Патрисия Форсайт - Как целуются принцессы

• Название: Как целуются принцессы
• Автор: Патрисия Форсайт
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005910-0

Угроза в адрес старшей дочери, наследной принцессы Анны, заставили правителя княжества Инбург усилить ее охрану. Но кто убережет молодую женщину от внезапно вспыхнувшей любви к своему телохранителю?

---

— Сюрприз! — воскликнул Джин Луис, и эхо разнеслось по всем уголкам подземелья. Мальчик подлетел к маме, и они обнялись. — Ты все-таки нашла нас. Я не думал, что ты справишься. Но Рив сказал, что ты умная и легко найдешь нас. Это правда? Тебе было легко, мам, то есть Златовласка?

— Ну… не совсем.

— Видишь, Трэс? — обратился Джин Луис к высокой фигуре, выступившей из тени. — Ей было не совсем легко.

Рив улыбнулся, показывая белые зубы.

— Думаю, ты преувеличиваешь. По следу, который мы придумали, идти было совсем не сложно.

— Вы забываете, что вы военный, — поддразнила его Анна.

— Он служил в армии, — с восторгом заявил Джин Луис, встав в позу со сжатыми кулаками, словно готовый ринуться в бой с врагом. — Он может расправиться с плохими парнями: побить их и даже застрелить.

— Надеюсь, не всех одновременно, — произнесла Анна, стараясь увести сына от этой темы. Она была против любого насилия.

— Нет, по очереди, — попытался поддержать ее Рив.

— Смотрите! — крикнул Джин Луис и начал носиться по комнате, нанося удары руками и ногами невидимому врагу. Это выглядело по-детски мило, но жутковато.

Рив несколько минут, молча, наблюдал эту демонстрацию военного искусства, а затем тихо произнес:

— Теперь, когда вы нашли нас, нам нужно кое о чем поговорить с маленьким принцем.

— О чем?

— О том, что он тоже должен думать о своей безопасности.

— Ему же всего семь лет, — возразила Анна.

— Начать думать об этом никогда не рано. К тому же есть люди, которые… — Рив взглянул на мальчика, тщательно подбирая слова, — не станут учитывать его возраст.

Полные ненависти строки угрожающих писем снова возникли перед глазами Анны. На какое-то время она отвлеклась и не думала о них. И напрасно. Она почувствовала легкую дрожь и взглянула на Рива.

— Не знаю, что может сделать мой сын для своей безопасности, но…

— Он может спрятаться, — ответил Рив и, повернувшись к мальчику, сказал: — Оглянись вокруг и подумай, куда бы ты мог спрятаться так хорошо, чтобы мы тебя не нашли.

— Как в прятках? — спросил радостно Джин Луис.

— Да. Только одно условие: нельзя прятаться внутри емкостей с тяжелой крышкой, которая может захлопнуться и совсем запереть тебя.

— Ла-адно, — протянул Джин Луис, приступив к осмотру ящиков, сундуков и старой мебели, сваленных в беспорядке вдоль стен.

Анне вдруг показалось так странно видеть своего сына, одетого в джинсы, свитер и домашние туфли, в темнице, в окружении всей этой рухляди и цепей, зловеще свисающих со стен.

— Уходите. Когда я спрячусь, я позову вас.

Взрослые послушно направились вглубь коридора. Но скоро остановились, чтобы услышать голос мальчика. Рив взглянул на Анну. Она стояла, опершись о холодную каменную стену, со сцепленными сзади руками, и смотрела отсутствующим взглядом в пол. Он был уверен: несмотря на ужас перед угрозами и согласие на то, чтобы он выдавал себя за ее жениха, она все еще не до конца осознавала грозящую ей опасность. И это волновало его. Он и раньше сталкивался с таким явлением: люди отказывались верить, что кто-то хочет причинить им вред, что этот кто-то может быть психически больным человеком.

Глядя на стройную фигуру Анны, на прядь рыжих волос, изящно упавших ей на лицо, он еще раз убедился, что теряет чувство дистанции и хладнокровие, необходимые для профессионального телохранителя. Прежде с ним никогда этого не случалось. Даже когда он вычислял шантажиста одной сексапильной рок-звезды, которая дала ему понять, что не против оплатить часть его гонорара в постели, на что он, разумеется, не согласился. Да, по правде сказать, и соблазн был невелик, так как он прекрасно понимал, что, пойдя на это, он не только безвозвратно потеряет объективность, но, пожалуй, вовсе распрощается со своей карьерой.

Вульгарная сексуальность рок-звезды его не привлекала, но эта женщина с мечтательными зелеными глазами, обладающая тонким умом, легко могла привести его к гибели, если только он… Но он не пойдет на это. Ни в коем случае!

Анна подняла на него взгляд, в котором были решимость и беззащитность одновременно.

Нет, он не пойдет на это.

— Мы выяснили кое-что о финансах вашего бывшего мужа, — сказал Рив.

— И?

— Ему нужны деньги. Его команда потеряла спонсоров.

— Но он больше не просил у меня денег.

— Это не значит, что они ему не нужны. Гонки — дорогой спорт. Если команда теряет спонсоров, ей нужно: либо срочно найти новых, либо добыть деньги каким-то другим способом.

— Например, вытянуть их из бывшей жены? — съязвила она. — Я получаю приличное содержание от народа Инбурга, но даже этих денег не хватит, чтобы покрыть все расходы команды Пиннела.

Румянец, заигравший на ее щеках, ясно говорил, что в прошлом Пиннел просил у нее денег. Все окружающие ее мужчины хотели что-то получить от нее, и мало кому нужна была она сама. Рив принадлежал к этому меньшинству. Ему нужна была она. Это было так просто, естественно и… безнадежно.

Вообще-то Рив умел добиваться поставленной цели. Шел к ней, не сворачивая. Решив, к примеру, открыть охранную фирму, он начал заводить деловые связи, хотя это не доставляло ему большого удовольствия. Так он нанял Брэда Стивенсона, которого знал еще по армии, другого профессионала — компьютерного эксперта и знатока взрывчатых веществ, втайне мечтавшего стать вторым Джеймсом Бондом, — в общем, всех нужных людей для раскрутки бизнеса. Он поставил перед собой цель, и он ее достиг.

Получить принцессу Анну было целью, которой он никогда бы не смог достичь… Оставалось только фантазировать, сколько душе угодно.

— Я готов, — позвал Джин Луис, прервав поток мыслей Рива.

Оба взрослых заторопились обратно по коридору и начали поиски. Наконец, они обнаружили его хорошо спрятанным за коробками со старьем. Он сидел в углу, согнувшись в три погибели, а коробки были расположены вокруг него таким образом, словно их покой многие годы никто не тревожил.

— Молодец, — похвалил Рив. — Прекрасная работа.

Мальчик подпрыгнул от счастья.

— Вы меня нашли только тогда, когда я этого захотел.

— Конечно, — улыбнулся Рив. — А сейчас вы с мамой должны еще кое-что сделать. Вы должны придумать пароль.

— Пароль? — Джину Луису все больше и больше нравилась эта игра.

— Да, слово, которое будете знать только вы двое. Если какие-нибудь люди захотят увезти тебя и скажут, что это просьба твоей мамы, ты поедешь с ними только в том случае, если они скажут пароль.

— Ты имеешь в виду людей, которые крадут детей, — кивнул Джин Луис.

Анна взволнованно приблизилась к сыну, но Рив сделал знак рукой, чтобы она успокоилась. Этот ребенок был не из пугливых.

— Именно. Если кто-нибудь попытается украсть тебя, ты должен суметь себя защитить.

Джин Луис расставил руки, словно собираясь драться с невидимым похитителем, но Рив остановил его:

— Ты слишком мал, чтобы драться со взрослыми людьми, поэтому тебе нужно быть сообразительным и быстрым, чтобы убежать от них. Сейчас вы с мамой придумаете пароль. Можно будет сказать его королю Майклу и твоим тетям, но больше никому.

Серьезный тон Рива подействовал. Мальчик кивнул и взглянул на мать. Рив был доволен тем, как Анна спокойно, ободряюще улыбнулась сыну.

— Думай об этом, пока мы будем подниматься наверх. Скоро время обеда. Эстер, наверно, уже волнуется.

— Ладно, — согласился Джин Луис и направился к лестнице. Анна и Рив последовали за ним. Наверху их встретила Эстер и повела мальчика в его комнату. По пути он эмоционально рассказывал ей, как они с Ривом хорошо спрятались, и мама долго не могла найти их. Но он не упомянул о том, как прятался за коробками, и ничего не сказал о пароле. Видимо, предупреждения Рива подействовали.

— Он быстро учится, — одобрительно заметил Рив.

— Он сообразительный, — сказала Анна, гордясь сыном, и Рив улыбнулся.

Анна не ответила на его улыбку, и он серьезно посмотрел на нее.

— В чем дело, Анна?

— Джин Луис принимает все за игру. Он не понимает, насколько это серьезно.

— Вы ведь сами говорили, что ему всего семь лет, — ответил Рив. — Он еще не знает, что такое опасность, и не может понять, почему нужно быть осторожным. Не страшно, что для него это игра, лишь бы он четко соблюдал ее правила.

Анна кивнула.

— Наверное, вы правы.

— Несомненно, — заявил он, сознавая, что его наглость вознаградится улыбкой.

Когда она посмотрела на него, в ее взгляде уже не было тревоги.

— По всей видимости, самозащите учатся, практикуясь, так же как чтению или катанию верхом.

— Да, но большинству детей не приходится думать об этом. Ваш ребенок поставлен в особые условия.

— Да, — вздохнула Анна. — Спасибо вам за то, что вы учите его защищать себя.