Лора Брантуэйт - Вдоль по радуге

• Название: Вдоль по радуге
• Автор: Лора Брантуэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2724-9

Без прошлого нет будущего. Кэтрин Данс с этим категорически не согласна. Бежать куда глаза глядят. Забрать самое главное — сына. Ничто не важно, кроме свободы и надежды — надежды начать новую жизнь. И пусть даже в этой новой жизни не будет любви: любовь осталась в прошлом, где самый близкий и дорогой человек, ее муж, любовь эту растерзал и унизил. И он станет ее искать, он придет за ней, но не потому, что любит, а потому что его ведет извечный инстинкт охотника. И одной ей не выстоять. Где искать защиты и помощи? На кого надеяться затравленному зверьку? И что сможет противопоставить ее случайный добрый знакомый коварному и опасному врагу?

---

Нет, по правде говоря, ее интересует не оценка коллеги, а дела Грега. Сам Грег.

Господи, ну это же просто смешно! Она ведет себя так, будто влюбилась в него!

Но она не могла, не могла, не могла влюбиться! Нет, никогда, ни за что, ни в кого, даже в Брэда Питта, буде ей случится встретиться с ним лично! Мужчины, влюбленность, любовь — все это пройденный этап ее жизни. Хватит!

Умиротворения Кэтрин не нашла. Домой она приехала раздосадованная, растерянная, в глубине души испуганная — и от этого немножко злая.

— Кэтрин! Кэтти, привет! — махнула ей рукой мисс Грэхем. Не иначе снова дежурила на крыльце, ожидая ее появления.

— Добрый вечер, — кивнула Кэтрин, вышла из машины и с чувством захлопнула дверцу.

— Ну как насчет завтра? — плотоядно улыбнулась мисс Грэхем.

— А что насчет завтра? — не поняла Кэтрин.

— Моя вечеринка! — обиженным тоном напомнила соседка.

— О, простите, сумасшедшая неделя выдалась, я совсем забыла…

— Ничего, я тебя прощу, если ты придешь.

— Но…

— Не спорь, тебе необходимо развеяться, отдохнуть!

Кэтрин с гораздо большим удовольствием отдохнула бы в горячей ванне с книгой в руках. Но она подумала, что если сейчас откажется, то мисс Грэхем вместо перемирия устроит ей… блицкриг. Будет, например, в воскресенье с раннего утра слушать свою любимую музыку на полную мощность вынесенных во дворик динамиков. Или натаскает кошек, чтобы они ходили в туалет исключительно у нее под окнами. Или же пробирались в форточки и…

Кэтрин подумала, что сегодня непременно нужно лечь спать пораньше, а то она от усталости уже как пьяная.

Лучше прийти на полчасика, потом скроить постную мину, пожаловаться на головную боль и с честью удалиться.

— Я приду, мисс Грэхем.

— Великолепно! — Та просияла, словно Кэтрин пригласила ее в круиз по экзотическим островам за собственный счет. — Гости будут часам к шести, ты можешь прийти пораньше, если хочешь помочь мне с готовкой…

— Не хочу, — отрезала, будто ножом, Кэтрин.

— Ну нет, так нет, — поспешно согласилась мисс Грэхем. — Ты девушка молодая, занятая, все понятно: свои дела, свои интересы.

— Именно. До завтра, мисс Грэхем.

— До свидания, золотце.

«Надо же, золотце! Подумать только! Что-то нечисто. И зачем я только согласилась?» — распекала себя Кэтрин.

Позже она поняла, что согласилась исключительно потому, что подсознательно хотела сбежать… от своих мыслей. От своих мыслей о Греге Далласе. Как будто, если она будет куда-то бежать, голову с собой брать не придется! Глупость какая. От своей головы деваться некуда. Но в эту голову можно вложить все, что угодно.

Кэтрин провела вечер за чтением Гессе. Интеллектуальная проза шла ей на пользу. Она полностью погрузилась в мир «Степного волка».

Но, по-видимому, она ошиблась с выбором романа.

Ночью ей снова снился «волчий» сон.

Она лежала на лесной поляне и видела схватку серых хищников, жестокую и беспощадную, и видела ее итог: один из волков не поднялся, так и остался лежать с осклизлой от крови шерстью и потухшими, тускло-желтыми глазами. Второй посмотрел на нее — плотоядно, весело, даже с некоторой симпатией — и ушел.

Кэтрин взглянула вниз и сквозь дымчатую реальность сна увидела, что у нее не руки, а покрытые серой шерстью лапы, и испытала пронзительную, почти невыносимую тоску от того, что ее самец, волк-победитель, предпочел уйти, но не сделать ее своей.

А ей так остро это было нужно… Именно здесь, именно сейчас. Чтобы жизнь ее наконец принесла заветные плоды. Чтобы у нее появились маленькие волчата.

Кэтрин проснулась среди ночи в слезах — и не захотела остановиться, проплакала еще где-то с полчаса, а потом на цыпочках прокралась в комнату к Тому и уселась в кресло у кровати с единственной целью: смотреть на него, смотреть как можно дольше, насмотреться. Но тоска не утихала. Волчонок у нее, скажем, уже есть. Но этого ей почему-то показалось мало.

Она кляла себя за ненасытные аппетиты и страстно хотела удовлетвориться тем, что есть. Не получалось, и от этой тщетности, безысходности ей хотелось биться лбом о деревянный уголок кровати.

Кэтрин не стала этого делать. Она, будучи врачом-хирургом, слишком живо представляла себе, как будет выглядеть после того, как осуществит это свое желание. И ни один коллега ей уже не поможет.

Вечеринка у мисс Грэхем напоминала то ли заседание цветоводческого клуба, то ли собрание в церкви, то ли скромный семейный праздник.

Конечно, среди приглашенных было достаточно цветоводов-садоводов, чтобы всякая там растительность была в центре разговора, и то, что стол был накрыт во дворе, среди клумб, только подливало масла в огонь. Кэтрин догадалась, что это цветоводческий триумф мисс Грэхем.

Конечно, мисс Грэхем пригласила и пастора своего прихода, отца Джулиана, который времени даром не терял и пытался наставить на путь истинный еще одну заблудшую овечку. После вчерашнего сна Кэтрин никак не желала смириться с ролью овцы.

И конечно же нашлись на этом празднике жизни двое парней, которые окружили ее своим вниманием и заботой. Кэтрин даже заподозрила, что ее неугомонная соседка устроила своеобразные смотрины.

Один из парней, его звали Грэй, носил ту же фамилию, что и хозяйка дома, и был о себе очень высокого мнения, но явно не поэтому, а потому, что был выше среднего дюйма на четыре, обладал великолепной мышечной структурой и носил агрессивно короткую прическу. Как оказалось, он считался звездой местной бейсбольной команды и, видимо, привык к различным почестям.

Другой, кстати, по всему видать, близкий друг и товарищ Грэя, был абсолютным середнячком. Из таких получаются идеальные наемные убийцы и телохранители: они совершенно незаметны в толпе. Их почти невозможно узнать при второй встрече, потому что они чем-то похожи сразу на всех ваших знакомых. И незнакомых. Его звали Сэм, и у него была рубашка точь-в-точь такого же голубовато-стального оттенка, как та, что она подарила Дэвиду на прошлое Рождество.

Это ей досаждало, как заусенец на пальце, и в то же время казалось смешным. Дэвид был волком, а Сэм… Ей не хотелось думать ничего обидного про этого незнакомого в общем-то человека, который не сделал ей ничего обидного. Но все-таки волк в овечьей шкуре — это опасно, а овца в волчьей — нелепо и абсурдно.

Поначалу он все усилия приложил к тому, чтобы показаться крутым парнем. Кэтрин это даже умиляло, особенно в свете того, что Сэм и Том очень быстро нашли общий язык, и Том сиял довольной мордашкой, как будто обрел замечательного, большого, взрослого друга, о котором всегда мечтал.

Грэй, по мнению Кэтрин, был гораздо больше похож на крутого парня, однако и пальцем не пошевелил, чтобы укрепиться в этом амплуа.

Кажется, он «держался» изо всех сил. Однако держался очень стойко и расхваливал своего друга, как талантливый рекламщик:

— Знаете, Кэтрин, Сэм обожает детей.

— Надо же…

— Да вы только посмотрите, как он возится с вашим сыном!

— Да, впервые вижу, чтобы взрослый и ребенок баловались, как два десятилетних сорванца, — задумчиво ответила Кэтрин, наблюдая, как Сэм и Том увлеченно оборудуют в аккуратно подрезанных кустах шиповника позиции для перестрелки из автоматов и винтовок, которые уже притащил из дома Том.

— Признаться, я тоже.

— Вы же сказали, что Сэм обожает детей. — Кэтрин подозрительно прищурилась. — Значит, должны были уже когда-то наблюдать его возню с другими малышами.

— Ну… Он говорил, что хочет завести троих. Или четверых. Я и подумал…

Грэй обмирал, сочиняя на ходу. Он, признаться, чувствовал себя не в своей тарелке с этой женщиной. Он привык общаться с девчонками совсем другого склада: легкомысленными, болтливыми, восторженными… В общем, с теми, кто всегда был от него без ума. А рядом с этой женщиной он робел. Нет, естественно, он мог бы перешибить ее одним пальцем, да и она была не из тех, кто лезет из кожи вон, лишь бы доказать мужчине свое превосходство. Она вела себя спокойно и естественно, но немного отстраненно, как будто ее мало интересовало происходящее вокруг, эдакая мелкая человеческая суета. Он чувствовал, как она умна, что она, возможно, одна из самых умных женщин, которых он видел, включая преподавателей из университета.

И Грэй был несказанно рад, что тетя Пэт в настоящее время пыталась свести с ней Сэма, а не его. Он на месте Сэма чувствовал бы себя прескверно — как оробевший школьник на первом свидании.

Однако Сэм чувствовал себя просто замечательно, судя по всему. Вначале он мялся и краснел, то бросал на Кэтрин восхищенные взгляды — надо признать, она была очень интересной, хотя Грэю и нравились девицы попышнее, помягче, по крайней мере, в некоторых местах, — то опускал глаза.

Но потом с ним заговорил Том. Мальчуган был классный. Он сидел за столом рядом с Кэтрин, напротив Сэма, и в конце концов запулил в него шариком, скатанным из салфетки. Без всяких агрессивных намерений. Похоже, это были просто «учения»: он проверял, как летает бумажный снаряд, если щелкнуть по нему пальцем. Грэй испугался, что Сэм впадет в полный ступор, но он сильно ошибся в друге. Сэм дал ответный залп хлебным шариком. Грэй подумал, что на этом его «жениховство» закончится. По крайней мере, по сути. Но нет же! У Кэтрин его выходка вызвала улыбку, у Тома — бурный восторг.