Долли Харпер - Если бы не ты…

• Название: Если бы не ты…
• Автор: Долли Харпер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1306-7

Едва познакомившись, Александра и Майкл почувствовали непреодолимое влечение друг к другу. Они провели полную страсти, волшебную ночь в мотеле и утром расстались, не связывая себя никакими обязательствами и не рассчитывая когда-либо встретиться снова. Но человек предполагает, а Бог располагает. Прошло уже два месяца, но не было дня, чтобы они с замиранием сердца не вспоминали мельчайшие подробности той восхитительной ночи…

---

Отрицать, что ему это небезразлично, он бы не стал. Поэтому, открыв дверь, он испытал облегчение, когда в нос ему ударил кухонный аромат, от которого потекли слюнки, и донеслась тихая музыка. Он опустил кейс на пол, но тут же подхватил его, намереваясь пройти прямо в кабинет. В этот момент из кухни появилась Александра. Сегодня на ней не было его рубашки, что естественно. Но Майкл испытал странное чувство утраты, когда увидел на ней обычные черные джинсы и голубую майку. Она выглядела вполне заурядно. Если не считать цвета волос.

— На ужин говядина в красном вине, — небрежно сказала она. — Будешь есть? — Она внутренне замерла. Откажется или нет?

— Это было бы… чудесно.

Майкл испытал незнакомое ему чувство неловкости и побоялся, что Александра заметит его состояние.

— Только отнесу кейс в кабинет.

— Пожалуйста. Есть будем в кухне. — Она вышла. Майкл стоял и смотрел ей вслед. Потом встряхнулся и пошел в кабинет. Когда он умылся и вошел в кухню, Александра уже сидела за накрытым столом.

— Выглядит аппетитно. Еще один домашний рецепт? — Он явно затруднялся в выборе темы. Обычно ему не составляло труда завязать разговор за столом. Но не сегодня.

Александра кивнула.

— Глория дала мне. Раньше я не интересовалась домашней готовкой.

Майкл чуть не спросил, когда это раньше. Он отрезал кусок мяса и положил в рот.

— На вкус еще лучше, чем на вид.

На этот раз она искренне улыбнулась ему.

— Я приготовила так много мяса, что можно накормить полк солдат. — Она вздохнула. — Придется нам питаться этим целую неделю.

Она сказала «нам», отметил Майкл, и «неделю». Похоже, она не собирается покидать его. После этого мясо показалось ему еще вкуснее.

На столе еще стояли остатки вчерашнего салата, чесночное масло и хлеб. Допили они и вчерашнюю бутылку вина. Но никто из них не заикнулся о вчерашнем разговоре. Собственно, Александра преимущественно молчала, что само по себе было необычно. Но Майкл радовался уже тому, что она не закрылась в своей комнате, как он ожидал. Незаметно для Александры, он наблюдал за ней, прикидывая, когда же он сможет заполучить ее в постель. Ему доставляло удовольствие видеть ее лицо, длинную шею, жилку, бьющуюся возле ключицы.

Александра старалась не встречаться с ним взглядом и смотрела в тарелку, сосредоточившись на еде. Майкл попытался завести разговор о том, что происходит у него на работе, но постепенно смолк. Александра никак не реагировала. Не очень-то ему и хотелось рассказывать ей о делах, просто старался завязать разговор. Тогда он тоже сосредоточился на еде. В глубоком молчании они закончили ужин. Она сразу поднялась из-за стола.

— Я помою посуду, — сказала она. — А тебе, наверное, надо работать.

Тебе дали отставку! Майкл понял это без лишних слов. Ему действительно нужно работать, но что-то удерживало его.

— Я помогу тебе с посудой.

Он и сам удивился высказанной им готовности помочь ей убраться на кухне. Сработало подсознательное чувство вины? Желание загладить свое вчерашнее поведение? Скорее всего, нежелание, чтобы его сбрасывали со счетов.

Майкл убрал все со стола и очистил остатки еды с тарелок.

Александра мыла посуду. Покончив с этим, она вытерла руки и сказала:

— Завтра я приступаю к работе. — Последовала пауза, словно она ждала, что он станет возражать и снова начнется словесная перепалка. Но Майкл только коротко кивнул, давая понять, что слышал ее. — Просто подумала, что следует тебя предупредить, — добавила она, не дождавшись ответа.

Интересно, как он должен расценивать ее слова? Как пощечину за его поведение или как попытку примирения?

— Поступай так, как тебе больше нравится, — сказал Майкл с таким же безразличием на лице, как и у нее.

— Именно так я и поступаю, — тихо сказала Александра. — На миг их взгляды встретились, но оба поспешили отвести глаза. — Спокойной ночи. — Александра отвернулась и пошла к двери.

Майкл смотрел, как покачиваются при ходьбе ее бедра в обтягивающих джинсах, испытывая хорошо знакомую болезненную тяжесть внизу живота.

— Алекс, — вырвалось у него.

Она остановилась и оглянулась.

— Да?

На секунду воцарилось молчание. Майкл покачал головой.

— Ничего. Спокойной ночи.

7

— Коротким вышло у вас свадебное путешествие, — сказал Том, когда утром Александра появилась на работе. — У тебя все в порядке?

Она улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой.

— Разумеется. Майклу нужно сейчас завершить несколько очень важных дел, поэтому мы решили отложить поездку.

— Вам обязательно надо съездить куда-нибудь. Такие поездки укрепляют семью. Мы с Пегги свозили детей в прошлом году на Родос. Потрясающе провели там время. Представляешь, море, песчаный пляж и солнце!

Глядя на восторженное лицо Тома, Александре стало завидно.

— Подумаем. Мы еще не знаем, куда поедем. Александра решила, что не стоит посвящать Тома в возникшие у нее с Майклом проблемы, и не стала говорить, что семейных отношений между ними нет и укреплять им нечего.

В этот вечер Александра приехала домой только в семь часов. Когда она открыла дверь, Майкл стоял в дверном проеме кухни. Вид у него был взъерошенный — лохматые волосы, съехавший набок галстук, расстегнутая рубашка…

— Где ты?! — выпалил он и резко оборвал себя. Потом глубоко вздохнул и спросил обычным голосом: — Много работы?

Интересно, что его так взволновало? — подумала Александра. Решил, что она бросила его? Но ведь все ее вещи наверху, мог бы проверить. Почему у него такой вид?

— Да… Снова прибыл Мартинелли. Без конца меняет решения.

Майкл с понимающим видом ухмыльнулся.

— Мне тоже такие партнеры встречались. Но я с ними быстро порывал отношения.

— Представляю, что бы ты сделал с Мартинелли, доведись тебе с ним поработать. Ты его на месте прикончил бы. — Плечи Александры устало поникли. День выдался на редкость тяжелый.

— Я взял еды в китайском ресторане, — сказал Майкл. — Сегодня моя очередь дежурить по кухне.

Александра открыла рот от глумления. Они будут готовить по очереди?

— Надеюсь, тебе понравится мясо с бамбуком и цыпленок в ореховом соусе. Еще я купил свежие рогалики, крабовое масло и суп из гнезда ласточки.

— Фантастика! Пойду умоюсь.

Стол на кухне был заставлен маленькими белыми коробочками из картона. Майкл отодвинул для нее стул, и они уселись напротив друг друга.

Александра не успела поесть и была голодная как волк. Откусив, она поморщилась от ударившего в нос специфического запаха.

— Не нравится?

— Нет, очень вкусно. Спасибо тебе, — улыбнулась она.

Оба склонили головы над едой. Утолив первый голод, Александра неожиданно для себя рассказала ему о том, что сегодня вытворял Мартинелли.

Ей бы юмористические книжки писать, подумал Майкл, обхохочешься!

Когда они закончили ужинать, она высказала пожелание выпить чашечку кофе.

— А ты будешь?

Майкл поколебался, но согласился. Пока варился кофе, они вместе убрали кухню. Александра встала у окна и взглянула на небо. Вспомнила, как в детстве любила темными вечерами лежать на траве и смотреть долго-долго в небо, усыпанное звездами. В деревне звезды были ярче и крупнее, чем здесь, в большом городе. Если падала звезда, она загадывала желание и свято верила, что оно исполнится. Мир для нее тогда был полон таинственных волшебных чудес, нужно было только не пройти мимо. Детство осталось далеко позади, но, как и тогда, она верила всей душой: главное, не пройти мимо чуда, которое открывается лишь тем, кто верит в него. Пусть наш союз окажется счастливым, загадала она, глядя на редкие звезды, мерцающие в просветах между кронами деревьев.

Александра почувствовала, что Майкл встал рядом у окна. И сразу между ними возникло электрическое поле с высоким напряжением. Если бы не их вчерашняя размолвка!.. Она стояла, не шелохнувшись и затаив дыхание, и молилась, чтобы Майкл не вздумал дотронуться до нее. Желание его близости было столь велико, что это было опасно. Она хочет от него больше, чем он может ей дать. Ей пришлось бы оттолкнуть его.

Майкл допил кофе и теперь переминался с ноги на ногу.

— Вкусный кофе. Спасибо.

— Спасибо тебе… за ужин.

В комнате окончательно стемнело, а они продолжали молча стоять у окна, не глядя друг на друга.

— Пора браться за работу, — вздохнул Майкл.

— Конечно, — сказала Александра.

В ту ночь, лежа в одиночестве, она старалась думать о хорошем.

А Майкл старался не думать о ней, потому что это мешало ему работать. Он твердил себе, что ему безразлично, спит она или нет. Что, женившись на ней, он добился чего хотел. Отец оставил его в покое. Теперь у него есть жена. Живет вместе с ним. Правда, спит отдельно. При этой мысли у него сжимались кулаки и скрипели зубы. От тоски по Александре он сходил с ума. Но резких движений он не мог себе позволить. Боялся, что тогда она вообще уйдет от него.