Денис Субботин - Времена без Героев

• Название: Времена без Героев
• Автор: Денис Субботин
• Жанр: Фэнтези

Книга из одной серии с "Огненным Дождем", события происходят в тех же местах, столетием позднее. Ранее не выкладывалась.

---

- Вот еще! -фыркнул Эдрик, с явным презрением к стражникам - Мы, да не прорвемся?!

Ответом ему послужил полный презрения взгляд Юлия - даже за меч схватиться захотелось…

Зазвенело оружие, покидая ножны, сталь моментально покрылась легкой пленкой воды - дождь моросил не переставая, в чем, на взгляд вора, был их шанс - даже преторианцы Акрополя не горят желанием шляться без цели по улицам. Вот и пусть себе сидят, каву пьют, вином со специями согреваются, баб лапают… Святой Батт, помоги нерадивому!…

Помолившись таким образом, Юлий пошел вперед - рапира, обнаженная и остро отточенная, в правой руке, заряженный книппер в левой… Впрочем, с левой он стрелял ничуть не хуже, так что стражнику, любому прохожему, оказавшемуся на его пути можно было заранее посочувствовать. Или, лучше, посоветовать озаботиться завещанием…

Четверке, которая временно превратилась в пятерку, везло. Ни стражника, ни единого прохожего на всем протяжении огромной и широкой не по-базиликански улицы. Раз только в каком-то переулке мелькнули факелы преторианского патруля, но тут же и исчезли…

- Обеднел Великий Город, обеднел! -внезапно проворчал Юлий - Раньше патрули на каждой улице бродили, да и фонарей больше было… Масло что ли берегут?

- Нам это в радость! -хмуро огрызнулся Эдрик - Меня куда больше волнует, как твои знакомцы с конями нашими обойдутся! Жалко зверушек…

- Хорошо обойдутся! -отмахнулся Юлий - Я их не первый год знаю, надежные люди! Да и зверушки у нас неприхотливые. Не элефанты, не верблюды… Не драконы, спаси меня от них Святой Батт!…

- Не драконы… -согласился с ним Мстислав, для которого оставленный в припортовой таверне Ветерок был еще одним болезненным уколом совести - Лучше!…

Спорить с гардаром, который коня считал почти что равным человеку - дело мертвое. Мстиславу пришлось бы долго и упорно доказывать, что он не прав… Не факт еще, что удалось бы…

На счастье, улица закончилась. Ее конец выходил на форум, а уже на другом конце форума, освещенном и открытом для взглядов, возвышалась стена… Высокая, крепкая…

- Ты говорил, что приведешь нас к самому уязвимому месту! -сердито выговори л ему Мстислав - Это - твое место?!

- А что, вполне надежное место! -окрысился вор - Уж можешь мне поверить, рисковать своей головой я не собираюсь! Я ведь тоже иду, не забыл еще?!

- Не забыл! -подтвердил Мстислав - Но я все одно не понимаю, как мы можем незамеченными пройти внутрь!

- Что значит гардар! -восхитился Юлий - Уж мне эти тупые северные варвары!…

- Но, но! -рыкнул на него Мстислав - Ты говори, говори, да не заговаривайся… южанин! Я ведь и врезать могу!

- Вот, вот! -немедленно согласился Юлий - Только драться и горазд. А вот подумать… Храм, надеюсь, ты видишь? Базилика Святого Кресса, покровителя всех августов! Августа Семирамида, хоть сама и безродная стерва, каждый божий вечер приходит сюда - поклониться Розе… Той, первой, Святым Торвальдом принесенной…

- А я всегда думал, что Роза в Базилике Благочестивой Розы хранится! -это Равен голос подал…

- Так все думают! -грубо усмехнулся Юлий - Еще при Юлиане Архонтии ее сюда перенесли…

- Сколь много ты знаешь! -изумился Равен. - Так, глядишь, нас, сирых да убогих, уму-разуму учить начнешь…

- Тебя -уж точно мог бы! - с ухмылкой ответил вор - Мне много чему тебя можно научить!

- Ну, это ладно! -прервал очередной их спор Мстислав - А как ты внутрь думаешь забираться?

- А как августа ходит туда каждый вечер? -вопросом на вопрос ответил Юлий - Она ведь не устраивает каждый раз процессию, вообще мало кто знает об этом… Там дверь есть! Обычная дверь, ведущая в сад, а оттуда - во дворец. Конечно, это безумие, но вообще весь наш план - безумие! Чтобы освободить… мальчика, здесь нужна маленькая армия… Или хорошо подготовленный отряд магов - чтобы огненными шарами проложить себе дорогу и по трупам прийти к нему на выручку!

- Маг у нас есть! -весело сказал Эдрик - Еще какой маг, любого наповал свалит, даже злить его не требуется!… Бывает, правда, по своему бьет… Ну, так с кем не бывает!

Равен, заметно смутившийся, не знал, куда себя девать. Щеки, даже в темноте видно было, окрасились красным…

- Ладно! -выручая его, сказал Мстислав - Пошли уже, что ли… Юлий, ты - впереди. За тобой - мы с Эдриком. Следом - Равен. Замыкающим - Люпус… Переведи ему!

Юлий слово в слово передал все триарию, добавив что-то от себя - быстро и непонятно. Равен, лучше других понимавший по-базиликански, фыркнул и пояснил для приятелей:

- Наш Стриж спросил, готов ли Люпус драться с гвардейцами.

- Ну, и что он ответил? -заинтересовался Мстислав.

- Что надерет им всем задницы! -захихикал Равен - Только он грубее выразился…

- Пошли уже! -поторопил Юлий, тревожно озираясь - Здесь стража часто ходит, а патруля давно уже не было… С минуты на минуту будут тут!

Бегом, совершенно не скрываясь, они пересекли площадь. Быстро, моля всех известных Богов, скользнули под сень высокой колокольни, к двери…

- Заперто! -весело сообщил Юлий - Ну, теперь молитесь, чтобы замок был мне известен!

- Да мы уже и так всех Богов перебрали! -сердито выговорил ему Эдрик - Поторопись уже, надоело здесь торчать, как столбам посреди поля!

Юлий вдруг озорно оглянулся, усмехнулся… Замок едва слышно щелкнул и рухнул в вовремя подставленную ладонь вора:

- А все уже! Прошу вас!

Сам он, впрочем, еще на миг задержался, благочестиво преклонив колени и испросив разрешения войти у Пречистой Розы… Налетевший порыв ветра пошевелил дверь, она с легким скрипом подалась внутрь, еще больше обнажая богатое убранство храма…

- Знак!… -истово прошептал вор - Знак, Господи!…

Он вошел… Четверо соратников, не столь благочестивые, тщательно обшаривали храм, ища ту самую дверь, о которой говорил им Стриж. Обыскивали шумно, раскрывая двери, отодвигая тяжелые скамьи… Чего скрываться, если завтра все равно все станет известно!…

- Ну, вот! -сказал немного разочарованный Юлий - Я думал, среди вас хоть один умный найдется… Дверь не может находиться в заднем приделе, где вы все ищете. Женщинам туда хода нет, будь они багрянородные или простые порны! Большая часть стен выходит на площадь, там хода нет… В общем, долго объяснять… Дверь - здесь!

С уверенным видом он подошел к ничем не примечательному простенку, постучал по нему эфесом рапиры… Замер, растерянный. Простучал уже тщательнее, не пропуская ни кирпичика. И только после этого, растерянный и злой, признал сквозь крепко стиснутые зубы:

- Двери здесь нет!…

Мстислав оказался рядом раньше, чем под сводами храма стихло эхо. Самолично, добыв из-за голенища тяжелый боевой нож, простучал стену. Пустот не было…

- Лешего тебе на шею! -не совсем понятно пожелал он - Так ты не знал?!

- Откуда? -хмыкнул Юлий - Я ж не августа Семирамида. И даже не кесарь Септимий! Я только подозревал!

- Все… -хмуро объявил Мстислав - На сегодня закончили! Мы потеряли слишком много времени… Мы просто не успеем уйти до рассвета. А лезть совсем без шансов я все же не хочу… Не по мне!

- У нас и раньше их не было, шансов-то! -угрюмо возразил Эдрик - Но я согласен, если бы хотя бы просвет надежды был, драться и умирать было бы легче…

Эх! - досадливо воскликнул Люпус, саданув кулаком по стене - Говорил ведь я, дело пропащее!…

Его последнее слово почти полностью заглушил странный скрежет. Потом триарий коротко, глухо вскрикнул и куда-то пропал из виду. Как сквозь стену провалился…

- Эй, Люпус! -окликнул его Эдрик, моментально, с мечом в руке, оказавшись рядом - Ты где там?!

- Здесь я, здесь! -глухо ответил триарий - Я дверь нашел… кажется!

Четверо переглянулись…

- Не будем терять времени попусту! -подумав немного, предложил Юлий - Коли уж повезло, давайте все же сегодня начнем!

- Вперед!… -согласно кивнул Мстислав…

Золотые Палаты - дворец августов, императоров Южной, Базиликанской Империи, начал строить еще Филипп Проклятый. Впрочем, базиликанцы называли его Филипп Благословенный, ибо именно в его правление Великая Война, в которой, после выступления на стороне торингов гардарских ратей, базиликанцы проигрывали, была сведена к перемирию а потом и миру на приемлемых условиях. По сути своей, Базилика тогда потеряла лишь два плато за Златогорьем, когда-то отхваченные ей у Фронтира. Ну да и Бог с ними. Золото там все равно кончилось, а что торинги каким-то чудом отыскали там две каверны с отборными изумрудами, железную руду, уголь, медь и серебро… Так то только их везение…

Золотые Палаты, огромный, раскинувшийся на половине центурии дворец, строился, разумеется, не только Филиппом. При нем он только начался, построили Великий Серебряный Дворец, построили Колумбарий, где позднее начали хоронить всех багрянородных, построили саму Багряную Палату - огромный дворец, служащий для приемов… Потомки только дополняли, вот и достроились. На половине центурии, огромной площади, возвышалось более трех дюжин зданий - от огромных дворцов и конюшни на тысячу лошадей, до маленьких эдикул, отстоящих от главных зданий на несколько десятков шагов… Еще половину центурии занимал Сад. Именно Сад, с большой буквы… Здесь было собрано все, что могло расти и давать цвет в Базилике. Десятки аллей, на которых были высажены тысячи деревьев и десятки тысяч кустов и цветов. Огромный зверинец, занявший не меньше двух гередиев на берегу Тивраны… Августам было где развернуться.