Райчел Мид - Кровные узы

• Название: Кровные узы
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда Алхимику Сидни поручают защищать принцессу Мороев — Джил Мастрано. Она никак не ожидает, что для этого ей придется поступить в человеческую частную школу в Палм-Спрингс, Калифорния. Где драма только начинает набирать обороты.

Вас ждут старые и новые знакомые, и все те же дружба и романтика, предательства и сражения, к которым вы привыкли, читая «Академию вампиров» но на этот раз ставки будут выше, а кровь — все желаннее.

---

— А та, что сделал Слейд? — спросила я, ошеломленная тем, что разворачивалось передо мной.

— Нет, у него стальная, — сообщила Кристин. — Эти придают тебе спортивной мощи. Как если бы ты стала сильнее, быстрее. И все в таком духе. Они действуют дольше, чем улетные — более двух недель. Иногда три, но эффект исчезает. Они называют ее стальной потому, что их обладатели становятся выносливыми, я думаю. А может быть, потому что они с содержанием стали.

«Не сталь, — подумала я. — Соединение серебра». Искусство использования металла для связывания определенных веществ в коже, было одним из того, что Алхимики усовершенствовали еще много лет тому назад. Золото было самым лучшим и поэтому мы использовали его. Другие металлы — когда выражены формулой соответствующего вида — достигают аналогичных эффектов, но, ни серебро, ни медь не связываются тем способом, которым может золото. Медная татуировка была проста для понимания. Для красочного эффекта можно было смешать любое количество веществ или препаратов. Серебряная была более сложной для моего понимания — или, скорее, эффект от серебряной. То, что они описывали, звучало похоже на атлетический стероид. «Неужели серебряная содержит это?» Я должна проверить.

— Сколько народу их сделали? — встревожено спросила я их. Мне не верилось, что такие редкие

и специфические татуировки, настолько распространены среди учащихся. Я так же начала проникаться

мыслью, насколько же состоятельные здесь ученики. Одни только ингредиенты стоят целое состояние,

не говоря уже о возможных побочных эффектах.

— Все, — сказала Джулия. Кристин нахмурилась.

— Не все. Однако, я уже почти достаточно наскребла сбережений.

— Я бы сказала, что, по крайней мере, полшколы попробовали улетную татуировку, — сказала Джулия, бросая своей подруге утешительный взгляд. — Ты можешь подкрасить ее позже, но это по-прежнему стоит денег.

— «Полшколы»? — недоверчиво повторила я. Я осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, как много рубашек и штанов скрывали татуировки. — Это сумасшествие. Поверить не могу, что татуировка может делать что-то подобное. — Я надеялась, что проделала неплохую работу в сокрытии того, насколько я была в этом осведомлена.

— Сделай себе такую татушку, — предложила с улыбкой Джулия. — Тогда и поверишь.

— Где их делают?

— Это место называется Nevermore, — сказала Кристин. — Однако, они избирательны и не делают их так легко. — «Не так уж и избирательны, — подумала я, — если они есть у половины школы». — Они стали гораздо более осмотрительны, после того, как Трей пытался их выдать. — Снова прозвучало имя Трея. Теперь его пренебрежительное отношение к моей татуировке в день нашей встречи обрело смысл. Но я задавалась вопросом, почему его это так заботило — достаточно, чтобы попытаться прикрыли их лавочку. Это было не просто случайное разногласие.

— Может, потому что он думал, что это несправедливо, — дипломатично предположила я.

— Думаю, он просто завидует, что не может позволить себе тату, — сказала Джулия. — Знаешь, у него есть татуировка. В виде солнца на его спине. Но она обычная черная — а не золотая, как твоя. Я никогда не видела таких, как у тебя.

— Так вот почему вы думаете, что она делает меня умнее, — сказала я.

— Это может быть действительно полезно во время экзаменов, — задумчиво произнесла Джулия. — Ты уверена, что не тату причина тому, что ты так много знаешь?

Я улыбнулась, несмотря на то, насколько была потрясена тем, что узнала.

—          Да. Легче это сделать через эту книгу. До которой, — продолжила я, глянув на часы, — мне

нужно все-таки добраться. — Она была о древнеримских священниках и магах, своего рода гримуар[22],

подробно описывающая виды заклинаний и ритуалов, с которыми они работали. Это был не ужастик для чтения, но уж очень толстый. Я думала, что исследование мисс Тервиллиджер было больше сосредоточено на основных религиях той эпохи, поэтому книга казалась мне странным выбором. Возможно, она надеялась включить раздел об альтернативной практической магии. «И вообще, кто я такая, чтобы совать в это нос? Если она попросила, я сделаю это».

Я просидела в библиотеке дольше, Кристин и Джулии, оставаясь там так же долго, как и мисс Тервиллиджер, до самого ее закрытия. Казалось, она была рада тому, насколько далеко я продвинулась с заметками и сказала мне, что ей бы хотелось, чтобы я закончила целую книгу за три дня.

— Да, мэм, — ответила я на автомате, как будто у меня больше не было других занятий в этой

школе. «И почему я всегда соглашаюсь на автомате?»

Я вернулась в восточное крыло кампуса, в глазах все расплывалось от только что проделанной работы, понимая, что выполнение домашки придется отложить. Джил спала крепким сном, от чего я испытала облегчение. Мне совсем не хотелось ловить ее обвиняющие взгляды или терпеть неуклюжее молчание. Я быстро и бесшумно приготовилась ко сну и вырубилась, стоило только моей голове упасть на подушку.

Около трех часов ночи, меня разбудил плач. Пробудившись ото сна, я разглядела, что Джил сидит на своей кровати, уткнувшись лицом в ладони. Все ее тело сотрясали сильные рыдания.

— Джил? — спросила я, ничего не понимая. — Что случилось?

Снаружи пробивался слабый свет, и я увидела, как Джил подняла голову и посмотрела на меня. Не в силах ответить, она покачала головой и заревела еще громче. Я встала, подошла к ней и присела на краешек ее кровати. Я не могла себя заставить прикоснуться к ней или обнять, чтобы утешить. И поэтому чувствовала себя еще отвратительней. Это была всецело моя вина.

— Джил, мне так жаль, прости меня. Я не должна была говорить с Адрианом. Когда Ли упомянул

о тебе, мне следовало прервать его и объяснить, чтобы он поговорил с тобой, если ты ему так

нравишься. Мне вообще, в первую очередь следовало было поговорить с тобой... — Несла я полную

неразбериху. Глядя на нее, я могла думать только о Зои, и ее ужасных обвинениях в день моего

отъезда.

Как бы то ни было, в итоге моя помощь всегда приводила к плачевным последствиям. Захлебываясь   в   рыданиях,   Джил  удалось  выдавить  из   себя   несколько   слов,   прежде  чем разразиться по новой.

— Это не... не из-за того...

Я беспомощно смотрела на ее слезы, разочарованная сама в себе. Кристин и Джулия считали, что я суперсообразительная. Более чем уверена, что одна из них смогла бы успокоить Джил в сто раз лучше меня. Я потянулась и почти погладила ее руку, но отдернула в последний момент. «Нет, я не могу этого сделать». Говорил во мне голос Алхимика, этот внутренний голос всегда предупреждал меня держаться от вампиров подальше, такое прикосновение было слишком личным.

— Тогда в чем причина? — все-таки спросила я. Она покачала головой.

— Это не... я не могу объяснить..., ты все равно не поймешь.

Думаю у Джил, было много причин расстраиваться. Неуверенность в ее королевском статусе. Нависшая над ней угроза. Быть отосланной далеко от ее друзей и родни, застрять с людьми под открытым солнцем. Я действительно не знала с чего начать. Прошлой ночью она меня до смерти напугала, отчаянным ужасом в ее глазах, когда проснулась. Но сейчас было по-другому. У нее горе. Оно шло от сердца.

— Могу я тебе чем-то помочь? — спросила я, наконец.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

—  Ты уже и так достаточно сделала, — выдавила она из себя. - Правда, мы все это ценим.

Особенно после того, что тебе сказал Кит. - «Адриан рассказал ей и это?» — И я сожалею... мне жаль за

то, что была так груба с тобой ранее. Ты не заслужила этого. Ты просто пыталась помочь.

— Нет... не извиняйся. Это я все испортила.

— Ты не должна волноваться, ну ты понимаешь, — она добавила: — о Мике. Я все понимаю и воспринимаю его только как друга.

Я почти на сто процентов была уверена, что продолжала делать небольшие попытки привести ее в чувства. Но должна признать, что принесенное мной извинение, по крайней мере, отвлекло ее от той боли, что ее разбудила.

—         Знаю, — ответила я. — Мне вообще не полагалось о тебе волноваться.

Она снова уверила меня, что с ней все в порядке больше не возвращаясь к ее пробуждению с криком. Я чувствовала, что должна была сделать что-то еще, чем-то помочь, но вместо этого побрела обратно к своей кровати. Всю оставшуюся часть ночи рыданий больше не слышалось, но проснувшись пару часов спустя, я, тайком взглянула на нее. В наступающем рассвете ее черты были едва различимы. Она лежала с широко раскрытыми глазами, смотря в никуда, что все чаще можно было увидеть на ее лице.

Глава 11

На следующий день, до начала занятий, я оставила сообщение на автоответчике в офисе Алхимиков, сообщив, что мне нужно, чтобы «мистер и миссис Мелроуз» выслали справку, освобождающую Джил от занятий по физкультуре или на худой конец, запрещающую занятия на открытом воздухе. Я надеялась, что они быстро отреагируют. Алхимики могли действовать быстро, когда им это нужно, но время от времени их странности брали верх. Я надеялась, что они проявят больше участия к страданиям Джил, в отличие от Кита.