Мегги Чарльз - Спуститься с небес

• Название: Спуститься с небес
• Автор: Мегги Чарльз
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005490-4

Джо Беннет давно дала себе слово — никогда не смешивать дела и удовольствия. Но вот на горизонте девушки появляется неотразимый Алекс Грант, в котором она узнает кумира своей юности — рок-певца Дэнни Форта, по необъяснимым причинам исчезнувшего в свое время с небосклона шоу-бизнеса. Сможет ли Джо противостоять искушению? Ведь Алекс — мужчина, о котором она мечтала всю жизнь!..

---

— Да, у вас хрипловатый голос, — согласилась Джо. — Но я никогда не задумывалась над этим…

— Голос Дэнни не был хриплым, Джо.

Алекс сделал большой глоток виски.

— Джо, — сказал он, — прежде чем я продолжу, вы должны понять одну вещь. Я хочу рассказать вам все. Дэнни не делал ничего плохого… — Алекс говорил так, как будто речь действительно шла о разных людях. — Он просто был юным сопляком, на которого свалилось слишком многое. Это могло перекроить его жизнь. Слава могла испортить его. Но благодаря отличному парню по имени Рей Эллерсон Дэнни… то есть мне… — поправился Алекс, — повезло настолько, что… в общем, ему очень повезло с менеджером. Я знаю, — продолжал Алекс, — я только что сам сказал, что во мне не осталось ничего от Дэнни. Что я — другой человек. И это чистая правда. Но это и не совсем так. Дэнни — это я в молодости. Я лишь хочу, чтобы вы поняли — Дэнни уже не возродить к жизни. Дело не просто в том, что я вырос из одежды Дэнни Форта, бросил петь и занялся бизнесом. Жизнь моя изменилась так, что и мне пришлось стать другим. Понимаете?

— Думаю, — медленно произнесла Джо, — я поняла бы лучше, если бы знала, что случилось с Дэнни Фортом.

— Ну что ж, — голос Алекса звучал еще более хрипло, чем обычно. — В одно прекрасное утро, находясь в зените славы, я вдруг проснулся и обнаружил, что не могу глотать.

— Что? — нахмурившись, спросила Джо.

— В буквальном смысле слова. Я очень много пел и, наверное, перенапряг голосовые связки. Накануне я пел на концерте и к вечеру уже не мог говорить. — Алекс сменил позу. — Рей, мой менеджер, настоял, чтобы я обратился к специалисту. На голосовых связках обнаружили полипы.

— О, Алекс! — невольно воскликнула Джо.

— Все обошлось. Образования оказались доброкачественными. Но их пришлось удалять хирургически, и это нанесло моему голосу непоправимые потери. С тех пор он стал хриплым. — Алекс печально улыбнулся. — Нет необходимости уточнять, что с карьерой певца пришлось покончить. Мне посоветовали вообще не петь. Все в порядке, но чем меньше я напрягаю голосовые связки, тем лучше.

Наконец Джо вспомнила, что беспокоило ее, когда она впервые увидела Алекса и поняла, кто он.

— В газете была статья. Там говорилось, что Дэнни Форт ложится в больницу для небольшой хирургической операции.

— Да, — кивнул Алекс. — Рей спустил ситуацию на тормозах. Только операция оказалась не такой уж незначительной.

— Но я помню, как читала тогда, что вы здоровы и готовы вернуться к своей творческой деятельности.

— Это правда, — кивнул Алекс. — Правда, что вы читали такую статью. Но на самом деле у меня не осталось ни малейшего шанса. Рей время от времени помещал сообщения о том, что я решил прервать концертную деятельность, пишу новые песни. То есть он сделал так, чтобы я исчез постепенно. Это оказалось несложно. Звезды закатываются удивительно быстро.

— Если бы ваши поклонники знали обо всем…

— Я не хотел, чтобы они знали. Я представлял себе их реакцию. Их жалость могла сломить меня, и я решил избежать этого во что бы то ни стало.

Говоря это, Алекс ощущал сочувствие, исходившее от Джо. От нее ему тоже не хотелось жалости, особенно сейчас.

— Господи, Алекс, — пробормотала Джо. — А я так критически отнеслась к вашему заявлению, что вы не можете вести мелодию…

— Так вот что оттолкнуло вас тогда! — воскликнул Алекс.

— Да. Я знала, что вы лжете. Ну, может быть, «лжете» — слишком сильное выражение, особенно теперь, когда я знаю все обстоятельства…

— Вы не обязаны делать скидку на обстоятельства. Но я не лгал. Я действительно не могу вести мотив. Мне ведь запрещено петь. И я понятия не имел, что такая простая реплика заставит вас перемениться ко мне.

— Я была не права, — сокрушенно призналась Джо. — Если бы я только знала…

— И что бы вы сделали, если бы знали? — поинтересовался Алекс. — Защитили бы меня?

— Алекс, вы вовсе не нуждались в защите! Но я не стала бы торопиться с выводами. — Она попыталась улыбнуться. — Мой отец говорил, что я всегда тороплюсь с выводами.

— Сейчас меня волнуют вовсе не ваши неправильные выводы, Джо, — тихо произнес Алекс. — Меня волнует, как повлияет на вас все, что я только что рассказал.

— Что вы имеете в виду?

— Именно то, что сказал. Вы смотрите на меня с таким траурным видом…

— А вы ожидали, что я приду в восторг от того, что вы только что рассказали? Рассчитывали, что я обрадуюсь, узнав, через сколько всего вам пришлось пройти? Какая ужасная травма, Алекс. Всего за одну ночь вы потеряли все…

— Именно об этом я и говорю, — нетерпеливо перебил ее Алекс. — Я вовсе не потерял все за одну ночь. Это далеко не так. Хотя сначала, признаюсь, я был в шоке. Я очень испугался. Но когда узнал, что у меня нет злокачественных образований, в конце тоннеля забрезжил свет. У Рея было ранчо около Таксона. Мы отправились туда вместе, как только разрешили врачи. Есть что-то величественное в американском Западе. Широкие открытые пространства, высокое небо и столько неиспорченной красоты. Именно это и было мне необходимо. Мне надо было забыть Дэнни Форта, начать новую жизнь. Рей подкармливал прессу байками о моих планах. Постепенно меня забывали, пока не забыли совсем.

— Наверное, это все-таки было ужасно, — тихо заметила Джо.

— Узнать о том, что меня так легко забыли? Да, это был нелегкий урок. Я многое узнал о непостоянстве поклонников и непостоянстве судьбы. Очень скоро та же самая молодежь так же громко и восторженно кричала на концертах других певцов. Но главное, что вы должны понять, Джо, — все это уже давно закончилось.

— Да, я знаю.

— Знать и понимать — две разные вещи. Я хочу, Джо, чтобы вы оставили Дэнни в прошлом, которому он принадлежит. И еще я хочу, чтобы вы избавились от этой пленки.

— Алекс, я не могу этого сделать, — возразила Джо. — Но я согласна не включать ее больше, когда мы вместе.

Алекс вздохнул.

— Ну хорошо, — сказал он, вставая и подходя к окну. — Я не люблю ненужных упоминаний о своем прошлом. Но вполне могу пережить это, если нет другого выхода.

Повернувшись спиной к окну, он хмуро посмотрел на Джо:

— Господи, лучше бы вы ничего не знали. Я не хочу, чтобы призрак Дэнни Форта стоял между нами. Неужели вы не понимаете? Особенно после того, как я узнал, что он был вашим идолом.

— Вы были моим идолом, — поправила его Джо.

— Нет же, черт побери! Вы ведь не знали меня тогда. То, что вы видели на сцене, — было продуктом фантазии многих людей, в том числе и моей. И Рея. И моих агентов. И тех, на кого я работал в разные периоды. Театральных режиссеров. Кинопродюсеров. В моей команде было много народу, Джо. Дэнни Форт был их произведением. И моим тоже. Неужели не понимаете?

— Но он… вы… для меня вы были реальным человеком.

— А кем я являюсь для вас сейчас? — сердито спросил Алекс.

— Я не понимаю, почему вы так злитесь, — с несчастным видом произнесла Джо.

— Потому что, копаясь в моем прошлом, вы пачкаете наше будущее.

Алекс хотел сказать, что волнуется за настоящее, потому что любит ее. Глупо было отрицать свои чувства. Достаточно было взглянуть на Джо, и бурлящий внутри его гнев начал утихать. Хотелось подойти к ней, обнять, уткнуться лицом в ее мягкие волосы.

Говорить ей на ухо слова, которые он не говорил еще ни одной женщине. А потом…

Алекс приказал себе остановиться. Для него было очень важно, гораздо важнее, чем показалось вначале, чтобы в чувствах Джо не было даже намека на жалость к нему.

Он хотел, чтобы они были на равных, чтобы ни у кого из них не было повода жалеть друг друга. Он так многого ждал от будущего. Но сначала Джо должна переварить то, что узнала о нем сегодня.

Так что теперь настало время уйти. Алекс нежно поцеловал Джо, пожелал ей спокойной ночи и обещал позвонить завтра.

После его ухода она без сил опустилась на диван, обескураженно глядя на закрывшуюся за ним дверь.

Затем Джо прошла в кухню и налила себе еще джина с тоником. Она чувствовала себя совершенно опустошенной.

Глава 10

В четверг Джо задержалась в офисе довольно долго. В пять тридцать она настояла на том, чтобы Мардж шла домой, пообещав, что скоро последует ее примеру. Но было уже далеко за семь, когда она наконец закрыла за собой дверь.

Джо подумала, не сходить ли в кино, вместо того чтобы сразу ехать домой. Ничего не хотелось, она не чувствовала даже голода.

И все же она поехала домой.

Джо вышла из машины и… история повторилась вновь.

Высокая фигура выскользнула из темноты.

— Я начал волноваться, что вы не приедете, — тихо сказал Алекс.

— Я… я работала допоздна, — ответила Джо.

— Да уж. Добрались наконец до бумажных залежей? — в голосе Алекса звучали дразнящие нотки.