Эллен Чейз - Фальшивая нота

• Название: Фальшивая нота
• Автор: Эллен Чейз
• Издательство: АО "БДР-Трейдинг"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7721-0025-4

Разочарованная убогостью прошлых приключений, замкнувшаяся в себе, Кэм ощутила внезапное смятение при виде крепкой фигуры Лютера Дэвлина. Пронзительный взгляд надменных серо-стальных глаз владельца огромного ранчо заставил трепетать ее уснувшее, казалось, навсегда сердце, а здравый смысл — тонуть в омуте неистовых желаний.

«Кто же ему по душе? Агрессивные соблазнительницы? Жеманные кокетки? Наивные простушки?..» Ей, Кэм Стирлинг, сексапильной голливудской звезде, не испытывавшей особых комплексов в общении с мужчинами и в совершенстве овладевшей навыками любовной игры перед объективом кинокамеры, по силам любая из этих ролей. Но в реальной жизни…

Когда, отбросившая в прошлое романтику, всеобщая погоня за наслаждениями свела волнующее предвкушение безмятежного счастья к банальной интрижке, найдет ли она в Лютере тот идеал, о котором мечтает всякая женщина, но даруемый лишь истинным избранницам судьбы?

---

6

— Да-а, ты умеешь обставить свое появление!

— Джек одолжил мне вертолет, — улыбнулась Кэм. — Я смотрю, наш тихий ужин на двоих превратился в… — Она прикинула на взгляд. — М-м-м… в ужин на сто персон?

— Всего приглашены семьдесят три человека. Но многие с детьми, так что я уже потерял счет…

— Ну и сюрприз!.. Только вчера он мечтал о пяти минутах наедине со мной. — Ее строгое выражение лица не подходило к веселому тону. — Как быстро увядает страсть!

— Неправда! — прошептал он ей на ухо. — Именно из-за тебя я забыл обо всех этих людях. Вот как ты на меня действуешь. — Он на миг прижал ее к себе, приобняв за талию, и снова как ни в чем не бывало шел рядом на вполне пристойном для чужих глаз расстоянии. — Каждое лето мы устраиваем благотворительный сбор в поддержку программы защиты окружающей среды. В этом году моя очередь приглашать гостей. Хорошо, что Нат обо всем позаботился. Ты уж прости: нужно было связаться с тобой и объяснить, в чем дело, но… — он застенчиво улыбнулся, — я боялся, что ты не захочешь приехать, узнав о столь широком сборище.

Кэм повернулась к Тору. Ее пальцы скользнули по его щеке.

— Я очень рада, что я здесь. И приехала бы в любом случае.

Оглядев пеструю публику на лужайке перед домом, Кэм удивленно заметила:

— А они неплохо одеты. Многие даже шикарно.

— Естественно. Все готовятся к этой вечеринке, как к большому празднику: ведь она проводится один раз в год.

— Эх, надо было мне порыться в реквизите и найти какой-нибудь сногсшибательный костюм! Может, подошел бы мой доисторический… — Она помахала Нату, возившемуся с забором. — К такой публике приехать в джинсах и мужской рубашке! Правда, на мне ремень Уэйна, — хвастливо добавила она.

— Простите, мисс, я вас правильно понял: вы сказали, что на вас ремень Дюка Уэйна? — заинтересовался Нат, прервавший возню с забором ради беседы с легендарной женщиной-каскадером.

— Уэйн — один из любимых героев Ната, — пояснил Тор.

— Моя бабушка тоже его очень любит, — улыбнулась Кэм. — На самом деле это ее ремень. — Она отстегнула его и подала Нату. — Уэйн подарил его бабушке в 1939 году, во время съемок фильма «Дилижанс».

— «Дилижанс»! — Пальцы Ната поглаживали ремень. — Это мой любимый фильм.

— Дважды лошадь Уэйна сбивала бабушку с ног, трижды он стрелял в нее…

— Она отработала этот ремень, — засмеялся Тор. — Кстати, насчет хорошей работы каскадера…

— Ты хочешь сказать о моей бабушке?

— Нет, о твоем прыжке с утеса, где водопад.

— Я что-то не видела тебя там.

— Зато я все видел. Я сидел вдали от съемочной площадки и смотрел в бинокль. Видел, как ты забиралась по тропинке, как карабкалась по скалам. Видел и сам исторический прыжок. Считаю, что из десяти возможных баллов ты набрала пятнадцать.

— Спасибо!

— Но больше всего я рад тому, что тебе не пришлось нырять еще раз.

— Я тоже этому рада!

Нат все это время рассматривал и ощупывал ремень.

— Спасибо, мисс, — сказал он наконец с завистливым вздохом, неохотно отдавая ремень. Вдруг он часто-часто заморгал. — Слушайте, а я правильно понял вас? Дюк действительно сбил вашу бабушку?

Рассмеявшись, Кэм надвинула ему шляпу на глаза.

— Нат, мою бабушку сбивали, убивали выстрелом из ружья, сбрасывали с дилижанса, с поезда или с лошади такие люди, как Рой Роджерс, Хоупэлонг Кэссиди и Гарри Купер.

— Потрясающе!.. Надеюсь, она жива-здорова, хоть и не снимается больше?

— Почему же? Снимается. В телесериале об ограблениях, вместе с другой моей бабушкой. Им обеим за восемьдесят, а характеры у них, как у подростков.

Это сообщение окончательно сделало Ната горячим поклонником внучки.

Кэм была представлена цвету местного общества. Дюжины молодых пар с детьми радостно рассказывали Кэм, какие трудности и приключения сопровождают ведение хозяйства в Монтане. Все они переехали на Запад по той же самой причине, что и пионеры освоения прерии более двухсот лет назад: в поисках мечты, рая на земле.

Она обнаружила, что большинство ранчеров — потомки солдат и искателей приключений, осевших в Монтане во время золотой лихорадки, в 1862 году. У двух семей даже сохранились частные земли на территории парка Глэйси — еще с того времени, когда охота и разведение скота были там разрешены.

Кэм почувствовала себя как дома. Хорошо было оказаться среди людей, для которых социальный статус или известность не имели никакого значения. Каждый вел свое хозяйство, но когда кто-нибудь нуждался в помощи, все остальные с радостью поддерживали его.

Тор протянул ей руку:

— Не пора ли нам подкрепиться?

— Я могла бы съесть быка, так успела проголодаться.

Он подвел ее к тенту, натянутому над столом с закусками.

— Ну, как насчет быка? Положи себе, что хочешь. Здесь мясо, все виды салатов, картошка, фасоль и лучший на свете соус «чили».

— Я вижу, насчет быка ты не шутишь. — Она заметила жаровню, от которой и исходил тот аромат, что мгновенно пробудил у нее аппетит.

— Да, бык достался нам на обед раньше, чем его успели съесть браконьеры.

Она подняла глаза от салата на бумажной тарелке.

— Наши пилоты не заметили ничего необычного в вашем районе.

— Браконьеры, видно, отправились работать на северо-запад. Позавчера они обокрали Билла Пэйтона: увели трех быков.

— Билл Пэйтон — этот тот, который рассказывал забавные истории про золотоискателей?

— Да, он. — Тор положил большой дымящийся кусок мяса на ее тарелку. — Хороший парень. Его прадед и мой когда-то работали вместе с Буффало Биллом… Справишься?

— С половиной, пожалуй, справлюсь. — Кэм пристально посмотрела на Тора. — Здесь есть очень красивые, элегантные девушки. Особенно — дочь Билла, Ирэн… Почему вы улыбаетесь, Тор Дэвлин?

Он бросил на нее насмешливый взгляд.

— Потому что рад слышать нотки ревности в твоем голосе.

— Я не ревную, — быстро возразила Кэм.

— Врунишка!

— Мне просто любопытно.

— Насчет чего? — усмехнулся Тор.

— Скорее, насчет кого.

— Ладно, так насчет кого же?

— …Впрочем, мне просто интересна история твоей жизни.

— Тебя интересует, скольких девушек округа Глэйси я соблазнил? Не надо делать из хлеба шарики, успокойся.

Она бросила кусочек хлеба на тарелку:

— Мне так неловко, что я начала этот разговор…

— Зато я очень польщен. — Тор посмотрел ей в глаза. — Я четыре года служил в военном флоте США. Ты, конечно, знаешь, что говорят про моряков? — усмехнулся он.

— Девочки в каждом порту.

— Ну, не в каждом. Но доля истины в этом есть… Однако все это было несерьезно. Ни с одной я не чувствовал себя так, как с тобой. И ни одну не целовал под желтым тентом на пикнике.

— Ты собираешься поцеловать меня прямо здесь? Когда на нас смотрит столько народу?

Он оглянулся и сказал со смехом:

— Мне все кажется, будто мы — одни на всем свете. А если даже и не так… — Он наклонился и приблизил губы к ее губам. — Знаешь, я бы поцеловал тебя даже в присутствии твоих бабушек.

— А как насчет Ната и Ирэн Пэйтон? — успела прошептать она, заметив их приближение.

Тор быстро поцеловал ее и обернулся:

— Чем могу помочь?

Управляющий замялся и забормотал что-то невнятное, но Ирэн бесстрастно приступила к делу:

— Дети совсем расшалились. Надо что-то предпринять.

— Да. Угрозы Бака не действуют, и мои тоже, — ответил Тор.

— Твои угрозы действуют всегда, — сверкнула глазами Ирэн. — Другое дело, что ты не хочешь включаться.

— Ну хорошо, постараюсь включиться… Ирэн, я все хотел тебя спросить: почему ты говоришь со сжатыми зубами? — улыбнулся Тор.

— Тренировка дикции.

— Карл у Клары украл кораллы?

Она поправила прядь иссиня-черных волос, спадающую на лоб.

— Перестань издеваться и пойди разберись с мальчишками. Кроме того, я хотела бы поболтать с Кэм. Ведь мы почти соседи.

— Соседи? — Кэм чуть не подавилась салатом.

— Ну да. Вы живете чуть севернее Санта-Барбары и работаете в Голливуде, а я живу в Лос-Анджелесе.

— А-а… Так ваш учитель дикции — Морис Бреннан, — догадалась Кэм.

— Откуда вы знаете? — нервно спросила Ирэн.

Тор нахмурился:

— Кто такой Морис Бреннан?

— Он ставит дикцию, — коротко пояснила Кэм.

Тор рассмеялся:

— Пойдем, Нат! С детьми и то легче. — Он показал Кэм на свою тарелку. — Пожалуйста, положи мне чего-нибудь. Я скоро вернусь.

Ирэн заметила, как Кэм проводила взглядом Тора, и в ее светло-зеленых глазах заплясали смешинки.

— Простите, что прервала вашу светскую беседу.

— Ничего страшного. — Кэм сосредоточила внимание на этой высокой, элегантной женщине. — Сколько вы уже работаете с Морисом?

— Шесть месяцев. Он говорит, что выбьет из меня акцент Монтаны. — Ирэн положила себе салата. — Но как вы узнали, что я работаю именно с Морисом?