Шеррилин Кеньон - Темные объятия

• Название: Темные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Издательство: М.: Эксмо, СПб.: Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51592-9

Когда Саншайн Раннинвулф бродила по родному городу в канун Карнавала, она и подумать не могла, что ей предстоит спасти от смерти прекрасного мужчину, предназначенного ей Судьбой. Она полюбит Темного Охотника – вечного воина, стоящего между человечеством и теми, кто хочет его уничтожить. Против них ополчится вся нечисть, вошедшая в сговор с богами. Шантаж, похищение, угрозы… Но разве это преграда для истинной любви, для родственных душ, для двух половинок единого целого?

---

Дэв, здоровенный мускулистый парень с золотистыми кудрями до лопаток и пронзительными голубыми глазами, отличался от своих братьев лишь татуировкой на плече — изображением лука и стрелы.

Только сейчас Саншайн сообразила, что татуировка у него — точь-в-точь как у Тейлона.

— Добро пожаловать! — проговорил Дэв со своим неподражаемым выговором, полуфранцузским, полукаджунским, протягивая Тейлону руку. Тот хлопнул его по ладони. — Где пропадал?

— Везде понемногу. А ты?

— По большей части в одном теплом местечке, — ухмыльнулся Дэв. Затем перевел взгляд на Саншайн и подмигнул: — Саншайн, крошка, а ты что делаешь рядом с этим дохляком? Пари проиграла или что?

— Или что, — с улыбкой ответила Саншайн.

— Ты знаешь Дэва? — мгновенно напрягшись, поинтересовался Тейлон. Саншайн могла бы поклясться, что он ревнует.

— Ну, конечно, знает! — немедленно откликнулся Дэв. — Как же ей меня не знать, когда она у нас зависает чуть не каждое воскресенье!

— Ты ходишь сюда одна?!

Саншайн пихнула Тейлона в плечо:

— Тейлон, не начинай! Ты не мой отец, а я тебе не маленькая девочка! И потом, ко мне здесь никто не пристает, спасибо Дэву и его братьям.

— Верно, Тейлон. Ты же знаешь наши порядки: беспокоить дам запрещено, если только они сами об этом не попросят!

— Только Эйми никто не беспокоит, сколько бы она ни просила! — не удержалась Саншайн. Эйми, единственная дочь мамаши Ло, выросла в окружении отца и могучих братьев, словно принцесса в неприступном замке: ни один потенциальный кавалер не отваживался и близко к ней подойти.

— Вот тут ты чертовски права, — подтвердил Дэв. — Видишь вон ту штуковину? — Он кивнул в угол у двери, где красовался огромный, зловещего вида гроб. — Здесь нашел свой вечный приют последний наглец, попытавшийся приударить за нашей сестренкой!

Тейлон рассмеялся:

— Я ищу Эрота. Он здесь?

— Наверху, играет в покер с Руди, Джастином и Этьеном.

— Спасибо. — Тейлон повел Саншайн через шумный зал. Несмотря на ранний час, «Убежище» уже ломилось от посетителей: одни пришли перекусить, другие — сыграть в бильярд или потусоваться с друзьями, третьи — послушать «Ревунов».

— Тейлон! — перекрикивая шум и грохот музыки, обратилась к нему Саншайн. — А почему у вас с Дэвом одинаковая татуировка?

— Просто Дэву понравился наш знак... — Голос его оборвался, но Саншайн поняла, что он имеет в виду.

Лук и стрела — знак Темных Охотников.

— Он — тоже?..

— Нет, он существо совсем иной породы.

— Он такой же, как Вейн? — вдруг сообразив, о чем он говорит, изумилась Саншайн.

Помолчав, он наклонил голову и произнес ей прямо в ухо, так, чтобы их никто не подслушал:

— Такой же, да не совсем.

Значит, он — тоже оборотень, только превращается в какого-то другого зверя!

— И что же, вся его семья может... — Мимо них в опасной близости проскользнул официант с подносом, и Саншайн, сориентировавшись на ходу, закончила: — Может... э-э... менять свой стиль, когда пожелает?

Он кивнул.

Ух ты! Кто бы мог подумать? Одно из самых популярных мест в городе принадлежит семейке оборотней! Вот это да!

Тейлон вел ее в заднюю часть зала, где столики для еды и отдельные кабинки сменялись бильярдными столами. Резная деревянная лестница вела на балкон, в верхнюю часть зала, где также стояли столы: там можно было ужинать и наблюдать сверху за выступлением рок-группы.

Даже здесь сегодня было битком.

Не останавливаясь, Тейлон провел Саншайн мимо официантов и подошел к последнему столику слева, в углу.

За столиком сидели пять человек, — и четверо из них ожесточенно сражались в покер. Этьен Пельтье — повыше старшего брата Дэва, но такой же крепкий и мускулистый, с прямыми белокурыми волосами до плеч и лицом, к которому очень подходило определение «ангельское». Однако Саншайн слышала, что за его ангельской внешностью скрывается настоящий дьявол. Тем, кто переходил Этьену дорогу, очень скоро приходилось об этом пожалеть.

Рядом с Этьеном сидел Руди Сен-Мишель, около года назад принятый на работу в бар: он отвечал за игровые автоматы. На вид — обычный новоорлеанский тусовщик: среднего роста, с длинными черными волосами, он не выделялся бы из толпы, если бы каждый дюйм его тела не украшала сложная татуировка.

Еще один здоровяк, Джастин Портакалиан, — он как раз сдавал карты — сидел, привалившись спиной к стене и небрежно закинув на деревянный табурет длинную, обтянутую черной кожей ногу. Ростом он не уступал Тейлону, а красотой — любому из братьев Пельтье; однако в карих глазах его таилось что-то зловещее, и Саншайн старалась держаться от него подальше. Особенно после того, как он спустил ее последнего приятеля вот с этой самой лестницы.

Ходили слухи, что Джастин недавно вышел из тюрьмы, отсидев срок за убийство, и, глядя на него, Саншайн вполне готова была этому поверить.

Еще двоих — белокурого здоровяка-байкера и едва одетую рыжеволосую красотку у него на коленях — Саншайн не знала. Незнакомый байкер заметил Тейлона, и улыбка сползла с его губ.

— Кельт! Что ты здесь делаешь?

— Нужно поговорить.

— Подожди немного! Разве не видишь, я как раз выигрываю?

— Вижу, — подтвердил Тейлон, бросив беглый взгляд на фишки у его локтя. — А еще вижу, что ты жульничаешь.

Другие игроки восприняли это заявление с живейшим интересом.

— Тейлон, скотина ты этакая!.. — Блондин откашлялся. — Он просто так шутит. Извините, ребята, я на минутку.

— Ребята, а чего вы так взбеленились? — поинтересовался Руди, скептически глядя на Этьена и Джастина. — Вы ведь тоже жульничаете!

Джастин смерил партнера мрачным взглядом; Этьен улыбнулся очаровательной улыбкой испорченного мальчугана.

Блондин поднялся из-за стола, захватив с собой свои карты.

— На всякий случай, — объяснил он приятелям.

— Саншайн, познакомься с Эротом и Психеей, — представил своих знакомых Тейлон.

Саншайн в изумлении уставилась на них.

— Это прозвища? Не могут же у них быть такие имена на самом деле?

— Детка, если у тебя к нам вопросы, почему бы не спросить у нас самих? — обиженно поинтересовался блондин.

— Купидон! — с предупреждающей ноткой в голосе одернул его Тейлон, затем повернулся к его спутнице: — Психея, не сможешь ли составить компанию Саншайн, пока я кое-что обсужу с твоим мужем?

— Без проблем! — Психея обняла Саншайн за плечи. — Пойдем-ка вниз, поищем приключений!

Вместе с новой знакомой Саншайн спустилась вниз. У сцены им пришлось пробиваться через плотную толпу: одни танцевали, другие слушали забористый рок, третьи — таких было много, и по большей части женского пола, — не сводили глаз со сцены, где отрывались на полную катушку мускулистые ребята в проклепанной черной коже.

Заняты были и все бильярдные столы.

Женщины подошли к одному из них, за которым играли двое знакомых Саншайн молодых людей: Ник Готье и неприметный парень по имени Рен. Этот Рен, блондин с вечно всклокоченными волосами и бледно-серыми, почти бесцветными глазами, всегда держался тихо и робко: казалось, единственное его желание — слиться со стеной и не привлекать к себе внимания. Однако Саншайн чувствовала в нем нечто опасное, какую-то скрытую силу и агрессию. Порой ей думалось: тот, кто все же обратит внимание на Рена и попытается познакомиться с ним поближе, может серьезно об этом пожалеть.

Что касается Ника Готье, то Саншайн не раз встречала его в «Убежище»: его мать работала здесь на кухне, и он частенько забегал в бар после учебы, чтобы перекусить и сыграть с Реном пару партий на бильярде.

— Добрый вечер, дамы! — с легким каджун-ским выговором поздоровался с ними Ник.

Психея взяла у него кий.

— Сабли в ножны, ребята! Мы тоже хотим поиграть.

— Психея, никогда не говори мужчине, чтобы он спрятал в ножны свою саблю! — рассмеялся Ник.

Не обращая на него внимания, Психея повернулась к Рену:

— Не возражаешь?

Рен покачал головой, отдал свой кий Саншайн и, не говоря ни слова, скрылся в толпе.

— Ребята, я не хотела вам мешать, — обернулась Саншайн к Нику.

— А, не беспокойся. Мы с Реном и так играем каждый вечер. Кроме того, сейчас у него полно дел на кухне. Дамы, принести вам что-нибудь выпить?

— Мне пива, — попросила Психея.

— А мне воды.

Ник кивнул и исчез.

Несколько секунд Саншайн наблюдала, как Ник раздвигает плечом толпу, затем обернулась к Психее:

— Значит, вы с Эротом часто здесь бываете?

— Да. Я и тебя здесь видела несколько раз. Ты обычно тусуешься с Эйми и такой шикарной брюнеткой...

— Триной.

— Нуда, с ней.

Тщательно прицелившись, Психея нанесла первый удар, отправивший в лузы сразу шесть шаров.

— Вот так! — удовлетворенно заметила она, а затем продолжила: — Хочешь узнать, кто мы такие? Очень просто: Эрот — бог, а я— богиня.