Шеррилин Кеньон - Темные объятия

• Название: Темные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Издательство: М.: Эксмо, СПб.: Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51592-9

Когда Саншайн Раннинвулф бродила по родному городу в канун Карнавала, она и подумать не могла, что ей предстоит спасти от смерти прекрасного мужчину, предназначенного ей Судьбой. Она полюбит Темного Охотника – вечного воина, стоящего между человечеством и теми, кто хочет его уничтожить. Против них ополчится вся нечисть, вошедшая в сговор с богами. Шантаж, похищение, угрозы… Но разве это преграда для истинной любви, для родственных душ, для двух половинок единого целого?

---

Тейлон потер ладонью подбородок.

— Послушай, Ящер, я знаю, что Зареку ты многое готов простить, — но несколько минут назад я застал его неподалеку от ночного клуба. За ужином. И он был как-то уж слишком собой доволен — если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Думаешь, эту женщину убил он?

Тейлон поколебался, вспомнив слова Зарека, пойманного на месте преступления. «Я ей ничего плохого не сделал». Что это означало — что он не причиняет вреда тем, у кого пьет кровь? Или — что до того он причинил вред кому-то другому?

— Не знаю, — честно наконец ответил он. — Если ты спросишь меня, способен ли он на это, отвечу, не раздумывая: да, способен. Но будь я проклят, если отправлю человека в Царство Теней без доказательств.

В Царство Теней отправлялись Темные Охотники, которые погибали, не сумев вернуть себе душу. Их сущность, лишенная и тела, и души, была обречена вечно томиться между этим и следующим кругом бытия. Говорили, что худшей муки и вообразить невозможно.

— А ты что думаешь? — спросил Тейлон. — Он это или не он?

Ашерон не ответил — только губы его растянулись в улыбке. От этой улыбки по спине у Тейлона пробежал холодок.

Его вдруг охватило дурное предчувствие. Что-то не так. И с этим убийством, и... с самим Ашероном.

— Ладно, — проговорил Ашерон. — Пойду поболтаю с нашим дружком Зареком. Посмотрим, что он скажет.

Тейлон нахмурился. Да что это с ним? Тот Ашерон, которого он знал уже пятнадцать сотен лет, ни одного человека не называл «дружком»!

— Ты-то сам как? — поинтересовался Ашерон. — Кажется, тебя что-то беспокоит.

Это уж точно! Беспокоит. Чертовски беспокоит то, что и гормоны его, и эмоции вырвались наружу, затопили его бурным потоком, — и он не знает, как снова загнать их в подсознание. Но Ашерону он об этом рассказывать не будет. Ему и без того нелегко. А со своими переживаниями Тейлон справится сам.

— У меня все отлично. Кстати, Ящер, а где серьга в носу и...

В этот миг на месте убийства появился коронер[18]. На полсекунды Тейлон отвел взгляд от Ашерона, а когда вновь обернулся, рядом уже никого не было.

Ашерон исчез. Лишь два следа на окровавленном асфальте обозначали место, где он только что стоял.

Что за черт?

Никогда прежде Ашерон не исчезал посреди разговора. Положительно, с каждым часом все больше странностей!

—...проблемы на Канал-стрит, в клубе «Бегущий Волк»...

Эти слова, донесшиеся из полицейской рации, заставили Тейлона вмиг забыть обо всем остальном.

Саншайн!

Все инстинкты Тейлона хором сигнализировали: она в беде! Не раздумывая, он оседлал мотоцикл и помчался на Канал-стрит.

6

Когда Тейлон вновь оказался у дверей клуба «Бегущий Волк» — там творилось черт-те что.

Вокруг шумела толпа зевак. Гудели сирены, хрипела полицейская рация. На подъездной дорожке к клубу стояли две машины «Скорой помощи», и санитары укладывали на носилки троих окровавленных патрульных.

Подойдя ближе, Тейлон услышал, как один из них докладывает детективу:

— Рост — не меньше шести футов шести дюймов, широкоплечий, мускулистый белый мужчина, лет двадцати восьми — тридцати, одет во все черное, длинные черные волосы, борода. На руке что-то вроде перчатки с когтями. Свирепый, как сам дьявол, а нас троих разбросал, как котят! Я в него попал два раза, а он и глазом не моргнул! Должно быть, сидит на анестетиках.

Тейлон замер как вкопанный.

Зарек. Описание ясно указывает на него.

Черт! Нельзя было уходить из этого района, пока он здесь. Как видно, расставшись с Тейлоном, он сразу отправился сюда.

— Расскажи по порядку, что произошло, — попросил детектив.

— Нам с Гейбом поступило сообщение о драке возле клуба. Приезжаем и видим, как этот парень метелит сразу двоих. Мы приказали ему прекратить, но он нас как будто и не заметил. И у нас на глазах вырвал сердца у обоих!

Тейлон мысленно застонал и чертыхнулся, прикрыв глаза. Патрульные стали свидетелями битвы Зарека с даймонами. Прекрасно. Просто лучше некуда.

— Тут и Джонни подоспел. Я достаю пистолет и в последний раз приказываю этому психу: стоять, руки вверх! А он разворачивается — и на нас!.. Очнулся я уже на носилках.

— А где тела?

— Не знаю... может быть, с собой унес. Говорю тебе, Боб, он совершенно чокнутый.

Слушая эту историю, Тейлон схватился за голову. Зарек и одной ночи в городе не провел, а уже успел поставить на уши всю новоорлеанскую полицию!

Интересно, как ему — с такой-то яркой индивидуальностью — удалось прожить две тысячи лет?

Снова зазвонил мобильник: на этот раз имя абонента не высветилось на экране. Должно быть, Ашерон, подумал Тейлон. Но, к его удивлению, в трубке раздался зловещий хриплый бас с густым греческим акцентом — голос Зарека:

— Присматривай за своей подружкой, кельт. На нее нацелились даймоны.

И — короткие гудки.

По спине Тейлона пробежал холодок. Откуда Зарек знает о нем и Саншайн?

Похоже, кое в чем он не уступает Ашерону.

Шестое чувство подсказало Тейлону посмотреть вверх. Там, на крыше соседней с клубом аптеки, на темном фоне ночного неба выделялся еще более темный силуэт. Для глаз смертного он был невидим, но Темный Охотник, умеющий видеть во тьме как днем, ясно его различал.

Это был Зарек.

Встретив его взгляд, Зарек кивнул ему, сунул телефон в карман куртки, отступил и исчез во мраке.

Тейлон нахмурился. Зарек, этот злобный психопат, все это время охранял Саншайн? При том, что вокруг полно копов, охотящихся на него самого?

Как-то это совсем не похоже на Зарека.

Тейлон нажал на кнопку «Перезвонить».

— Что еще? — буркнул Зарек. — Здесь полно копов, мне пора смываться!

— Что ты делал в «Бегущем Волке»?

— Да так, зашел пропустить рюмочку! А ты как думаешь, кельт? Увидел на улице даймонов и пошел за ними.

Это кое-что объясняло, но не давало ответ на главный вопрос.

— А откуда ты узнал обо мне и Саншайн?

— Подслушал разговор даймонов. Будь осторожнее, кельт. Такая ошибка может тебе дорого обойтись.

— Насколько дорого, Зарек? Я только что видел труп женщины на улице, — она лишилась и крови, и души.

— Бывает, — философски заметил Зарек. — Таковы уж привычки даймонов: любят отбирать у своих жертв и то и другое.

— Да, но я никогда еще не слышал, чтобы даймоны рвали жертву когтями. А ты?

Наступило короткое молчание.

— О чем ты говоришь?

— Я думаю, что ты знаешь, о чем я говорю, Зарек.

— Поцелуй меня в задницу, кельт! Жаль, что я не оставил твою девку даймонам на закуску!

И — снова короткие гудки.

Тейлон стиснул зубы, разрываясь между двумя желаниями: броситься следом за Зареком и вышибить из этого сукина сына дух — или остаться здесь, чтобы охранять Саншайн.

Наконец он сунул телефон в карман, решив оставить Зарека Ашерону. Он ведь сказал, что собирается с ним поговорить. Эш с этой задачей справится лучше.

По крайней мере, сумеет, если понадобится, прикончить этого ублюдка и при этом не погибнуть сам.

А Тейлону стоит сейчас подумать о другом. Зарек предупредил его, что даймоны охотятся за Саншайн. И это очень, очень странно.

Зачем она им? И откуда даймоны знают об их отношениях?

Второе нападение на нее за двое суток... Совершенно не укладывается в обычную тактику даймонов. Они не выслеживают своих жертв, не гоняются за теми, кто от них ускользнул. Им все равно, кого жрать. Одна жертва скрылась — ничего страшного, найдут другую.

Тейлон не понимал, чего хотят даймоны от Саншайн, но, пока не выяснит, нельзя оставлять ее в опасности.

Скользнув взглядом по толпе, он нашел ее — у дверей клуба, рядом с высоким, мускулистым черноволосым парнем, который разговаривал с полицейским. На ней не было ни пальто, ни плаща — только тонкий черный джемпер. Она обхватила себя руками, словно старалась согреться.

Разрезая толпу плечом, Тейлон направился к ней.

Как только она заметила его, лицо ее просияло.

— Тейлон! Как ты здесь оказался?

Немыслимое облегчение нахлынуло на него — оттого, что она здесь, цела и невредима, оттого, что она произносит его имя...

Он должен держать свои чувства в узде. Но нет смысла отрицать: каждый раз, когда он ее видит, его захлестывают первобытные эмоции.

— С тобой все в порядке? — спросил, сбросив с себя куртку и накинув ей на плечи.

Она кивнула.

— Ты слышал, что произошло? Вон на той дорожке, где я паркую машину, какой-то псих убил двоих, а потом напал на полицейских. Ужас, правда?

Не думая о том, что делает, Тейлон обнял ее за плечи и притянул к себе. Она замерзла, вся дрожала, но на ощупь была такой же восхитительной, как и несколько часов назад.

— Я рад, что с тобой ничего не случилось.

Тот парень, что разговаривал с полицейским, обернулся к ним и устремил на Тейлона суровый взгляд.