Максим Шапиро - Миррский цикл

• Название: Миррский цикл
• Автор: Максим Шапиро
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Я?! Вы что, меня туда задним числом записали? А если пресса это раскопает?!

— Зачем же. Вы и в самом деле входите в попечительский совет как почетный член уже более трех лет. Туда автоматически вводят всех, кто жертвует сумму выше определенной. Права голоса в совете это не дает, зато людям приятно. Вот скажите, вам приятно?

— Очень. А сумма…?

— Вы впоследствии списали часть ее с налогов.

— Теперь припоминаю.

— Кстати, эта финансовая манипуляция, по мнению некоторых юристов, была достаточно спорной.

— Я сам юрист и "спорная" не значит незаконной.

— Я этого и не утверждал. Но ваша репутация может…

— Понятно. И что я должен делать?

— Этот Карст нас достал. Наши бизнесмены не в восторге от того, что на других планетах в секторе гегемонии Такара их первым делам спрашивают, правда ли то, что такарские дети, приезжающие к нам учиться, мрут как мухи. Очень, знаете ли, это негативно влияет на деловую активность. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь этого Карста слегка пригасил.

— Давайте тогда по порядку. С чего вся каша заварилась?

— Международный Миррский Колледж. Сиротский корпус при нем. Сдав вступительный тест, дети со всей галактики в возрасте от 11 до 16 лет могут учиться в нем абсолютно бесплатно. Вы понимаете, насколько важна его роль?

— Чего уж тут не понять — вы снимаете интеллектуальные сливки со всей галактики. Большая их часть оседает на Мирре. И даже те дети, которые возвращаются на родину, увозят с собой любовь к миррской культуре.

— Именно.

— И на Такаре это многим не нравится?

— У планеты Такар специфическая история. Раньше она входила в так называемую "Империю двадцати семи звезд".

— Наслышан о ней, — кивнул Перуччи.

— Империя развалилась и там одно время крутилась мясорубка диктатуры Смолла, пока это всех не достало, включая и самих граждан Такара.

— И что там теперь?

— Нечто вроде демократии.

— Нечто вроде?

— Ну, выборы там проходят. Есть даже немного свободы слова. Сменяются президенты. Вот только военный советник президента всегда один и тот же. Но в целом, по сравнению с тем, что было — все относительно прилично.

— Понятно. А чего вы с Такаром так носитесь? Что в галактике мало детей, которым приходится хуже, чем там?

— У них осталось от бывших имперских богатств несколько транспространственных ракет с боеголовками из антиматерии.

— И вы боитесь, что шарахнут?

— Не особенно. У планетной элиты куча инвестиций на Мирре. Но осторожность соблюдать следует. Не дай бог опять революцию какую устроят.

— А что есть предпосылки?

— Пока нет. Элита хоть и гребет в наглую, но кое-что и гражданам подбрасывает. После диктатуры Смолла и эта мелочь им раем кажется. Вот когда они к нормальной жизни попривыкнут, и аппетиты начнут расти… Но это еще не скоро.

— Так в чем же дело?!

— Червоточина. В их звездном секторе. Один из ее концов недалеко от Далиссы. Самого богатого месторождения тяжелых элементов в нашей галактике. Если танкерами возить напрямую, а не через червоточину, то стоимость возрастает в пять-шесть раз.

— Так бы сразу и сказали. Значит, Мирра гоняет свои танкеры через червоточину, а та принадлежит Такару. Я вот только не могу понять — ну перекроют они нам червоточину и что они с ней делать будут? Им ведь жрать что-то нужно, в особенности элите.

— Они и не перекроют. Но элите нужно объяснять гражданам, куда девается львиная доля дохода от червоточины.

— И оказывается, что это жадная Мирра зажимает деньги.

— Приблизительно так. Хотя скорее оказывается, что агрессивная злобная Мирра вот-вот нападет и заберет червоточину себе. Поэтому нужно потуже затянуть пояса, чтобы… И все в том же духе.

— А Мирра не нападет?

— Нет. Мирра не нападет.

— А почему?

— Во-первых, это нерентабельно. Колониализм уже давно не окупается. Слишком большая территория должна в таком случае контролироваться и если к этому привлекать нашу высокооплачиваемую армию, то выйдет чудовищно дорого. Это вам не точечные антитеррористические операции. Поэтому проще платить деньги и получать за них необходимые ресурсы. Во-вторых, мы принципиально не ведем явно захватнических войн — нам не нужны подобные прецеденты. И, в-третьих, останься у Такара даже всего одна ракета с высокой вероятностью поражающая один из наших мегаполисов и он в любом случае тогда в полной безопасности. Жизнь наших граждан стоит очень дорого, и потому полный паритет по вооружениям для сдерживания нашим противникам не нужен. Так что большая часть их военных расходов это откровенный распил бюджетных денег. А поскольку военные расходы у них, как правило, засекречивают, то это еще и очень комфортно.

— Но граждан Такара уверяют, что вы спите и видите, как их захватить?

— Да. Такая вот пропаганда для сугубо внутреннего потребления. Но там, у власти люди увлекающиеся и иногда слишком уж сгущают краски. Вот и с этим Сэмюэлем Карстом — явно перебор.

— А что с ним? Из-за этого нашего влюбленного сопляка-придурка он вопит, что на Мирре хлебом всех не корми, как дай ребенка с Такара подстрелить?

— И это тоже. Плюс история полуторагодовалой давности. Тогда трое учеников в машине убились насмерть. Два из них с Такара. После того случая там ввели специальную пошлину с родителей детей, уезжающих учиться в другие государства. Якобы страховку. Хотя у нас все дети и так получают медицинский пакет бесплатно. Плюс нужно еще оформить разрешения в трех инстанциях: такарском министерстве по делам молодежи, центральной такарской детской поликлинике и такарском министерстве образования.

— И в каждой инстанции нужно отстегнуть?

— Не обязательно. Можно просто дождаться своей очереди и получить все законно. Вот только ждать придется лет пять-шесть. Многие дети к этому времени уже становятся совершеннолетними. А можно заплатить фирмочкам при всех этих конторах и получить все бумаги за пару месяцев. Теперь там кажется идет какой-то передел коррупционного рынка. Возможно из-за этого и вся шумиха. Все это косвенно бьет по нам. Так что вы уж займитесь.

— Хорошо. Я займусь.

***

Сэмюэль Карст вещал громовым голосом, обвиняя Мирру во всех смертных грехах. Перуччи сидел напротив, слегка жмурился от света софитов и прилагал неимоверные усилия, чтобы не зевать прямо в стереокамеру. Ему было скучно. Никогда еще за всю его практику перед ним не представал столь слабый противник.

— … и любому ясно, что мы не имеем права отправлять кровь и плоть Такара, свое будущее, наших детей на Мирру, где их ожидает моральное разложение и, как показали последние события, даже смерть, — пафосно закончил Карст.

Ведущий повернулся к Перуччи.

— Вы готовы возразить и изложить свою точку зрения? — спросил он.

— Вполне, — Перуччи выдержал паузу, — Я хотел бы спросить у господина Карста, использует ли он, когда выходит на улицу противоастероидный зонт, носит ли он специальный пуленепробиваемый шлем, бронирована ли крыша его автомобиля и…?

— Что за глупость?! — возмутился Карст, — Что за бред вы несете?!

— Глупость? А разве гражданин Такара Арно Холл не был ранен миниастероидом диаметром в шесть миллиметров в правое плечо?

— Да это же единственный случай за всю историю Такара! — расхохотался Карст, — И произошел он более ста лет назад! Такар одна из самых безопасных с этой точки зрения планет в галактике! Вероятность того, что в вас попадет миниастероид на порядки меньше чем вероятность того, что вы сорвете джек-пот в государственную лотерею! Вам не удастся убедить наших зрителей в том, что им и их детям здесь угрожают миниастероиды! Это редкая чушь!

— Вероятность? — вкрадчиво поинтересовался Перуччи, — То есть вы считаете, что опровергать статистику, приводя в пример единичные случаи нельзя?

— Это было бы чрезвычайно глупо! — отрезал Карст.

— А вы знаете, — Перуччи усмехнулся, — Я абсолютно с вами согласен. Опровергать статистику приводя единичные случаи это явный идиотизм.

Лицо Карста приобрело задумчиво-обеспокоенное выражение — он почувствовал какой-то подвох.

— Господин Перуччи, хотелось бы напомнить вам о теме нашей сегодняшней передачи, — обратился к нему ведущий.

— Именно к ней я и собираюсь сейчас перейти. Итак, согласно данным международной галактической организации по защите детей на Мирре за последние пять лет, то есть с момента открытия международного колледжа пострадало четыре ребенка с Такара. Два из них погибли на Мирре в результате автомобильной катастрофы несколько лет назад и еще двое недавно были ранены их миррским сверстником, поскольку его девушка к такарцу. Однако это по данным организации по защите детей. Возникает вопрос, насколько эти данные достоверны?