Элизабет Харбисон - Как стать американкой

• Название: Как стать американкой
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004721-8

Когда Мэгги Уэллер нанималась няней в американскую семью, у нее были грандиозные планы: подзаработать денег, закончить образование и получить диплом, который позволит ей найти работу в любой стране. И вдруг выяснилось, что срок ее визы истекает, она должна выехать из страны и оставить маленькую сиротку Кэт, которую успела полюбить, да и мечты о дипломе лопнули как мыльный пузырь! Есть только один выход — его предложил глава семьи, Алекс Харрисон, но это совершенно невероятный выход…

---

Алекс подхватил ее на руки:

— Ты будешь сегодня второй красавицей дня!

Кэт завозилась в его объятиях.

— После Мэгги? — поняла она. — Правда, Мэгги ужасно красивая?!

Алекс встретил взгляд своей невесты и согласился:

— Да. Ужасно красивая. Наша Мэгги — красавица.

В дверь опять постучали, и Рут просунула голову в комнату:

— Мэгги, извини, проблема с шампанским. Ты не знаешь, там что, только один ящик?

Мэгги разочарованно обернулась, ей так хотелось послушать еще комплименты:

— Остальное в погребе. Майк принесет, когда будет нужно.

— Ага, — Рут исчезла.

— Можно тебя на минутку? — обратился к Мэгги Алекс. Его синие глаза потеплели, и в них появилось выражение, которого Мэгги никогда не видела раньше. Или, может быть, это она смотрела на Алекса так, как никогда не смотрела раньше. Он улыбнулся: — Боюсь, что это последний шанс спокойно поговорить сегодня.

Мэгги шутливо подтолкнула Кэт к выходу:

— Беги-ка, киска, погляди, что там делает Рут! Скажи, я сейчас приду. Что ты хочешь сказать?

— Я думал, все будет проще, но… — Алекс запнулся.

Сердце Мэгги замерло, но она ухитрилась выговорить почти спокойно:

— Какие-то проблемы?

— Я надеюсь, нет, — он пожал плечами. Хочу убедиться, что ты полностью отдаешь себе отчет в том, что делаешь.

— Отчего ты так разволновался? Я прекрасно знаю, что делаю. — Она нахмурилась.

— Столько всего случилось — с тех пор, как мы решили… пожениться. Я боюсь, мы по-разному воспринимаем наши взаимоотношения. — Алекс старался подбирать слова, видно было, что ему нелегко говорить.

Мэгги покачала головой.

— Наш договор…

— Да знаю я, знаю, договор! Я уже устал от этого чертова договора!

— Это просто хороший бизнес, — напомнила Мэгги его собственные слова. — Помогает каждому не забывать о своих обязательствах.

— Да. Правда. Но обстоятельства переменились. Боюсь, что я… что я…

Неужели он заговорил о том, о чем она неотступно думает? Мэгги подняла голову и пристально поглядела на него. Было бы так просто сейчас согласиться на все, если он этого хочет… Алекс — замечательный мужчина. Как прекрасно было бы позволить себе такое наслаждение — принадлежать ему! Но это значило бы признать, что большего она недостойна.

А ведь она достойна большего. Не только физического влечения.

— У нас очень своеобразный договор, и ты согласился. Мы оба согласились. Мы делаем это ради Кэт. Что касается нашей цели, ничего не изменилось.

— Но кое-что изменилось. Вот что я тебе стараюсь объяснить. Я не уверен, что смогу игнорировать это. Как я говорил…

Мэгги подняла руки. Хотя искушение заняться с ним любовью было так велико, что от одной мысли об этом у нее пересохли губы, Мэгги не собиралась добавлять в их отношения секс. Ей только больнее будет потом.

— Мне кажется, я поняла, что ты хотел сказать. Но по-моему, надо оставить все так, как есть. Если ты не против.

— Да. Я только боялся, что, может быть, ну… целое лето — это чересчур долго. Может быть, ты снимешь квартиру и будешь приходить…

Мэгги невольно вытаращила глаза и отступила:

— Если ты передумал, скажи просто, Алекс. Скажи, и все! Я пойму.

— Да нет, я… не передумал, — прерывающимся голосом отвечал он, — сделаем так, как решили. До конца лета. Пока школа не начнется, — он вскинул голову. — Ты согласна?

— Ну да! — растерялась Мэгги. — Я давно согласилась. — Голос у нее был совершенно несчастный.

Они сошли вниз вместе, почти касаясь друг друга, так близко — и бесконечно далеко. Во дворе Рут давала указания официантам, а Кэт играла с соседским котом.

— Извините, мистер Харрисон? Мисс Уэллер?

Оба как по команде повернулись и обнаружили у себя за спиной поразительную фигуру. Это был молодой человек в нелепом черном плаще чуть ниже колен. Из-под плаща торчали голые ноги, и это неожиданное сочетание приятно дополняли цветные теннисные кеды. При ходьбе молодой человек так сильно выбрасывал вперед ноги, что казалось, они вот-вот отлетят совсем. Жестикулировал он не менее страстно.

У Алекса расширились глаза.

— Вы… — в ужасе начал он.

— Преподобный Кэллэм Гэш, — гость выбросил вперед руку, богато украшенную перстнями. — Мы с вами говорили по телефону.

Алекс почувствовал, что Мэгги готова прожечь его взглядом насквозь.

— Да, — откашлялся он. — Мы вам звонили.

Кэллэм Гэш выбросил руку в сторону Мэгги, которая смотрела на него с неподдельным страхом и негодованием:

— Кэллэм Гэш, мисс Уэллер. Счастлив познакомиться с вами при столь приятных обстоятельствах.

Мэгги наконец сумела изобразить некоторое подобие улыбки.

— Мне тоже очень приятно, — машинально произнесла она. Улыбка словно приклеилась к ее лицу. Алекс заметил, в каком шоке его невеста, и нежно взял ее за руку. Так они стояли, поддерживая друг друга, перед этим ужасным человеком.

— Вы будете проводить церемонию? — выговорил Алекс с некоторой опаской.

— Да, конечно! — радостно подтвердил Кэллэм Гэш. — Такое счастье, что я оказался свободен.

Мэгги обратила внимание на его пальцы:

— О Боже, какое интересное у вас кольцо!

Кэллэм проследил за ее взглядом и опять выбросил руку.

— О, я знаю, о чем вы думаете! — закричал он, потрясая указательным пальцем с большой львиной головой на нем. — Это же кольцо опиоманов. — Он щелкнул металлической пастью, так что та раскрылась. — Пустое! — торжествующе объявил он. — Я, конечно, не употребляю.

— О, конечно, нет, — Мэгги беспомощно оглянулась на Алекса. — Можно с тобой поговорить?

В эту минуту Алекс даже не знал, чье общество его больше пугало — Мэгги или Кэллэма. Долг победил.

— Извините нас, пожалуйста, — обратился он к ужасному человеку.

— О, конечно же, конечно же! — Кэллэм схватил подвернувшийся бокал шампанского, едва не раздавил его и удалился, далеко выбрасывая ноги. — Я как раз представлюсь тут всем! — проорал он издали.

— Похоже, направился к Рут, — скорбно сказала Мэгги. — Где Джулия его нашла?

— По правде сказать… Джулия его не находила. Его нашел я.

— Ты?!! — не поверила Мэгги. — Ты серьезно? Но где?

— В церкви Святого Духа — кажется, так называется. В Силвер-Спринг.

— В церкви… — Мэгги посмотрела вслед преподобному. — Но почему его?

— Потому что, кроме судьи, поженить нас может только служитель Бога, — Алекс тоже посмотрел вслед Кэллэму. — Все равно какого.

— Но почему ты не мог найти пресвитерианца? Методиста? Раввина? Они такие… милые!

— Я со всеми говорил. Кэллэм Гэш оказался единственным свободным в субботу священником, которому все равно, какой у нас брак — настоящий или нет.

— А, — Мэгги тихо кивнула. — Такой тест мы бы, пожалуй, не прошли.

— Я просто не хотел даже пробовать. Мы не можем изобретать еще специальный спектакль для священника.

Мэгги криво усмехнулась:

— Он добавит колорита нашей свадьбе, правда?

Алекс тяжело вздохнул.

— Да, он весьма колоритный. Мягко говоря.

— Алекс, дорогой, — раздался позади него хриплый голос.

Алекс похолодел. Он узнал бы этот голос из тысячи.

— Привет, Марлен.

Он повернулся, и перед ним предстала его бывшая теща в темно-сером платье с блестящими пуговицами, которое придавало ей сходство с немецким солдатом.

Она протянула Мэгги руку с корявыми пальцами:

— Приятно вас видеть. Надеюсь, Алекс дал вам хоть один выходной? — Она засмеялась.

— Целую неделю, по правде сказать, — сдержанно ответила Мэгги и тоже улыбнулась: — Мы так рады, что вы смогли прийти сегодня. Кэт будет счастлива.

Марлен кивнула, потом выудила из сумки сигареты.

— Я бы ни за что не пропустила такой день! Кажется, у вас сейчас собеседование, — обратилась Марлен к Мэгги.

Мэгги посмотрела на нее с холодным, как она надеялась, выражением лица.

— Вы имеете в виду тест, касающийся гражданства? Еще рано.

— Но очень мило, что вы этим так озабочены, — едко вставил Алекс.

Они стояли друг перед другом, как трио переодетых боксеров. В конце концов Мэгги нарушила молчание:

— Дорогой, я думаю, нам пора пойти поприветствовать других гостей. — Она обняла Алекса за талию. — Столько людей уже приехало, — с расстановкой произнесла Мэгги и чуть крепче сжала Алекса в своем декоративном объятии.

— Извините нас, — сказал Алекс Марлен.

Марлен затянулась и выпустила клуб дыма:

— О, конечно, только скажите мне, где патер Кинсли.

— Патера Кинсли здесь нет.

— А кто же будет совершать церемонию?

— А, преподобный Гэш! Вы его узнаете, как только увидите, уверяю вас! — Алекс энергично выбросил руку в сторону, куда удалился священник. — До встречи!