Дона Воэн - Соперницы

• Название: Соперницы
• Автор: Дона Воэн
• Издательство: ООО "Фирма "Издательство ACT"
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: ISBN 5- 237-01223-Х

Ник Пикар - знаменитый режиссер, но истинное его призвание - умение увидеть в юном «гадком утенке» будущую красавицу-кинозвезду. Четыре звезды зажег Ник на голливудском небосклоне, четыре прекрасные женщины любили его. Каждая была неповторима, каждая надеялась подарить ему счастье. Но оскорбленная любовь одной из четырех красавиц-соперниц превратилась в ненависть и жажду мести.

---

- Знаете его? - спросил полицейский.

- Это отец моей жены, - словно ругательство выплюнул Ник.

- Николас, - выговорил Бриттани, должно быть, шагнув вперед, потому что полицейские еще сильнее ухватили его за руки, - все не так, как ты…

- Заткнись, ублюдок! - рявкнул Ник. Он повернулся к жене, рыдания ее постепенно утихали. - Все, - нежно сказал он. - Все, моя девочка. А теперь расскажи нам, что случилось.

- О, Ник. - Она уткнулась лицом ему в шею. - Это было так ужасно.

Все в комнате повернулись в сторону Бриттани. Самый тяжелый и холодный взгляд принадлежал его зятю.

- Давай, детка, - настаивал Ник. - Расскажи нам.

- Он… он сказал, что если я не сделаю, как он хочет… - Джульет снова разрыдалась.

Лицо Оливера побелело. Он чувствовал, что вот-вот упадет в обморок.

- Это было ужасно! - вздохнула наконец Джульет. - Он пытался изнасиловать меня. Если… если бы папа не пришел, не знаю, что бы случилось.

Оливер затаил дыхание.

- Что ты сказала? - спросил удивленный Ник.

- Он сорвал с меня одежду, - с трудом выговорила сквозь слезы Джульет, - но папа остановил его. Папа оттащил его и ударил. Он… он выскочил в окно.

Оливер сумел выдержать взгляд зятя. Тот холодно посмотрел на него, а потом снова повернулся к жене.

- Джульет, ты уверена, что все было именно так? Ты можешь сказать нам правду, не бойся. Теперь тебя никто не тронет. - Он бросил уничтожающий взгляд на Бриттани.

- Если бы не папа…

- Как он здесь оказался, Джульет? Кажется, у вас не слишком хорошие отношения.

Джульет снова заплакала.

- О, Ник! Я хотела сделать тебе сюрприз, о котором собиралась рассказать сегодня вечером.

- Что ты собиралась мне рассказать? - Голос Ника стал мягче.

- Что мы все-таки снимем фильм. Папа собирался взять на себя финансирование. Все улажено. - Джульет в первый раз посмотрела на отца. - Правда, папа?

Тот видел, как ходят под рубашкой мускулы Ника, и почти почувствовал, как тяжелые кулаки наносят ему удар за ударом. Он слегка кивнул и заставил себя улыбнуться.

- Все улажено.

А что ему оставалось делать?

Ник смотрел сверху на автостоянку, единственное, что можно было увидеть через крошечное окно. Его маленькая спальня на студии никогда еще так не походила на тюрьму. Фредди теперь стал просто невыносим.

К стоянке подъехала машина Слоуна Уитни. Ник поборол желание открыть окно и накричать на адвоката. «Я могу подождать, пока он поднимется, - успокаивал он себя. - Ни к чему, чтобы студия знала о происходящем. Особенно если новости плохие».

Слоун Уитни был юристом киностудии и стал легендой благодаря своей фотографической памяти. Они познакомились, когда работали с контрактами, и стали друзьями. Именно поддержка Уитни привела Ника к мысли самому снять фильм по собственному сценарию. Внешне Уит походил на ученого, но за стеклами очков блестели живые, острые глаза. Ник знал, что его друг совершенно не нуждается в очках и носит их исключительно для солидности. Кроме того, поскольку они с Уитом были одного возраста, адвокат использовал специальные средства, приводящие к преждевременному выпадению волос, чтобы выглядеть лет на пять старше. Это помогло Уиту быстро продвинуться по службе, в то время как мальчишеский вид Ника заставлял работников студии относиться к нему скептически. Так же к нему относились и все состоятельные люди, к которым он обращался за финансовой помощью.

- Это офис знаменитого независимого продюсера Николаса Пикара?

Ник обернулся. В дверях стоял улыбающийся Уит.

- У тебя получилось? - Ник резко сел, боясь поверить в свое счастье.

- Убери отсюда этот мусор, - небрежно сказал адвокат, ставя портфель на стол.

Ник отодвинул в сторону кучу контрактов, Уит щелкнул замком кейса и застыл.

- Кажется, я слышал в твоем голосе сомнение? Тебе известен хотя бы один случай, когда б великолепному Уиту не повезло?

- Давай, Уит, - просил Ник, - покажи.

Тот вынул из портфеля контракт и открыл его на последней странице.

- Скоро наступят большие перемены, и мы уже на пути к этому.

Ник склонился над бумагами, подписанными Оливером Бриттани.

- Что он придумал?

Уит улыбнулся еще шире.

- Ничего.

- Совсем ничего?

- Ничего. - Уит постучал ногтем по подписи. - Ты что-то скрываешь от меня, Ник? Я мог бы даже принести тебе его яйца, завернутые в подарочную бумагу.

Ник, подняв голову, посмотрел на друга.

- Я понятия не имею, что заставило его пойти на это.

Улыбка с лица Уита исчезла.

- Плохо, - сказал он, садясь напротив Ника. - Если бы ты знал, почему он предложил тебе свою помощь, ты бы смог выжать из него побольше.

- Ради Бога, - взорвался Ник. - Неужели этого недостаточно?

- Достаточно? Отнюдь. Но это ничего, раз уже известно, что тебя финансирует Бриттани, мы сможем найти и остальное. Морган тоже выделит нам жирный кусок.

- Мне не нужна помощь Моргана, - угрюмо заметил Ник.

- Но чтобы он стал твоим врагом, тебе тоже не нужно. А именно это и произойдет, если ты откажешься от его содействия.

Ник покачал головой, но спорить не стал. Уит не понимал всей сложности их взаимоотношений. Как, впрочем, и сам Ник. Уит прав в одном: он должен дать шанс бывшему отчиму.

- Ты уверен, что Оливер не найдет способ уклониться от договора?

Слоун усмехнулся.

- Ты видишь перед собой гения права. Старый осел никуда не денется. - Уит оглядел крошечную комнату. - Пора, мой друг, подыскивать место для офиса. Мы уже в пути.

- Мы?

- Когда через несколько лет ты схватишь этот город за яйца, не забывай, что старина Уит был твоим первым и лучшим другом.

- Каков твой гонорар, Уит?

- Сегодня вечером ты устроишь за свой счет самую большую пьянку в истории города.

- Брось, Уит. Назови цену.

Тот по- совиному посмотрел на него.

- Это лишь первый взнос. Остальное - наш совместный бизнес.

- Договорились. Но какая тебе от этого польза?

- Друг мой, я с первого взгляда вижу восходящую звезду. - Уит снял очки и положил их в карман. - А теперь идем праздновать.

Ник надел пальто. Да, Уит прав, они на пути к успеху. «Если бы только под соглашением не стояла подпись Оливера Бриттани», - думал он. Кто угодно, только не он. Но это, казалось, совсем не беспокоило Джульет.

- Эй! Не будь таким мрачным, - сказал Уит. - Не забывай, мы получили то, что хотели!

- Да, мы получили именно то, что хотели. - И Ник смахнул контракты в ящик стола. - Пойдем напьемся.

Глава 5

1958

«Домашние репетиции с мужем намного восхитительнее работы с голливудской съемочной группой», - думала Джульет.

Сегодняшняя съемка проходила не в павильоне, а на террасе у ресторана. Сцену должны были уже закончить, но набежавшие тучи закрыли солнце. Ник использовал паузу для очередной репетиции со своими звездами.

Звездами!

Джульет надула губы. Хорошо, она звезда, в подтверждение чего на спинке стула выбито ее имя. Раньше ей казалось, что фильмы делаются по-другому, теперь же она столкнулась с бесконечным ожиданием то репетиций, то начала съемок. Она должна была неподвижно сидеть, пока ее гримировали и делали прическу, или бесконечно повторять одно и то же, чуть ли не крича от скуки. Джульет не могла поверить, что отец решил уготовить ей такую жизнь.

Если бы не муж, она бы давно покончила со всем этим, но съемки под руководством Ника она воспринимала как забавный эротический опыт, наивно полагая, что они будут похожи на их репетиции дома. Все оказалось совершенно не так. Съемка любовных сцен на глазах у посторонних людей создавала у нее ощущение, будто она занимается любовью на площади. Эмоциональность каждого жеста, каждого слова, произнесенного шепотом, любая реакция настолько усиливалась в присутствии зрителей, что Джульет почти доходила до оргазма.

Интересно, чувствовал ли то же самое Ник?

К сожалению, подобных эпизодов было мало, и снимались они с большими промежутками. В остальное время Джульет просто сидела и ждала, пока ее позовут. Так случилось и на этот раз.

Джульет лениво просматривала сценарий. Ник говорил, что написал его для нее. И действительно, она замечала кое-какие свои черты, вернее, видела себя такой, какой могла бы стать, если б имела более необузданный темперамент. Еще когда она впервые прочитала сценарий и увидела себя в героине, созданной Ником, то подумала, что и ее жизнь должна быть похожа на жизнь той девушки. Только она никак не могла понять, чего же хочет от этой жизни ее кинодвойник.

Сама Джульет хотела лишь одного: быть любимой Ником.

Она шевельнулась, и стул под ней скрипнул. Юпитеры грели сильнее солнца. Она никогда не помышляла о занятиях любовью с другим мужчиной. Пока не прочитала сценарий мужа.

Идею трюка с отцом ей тоже подсказал сценарий. Возможно, в то утро она была сама не своя. Джульет невольно улыбнулась, вспомнив выражение лица Оливера Бриттани, когда она разбила окно и начала рвать на себе одежду. Вот это сцена для фильма! Конечно, она никогда не осмелилась бы сказать правду, поэтому ее очень волновало, поверил ли Ник в человека, пытавшегося изнасиловать ее.