Джейн Харри - Любовная мишень

• Название: Любовная мишень
• Автор: Джейн Харри
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5—7024—0741—5

Под жарким солнцем Испании героиня романа надеется найти забвение от несчастной любви. Но судьба посылает ей новое испытание. Молодая англичанка знакомится с графом Энрико Сальвадоре и чувствует, что вновь полюбила. Однако граф хотя и отвечает на чувства Джейн, оказывается, должен жениться на другой.

Обретут ли друг друга влюбленные?..

---

— Красавица, — выдохнул толстяк, не обращая никакого внимания на Энрико, представлявшего их друг другу.

Затем их с почтением усадили за лучший столик, на котором моментально появилось вино, минеральная вода и теплый хлеб.

— У Рикардо подают самую лучшую еду во всем городе. Мы его постоянные посетители, — объяснил Энрико, когда принесли блюдо с кусочками поджаренного хлеба, густо намазанными паштетом с чесноком. За этим последовали полные тарелки с дымящимися колбасками, фасолью, помидорами и шалфеем. Пахло божественно, а на вкус оказалось еще лучше, как вскоре поняла Джейн, которая поначалу собиралась ограничиться лишь салатом. Она съела все, что ей принесли, до последней крошки. А на десерт им подали взбитые сливки, от которых было невозможно оторваться.

— Пища богов, верно? — улыбнулся сидевший напротив Энрико, и Джейн, забыв о своем решении держаться холодно и отчужденно, невольно улыбнулась в ответ.

— Я все съела, — объявила Мария. — Теперь можно пойти посмотреть котят?

— Да. Я приду к тебе, как только допью кофе. — Энрико улыбнулся заволновавшейся было Джейн. — Успокойтесь, голубка. С ней ничего не случится. Наслаждайтесь покоем, пока можете. — Он помолчал. — Вы рады нашему побегу?

— Едва ли это можно назвать побегом, — вздохнув, ответила Джейн. — Скорее временная передышка.

— Которую мы все заслужили… Даже у Кармен появилась возможность остаться наедине со своим возлюбленным, — колко добавил граф.

Наступила утомительная пауза. Джейн еще раз невольно задумалась о том, что имел в виду Энрико, говоря о вынужденной жестокости во имя доброты. Наверное, он хотел предупредить, что ей надеяться не на что, кроме сердечной боли и бесконечной тоски? И все ее надежды тщетны? Потому что будущее ее любимого уже предопределено. Но я это и так знаю, устало думала Джейн. Предупреждение опоздало.

Не успев опомниться, она хрипло спросила:

— А вас это… не заботит? Увлечение Кармен?

— Заботит, — мрачно ответил граф. — И на этот раз очень сильно.

— Вы… всегда могли бы положить этому конец, — запинаясь, сказала Джейн.

Например, сделав Кармен предложение, мысленно продолжила она про себя. Ее связь с Полом лопнула бы в ту же секунду. Потому что дама твоего сердца алчная и честолюбивая, а Пол не может дать ей то, что сулишь ты.

— Мог бы… Но это ничего не изменит. Так какой смысл?

— Если человек кого-то любит… — нашла в себе силы сказать Джейн.

— Любит? — спросил насмешливо Энрико. — Это коротенькое слово прикрывает множество грехов. — Граф посмотрел ей в глаза. — И как далеко может зайти человек в поисках любви? Джейн потупилась и стала водить пальцем по скатерти.

— Если это настоящая любовь, то до края света. И даже дальше…

— Но следует ли влюбляться и продолжать любить того, кто не отвечает на твою любовь? Если тебе сознательно наносят глубокую рану? — Эти слова, полные гнева и горечи, заставили Джейн сморщиться от боли.

— Мы не всегда можем справиться со своими чувствами, — с трудом вымолвила она. — Наверное, настоящая любовь не оставляет нам выбора.

— Надеюсь, вы ошибаетесь, — угрюмо возразил Энрико, отодвинул кресло и поднялся. — Надо сходить за Марией.

— Полагаю, обычно ваш ланч проходит по-другому. — Джейн была рада сменить тему.

— По-другому. — Граф посмотрел на часы. — В это время я чаще всего возвращаюсь в свою квартиру для краткого отдыха в тиши и прохладе, голубка. — Янтарные глаза зорко смотрели на нее из-под полуопущенных век. — Вас не привлекает эта идея?

У нее пересохло во рту.

— Я думаю, для такой жары это естественно…

— Вполне естественно. — Легкая улыбка коснулась уголков его рта. — И чрезвычайно приятно. — Сальвадоре наклонился и еле слышно прошептал: — Поедете со мной, дорогая? Будете лежать в моей постели, покоиться в моих объятиях и следить за узорами, которые рисуют на потолке солнечные лучи, прорывающиеся сквозь закрытые ставни?

Джейн замерла, подхваченная вихрем желания, разбуженного его словами. Сейчас она была готова пойти куда угодно и сделать все, о чем бы ни попросил ее Энрико…

Чары разрушил звонкий голосок Марии. Эта девочка снова оттащила ее от края пропасти.

— Дядя Энрико, какие там чудесные котята!

Коротко и шумно вздохнув, Энрико улыбнулся ребенку.

— Не следует испытывать терпение зверя. Ну что ж, пойдем.

Джейн смотрела ему вслед. Слава Богу, что Мария сыграла роль дуэньи. Иначе она оказалась бы в вечном рабстве у Энрико Сальвадоре… Джейн обвела взглядом соседние столики и прохожих, медленно шагавших по жаркой улице.

Бдительный Рикардо тут же оказался рядом.

— Еще кофе, прекрасная сеньорита?

Она улыбнулась, поблагодарила его, объяснила с грехом пополам, что еда была замечательная, и полюбовалась его довольным лицом.

— Скажите графу Сальвадоре, чтобы в следующий раз он привел вас на обед при свечах с музыкой. — Рикардо энергично кивнул. — Очень романтично!

Хватит с нее и одного ланча, уныло подумала Джейн, отпивая горячий, ароматный кофе.

— Привет, моя дорогая. Вы сбежали или отпущены под честное слово? — От этих слов у Джейн закружилась голова. Рядом стоял участник недавней злополучной пирушки и по-хозяйски улыбался. — Ничего, если я присоединюсь к вам?

— Я уже ухожу. — Джейн потянулась за сумкой.

Но Стивен только засмеялся и сел рядом.

— Вы знаете, Изабель чуть с ума не сошла от ревности, когда красавец граф остановил свой выбор на вас. Но я сказал ей, что «в тихом омуте черти водятся». — Стивен сделал паузу. — Когда граф примчался к нам, Изабель решила, что он передумал, но Сальвадоре требовалось только одно — задать кучу вопросов о вашем прошлом. Ваша подруга кусала себе локти.

— Примчался к вам? — Джейн нахмурилась.

— Да, граф прибыл вчера утром сразу после завтрака к родителям Джона, где все мы временно остановились. Надеюсь, Сальвадоре остался доволен характеристикой, которую выдала вам Изабель. Я бы на его месте радоваться не стал!

Могу себе представить, что могла наговорить ему Изабель, с горечью подумала Джейн. Ничего удивительного, что граф считает меня прожженной кокеткой.

— Как поживают остальные? — поинтересовалась она.

— Настоящая оргия. Не поймешь, кто с кем. Я в этих играх не участвую. — Стивен погладил руку Джейн. — Той единственной, которая мне нравилась, там нет.

Джейн показалось, что к ней прикоснулась лягушка, и она отодвинула кресло подальше. Как из-под земли вырос Рикардо.

— Хотите что-нибудь заказать, сеньор?

— Нет, только поболтать с сеньоритой.

— Это мой ресторан, сеньор, — настаивал хозяин. — Люди приходят сюда есть, а не болтать.

— Ладно, намек понял. — Стивен нахально улыбнулся Джейн. — Если с графом ничего не выйдет, — а ходят слухи, что он расстается со своими любовницами очень быстро, — вы знаете, где меня искать.

Молодой человек наклонился, но, разгадав его намерение, Джейн молниеносно отвернулась, и поцелуй вместо губ пришелся ей чуть пониже уха. И тут поверх плеча Стивена она увидела стоявшего в нескольких метрах Энрико, высокомерное лицо которого напоминало бронзовую маску.

— Чао, бэби! — нахально осклабился Стивен и удалился.

— Ваш друг с виллы, — холодно констатировал Энрико, присоединяясь к ней.

— Он мне не друг. — Джейн все еще дрожала от гнева.

— Значит, у вас короткая память, моя дорогая. — Энрико бросил на стол сверток, едва не перевернув бокал, и раздраженно помахал рукой, призывая Рикардо, чтобы тот подал счет.

— И у вас тоже! — накинулась на него Джейн. — Вы не имеете никакого права воображать, что я хотела этого!

— Мне не нужно никакого воображения. Достаточно глаз. Для серьезно влюбленной женщины вы слишком легко раздаете поцелуи.

Словно пораженная громом, Джейн застыла на месте. Как он смеет бросаться такими обвинениями, если сам цинично пытается соблазнить ее? Если женщина, на которой он собирается жениться, у него на глазах вовсю флиртует с другим? Сальвадоре не только полностью аморален, с горечью решила Джейн, но и двуличен.

— Думайте что угодно, сеньор. Можете верить всему, что услышали в гостях у родителей Джона. Я узнала, что вы ездили наводить обо мне справки.

— В том числе и за этим, — прищурился Энрико.

— И решили, что я достаточно нравственна, чтобы ухаживать за детьми? Конечно, вы большой эксперт в таких делах!

— Я глава семейства! — Граф посмотрел в сторону, и Джейн увидела его словно высеченный из бронзы профиль, гордый и высокомерный, как у ястреба. — И должен делать все необходимое, чтобы защитить благосостояние и репутацию семьи.

Она презрительно фыркнула.

— Высокие слова, сеньор. Вы удивляете меня, особенно когда не замечаете того, что творится у вас на вилле.