Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

• Название: Охотник И Его Горгулья
• Автор: Елена Ларичева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

На миг представьте себе, что вас зовут Ванитар Гарес, вы чародей, так и не удосужившийся получить звание мага. На пару с приятелем вы держали магазинчик. Но вот незадача, приятель без вашего ведома продал бизнес, наделал долгов и смылся со всей наличностью в неизвестном направлении. И теперь вас поторапливают кредиторы. А не расплатитесь… Ой, об этом даже думать страшно, что они с вами сделают!

Представили? Отлично. Тогда в путь! В поисках заработка вы беретесь охранять от грабителей купеческий караван и оказываетесь в небольшом городке. Сразу после вашего прибытия там начинают гибнуть чужаки и люди, приютившие их.

Местные убеждают и вас и купцов, что пробудилось древнее проклятье. Вроде, нужно сворачивать торговлю и побыстрее сматываться. Но…

Но в горах случился обвал, и единственную дорогу очистят дня через три…

Что делать? Вы единственный чародей-охранник каравана. Защитите себя и тех, кто вверил вам свою жизнь? В одиночку вряд ли. А вот если примете предложение горгульи Нюки, чьих хозяев тоже не пощадили темные силы, тогда, пожалуй, стоит попробовать.

P.S. Большое спасибо Юлии Скуркис за первоначальную вычитку и доходчивое и доброе разъяснение того, почему прежний вариант романа никуда не годился:)))

---

- У них лично? - не сдержался я.

- Иди ты, богохульник. Не цепляйся к словам, - Нюка сделала вид, что обиделась. - Они дают человеку право на самостоятельное поведение в рамках определенного заранее предназначения. И если считают, что человек отклоняется от предначертанного пути, то корректируют его шаги. Не напрямую, а через посредников - колдунов, большинство из которых являются жрецами. Знаешь, кто такие колдуны, Ванитар?

Я молча кивнул. Не хватало сейчас ее посвящать в эпизоды собственного прошлого. Потом как-нибудь…

- В общем, колдуны наговаривают амулеты, много амулетов, даря предметам частичку души окружающего мира. И отпускают свои изделия в мир. Подкидывают, "теряют", оставляя в людных местах. Далее амулеты свободно путешествуют, сменяя владельцев - кому-то помогая, для кого-то оставаясь красивой безделушкой.

- Запутанная система, - вздохнул я, вспоминая, как злополучный браслет влюбленных сам просился на ручку Виресы. Милая, два месяца с хвостиком тебе не видел…

- Зато действенная, - не унималась горгулья. - Это только у нас с последователями древнего культа в последние годы не считаются. В Шальте, например, веру в Неназванных признали второй официальной религией сто пятьдесят лет назад.

- После того, как едва друг друга не поубивали, - проворчал я, демонстрируя горгулье, что экскурс в историю пора сворачивать.

О, действительно пора отчаливать. За шторой зазвучал возбужденный голос Главного. Радостный наш Ньего, аж пританцовывает, отсюда чувствую. И ведь не сдвинусь теперь с места, пока не выясню, что привело обожаемого начальника в подобный восторг.

Затерев рукавом следы своих экспериментов и быстренько вернув бумаги и статуэтки в исходное положение, я подал знак крылатой нахалке спускаться, отобрал письмо и спрятал в карман рубашки. Не то устроит чтение при зрителях - на бис. Пощадите мои уши, сохраните тайны!

Вопреки опасениям, Ньего не обратил на наше присутствие особого внимания. Сидели - сидите дальше. Главный был абсолютно счастлив. Причем, в такое приподнятое душевное состояние его обычно приводили не собственные достижения, не успехи молодой супруги, а торжество вселенской справедливости. Вернее то, что он считал таковой. Белоснежная шляпа полетела на подоконник, тихо стукнувшись о стекло, свалилась на пол. Ньего Регар не отреагировал, продемонстрировал жизнерадостную улыбку и потянулся до хруста.

Следом за начальником в кабинет ввалились Тирель с Люцией - дово-о-ольные! Оба нарядные. Маг в ало-фиолетовом орденском наряде: строгом темном костюме под горло и пламенеющем плаще. Волосы напомажены, прилизаны. К мочке уха крепится переговорная клипса. Вампирша в черно-сером платье с открытой спиной, на каблуках, отчего мой напарник едва доставал ей до подмышки. Не зная, во что регулярно превращается ослепительная черноволосая красавица, можно пропасть навеки.

- Страшусь предположить, что послужило причиной вашей радости! - моя обожаемая поганка как ни в чем не бывало угнездилась на верхушку стеллажа. И когда успела?

Не боясь помять идеально белый костюм, Ньего устроился в раскачивающемся кресле, закинул ногу на ногу, встряхнул седыми прядями и предоставил в очередной раз высказаться горгулье. Балует ее, а мне после расхлебывать.

- Знаешь процедуру приема постороннего человека в Орден?

- Заявка на вступление за полгода, сдача экзамена в присутствии Мастера или троих Первых магов принимающего Ордена и не менее четверых представителей других Орденов званием не ниже Третьего мага. Плюс внушительный денежный взнос за хлопоты, - отчеканила Нюка. Вот так и выращивают болтунов. Случаем, Тарвиса не Главный разбаловал? Очень похоже.

- В этот раз прошло семь с половиной месяцев. И церемония завершилась полным провалом засонь, - промурлыкал довольный Ньего Регар.

Ага, кажется, я понимаю, кого не досчитались в своих рядах сонные маги. Диса-Сарендина отомстила-таки Мастеру Берсаю, прилюдно унизив.

- Сильно ругалась наша вздорная особа? - кровожадно клацнула зубами догадливая Нюка. В чем-чем, а в любви к мастеру Спокойных снов горгулья замечена не была.

- Не то слово. Берсая трясло от негодования. Самое обидное для него - после сегодняшней процедуры Сарендину можно принять в любой Орден без испытательного срока. И…

Люция за моей спиной усмехнулась:

- Я сразу поняла, зачем на церемонию притащились три Первых мага огнеметателей.

- А третий откуда примчался? - ляпнул я, памятуя, что в Манеисской резиденции странным образом уживаются целых два Первых мага - невиданное дело.

- Ну, ты даешь! - Тирель стащил с себя плащ и покосился на меня, словно на неизлечимого дурачка. - Больше года работаешь, а до сих пор чист и наивен душой. Оцени, Ньего?

Я распахнул глаза и обеими руками вцепился в стул, как последний оплот реальности. Я подозревал, что начальник - не рядовой маг. Но был уверен - по силе потянет на Старшего. А тут… Тонкие губы Главного изогнулись в улыбке.

- Тирель, спорим, он не знает, что ты Третий?

Информатор из Трависа - хуже безногого танцора. Чувствую себя… Даже не могу сказать однозначно, что чувствую. Шок, потрясение, даже радость за коллег. Удивили!

- Только знаете что, друзья, - на лбу Ньего прорезалась вертикальная складка, - такая липовая огнеметательница нашему Ордену на вурдалачий хвостик не нужна. Как и ее летучие тарахтелки. Нас вполне устраивает их производство Орденом Спокойных снов - для здоровой конкуренции. Потому Сарендину в Орден мы не приняли, заявку в течение десяти дней рассмотреть обещали.

Я неприязненно поежился. Никогда не разбирался в политике и не планирую начинать. Зачем издеваться над бедной женщиной, манить обещаниями и бросать в самый последний момент? Пусть она не подарок, но есть же предел расчетливости и мелочной мстительности.

- К чему я это говорю? - загадочным голосом поинтересовался Ньего Регар. - Вы это дело начинали, вам и заканчивать!

Он обернулся к нашей троице. Тирель нервно затягивал узел шейного платка - морковно-красного с желто-зелеными ромбиками. Нюка выпустила когти и сделала вид, что собирается поцарапать лак на стеллажных полках. Я обернулся к Люции. Вампирша подмигнула мне и наклонилась вперед, щекоча щеку черными завитками пышных волос.

- Чувствую, вам до конца дней придется общаться со знаменитой безумицей. Может, ее удочерите, а то она какая-то ничейная сегодня была, - пропела она мне на ухо. Вполне громко пропела, Тирель расхохотался, Главный натянуто улыбнулся.

- Зачем было принимать заявку Дисы-Сарендины, если не собирались в Орден брать? - не понял я.

- Милый наивный мальчик, - Ньего прекратил раскачиваться в кресле и покровительственным тоном разъяснил. - Во-первых, сегодня намечено вечернее заседание Совета Мастеров. Не здесь, в Шальте. При Берсае имеется пара ключников, так что расстояния для него не проблема. Заседание посвящено именно нашей тяге к полетам. И если на Мастера легонечко надавить…

Он многозначительно посмотрел на меня, неразумного.

- То есть вы припугнули Берсая, что в любой момент отберете Сарендину и оставите ни с чем? - уточнила Нюка.

- Именно, дорогая. Ключники и оборотни нас безоговорочно поддерживают, у самих те же заморочки. Еще три Ордена нам сочувствуют. Потому большинство в Совете возьмем легко. Сегодня первое слушание, но процесс растянется в лучшем случае на месяц. Будет время уломать сомневающихся.

- Берсай за два года на посту председателя Совета успел всех достать, - добавил Тирель, не оставляя попыток выглядеть неотразимо. Нагло похозяйничав в верхнем ящике стола Главного он раздобыл зеркало и теперь старательно причесывал жесткие волосы. - В этот раз у него не будет выбора. От легких денег, полученных от продажи вертолетов, так просто не отказываются. Налаженное с нуля производство во всех резиденциях не бросают. Убытки будут колоссальные. Мастер, даже будь он даже упертым дураком, не допустит банкротства Ордена.

- А во-вторых? - пристал я к Ньего.

Тот хмыкнул, но соблаговолил разъяснить:

- Во-вторых, мы усердно распространяем слух, что засони присвоили двоих постуканов. И чем больше сонные маги отнекиваются, тем сильнее общественность убеждается в их налете на зимний домик фуфы. Постуканы, заметь, владеют неизвестным, удивительным видом магии. Перспективы и все такое прочее. Думаешь, прочие Ордена проникнутся совершенным подвигом? Да загрызут от зависти!

Оп! Как я здорово освободил Энафара! Огнеметатели обязаны меня в свой Орден без очереди принять и пожизненно приплачивать. Все присутствующие прочли мои тщеславные мыслишки без усилий.

- Не зазнавайся, Ванитар, - пристыдил Тирель. - Польза от визита в Плес общая. И едва мы разберемся с секретами постуканов, поделимся со всей Вольницей. Младший уже разговорился, сотрудничает. Стоило только запереть его в изолированном от магии помещении и познакомить с Люцией и штатным колдуном.