за тяжелыми брюхастыми ночными бабочками. Они, словно перегруженные вертолеты, зависали над цветочной клумбой, придирчиво выбирали из полутора десятков чахлых цветков самые лучшие. Чего размечтались, глупые? Дождей не предвидится, скоро последние цветы посохнут, не до выбора станет.

Итак, что мы имеем? Девчонку, совершившую нечто, за что ее захотели убить. Может ли платок, на который заговорен древ, быть связан с женихом или с преступником? И когда его подбросили в комнату к Ивириде: до или после побега? В подполье проклятье усадили до. Магаход это показал. И на родителей оно никаким образом не распространяется…

Внезапно Нюка подскочила с кресла и громко объявила:

- Я знаю, что делать! Будите Фехая и родителей Ивириды! Мы управимся с этим за пару дней.

- Ты уверена? - сонно потянулся Тирель и хлопком в ладоши зажег все магические светильники в комнате. Я зажмурился от неожиданности.

- Обижаешь! - клацнула зубами горгулья. - Зови их в ужасную рыжую гостиную. Я сейчас все объясню.

И она объяснила. А что, должно сработать.

К закату следующего дня на комнату Ивириды можно было смотреть без слез. На отремонтированный пол лег лохматый уютный ковер. Тончайшие кружевные шторы, расшитые бисером, сверху закрывали плотные шелковые, цвета спелой клубники. Стены стали светло-золотыми… Кровать рабочие монтировали до полуночи, закрепляя тяжелый балдахин. Нарядов привезли целый экипаж.

Ремонтом командовал Фехай, раскрасневшийся, взволнованный. Еще бы, он вновь объявил о свадьбе. Если и она сорвется, репутацию неудачливого женишка уже ничто не спасет. По совету Нюки, сие торжественное событие назначили на семнадцатое число, ибо, по непроверенным слухам, в резиденции Огненных Теней на эту дату намечалось какое-то важное мероприятие. Все маги будут заняты. Если злоумышленники проявят себя, то только до сего чудного дня.

К трем ночи прибыла "невеста", а точнее ее мать, наряженная в широкое платье любимую беглянкой шляпу с вуалью. Нюка, наблюдавшая за происходящим с крыши дома, заверила нас:

- Те, кому это было интересно, видели спектакль. И начнут действовать завтра, самое позднее - послезавтра. Дольше не утерпят. Я бы на их месте не сдержалась. Сегодня еще четырнадцатое. Времени - бездна. Ой, уже пятнадцатое настало!…

Такие ночи, как эта, хороши для долгих прогулок и бесед, для поцелуев и волнующих признаний, кружения в такт мелодии, летящей над садами. Кружения, переходящего в объятия и ласки - жаркие, страстные, нежные. Не обязательна искренность между партнерами, необязательна любовь, главное - способность поддаться магии темного вечера, призрачного света затерявшихся в древесных кронах фонариков, улыбкам, прикосновениям, терпкому прошлогоднему вину…

У Аригура Лира при себе имелась только мелодия. Она лилась из музыкальной шкатулки по пятому кругу - однообразная, бодрая, но, к счастью, не вызывающая отторжения. Эта мелодия помогала сосредоточиться на вызове, отгородиться от звуков окружающего мира лучше высокой каменной стены сада, лучше заклинаний. Мелодия помогала работать.

Единственное, от чего не могло уберечь пение музыкальной шкатулки, так это собственные мысли разочарованного, побитого жизнью человека, всегда и во всем полагающегося на собственные силы. Аригур не любил выскочек, не терпел богатеньких самодуров, которым все доставалось легко и просто. Но именно такие люди чаще всего встречались на его жизненном пути.

Например, сейчас, склоняясь над жаровней посреди сада, маг в десятый раз спрашивал у пламени: что за белобрысый наглец покусился на причитающуюся ему по праву должность. Двенадцать лет Аригур работал в Ордене, безукоризненно выполняя все обязанности, учил молодых. И вот явился некто, не называя своего имени, не предъявив диплома мага… Юнец, бреющийся раз в месяц! Сопляк, покусившийся на его собственность, на его хлеб!

Пламя молчало. Лишь расплывчатая мужская фигура в маске возникала из огня, нахально усмехалась, довольная собственным превосходством, и таяла, не давая ответов на мучавшие мага вопросы. Может, и этот наглец подослан проклятой девчонкой, портящей его жизнь с первых дней учебы? Почему-то именно его, Аригура, она избрала предметом насмешек, розыгрышей и издевательств.