Аманда Фрей - Роковая страсть

• Название: Роковая страсть
• Автор: Аманда Фрей
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1756-9

В шестнадцать лет юная Энджела Фредриксен пережила трагедию, оставившую незаживающую рану в ее душе.

Прошли годы, но пережитое не дает о себе забыть. Энджела замкнута, нелюдима, относится ко всем мужчинам со страхом и недоверием. Она смирилась с мыслью, что ей суждена одинокая жизнь. Но неожиданная встреча с бизнесменом Алексом Сэндлером все меняет кардинальным образом. Каким-то чудом Алексу удалось проникнуть сквозь ее защитные барьеры и подобраться к самому сердцу. Сможет ли он стать тем человеком, который наконец разобьет ледяной круг одиночества Энджелы?..

---

Алекс скрипнул зубами.

— Итак, ты вошла в квартиру. И что произошло дальше?

— Дальше я увидела, что потолок в спальне просох и можно приниматься за побелку. И тут я подумала. — Кэтти выдержала многозначительную паузу, во время которой от дурных предчувствий у Алекса, казалось, перестало стучать сердце.

— Да? — одними губами произнес он, ожидая чего-то ужасного.

— Цвет!

— То есть? — не понял Алекс.

— Нет, я неправильно выразилась. Не цвет, конечно, а оттенок.

— Но ведь вы с Энджелой договорились красить потолок белым…

— Конечно. Но разве ты не знаешь, сколько существует оттенков белого цвета! — Кэтти торжествовала. — Подумай сам, сынок! И лилейно-белый, и ближе к цвету слоновой кости, и жемчужный, и…

— Я понял, понял!

— Так вот, когда я подумала об этом, мне пришла в голову замечательная идея. — Последовала новая пауза.

— Так?

Кэтти вздохнула.

— Я думала, это будет несложно. Кто мог ожидать, что контейнер окажется таким тяжелым…

— Не может быть! — вскричал Алекс. — Неужели ты…

— Ну да. Я взяла эту пластиковую емкость, сняла крышку и полезла на стремянку, чтобы вблизи сравнить цвет штукатурки на неповрежденном участке потолка и оттенок раствора. Но в какой-то момент я покачнулась, контейнер накренился… Словом, как я и говорила, немного раствора пролилось на ковер.

— Немного? — обреченным тоном произнес Алекс.

— Честно говоря, выплеснулось порядочно.

Тик превратился в ощутимое судорожное подергивание.

— Я слушаю, мама.

— Короче, раствор попал не только на ковер, но и на мебель тоже. Если ты помнишь, спальня Энджелы слегка перегружена мебелью. Здесь и платяной шкаф, и комод, и секретер, и тумбочки…

Кэтти продолжала говорить, а Алекс тем временем думал о том, что все это похоже на ночной кошмар.

— Ты говоришь, что покачнулась, — сказал он. — А стремянка устояла? Ты не упала с нее? Не ушиблась?

— Не волнуйся, сынок, со мной все в порядке. Я вовремя восстановила равновесие.

— По крайней мере, хоть в чем-то повезло…

— Мне — да, а вот ковру и мебели…

Алексу не хотелось даже думать о том, как сейчас выглядит спальня Энджелы.

— Насколько я понимаю, вылилось все, что было в контейнере?

— Нет, на донышке немножко осталось. Немножко осталось!

— Ну а оттенок хотя бы совпал?

— Что?

— Оттенок раствора. Ведь ты его хотела проверить, насколько я понял. Вот я и спрашиваю, совпал ли он с оттенком штукатурки на потолке!

— Сынок, у тебя все в порядке? Ты как-то странно разговариваешь.

— Правда?

— Честно говоря, мне кажется, что ты почему-то злишься.

— Вот как? Тебе, в самом деле, так кажется, мама? — Весь разговор вдруг показался Алексу настолько абсурдным, что он рассмеялся.

— Сынок? — раздался в трубке встревоженный голос Кэтти. — Не волнуйся, я сейчас приеду к тебе!

Ну, нет, только не это! Перспектива встретиться сейчас с матерью подействовала на Алекса как холодный душ.

— Нет-нет! Не нужно никуда ехать, мама! Оставайся на месте. Я буду здесь, ты — там. — Спокойно, парень, только не впадай в истерику! — Займись пока мебелью. Нужно стереть раствор, пока он не засох. Ведь раствор для побелки делается на водной основе, если не ошибаюсь?

В трубке наступила тишина.

— Мама? На водной?

— Видишь ли, сынок, как правило, да. Но продавец в хозяйственном магазине посоветовал взять этот раствор, потому что в него что-то добавлено для скорейшего высыхания. Так что я не знаю…

— Мама, скорее сотри пятна с мебели! А что делать с ковром, ума не приложу. Боюсь, придется заменить его новым. Я зайду взглянуть на него часов в шесть.

— Как, разве ты не приедешь прямо сейчас?

Однако Алекс и не думал этого делать. Напротив, ему хотелось максимально отдалить неприятный момент.

— Нет, мама. У меня здесь полно работы. Ведь вчера мне пришлось рано покинуть офис, помнишь? Постарайся пока сделать все, что сможешь, а потом я что-нибудь придумаю.

На протяжении всего дня Алекс пытался сосредоточиться на делах, но это оказалось нелегкой задачей. Мысли его путались и мешались. То он вспоминал лежащую в его постели Энджелу, то размышлял о новой выходке матери. Иногда ему удавалось ненадолго сосредоточиться на последнем договоре о купле-продаже, но через несколько минут в голове вновь возникал образ лежащей в постели Энджелы. Затем Алексу представился ее розовый ковер, залитый раствором для побелки. Дьявол! Он взъерошил пятерней волосы и уставился в пустоту.

6

Наконец рабочий день завершился. Он показался Алексу бесконечным, будто длился не восемь, а все сорок часов.

Ровно в пять Алекс взял свой кейс и поднялся. Но действительно ли ему хочется вернуться домой?

Он снова сел. Наверное, рабочий день Энджелы тоже закончился и она уже приехала домой.

Дьявол бы это все побрал! — в сердцах подумал Алекс.

Конечно, Энджела увидела, что стало с ее любимым ковром, и расстроилась.

Проверю-ка я еще несколько бумаг, решил Алекс. Так, на всякий случай. Мало ли что… Трус!

Ладно! Хорошо! Поеду домой. Но если Энджела плачет, то я…

Что? Что ты сделаешь, застав ее в слезах?

Застрелюсь…

Глубоко вздохнув, он вновь взял кейс и направился к выходу.

Подъехав к своему дому, он вышел из «бентли» и на лифте поднялся на этаж Энджелы.

Не бойся, сказал себе Алекс, на минутку остановившись перед ее дверью. Ведь пока не слышно никаких рыданий, верно? Скорее всего, самое трудное уже позади. Вероятно, осталось лишь утереть последние слезы.

О Господи! Слезы хуже всего.

Потоптавшись у порога еще немного, Алекс собрался с духом и толкнул дверь. Войдя в прихожую, он сначала направился на кухню и только потом заглянул в гостиную. В этот момент из спальни донеслось:

— Кэтти, прошу вас прекратить сейчас же!

Ого! Похоже, малышка Энджела сердится. И не на кого-нибудь, а на ту самую Кэтти, которой восхищалась не далее как вчера.

— Ведь вы же не нарочно это сделали! Подобная оплошность с каждым может случиться. Часто бывает так, что никто не виноват. Вы просто старались помочь, и только. Я все понимаю.

Любопытно. Выходит, Энджела вовсе не пытается снять с плеч Кэтти голову, а, напротив, утешает? Притом, что та практически уничтожила ее уютный дом!

Просто ангельский характер.

Интересно, что вынудит Энджелу выйти из себя? Может, Кэтти должна взорвать здание? Да, пожалуй, тогда Энджела рассердится, но и то только в том случае, если усмотрит в действиях Кэтти злой умысел.

— Так от грязи избавиться невозможно, вы только размазываете раствор. Успокойтесь, Кэтти! Скоро приедет Алекс — и мы все уладим.

Если бы он стоял не посреди гостиной, а поближе к стенке, то непременно боднул бы ее головой. Хотя при его везении в стене непременно образовалась бы дыра, которую ему же потом и пришлось бы заделывать.

Лучше возьми себя в руки, парень, приказал себе Алекс.

— Энджела? Мама? Я уже здесь… О дьявол! — Последнее восклицание вырвалось у него, когда он перешагнул порог спальни и увидел всю картину.

Впечатление было такое, будто в центр красивого розового ковра бросили бомбу, начиненную раствором для побелки. На пушистой поверхности образовалось подобие огромного безобразного цветка, отдельные лепестки которого разлетелись по всей комнате.

Глаза Алекса непроизвольно расширились. Кто бы мог подумать, что в контейнере умещается столько жидкости!

— Энджела, я просто не знаю, что ска… — Он умолк, заметив, что та яростно подает ему знаки из-за спины Кэтти. Совершенно очевидно, что ей не хотелось усугублять ситуацию. Просто ангел во плоти!

— Кэтти немного беспокоилась, что ты расстроишься, Алекс.

— А сейчас уже нет? — Он вновь обвел взглядом погубленную обстановку. Вместо того чтобы стереть раствор, Кэтти умудрилась размазать его по всем мыслимым поверхностям. — Не представляю, как подобная мысль могла прийти ей в голову, — язвительно усмехнулся Алекс.

— Понимаешь, Кэтти не нашла подходящих тряпок, а губка, которую ей пришлось использовать, очень быстро пропиталась, — кротко пояснила Энджела.

— Охотно верю.

— Я сказала Кэтти, что мы с тобой все уладим!

Чему она радуется?

— Правда? — буркнул Алекс. — Хотел бы я знать, каким образом… То есть, разумеется! — спохватился он, сообразив, что своим скепсисом нарушает оптимистический настрой Энджелы. — Мы с тобой обо всем позаботимся. Тут вообще не о чем горевать. — Интересно, как можно устранить подобный разор? Что я волшебник, что ли? С другой стороны, Энджела права. Зачем еще больше расстраивать Кэтти? — Ни о чем не беспокойся, мама. Мы быстренько наведем здесь порядок.

— Ох, сынок, боюсь, это будет не так просто…

— Не преувеличивай. Мы прекрасно справимся с нынешней маленькой неудачей. — А подстегивать нас будет мысль об альтернативе — о том, что, если Кэтти продолжит заниматься ремонтом, дело кончится разрушением всего здания. — Мама, я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня, — сдержанно произнес Алекс.