Нэнси Фокс - Возвращение к истокам

• Название: Возвращение к истокам
• Автор: Нэнси Фокс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1281-8

Он любил ее шесть лет, не надеясь на взаимность, она видела его во сне, но была вынуждена скрывать свои чувства. Он хотел завоевать мир и бросить к ее ногам, она, овдовев, все наследство отдала на благотворительные цели. Каждая их встреча была как ожог, и они старались не видеться годами. Но однажды он предложил ей подписать договор, и ей, оказавшейся в безвыходной ситуации, пришлось согласиться. Она еще не догадывалась, что ставит подпись под решением своей судьбы…

---

— А ты — как будто все заранее спланировал, — не осталась она в долгу.

— Ну уж нет! Желание спланировать невозможно. — Джейк долил в чашечку кофе, добавил молоко и сахар. Желваки так и ходили у него на лице, пока он тщательно перемешивал содержимое чашки маленькой ложечкой. — Пей!

— Что-то мы не о том заговорили, — пролепетала Кэрри, не обращая внимания на кофе. — Мне лучше уйти.

Джейк пожал плечами.

— Если тебе нужны деньги, то лучше останься, — с убийственной прямотой сказал он. — Кэрри, ты можешь честно, прямо в лицо сказать, что не хочешь меня? — Он вопросительно взглянул на нее и, не дождавшись ответа, продолжил: — И что ты не чувствуешь себя неловко за такие унизительные, в твоем понимании, мечты?

Любое отрицание было бы ложью. Кэрри все-таки взяла чашку и залпом выпила уже теплый кофе, страстно желая, чтобы кофеин подействовал поскорее — ей нужна была поддержка.

— Одно желание ничего не значит, — прошептала она.

— Но это все, на что мы способны. — Джейк зло рассмеялся.

Все, что нас связывает, это сексуальное влечение и деньги, подумала Кэрри с неприязнью. Но секс мог бы быть великолепным, права подружка, а деньги дали бы будущее малышке.

Джейк подошел к окну и глухо проронил:

— Я хранил тебе верность. Все годы.

Кэрри замерла. Неужели он знает, что Брюс изменил мне в первый же год супружества? Да, Брюс никогда не терялся.

Джейк отвернулся от окна и посмотрел на нее.

— Как ты хороша, Кэрри!

Его янтарные глаза заблестели возбужденно, он подошел к ней, нежно дотронулся до лица, тонкими длинными пальцами легонько пробежал по шее.

— А когда улыбаешься, то просто светишься изнутри. Улыбнись мне, Кэрри.

Его слова растопили оборону, как пламя лед, и она улыбнулась.

— А когда ты произносишь мое имя, — продолжал мурлыкать Джейк, — это звучит, как «я хочу тебя»! И мне нравится, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я этого не вижу. — Он наклонил голову, и его лицо оказалось так близко, что Кэрри почувствовала его дыхание. — Эта пульсирующая жилка на твоей шее сводит меня с ума, запах твоей кожи творит то же самое, а в твоих глазах появляется мечтательность, когда ты смотришь на меня.

Он довел ее до исступления, тело болезненно реагировало на его голос, сексуальность и волшебную ауру, окружавшую Джейка. Ей захотелось поцелуя, и он не заставил себя долго ждать.

Кэрри закрыла глаза, упиваясь сладостью его губ. Но вдруг ее словно кольнуло, и она отпрянула от Джейка.

— Послушай, я не продам себя, даже чтобы помочь Лин!

— Неужели? Ты же продала себя Брюсу, чтобы помочь матери.

Глаза Кэрри широко распахнулись, она задыхалась от возмущения.

— Нет! — Заметив, что брови Джейка удивленно поползли вверх, она неуверенно добавила: — Это совсем не так.

— Если бы не ее больное сердце и не необходимость постоянного ухода и врачебной помощи, ты вышла бы замуж за Брюса? — Джейк отпустил руку Кэрри и отступил назад, безжалостно наблюдая за своей жертвой. — Если бы твой отец не умер, оставив вас без средств, ты вышла бы за Брюса?

— Это не твое дело, — невнятно пробормотала Кэрри.

— Если бы я предложил тебе выйти за меня, ты оставила бы Брюса у алтаря? — жестоко продолжал Джейк. — Или, возможно, ты находила деньги более привлекательными?

Она промолчала. Зачем ворошить старое? Ведь когда Джейк просил отменить свадьбу, разве он предложил ей что-нибудь взамен? А поссориться с матерью, предать Брюса, которого, как Кэрри тогда думала, она любила, ради необъяснимого чувства, просто из-за физического влечения у нее не хватило ни сил, ни смелости. И деньги здесь ни при чем.

— Нет, — Джейк улыбнулся, будто прочитав ее мысли, — конечно же ты не оставила бы его. У меня не было и половины тех денег, что имел Брюс.

— Какое это теперь имеет значение? — резко возразила Кэрри. — Мама умерла, Брюса тоже нет. И вот что, Джейк. Умоляю, забудь, что я просила у тебя деньги. Хорошо? Забудь, что я вообще приехала. Считай, что меня нет ни в Брисбене, ни в Квинсленде, ни вообще в Австралии. Считай, что я в Америке, в Европе, на Тиморе, в конце концов!

Доведенная до отчаяния, она вскочила и бросилась к дверям. Джейк перехватил ее, схватил за руку и резко развернул к себе лицом.

— Нет уж, подожди! — гневно воскликнул он. — Все-таки ты мне скажешь, на что истратила свое годовое содержание. Это немалые деньги! Почему живешь в лачуге, да еще в компании с пятью студентками? Почему работаешь в придорожном ресторане, чтобы оплатить учебу?

— Ты неплохо за мной пошпионил с тех пор, как я видела тебя в последний раз! Я предполагала, что ты захочешь проверить, как я жила и что делала на Тиморе, но чтобы следить за мной здесь! Это уж слишком! — Кэрри не на шутку рассердилась. — Убирайся из моей жизни, Джейк.

Ей страшно захотелось залепить ему звонкую пощечину или, схватив за плечи, изо всех сил потрясти, но она вовремя обуздала себя — это было бы равносильно попытке сдвинуть столетний дуб.

— Ты сама вернула меня в нее, — тихо сказал Джейк.

Он крепко взял ее за плечи, и Кэрри почувствовала опасность. Бежать, бежать немедленно! — подсказывало ей благоразумие, но вместо этого ее руки скользнули по упругим мышцам его плеч.

— Ты сама сделала этот шаг, — прошептал Джейк и нежно поцеловал ее.

Кэрри подобно брошенному в воду камню утонула в глубоком омуте чувственности. Она приоткрыла губы и задрожала от удовольствия, когда Джейк, приняв ее уступчивость, вторгся языком во влажную сладость рта. Его руки крепко обвили Кэрри. Он осторожно поцеловал ее в шею, заставив затрепетать каждую клеточку ее поющего, ликующего тела. Желание перерастало в дикую страсть, Кэрри задыхалась от невыносимо сладостного восторга. Лицо Джейка разгорелось, рот становился все требовательнее. Кэрри почувствовала неистовое возбуждение, когда Джейк уверенно дотронулся до ее груди, а затем накрыл ладонью нежную выпуклость.

— Кэрри, девочка моя, — шептал он, тяжело дыша. — Кэрри? Да?

Остановись, остановись, пока не поздно! — раздался в глубине сознания тоненький голосок разума, и, призвав на помощь всю свою волю, Кэрри с трудом отстранилась от распаленного мужчины.

— Нет, Джейк, нет. Это не дело. Я поеду домой.

Отступив на безопасное расстояние, она взглянула в его глаза. Лед разочарования сковал их золото.

— Я провожу тебя, — выдохнул Джейк и, не обращая внимания на протесты Кэрри, поднял ее сумку.

Не сказав больше ни слова, они спустились к машине. Проскользнув на переднее сиденье, Кэрри продолжала молчать. Она даже не назвала своего адреса, да Джейк и не спрашивал. Однако через некоторое время они подъехали прямо к кварталу старых домов, в которых студенты снимали комнаты, пользуясь дешевизной и близостью к университету.

— А ты знаешь, все эти здания скоро пойдут под снос? — нарушил тишину Джейк.

— Да, знаю, — ответила Кэрри, перебрасывая ремень сумки через плечо. — До свидания, Джейк, — спокойно попрощалась она, хотя сердце ее разрывалось от боли.

Джейк не заводил мотора до тех пор, пока Кэрри не показалась в окне своей комнаты.

Какой же наивной дурочкой я была! — сокрушалась Кэрри, провожая взглядом отъезжающую машину Джейка. Счастливой, гордой тем, что такой человек, как Брюс, влюбился в меня, сделал мне предложение. Но все это превратилось в ничто, когда я встретила Джейка. И действительно, будь он понастойчивее, смогла бы я тогда оставить Брюса? Если бы Джейк предъявил на меня права, вместо того чтобы убежать из отеля?

Кэрри, сделав немалое усилие, отошла от окна. Ее мир крошился и распадался, и она ничего не могла с этим поделать. Ничего.

4

— Если тот парень за шестым столиком еще раз назовет меня «дорогушей», я вывалю ему салат на голову, — еле сдерживая негодование, пообещала Кэрри.

Дейзи сочувственно улыбнулась.

— Думаю, он пытается произвести впечатление на свою подружку.

— То-то она без конца хихикает и жеманничает! — фыркнула Кэрри. — Вероятно, уже считает его самым крутым парнем столетия. — И она начала сноровисто готовить заказанный салат.

Мельком бросив взгляд на парня, Дейзи многозначительно хмыкнула и вновь обратилась к Кэрри:

— Придержи свой характер, Кэрол. Если он заденет тебя, вопи все, что захочешь, но только здесь, на кухне. А в зале сделай так, чтобы он все равно остался довольным. Мы хотим всех клиентов из тех сверкающих новых ресторанов у яхт-клуба вернуть обратно сразу же, как закончится регата и миллионеры уплывут на своих яхтах в Вест-Индию, или где они там еще проводят это время года. Тогда наши клиенты, которые сейчас глазеют на них, посещая те рестораны, вернутся к нам. Ведь всем известно, какая у нас кухня. Поэтому не отпугивай посетителей, а если у тебя войдет в привычку вываливать еду им на головы, то делай это лучше в другом месте.