Сьюзен Мэллери - Нежность в твоих глазах

• Название: Нежность в твоих глазах
• Автор: Сьюзен Мэллери
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006694-7

Миллионер Тодд Эстон Третий воспринимает всех женщин как охотниц за его состоянием. Однако случается непредвиденное, он по-настоящему влюбляется. Сможет ли Тодд поверить в бескорыстность чувств очаровательной Марины Нельсон?

---

— Эй, как самочувствие? — улыбнулся Тодд, заметив Марину.

— Лучше, но у меня невыносимо урчит в животе, скорее всего от голода. А ты как?

— Завалился в постель в час ночи. Знаешь, я собираюсь принять окончательное и бесповоротное решение относительно этой фирмы по доставке еды под молочным соусом. Нам только не хватает, чтобы наутро после свадьбы все гости испытали те незабываемые ощущения, которые довелось испытать сегодня ночью нам.

— По этому вопросу у нас с тобой разногласий не будет. Не думаю, что мне вообще когда-либо было так плохо.

— Как насчет чая и сухого тоста? Наверное, это все, что я смогу сегодня проглотить, — Тодд кивнул в сторону чайника.

— Звучит заманчиво. Нам, вероятно, во избежание обезвоживания нужно много пить, — ответила Марина.

— Это точно.

— Расскажи мне о нем, — попросила Марина, указывая на свой халат. — Я, наверно, первая женщина, говорящая по-английски, надевшая его?

— Ты же обещала мне прекратить разговоры о моей личной жизни!

— Не помню такого.

— А зря! Эти халаты для моих гостей, а не для моих женщин. Обычно последних я сюда не вожу, забыла?

— Но твоя машина слишком мала для любовных утех, — усмехнулась девушка.

— Судя по всему, моя личная жизнь не дает тебе покоя, — сказал Тодд.

— А разве мужчины не любят говорить о себе?

— Ну, хорошо. Я хожу к ним домой.

— Понимаю, так удобнее. Легче улизнуть, и к тому же не надо демонстрировать свое богатство.

— Вот именно.

Внезапно раздался щелчок, и из тостера вылетели несколько кусочков жареного хлеба.

— А где у тебя тарелки? — спросила Марина. Тодд указал на буфет, но она нашла посуду только со второй попытки.

Пока Тодд наливал воду в чайник, Марина разломила тост на две части. Затем она принялась наблюдать, как Тодд заваривает чай. Наверно, нечасто ему приходится делать это самому, подумала девушка.

— Вчера вечером я отослал по электронной почте сообщение домработнице с вопросом, есть ли в доме чай. Она ответила, что есть, и подсказала, где его найти, — будто отвечая на Маринины мысли, произнес Тодд.

Не мудрено, что, имея в доме столько прислуги, он не в курсе, что и где находится. Наши миры слишком сильно отличаются друг от друга.

Закончив манипуляции с чаем, Тодд присоединился к Марине. Они сидели за столом и смотрели в окно. Марина осторожно откусила кусочек тоста и сделала глоток из чашки.

— И все-таки твой дом — это нечто особенное, — проговорила она.

— Да, он надолго остается в памяти у тех, кто здесь побывал. Во всяком случае, мне так кажется.

— Я ослышалась или в твоем голосе прозвучала неуверенность? — удивилась Марина.

— Возможно, ты зря решила, будто я эдакий самоуверенный мачо. Например, вопреки твоему представлению о моей жизни, немногих людей я могу назвать своими друзьями. Знаешь, люди меня вообще стараются избегать. Даже ты согласилась пойти со мной на свидание, только когда бабушка предложила тебе один миллион долларов.

— Это была всего лишь шутка, — сказала Марина. — Хотя довольно забавная. Интересно, почему бабушка. Рут так уверена, что для того, чтобы женщина согласилась выйти за тебя замуж, ей нужно заплатить? И почему она решила, будто я не сделаю это бескорыстно?

— Пожалуй, я проигнорирую твой вопрос, — ответил Тодд.

Марина откусила еще один кусочек тоста и теперь медленно его пережевывала. Пока в ее животе было все спокойно, но она решила быть осторожней, боясь повторения кошмарной ночи.

— Не может быть, чтобы у тебя никогда не было доверительных отношений. Ведь наверняка на твоем пути встречались женщины, которым ты верил?

— Ты не хочешь говорить об этом, — пробормотал Тодд.

— Это приказ? — усмехнулась девушка.

Тодд пристально посмотрел на нее и произнес:

— Мы с Райаном ходили в школу для мальчиков, и в первый раз я влюбился на танцах. Моя избранница училась в школе для девочек. Это была любовь с первого взгляда. Ее мать едва сводила концы с концами, работала в каком-то офисе. Мы оба были девственниками, а когда перестали ими быть, Дженни все ей рассказала. — Тодд заметно напрягся. — Ее мать пришла к моим родителям и сказала, что если они не заплатят ей двести пятьдесят тысяч долларов, она заявит об изнасиловании.

Внезапно Марина почувствовала тошноту.

— Не могу в это поверить! Какой ужас! Сколько тебе было лет?

— Шестнадцать, но это не важно. Мои родители ей заплатили, а я получил важный жизненный урок.

Марина хотела сказать, что ему просто не повезло и не все люди такие, но промолчала.

— А что сказала Дженни? — вместо этого спросила она.

— Что расстроена. По крайней мере, звучало это именно так. Через неделю после того, как мы расстались, мать купила ей машину, и у нее все вроде наладилось.

В голосе Тодда звучали нотки усталости и цинизма. Марина понимала, ему больно вспоминать о прошлом.

— Еще одна моя возлюбленная заявила мне, что беременна. Я был осторожен, но не имел оснований ей не верить. Я попросил ее руки. Ей очень хотелось пышную свадьбу, поэтому я предложил пожениться после рождения ребенка, чтобы успеть все без спешки подготовить. Тут она и прокололась.

— Она солгала насчет беременности? — возмутилась Марина.

— Так и было. Ее план состоял в том, чтобы забеременеть как можно скорее, а если не получится, якобы потерять ребенка прямо перед свадьбой. Мы оба были бы убиты горем, но все равно поженились бы.

— Ужасно, что есть такие люди, — сказала Марина. — Я понимаю, богатому человеку найти искренние отношения вдвойне тяжелее, чем обычному, но у тебя наверняка был и положительный опыт.

— Был, — сказал Тодд. — Но небольшой. У меня никогда нет полной уверенности в том, что женщина встречается со мной не из-за денег.

Марина наклонилась к нему и положила ладонь на его руку:

— Тодд, ты замечательный человек, умный, обаятельный, с хорошим чувством юмора, к тому же еще и симпатичный.

— Ты меня убила! Теперь я долго буду переваривать этот комплимент, — рассмеялся Тодд.

— Между прочим, это вовсе не комплимент, я на самом деле так считаю, — обиделась Марина. — Я знаю, ты очень нравишься женщинам, и деньги тут совершенно ни при чем, поверь мне.

— Ты, наверно, не знаешь, но до того, как Райан влюбился в твою сестру, он встречался с одной женщиной. Она была матерью-одиночкой. Райан боготворил ее и обожал ее очаровательную малышку. Он сделал ей предложение, а потом я случайно подслушал ее разговор с подругой. Она говорила, что ужасно не хотела рожать, пока ей не сказали, будто многие богатые мужчины в восторге от детей. Ее план был таков: прожить в браке с Райаном пару лет, а потом развестись и жить на роскошное детское пособие, которое он будет выплачивать.

Марине стало очень жалко Райана и Тодда.

— И что теперь делать? Никому не верить, не влюбляться и не раскрывать душу? — спросила она.

— Пока это работает.

— Но разве ты не хочешь влюбиться?

— Хочу, но не до потери памяти. Дозу женского внимания я могу получить в любой момент, а если мне вдруг захочется, чтобы в моем доме обитало какое-то живое существо, я заведу собаку.

Марине стало грустно. На первый взгляд, у Тодда есть все: богатство, красивая внешность, ум, но на самом деле его жизнь пуста.

— О чем задумалась? — спросил он.

— О том, что у нас с тобой проблемы. Ты не умеешь доверять другим, а я — себе.

— Не могу в это поверить, — сказал Тодд. — Разве не ты встречаешься с парнями, которые хотят изменить мир?

— Это так. С ними интересно и есть о чем поговорить… — Она замолчала, вспомнив, что говорили они вовсе не о ней, а о Тодде.

— И еще они надежны? — тем не менее продолжил расспросы он.

— Может быть. Иногда я просто… — Марина сделала глоток чая. — Моя мама влюбилась в отца с первого взгляда, ей было семнадцать, и она до сих пор его обожает. Отец неплохой человек, но, честно говоря, он далеко не идеальный муж и отец. Он часто пропадает из дома, то появляется, то отсутствует месяцами. Мы никогда не знаем, куда он уезжает и когда вернется. Каждый раз, когда он исчезает, сердце матери разрывается, но она ни разу не попросила его не возвращаться. Она больше никого не любит и никогда не сможет полюбить. Так она и живет, можно сказать, наполовину — только когда он рядом.

— Но ты совсем не такая, как твоя мать. Ты сильная, — проговорил Тодд.

— Ты этого не можешь знать, да и я тоже. Я с ума сойду, если однажды окажется, что я ничем от нее не отличаюсь. Полюбить по-настоящему означает для меня полностью потерять контроль над своей жизнью, а это в мои планы не входит.

— Поэтому ты встречаешься с парнями, в которых не влюблена.

— Ты правда хочешь терять время, обсуждая мои недостатки? Ты на опасной территории.