Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

Войти в ее квартиру проблемы не составит. Найл собирался немного поработать, помурыжить Жиля на предмет новостей, а потом заявить права на свою любовницу.

Холли немного замешкалась с ответом, отчего демон раздраженно сжал кулаки, потом слегка кивнула.

Найл поцеловал ее еще раз: медленно, чувственно – не обращая внимания на ошивающегося рядом смертного.

Да, он подождет, но будь он проклят, если станет ждать слишком долго. Как только она закроет дверь квартиры, он ею овладеет.

– Итак, кто такой, черт подери, этот Зак? – потребовал ответа Найл, ворвавшись в кабинет Жиля.

Да, было около полночи, и парень работал над этим делом менее двенадцати часов, но за ту сумму, что Найл отвалил заклинателю, тот уже должен был предоставить результаты. И чертовски неплохие.

Жиль знал, как демон не любит, когда его разочаровывают.

Заклинатель оторвался от монитора, вскинув брови от изумления.

– Я точно помню, что закрывал дверь на замок.

Найл пожал плечами.

– Проклятые демоны, – вздохнул Жиль и жестом пригласил Найла присесть. – Зак… дай-ка угадаю. Ты имеешь в виду достопочтенного доктора Захарию Натаниэля Холла? Известного также как «козел с биологического факультета»?

Найл сел на первый попавшийся стул.

– Возможно… Что ты знаешь об этом козле?

Жиль улыбнулся, и, надо сказать, это было не самое приятное зрелище. Слишком много зубов.

– Знаю, что этот козел был помолвлен с твоей крошкой-репортершей.

Свет на потолке замигал.

– Повтори еще разок.

Детектив поднял глаза, и его улыбка несколько угасла.

– Холли… кхм… Шторм. Она была помолвлена с этим парнем не от мира сего.

Дамочка не упоминала о бывшем женихе.

Но опять же… не сказать, чтобы они обменивались воспоминаниями о предыдущих любовниках.

Хотя… жених? Какого хрена?

– Они разорвали помолвку два месяца назад, – хмыкнул Жиль. – Судя по всему, старина Захария замутил с одной из своих студенток.

Гребаный идиот. Изменять Холли?

Порой смертные невероятно глупы.

Как бы то ни было. Ублюдок упустил. Найл обрел.

Лампочка перестала мерцать.

Жиль окинул демона взглядом.

– Сегодня он ее навестил.

Этого она тоже не говорила.

– Зачем?

Жиль вздохнул.

– Черт, старик, может, хотя бы скажешь что-то типа «Чувак, ты славно поработал»? Или еще что-нибудь в этом роде? Я занимаюсь твоим делом меньше суток и…

– Какого хрена этот урод к ней заявился?

Жиль больше не улыбался.

– Пока не знаю.

Ничего, Найл собирался это выяснить. Человечишке лучше бы не крутиться около Холли. Он свой шанс уже спустил в унитаз.

Найл не любил делиться. Никогда. Или смертный свалит, или… его поджарят.

– Хотя кое-что интересное мне удалось узнать. – Жиль передал папку. – У Холли был старший брат.

Не подозревала, что брат борется за свою жизнь, пока не обнаружила его бездыханное тело на полу его же спальни.

Найл открыл папку. В ней оказались вырезки из старых газет из Миссисипи. «Передозировка у подростка». «Юноша проиграл войну с наркозависимостью, тело обнаружила сестра покойного».

Черт.

– Похоже, парень подсел на наркоту, будучи совсем ребенком, лет в тринадцать. А в семнадцать умер.

И Холли нашла его труп.

– Он был на год ее старше. В газетах писали, что у них были очень теплые отношения.

Найл все еще слышал отзвуки боли в ее голосе. Да, они были близки.

– Некоторые его друзья утверждали, что он… цитирую: «принимал наркотики, чтобы унять своих демонов».

Очень медленно Найл оторвал взгляд от зернистой фотографии мальчика с губами, как у Холли, и глазами полными боли и страха.

– Один из твоих… – Жиль облизнул пухлые губы. – Вы же быстро подсаживаетесь на дурь, верно?

Да, некоторые демоны становились наркоманами. Из-за демонической силы это было чрезвычайно опасно.

Взять к примеру Сэма Митерса. Он быстро втянулся еще в юном возрасте. Найл знал, что несчастный ублюдок слышал мысли убийц. Этот зловещий шепот медленно сводил беднягу с ума. Только амфетамины помогали Сэму приглушить голоса.

Обычные лекарства с демонами не срабатывали. Если такой страдалец обращался в больницу, чтобы ему помогли справиться с кошмарами или навязчивыми голосами, то его обычно накачивали нейролептиками типа «Хлорпромазина». А демону это как мертвому припарки, если не считать того, что голоса становились громче, а видения четче.

Так что самые отчаявшиеся начинали заниматься самолечением и быстро подсаживались на наркотики, даже не успевая понять, что на полной скорости скатываются в ад.

Демоны и наркотики плохо уживались вместе. Только поставив внутренние барьеры, такие, например, как у Эмили Дрейк, можно было удержаться и не сойти с ума.

Но на создание такого барьера уходят годы, и большинство демонов – особенно молодых, переходного возраста, которых только-только первый раз накрыло демонической силой – не имело этого драгоценного времени.

Надо создать какую-то систему помощи таким подросткам, чтобы они не закончили так же, как Сэм.

И не умерли, как… Найл посмотрел на подпись под снимком. Питер Шторм. Был ли он демоном? Скорее всего, да. Может, даже более сильным, чем Холли. И его пугала до смерти эта неизвестная тьма, скрывающаяся внутри.

– Ты нашел какое-нибудь упоминание о демонах в родословной Холли? – Там должно быть что-то. Демоны не рождаются вот так вот, с бухты-барахты, словно в результате какой-то мутации. С вампирами подобное случается – именно так появляются Прирожденные Мастера. Родители у такого смертные, и поначалу все выглядит обычно, а потом – бац! – однажды утром он просыпается с дикой жаждой крови и силой, способной смести целый городской квартал.

Может, Прирожденные Мастера были прокляты?

Что же касается демонов, то они жили на земле испокон веков. Еще до появления первого человека.

И будут жить после смерти последнего.

– Я пытаюсь раскопать что-то об остальных членах семьи… Найл, дай мне время. – Это было похоже на мольбу.

Найл что-то проворчал и отодвинул стул, оббитый винилом. Отличный вид из окна, а мебель паршивая.

– Позвони мне.

Взглянув на круглый циферблат часов, висящих на стене кабинета Жиля, Найл понял, что Холли, скорее всего, скоро закончит свои дела на телестудии.

И приедет к нему.

От этой мысли его член немного окреп.

Найл собирался встретить ее у двери.

Когда незадолго до часа ночи Холли подъехала к дому, тот был погружен во тьму.

Горела только лампочка над крыльцом, все остальное было непроглядно темным.

Девушка захлопнула дверь машины и уставилась на свое жилище.

Наверное, она должна нервничать, идя в одиночестве к дому, окутанному тенями. Где-то на свободе разгуливал псих, которого она специально подначивала в своем репортаже.

Наверно, должна бояться.

Но страха не было.

Потому что Холли знала, что она не одна. Девушка не оглядывалась по сторонам и не смотрела за спину. Ей не надо было вертеться туда-сюда, чтобы знать – позади едет серый джип. Она заметила его некоторое время назад, сразу после ланча. И узнала парочку, сидящую в машине. Она видела их в «Адском Раю».

Охранники Найла.

Минут пять она была вне себя от бешенства. Даже собиралась позвонить ему и высказать все, что думает по поводу громил, следовавших за ней по пятам.

Но потом призадумалась. Где-то шастает убийца. Холли понимала, что наезд не был случайностью. И если два огромных демона хотят прикрывать ее задницу, кто она такая, чтобы возражать?

Девушка понимала: как только маньяка поймают, парочка исчезнет из ее жизни.

Так что нет – она не боялась темноты и скрывающихся в ней чудовищ. И знала, что Найл ее ждет.

Он был в ее доме. Как и обещал.

Холли чувствовала это всеми фибрами своей души. Она думала о Найле с момента расставания с ним. Мысли о нем постоянно отвлекали ее от работы.

Ни один из ее любовников не оказывал на нее такого воздействия. Не было даже ничего отдаленно похожего.

Пальцы крепче обхватили ключи.

Девушка поспешила к двери. Ей не терпелось к нему. Обнять. Раздеть и почувствовать жар его тела.

Последние несколько часов она была полностью погружена в работу над репортажем об убийце демонов, и ей хотелось забыть все эти ужасы.

А Найл наверняка в этом поможет.

Холли открыла ключом замок и толкнула дверь.

Тишина.

Сердце, казалось, забилось о ребра.

– Найл?

Она вошла и захлопнула за собой дверь. Быстро набрала код на панели сигнализации.

– Найл, ты здесь?

Он… Она практически чувствовала его присутствие.

Так темно. Девушка потянулась к ближайшему выключателю… и теплые сильные пальцы обвили ее запястье.

– Не надо… – Казалось, его голос – это неотъемлемая часть сумрака. По коже Холли поползли мурашки.

Найл притянул ее к себе, взяв в плен сильного тела.

– Найл…

Он заглушил ее слова, накрыв губы поцелуем, и… да, именно это сейчас было так необходимо Холли.