Синтия Иден - Хозяин полуночи

• Название: Хозяин полуночи
• Автор: Синтия Иден
• Жанр: Фэнтези

---

Шанс, конечно, есть, но…

Холли не хотела рисковать.

Она медленно обернулась к Найлу. Ей казалось, что вампиры только ждут удобного момента, чтобы вцепиться в них.

Да и демоны тоже.

Найл пристально посмотрел на нее черными глазами.

– Холли…

В его голосе она услышала предупреждение.

Ее руки все еще были сомкнуты вокруг шеи Найла. Она посмотрела ему прямо в глаза и спокойно сказала:

– Захотелось поиграть.

Он открыл рот от удивления.

Кругом раздались смешки.

Вампиры вернулись к своим делам, демоны ушли прочь, и кровавая вечеринка вернулась на круги своя.

Найл поцеловал ее. Еще одним глубоким, сводящим с ума поцелуем, от которого так и хотелось поджать пальцы на ногах. Эх, если бы их не окутывал запах крови и не окружали монстры, которым нельзя доверять.

Потому что именно в этот момент Холли мечтала остаться с ним наедине.

Она была так рада, что с ним все хорошо.

Когда это он стал так много для нее значить?

Холли слышала стук его сердца. Согревалась в тепле тела демона. А этот рот…

Этот язык…

– Пошли-ка отсюда, – прорычал Найл, оторвавшись от ее губ.

Девушка кивнула. Ей не терпелось уйти подальше от вампиров.

Найл крепко держал ее за запястье, ведя к выходу из дома. Они шли мимо мерцающих свечей в канделябрах, огромных – с человеческий рост – каминов, полуодетых демонов.

Оказавшись на улице, она ступила на каменную дорожку, обрамленную кустами роз. Тут было несколько гостей, но Найл и Холли оставили их позади.

Он втянул ее в тень, обнял за плечи и притянул к себе. Склонив голову, прошептал на ухо:

– Большинство предпочитает веселиться в доме, там меньше любопытных глаз.

Этот голос не должен был казаться таким искушающим. Мрачный, зловещий… но мурашки на руках появились не от страха.

Если бы кто-нибудь посмотрел в их сторону, то решил бы, что они просто парочка, ищущая уединения в ночи. Тела слишком близко друг к другу. Порочный рот демона рядом с ухом девушки.

В какой-то момент Холли могла поклясться, что почувствовала тепло его языка, скользнувшего по контуру ушной раковины.

Колени девушки дрогнули.

– Найл…

– Зачем ты здесь? – Снова зловещий шепот. – И кто, черт возьми, рассказал тебе об этом месте?

Она сделала глубокий вдох, уловив свежий – после вечернего дождя – и нежный аромат цветов.

И промозглое зловоние крови.

Вампиры.

Холли развернулась вплотную к Найлу. Ее груди дразнили крепкие мышцы торса демона. Найл не был одет в причудливый наряд, как большинство вампиров. Никаких шелковых пиджаков и брюк.

Стандартная черная футболка. Потертые джинсы.

Футболка плотно облегала грудь, широкие плечи и рельефные бицепсы.

А джинсы…

Ну, об этом позже.

Холли приподнялась на цыпочках и скользнула губами по подбородку демона.

– Марк рассказал… я его заставила, но это не важно. – Совсем не важно. Она сглотнула. – Снимки, которые мы нашли у Карла… – Она говорила тихо, почти неслышно. Вампиров рядом не было, но все равно не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал. – Сегодня я получила такие же. Их прислали на телестудию.

Говоря, она взглянула за плечо Найла, где увидела пухлые кроваво-красные бутоны роз. Кустарник переплетался замысловатым узором в свете старомодного газового фонаря. Странно, что они цветут так рано. Волшебно. Холли откашлялась и продолжила:

– Я получила фотографию, на которой мы с тобой… и записку.

Розы задрожали. Потемнели, стали болезненно коричневыми, потом упали на землю. Лепесток за лепестком. Волшебство… магия Найла.

Девушка снова посмотрела на демона широко открытыми глазами. Его лицо превратилось в застывшую маску, черные глаза сверкали.

– Что там было написано?

– Нечистые умрут.

Ее волосы вились по ветру, которого не было еще минуту назад.

– Думаю, ты следующий в списке этого ублюдка. – Парень разве что мишень на лице Найла не нарисовал. – Я должна была найти тебя, убедиться…

Холли оборвалась на полуслове.

Демон изогнул темную бровь.

– Убедиться? В чем?

– Что у тебя все в порядке.

Бровь опустилась, на лбу появились морщины.

– Ты обо мне беспокоилась?

В омут с головой.

– Да. – Правда. Холли заметила мелькнувшее в его глазах удивление. Что? Его судьба до этого никого не волновала? – Неважно, насколько ты силен, тебя все еще можно ранить… или убить.

Об этом даже думать не хотелось. Ногти девушки впились в руки Найла.

– Ублюдок следил за нами. И я не позволю ему сделать тебя следующей жертвой.

Намек на улыбку промелькнул на его губах.

– Это смертельно.

– Да, урод действительно настроен серьезно, но я не…

– Да не он. Ты смертельно опасная.

Холли не знала, что и сказать. «Смертельно опасная» – так ее еще никто не называл.

– Мне нравится это в женщинах.

Кто бы сомневался.

– Если наш… приятель… следил за нами, даже сделал эти снимки…

– Это было прошлой ночью, на парковке у «Новостей Пятого Канала».

Псих подобрался к ним слишком близко.

Найл крепче сжал объятия.

– Если этот больной на голову ублюдок следил за нами тогда… – Демон посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты считаешь, что сейчас он не занят тем же самым?

У Холли перехватило дыхание, а сердце забилось как сумасшедшее.

Проклятье. Он действительно может за ними наблюдать. Все это время.

А если так – значит, она привела этого кретина прямо к Найлу.

Глава 7

Холли резко побледнела, и Найл ругнулся.

– Думаешь, он последовал за мной? – в голосе девушки звучал неприкрытый ужас.

Смысла врать нет.

– Вероятно. – А может, ублюдок следит за ним. – В любом случае, парень сообщает, что игра началась.

– И что ты его следующая жертва.

Или она.

Нет, это не имело смысла. Нечистые, о которых упоминалось в записке, это, скорее всего, демоны.

Ни один человек не был так зверски растерзан. Только его собратья.

Так что, да. Похоже, следующий билет достался ему.

Что ж, пусть этот урод попробует прийти и убить его.

– Цветы умирают, – грустно прошептала Холли. – Найл, прекрати это. Только они мне в этом месте и нравились.

Он даже не заметил, что ослабил контроль над своими силами. Найл моментально собрался.

Он опустил руки и отступил еще глубже в тень. В мерцающем свете можно было разглядеть опавшие лепестки.

Мертвые.

Да уж, в чем-чем, а в убийстве ему не было равных.

Как только что-то умерло, назад это уже не вернешь.

Найл беспомощно посмотрел на Холли.

Как только умерло…

Нет.

Может, Холли и не нечистая, но кто-то на этой неделе уже предпринял попытку убить ее. Он не позволит ей рисковать собой.

Она тоже есть на снимке. А вдруг убийца решил, что она слишком часто ошивается среди демонов? Что, если она тоже стала нечистой в его воспаленном сознании?

Наверное, стоит найти подонка и самому его исполосовать.

Девушка дотронулась до щеки Найла.

Он еле удержался, чтобы не вздрогнуть.

В прикосновении не было ничего сексуального, но Найлу чертовски нравилось просто быть рядом с Холли. Ее чувственные губы были самым большим соблазном, с которым он сталкивался за последние годы.

– Ничего страшного, – прошептала девушка. – Это всего лишь цветы.

Холли еще не договорила, а Найл увидел, как в ее глазах промелькнул свет воспоминания. О другой ночи. Другом месте. Другом всплеске его силы.

Но тогда у их ног лежали не почерневшие лепестки.

А обуглившееся тело мужчины.

Ублюдок собирался убить Холли. Так что в его случае особого выбора не было.

Девушка не убрала руку, хотя Найл и ждал, что она в любую минуту отшатнется. Она этого не сделала. Хотя явно думала о том случае. Она полностью понимала, на что он способен.

Что он сделал.

– Я так и не сказала тебе спасибо? – тихо спросила Холли. – Той ночью вы с Карой спасли мне жизнь.

И отняли жизнь у другого.

– Ты не должна меня благодарить.

– Я… Думаю, должна.

– Не делай из меня героя. – Вот уж кем он никогда не был.

– Такой ошибки я не допущу. – Ему показалось, или ее губы дернулись в намеке на улыбку? Найл мог поклясться, что увидел мелькнувшую на щеке ямочку. – Но ты и не бессердечный злодей.

Правда? Иногда даже он не был в этом уверен. Найл поймал руку девушку и на секунду крепко сжал. Потом сказал:

– Нам надо идти. Если этот засранец за нами следит, то тут не безопасно.

Только в одном месте он мог обеспечить сохранность Холли.

Его дом.

Его кровать.

Холли обернулась и посмотрела на жуткий дом.

– Нам надо вернуться туда?

– Нет. – Он потянул ее за запястье. – Я знаю другой выход. Пошли. – Пора убираться отсюда ко всем чертям.

Пока не объявился их новый приятель.

Они оставили ее машину на парковке особняка. Найл решил, что позже позвонит своим людям и прикажет отогнать к его дому, предварительно поколесив по городу.

Холли ехала к нему. Когда они сели в машину, девушка поинтересовалась: