Денис Субботин - Времена без Героев

• Название: Времена без Героев
• Автор: Денис Субботин
• Жанр: Фэнтези

Книга из одной серии с "Огненным Дождем", события происходят в тех же местах, столетием позднее. Ранее не выкладывалась.

---

- Уходим туда!…

Единственная фраза. Дальше - только опостылевший всем звук - перестук подкованных копыт, хрипение загнанных животных. Только грязь в лицо…

- Сколько еще?! -не выдержал вдруг Эдрик. - Моя задница стала одной большой мозолью!

- Значит, ты еще жив! -растянул онемевшие, как и все тело, губы в улыбке Мстислав. - Вот когда ничего болеть не будет… Тогда, значит, помер!

- Скорее бы! -просипел Эдрик, ложась лицом на холку коню…

Его конь и пал первым. Норлинг сам виноват, поленился пересесть и конь, загнанный, не выдержал восьми пудов веса на своей спине. Передние ноги подогнулись и Эдрик, завопив дико, полетел через голову огромного жеребца, всей своей массой зарывшись в грязь. Его два заводных коня, ошалевшие от бешенной скачки и на самом деле тоже загнанные, остановились рядом как вкопанные, даже головы были вынуждены опустить - поводья, привязанные к луке седла рухнувшего коня были натянуты туго, до предела. Тут не посвоевольничаешь…

Мстислав с подсердечной руганью остановил коня, резко его развернул и, бросив повод Стрижу, спрыгнул. Отто, окаменевший и почти уже не соображавший, остался сидеть в седле. Кажется, мальчик был без памяти и держался рефлекторно.

- Эдрик! -Мстислав тряхнул распластавшегося посреди грязи норлинга за обмякшее плечо. - Эдрик, твою мать! Очнись ты, пень гнилой! Ну?!

- Что он там? -свесился с коня Юлий. - Живой или шею сломал?

Мстислав, поднатужившись, перевернул неподвижное тело лицом кверху, счистил с рожи часть грязи…

- Мертв… -истерично пробормотал Равен за его спиной. - Он - мертв!

Гардар, присмотревшись, вдруг сплюнул зло и резко встав с колен, сообщил:

- Спит, собака! Еще захрапел бы!

- Нам спешить надо! -согласился Стриж. - Бросим здесь?

- Придется! -пожал плечами Мстислав. - Сам ведь знаешь: будить его…

Юлий, подогнав коня поближе, отстегнул с пояса баклажку и, выдернув затычку, плеснул немного прямо на лицо норлинга. Красная тягучая жидкость - вино, не вода и не кровь, плеснулась прямо на ноздри…

- А!!! -заорал Эдрик, открывая глаза. Лихорадочно вытер вино с лица, высморкался…

- С пробуждением! -ласково сказал Мстислав. - Выспался? Тогда - в седло! Мы из-за тебя и так четверть часа потеряли!

Эдрик выразительно посмотрел на него, с кряхтением встал, шатнулся…

- Дай вина! -хрипло приказал Юлию.

- На! -протянул тот флягу, предварительно и сам отхлебнув. - Только все не пей. У меня только она вином заполнена!

- Я только один глоток! -пообещал, ухмыляясь, Эдрик.

И впрямь, глоток был только один. Но, как с беспокойством отметил вор, очень большой…

- Ну хватит! -выдернув флягу изо рта, отчего часть вина выплеснулась на лицо и грудь норлинга, сказал Мстислав. - Дай я!

- Ну, все! -отчаянно пробормотал Эдрик. - А такое славное вино… было!

- Мне оставьте! -ожил вдруг Равен. - Я тоже хочу!

В общем, от содержимого баклаги довольно быстро ничего не осталось. Пустую флягу сердитый Стриж прицепил на пояс, долго еще отходил, пожирая Эдрика свирепым взглядом. Тот, стараясь не замечать этого, вскарабкался в седло заводного коня:

- Ну что, поехали?

Мстислав взглянул на восходящее Коло, на заморенного долгой скачкой Ветерка…

- Надо передохнуть! -нехотя сказал он. - До границы недалеко, успеем! Не станет же Яромир в открытую роту нарушать! И потом, у него-то нет заводных коней… благодаря нам! Так что ежели даже появятся они, мы от них уйдем. На отдохнувших конях!

- Равен, костер тебе разводить! -прежде чем маг успел раскрыть рот, крикнул Эдрик, беря в повод всех остальных коней и с этим небольшим табуном пошел по широкому кругу. После долгой скачки, как известно, коней надо немного шагом поводить. Четверть часа, не меньше. А за это время Равен, в кашеверстве за поход навострившийся, костер разведет, снедь какую есть разогреет…

- Никакого костра! -резко сказал Мстислав. - Холодного поедим. Тем более, времени на привал кладем немного. Получаса хватит!

- Ты что?! -возмутился Юлий. - Ладно мы. Ладно кони, хотя одного мы уже потеряли! Мальчишку пожалей! Посмотри, на нем лица уже нет! Безпамятный почти!

- О нем и думаю! -тихо сказал Мстислав, но все же заколебался. - Ладно, час! Но мы сильно рискуем…

- Рискнем! -так же тихо попросил Юлий. - Малыш не выдержит скачки! Да и Равен…

- Да, я понял… -мрачно сказал Мстислав. - Час, Юлий!

Равен меж тем разложил на плаще немногую снедь, сохранившуюся еще с Вассилиссума. Даже сам, глядя на скудный кусок ветчины, мятый-перемятый сыр и половину мешочка маслин, помрачнел и вздохнул тяжело. Это - не еда и даже подкрепить силы не хватит…

- Да… -проворчал и Мстислав, мрачно оглядывая содержимое "скатерти". - Тут даже тебе на кутний зуб не хватит положить! Отдай уж все вьюнку нашему! Пусть подкрепится!

Тут Отто впервые встрепенулся:

- Я не буду один есть! Я тоже -мужчина!

- Будешь! -тяжело сказал Мстислав. - Нам скакать без передыху несколько дней. И отдыхать мы более не будем. До границы - точно, а дальше как получится. Не поешь, помрешь раньше и на престоле останется твой дядя! Хотя по всем законам - ты должен! Я прав?

- Не знаю! -тихо ответил малыш. - Я только тривиум прохожу. А право дают уже после квадриниума! Мне страшно…

- Вот только не плачь! -поспешно обняв его за плечи, забормотал Юлий. - Только слез не хватало!

Его уговоры, естественно, повлияли совсем наоборот - крупные, горькие слезы полились по щекам, закапали с носа и Отто разрыдался в голос…

Вместо часа отдыхали почти вигилию. Сначала засиделись, потом трудно было подниматься… Потом долго собирались. Зато и кони отдохнули, отъелись и отпились, пошли живо и легко. Тем более седоки пустили их не наметом - проскачкой. Это скок, когда кони с рыси переходят на галоп, потом обратно, как раз для отдыха коней и предназначенный… Лес сменился полем, за полем оказалась весь, которую объехали по широкому кругу, вытаптывая озимые, поднявшиеся хорошо, на локоть. Потом - еще один лес, через который была проложена добрая дорога. Даже странно, что такая оказалась на Родянской земле. Ровная, почти не разбитая колесами телег…

- Сколько, интересно, до границы осталось? -на шестой или седьмой пересадке, когда задница не ощущалась вовсе, все мышцы закаменели а в голове перетряхнулись самые грязные и самые чистые мысли в единое целое, спросил Эдрик. - И не говори только, что вигилия! Тут вот лягу и умру. И пусть кто-нибудь другой мир спасает!

- Это можно устроить! -резко сказал Мстислав. - Оставайся… Через полчаса здесь будет много людей, желающих с тобой пообщаться! Не видишь разве - погоня близка!

Эдрик заполошно обернулся, но ничего похожего на погоню не видел. Впрочем, позади на много верст тянулась извилистая лесная дорога, так что ничего нельзя было увидеть уже через перестрел в обе стороны.

- С чего ты взял? -недоверчиво посмотрел норлинг. - Никого там нет!

Мстислав хмыкнул, увернувшись от грязи, летевшей прямо в лицо. Эдрик - не успел и выплюнул комок грязи вместе с руганью.

Проскакали еще немного. Лес, густой и темный, сменился сначала раменьем, потом вовсе редким и светлым кустарником. Потом копыта коней врезались в мягкий, поросший зеленой озимью грунт поля.

- Вперед смотрите! -только и успел крикнуть Мстислав. - Спаси Сварог, ямка! Конь ногу переломит, а седок - шею!

И дальше - скок. Бешенный, безумный. И впрямь наверное - Боги оберегали, раз ни один камень, ни одна кочка или впадина под ноги коням не попали. Но скорость упала. Как не упасть, если земля мягкая и тяжелые боевые кони в нее на треть ноги проваливаются. И устали к тому же - пар от боков валит, как в бане.

- Быстрее! -разворачивая изредка назад искаженное гримасой ярости и напряжения лицо, выкрикнул Мстислав. - Быстрее, черти! Погоня близк а !

- Мы бы рады! -пошутил Юлий, не рискуя уже оторвать руку от повода и утереть лицо. - Да вот кони не слушаются!

Меж тем уже и Эдрик видел - позади что-то не то. Над раменьем - а это совсем близко к полю, даже в нем, вились напуганные птицы и было их столько, словно через лес целое войско шло.

- Скорее! -вдруг выдохнул Равен, бледный и с трудом держащийся в седле. - Я смотрел, граница за тем лесом!

До леса, на который он указывал, было еще не меньше поприща и Мстислав порадовался, что он - не на Ветерке. Этот конь, тоже добрый жеребец, скоро сляжет окончательно. А для воинского коня он уже потерян. Нет его, загнали…

Впрочем, хрипели и замедляли шаг все кони. Тяжелые воины в полных доспехах - не лучшие наездники для усталых жеребцов. Но - несли пока. Но вот споткнулся конь у Равена, заупрямился - у Эдрика.

- Менять не будем! -выдохнул сквозь зубы Мстислав, наддавая. - Вперед!

Последнее его слово услышали и поняли. Эдрик дико, по-номадски выкрикнул что-то и начал бить коня промеж ушей. Тот заржал испуганно и наддал. Слегка. Вряд ли доскачет до леса…