Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

Мама разрешила оставить только одну кошку. Холли прорыдала несколько дней подряд, когда ей пришлось расстаться с остальными питомцами.

Так она поняла, что не может спасти всех нуждающихся.

Хотя нет, не поняла. Потому что сейчас, выходя каждый вечер в эфир, в глубине души она надеялась изменить этот мир к лучшему.

Так же, как надеялась, что сможет осветить жизнь Найла.

Не спасти мир, но, может, спасти его.

– Ты не знаешь, на что подписываешься. – Теперь он обхватил руками ее предплечья и приподнял так, что девушке пришлось стоять на цыпочках. В его глазах светилась ярость отчаявшегося человека. – Не заставляй меня… – Он замолчал, на скулах заиграли желваки. – Не заставляй меня испытывать к тебе что-то серьезное, Холли. Потому что если я влюблюсь, а с тобой что-нибудь случится…

В его глазах девушка увидела обещание ада на земле.

– Что бы ты ни делала, мне нельзя тебя любить. – Он впился в нее взглядом. – Я не умею любить, зато в убийстве мне нет равных.

Да уж, не похоже на прочувствованное признание – мечту каждой девушки.

Неприкрытая угроза, которая – Холли сильно на это надеялась – никогда не будет приведена в исполнение.

В горле до боли пересохло. Холли с трудом сглотнула подступивший комок и выдавила:

– Найл…

Его голова дернулась вправо. К длинному ряду окон на дальней стене. Они всегда были закрыты толстыми черными шторами.

– Что за…

Стекла разлетелись, когда огненные шары – нет, бутылки с торчащими из горлышек горящими тряпками – прорвались сквозь занавеси.

Бутылки попадали на пол, на столы, на барную стойку, и Холли с Найлом попали в окружение раскаленных языков пламени.

Холли открыла рот, чтобы закричать.

Из горла Найла вырвался рев, когда демон поднял руки. В тот же миг огонь потух, только легкий дымок вился над баром.

Крик умер, так и не родившись.

Найл кинулся к двери.

Холли схватила свои туфли. «Когда это я успела их снять?» Девушка мельком окинула взглядом опаленные столы и стойку, а потом рванула за своим демоном.

Он практически вырвал дверь вместе с петлями. Быстрый и сильный. Холли и раньше это знала, но никогда не видела такой наглядной демонстрации.

Послышался звук захлопывающихся автомобильных дверей.

Визг покрышек.

Девушка повернулась направо. Черный фургон сорвался с места в попытке уехать под дымовой завесой от сожженных шин. Скрыться. Ублюдки, которые только что чуть не сожгли их заживо, убегали.

Им это удалось бы. Они ехали действительно быстро.

Номер. Она может запомнить номер машины и…

Найл опять взревел. Казалось, от этого звука задрожала улица. Он поднял руки, а потом резко опустил их обратно.

Холли, застыв от ужаса, наблюдала, как фургон подлетел в воздух, перевернулся один раз, другой… упал, снова кувыркнулся, а потом, наконец, остановился, врезавшись в фонарь.

Ух ты.

– Найл… – Она попыталась удержать его за руку, но демон уже рванул к разбитой машине, которая стояла, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Пар или дым – Холли не была точно уверена – вился из-под раскуроченного днища.

Водительская дверь с грохотом отлетела на десять футов.

Вот что значит взбесить демона.

Но разве можно его за это винить? Эти уроды только что пытались его убить.

К черту туфли. Ей совсем не улыбалось бегать на каблуках. Поэтому Холли отбросила обувь и кинулась вслед за Найлом.

Не успев его догнать, девушка услышала вой сирен. Когда Холли подбежала, Найл уже выдернул водителя из салона. Молодой парень с угольно-черными волосами, в которых мелькали красные пряди. Залитые слезами зеленые глаза. Разбитая губа.

– Кто ты, черт побери? – У Найла побелели костяшки пальцев, так сильно он вцепился в подонка. Не такой уж и юный гад. На вид лет двадцать.

Холли наклонилась, чтобы оглядеть перекореженные внутренности автомобиля. Еще два парня. Один только начал шевелиться на заднем сиденье… очень медленно. Блондин спереди был в отключке.

– Дж-джон Д-дуглас… – Кровь капала из его раны на губе и текла по подбородку.

– Ты знаешь, кто я такой? – прорычал Найл. Ноги парня беспомощно болтались в воздухе. – Ты понимаешь, какую гребаную ошибку только что сделал?

Вой приближающихся сирен был заглушен внезапным порывом ветра, сотрясшим фургон.

Холли потянулась к Найлу.

– Выясни, зачем они это сделали. – Она знала, что у демона есть враги. Надо быть идиоткой, чтобы не понимать, что у Найла со всей его мощью не всегда удачно складываются отношения с другими Иными города.

Но если нападение связано с охотой на демонов… надо все выяснить.

– Я… я не з-знаю, ч-чувак… – Глаза парня стали чуть более осмысленными. – Т-ты все н-не так п-понял. М-мои д-друзья… м-мы ранены, нам н-нужна помощь…

Найл оскалился.

– Что, похоже, что мне есть дело до вашего здоровья? Придурок, если не начнешь говорить – и быстро – умрешь через пять секунд.

Джон подавился. Найл бросил его на землю, и парня вырвало.

– Людишки. – Найл покачал головой. – Людишки пришли, чтобы меня убить? Идиоты, наверное, ищут смерти.

С заднего сидения донесся всхлип.

Ладони Холли стали мокрыми от пота. Все как-то неправильно. Спроси любого Иного – идти против Найла с огнем бессмысленная затея. Он же управляет силами природы с помощью одной только силы мысли.

Аккуратно, стараясь не наступить в… гм… грязь, Холли присела рядом с парнем. Его трясло, он покачивался вперед-назад. Ветер утих настолько, что Холли опять могла слышать сирены.

Копы уже близко. Времени мало.

Надо узнать, что происходит, до того, как Найл полностью отдастся на волю ярости.

– Кто вас послал в «Адский Рай»?

Джон поднял голову и вытер губы тыльной стороной ладони. Стоило ему посмотреть на девушку, как выражение его глаз стало другим. Вернулась бравада. «Он не считает меня угрозой». Холли знала, что услышит, еще до того, как подонок открыл рот.

– От-отгребись, с-с-сука…

Его речь оборвалась всхлипом, лицо негодяя стало багровым.

Он обхватил руками горло, словно боролся с невидимой удавкой за следующий вздох.

– Не смей так с ней разговаривать, урод.

Холли посмотрела на Найла. Его лицо потемнело от гнева.

– Дай ему воздуха, – тихо приказала девушка. В животе от напряжения все завязалось в такой тугой узел, что было больно.

Найл изогнул бровь, но девушка услышала, как парень у ее ног судорожно вздохнул.

– Хорошо. – Она еще несколько секунда смотрела Найлу в глаза, потом перевела взгляд на валяющегося подонка. – Если хочешь дышать и дальше, отвечай на вопросы.

Что это только что было? Игра «Плохой демон, хороший демон»? Как бы там ни было, это сработало. Время истекало.

Парень отчаянно закивал.

– Дай ему отдышаться. – Девушка сжала кулаки, ногти впились в кожу ладоней. Она встала на колени, тут же почувствовав шероховатость асфальта. – Ты не понимаешь, во что ввязался, верно?

– К-к-как о-он э-э-это… – Джон осекся, покачав головой. – Э-э-это н-н-невоз-зможно…

– Поверь, возможно. – Овцы на заклание. Найл был прав. Все говорило о том, что старина Джон – человек. И играет не в своей лиге. – Кто-то послал вас поджечь клуб. – Чтобы разбудить чудовище. – Кто?

Вопрос был задан четко, и если парень не прочь сделать еще один вздох, ему лучше поторопиться с ответом.

Холли была не в настроении ему сочувствовать. Этот урод только что чуть не выжег здание, в котором в этот момент находилась она. Если бы там не было Найла…

Нет. Об этом лучше не задумываться.

Иногда действительно есть преимущества в том, что твой любовник – большой психованный отморозок.

Джон начал тараторить. Быстро, сбивчиво, почти задыхаясь.

– Женщина. Нашла нас в «Мейерсе».

«Мейерс». Холли знала это место. Захудалый бар около университета. Обычно там зависали первокурсники, проходя по фальшивым удостоверениям.

– Предложила нам ш-штуку баксов наличкой, если мы подожжем бар…

А парням что, не терпелось стать настоящими пироманами?

– Вы не знали, кто владеет «Адским Раем»?

Она это и так подозревала, но…

– Черт, нет, какое это имеет значение?

Действительно.

– С-сказала наведаться днем, когда в помещении никого н-нет…

Но там были они с Найлом. Случайность?

Страсть.

Так вот насколько грех прелюбодеяния является смертным.

– Н-не собирались н-никому причинять в-вред.

Только спалить клуб.

– Мне нужно имя. – Голос Найл все еще вибрировал от ярости, но демон хотя бы дал парню нормально дышать. Уже легче.

Значит, подонки не хотели их убивать. Их целью был «Адский Рай».

Хорошо, но не самая приятная новость.

– Я-я не знаю ее имени. – Изо рта вытекло еще немного крови. Хмм… парень, наверное, лишился зуба. – Меня волновали только деньги.

Великолепно.

– Опиши мне ее…

Визг тормозов. Звук захлопывающихся дверей.

Холли не надо было оборачиваться, чтобы понять – прибыли копы. Вой сирен, разрывающий барабанные перепонки, возвестил о том, что их с Найлом время вышло.