Денис Субботин - Времена без Героев

• Название: Времена без Героев
• Автор: Денис Субботин
• Жанр: Фэнтези

Книга из одной серии с "Огненным Дождем", события происходят в тех же местах, столетием позднее. Ранее не выкладывалась.

---

- Ты что, корчмарь, очумел?! Это ж я, Люк! Ты мне всегда в кредит давал. Ну и молчи, пока я не осерчал!

Похоже, терпение корчмаря близилось к завершению. Он побагровел и вслепую стал отыскивать под стойкой что-нибудь потяжелее половника…

- Постой, добрый корчмарь! -великодушно остановил его Стриж - Я заплачу. Сколько мы тебе должны?…

- Три золотых! -мстительно ответил корчмарь, явно приложив к стоимости выпитого и съеденного часть долга Люка.

- Ну, ты грабитель… -проворчал Юлий, доставая из-за пояса предусмотрительно заложенные туда золотые империалы и один за другим звонко впечатывая марки в стол…

Служка с монетами ушел, потрясенный и явно довольный, что все обошлось, пьянка началась с начала…

- А слушай, ты не шпион Семи… Мера… Августы вашей? -совершенно заплетающимся голосом поинтересовался Люк где-то через час - А то, друг ты мне или не друг, враз тебя скручу и к бейлифу графа Бриндеб… Нашего графа отведу! Он у нас муж суровый, но справедливый!

Имена давались Люку с большим трудом, но Юлий и сам бывал здесь не раз, под разными личинами и в разных ситуациях, про графа Бринденбаха Бозза слышать доводилось. Как и про его бейлифа Эрика, могучего, на вид добродушного великана.

- Да нет! -рассмеялся вор, легко откидываясь спиной на стену - Какой я шпион, если мне не слишком рады будут там, где правит августа Семирамида! А вот ты, друг стражник, что-то слишком много знаешь про личную жизнь августы… Уж не шпион ли ты сам? Ну-ка, вставай, пошли к бейлифу!

Он говорил нарочито громко, к ним стали прислушиваться и Люк, даже пьяный, испугался. Про бейлифа Эрика легенды ходили о том, как он расправлялся с мятежниками и шпионами Семирамиды. Даже подозрение в измене могло привести к самым поганым последствиям…

- Я верный слуга императора Теодора! -громогласно провозгласил Люк, выпрямившись во весь свой огромный рост. И… рухнул под стол, чудом не проломив головой половицу…

Стриж поднялся, явно намереваясь выйти прочь. Увы, выпито было слишком много, и даже крепкий на выпивку Юлий не смог перебороть внезапно подступившую слабость. Колени подогнулись, лязгнули о пол и вор во весь свой невеликий рост растянулся бок о бок со стражником…

- О!… -заплетающимся языком пролепетал Люк - Ты тоже отдохнуть решил? Я вот тут прилег…

Угасающий мозг Юлия подсказал ему какой-то ответ, но он не запомнил его…

- Я убью его! -шумно выплюнув в костер большую кость карпа, проскрежетал Мстислав - Я сотру этого проклятого вора в порошок!

- Я тебе помогу! -поддержал его Эдрик - Нет, понятно, разведывать да разузнавать дело серьезное… Но не столько же времени!

- Думаю, он попал в беду! -внес свою лепту в разговор Равен - Мне показалось, Юлий достаточно ответственный!…

- Ну да, ответственный вор! -поддакнул с ухмылкой Эдрик - Может, проверим, все ли у нас на месте в кошелях?

- Нужны ему твои гроши! -хмыкнул с издевкой Мстислав - Он, если ты еще не сообразил, графа Репека обчистил! Думаю, он пропивает сейчас свою добычу в ближайшей корчме…

- Не говорите так о нем, он наш товарищ! -возмутился Равен, которому как-то неловко стало от такой неблагодарности - В конце концов, он наши шкуры от виселицы спас!

- Ну, да! -поддакнул Эдрик - Чего лично я совсем не понимаю. Сначала я бью ему морду. Потом он спасает мне жизнь! Как хотите, я, простой и добродушный викинг не верю ему! На тот самый медный грош не верю, который ты отыскал в моем тощем кошеле!

- Ишь ты! -ухмыльнулся Мстислав - Но я как раз об этом хочу с вами поговорить… Что дальше? У нас - важное поручение Императора, посторонние нам не нужны…

- Ты скажи сначала, куда мы идем, а потом уже я скажу тебе, что делать со Стрижом! -встрял разговор Эдрик - Маг, что тебе сказал Сервелий? Вы ж все такие тайные, простому викингу в ваших разговорах места нет!

- Учитель велел идти в Фронфор, к герцогу Северину…

- Туда нам дороги нет! -хмуро возразил Мстислав - И потом, что нам до герцога? Сервелий, как и Император, требовали, чтобы ни одни уши больше не услышали эту историю.

- Не знаю, Учитель не говорил! -растерянно протянул Равен - Я ведь тоже не во все его планы посвящен…

- Вот-вот! -поддакнул Эдрик - Мы - мясо на убой! Нас бросили по дороге: идите, мол, вперед, молодцы! Куда-нибудь да дойдете! Так разве делают?!

- Это как раз понятно… -задумчиво сказал Мстислав - Нас могут взять по дороге, пытать… Любой скажет, если как следует "попросить" его!

- Так что делать будем? -жалобно воззвал Равен - И с Юлием тоже?

- Юлий нам нужен! -внезапно сказал Мстислав, крепко перед этим подумав - Юлий - вор, к тому же базиликанец. Небось, и Великий Город хорошо знает… Кто ведает, куда нас занесет всего-то через седмицу? Столько, кажется, отсюда до столица Базилики?

- Может, чуть больше, может, чуть меньше! -уклончиво ответил Равен - Так ты думаешь, нам в Великий Город идти?

- Думаю? -рассмеялся Мстислав - Уверен! Кому надо похищать кронпринца? Разве только базиликанцам! Чтобы войну затеять междоусобную между торингами! Где его будут тогда скрывать? Только в Великом Городе, под сильной охраной…

- У… -поежившись, протянул Эдрик - Я самоубийство совершать не нанимался! Что мы втроем… ну, пусть вчетвером, сможем сделать против легионов?! Нет, я считаю, мы не справимся!

- Тебя никто не тянет! -с хорошо рассчитанной толикой презрения в голосе, обронил Мстислав - Не хочешь - топай в свою Норлингре! Живи там… если сможешь! Я, кстати, тоже не самоубийца. Я еще домой хочу вернуться. Живой и здоровый! Там меня л ю бая ждет… А Юлия надо брать. Я мыслю так…

- Сначала, его еще найти надо! -сплюнул себе под ноги Эдрик - Легко о чем-то рассуждать, но ведь его еще и нет! Может, он решил покинуть нас!… Слушай, маг! А может, ты можешь его поискать?!

- Могу! -после долгого молчания, с явной неохотой признал Равен - Только разве сил это займет…

- Пробуй! -решительно сказал Мстислав - Нам надо знать, что нам грозит!…

Равен с каким-то отчаянием во взоре отошел в сторону, уселся под одинокой сосной на корточки и начал медленно и плавно поводить руками. Постепенно взор его остекленел, движения стали быстрее и резче…

- Чего это он? -испуганно спросил Эдрик…

Равен внезапно вздрогнул и окаменел. Глаза его были широко раскрыты, но, что больше всего испугало приятелей, смотрели совершенно невидяще… Внезапно более опытный в общении с магом Эдрик рывком обрушился на плечи Мстислав, прижал того, сопротивлявшегося просто отчаянно, к земле… Очень вовремя! Над самыми их головами, ибо маг сидел, просвистел небольшой огненный шар , с треском врезался в недалекое дерево и запалил его. Сразу все, от корней до кроны…

- Он что, с ума сошел, твой маг?! -заорал Мстислав, вжимаясь в землю - Он же нас дотла тут спалит, и пепла не останется!…

- Он -может! - весело подтвердил Эдрик - Он - такой!!!

Равен меж тем совсем обезумел. Забившись в падучей, он во все стороны бил магией, и над небольшой поляной около озера то случался фейерверк из пары-тройки огненных шаров , сдобренных для красоты зеленоватой вспышкой слюны василиска , то в самом озере закипала вода… Горело уже несколько деревьев. Слава Богам, они пока уберегали лес от действительно большого пожара…

- А может, это маги так болеют? -веселился Эдрик, прикрываясь, все же, оберегом - Простудился он! Ты ж его швырнул в озеро…

- Маги как и все болеют! -огрызнулся Мстислав - Видал я их насморки… Правда, если не вовремя чихнет… Да нет, тут что-то не так… Уводи лошадей, я попытаюсь его привести в чувство…

- Сдурел! -восхищенно прошептал Эдрик, на миг задержавшись, чтобы понаблюдать за лихим броском Мстислава - Эти гардары, все - сумасшедшие!

Рывок Мстислава, впрочем, достиг цели. И огненный шар пролетел гораздо выше, и сам он оказался уже за спиной извивавшегося Равена, вроде бы в безопасной зоне…

Эдрик задержался еще на миг, посмотреть что сделает гардар. Ему лично казалось невозможно разбудить Равена. Кто их там знает, этих магов, что случается по пробуждении…

Мстислав и не собирался это узнавать. Вместо того, чтобы пробуждать , он усыпил . Могучим ударом в челюсть погрузил Равена в беспамятство… Магический выплеск сразу же прекратился. Мокрый как мышь от пережитого Мстислав разогнулся и увидел оставшегося на месте Эдрика. Как раз вовремя увидел…

- Почему коней не увел?! -оглушительно заорал Мстислав - Голову свинчу!!!

Эдрик даже не обиделся…

Равен проснулся, как это ни смешно звучит, от дикой усталости. Вернее сказать, не проснулся, а очнулся. Голова раскалывалась, челюсть болела немилосердно и отказывалась подчиняться наотрез. Где-то неподалеку мирно переговаривались между собой гардар и норлинг, но как ни пытался Равен окликнуть их, никто не откликался. Пришлось переламывая себя вставать и проходить эти тысячи шагов… на самом деле, впрочем, вряд ли больше полудюжины…