Денис Субботин - Времена без Героев

• Название: Времена без Героев
• Автор: Денис Субботин
• Жанр: Фэнтези

Книга из одной серии с "Огненным Дождем", события происходят в тех же местах, столетием позднее. Ранее не выкладывалась.

---

- Я ведь говорил уже, не смогу! -сердито огрызнулся тот, потупив глаза. - Где Око для этого?! Нету! Заклинание нужное - тоже не для меня, его лишь волхвы узнают и сказать могут. Да ты ведь сам видел: могучий Сервелий еле-еле до нас досягал без Ока!

- Значит, не можешь! -подвел итог Мстислав. - А что ты вообще можешь? Не сейчас, без сил и с больной рукой; когда отдохнешь чуток и подлечишься!

- Немногое! -честно признался Равен. - Ты сам ведаешь, я лишь адепт. Могу лишь сказать, что думаю… С тех пор, как Теодора убили и императором - Миклай, все сильно…

- Идиот! -тихо, но отчетливо прошептал Юлий, оглядываясь на по-прежнему предпочитающего углы Отто.

Встрепенулся осознавший свою оговорку Равен, вскочили с мест воины…

Отто, не глядя на них, отвернулся в угол и горько рыдал. Тряслись худенькие плечи, изредка слышны были задавленные всхлипы…

- Не трогай его! -схватив Равена за плечо, тихо сказал Мстислав. - Пусть поплачет… чуток!

Глава 13 "Вассилиссум"

Гавани Вассилиссума не чета ни Кесарийский эмпорий, способный вместить за раз сотню кораблей, ни Тивранские Ворота с Малассой и даже Дарией, когда-то тягавшейся за первенство с самим Великим Городом. Здесь - не один эмпорий, а сразу четыре. Огромные, каждый в два-три раза больше обычного… И сотни, даже тысячи кораблей в них. Сотни рыбацких утлых лодчонок, бок о бок с роскошными белопарусными навами, огромные боевые галеасы и рядом - невесть как сюда добравшиеся дрэки норлингов. И даже гардарские лодьи, заплывавшие время от времени. Почти пятьдесят лет прошло с времен Августа Филиппа, его потомки старались, как могли, наладить отношения с Гардарикой…

Сам Вассилиссум тоже стоил того, чтобы на него смотреть. Построенный на выступающем в пролив полуострове, омываемый с трех сторон морем, он являлся по сути второй столицей империи Базилиска, был могущественен и где-то в глубине своих душ его жители лелеяли мечту когда-нибудь все же одолеть зажиревший Миллениум - нынешний Великий Город без имени. Для того было все: традиции, богатство, сила… Теперь еще добавилась любовь к городу юного кесаря, когда-то сосланного сюда, а ныне ставшего фактическим правителем города и небольшого, но очень важного нома - Парс Номадики. Здесь, а не в Миллениуме, делали лучшее оружие. Здесь, а не в Малассе и Дарии, строили лучшие галеасы… Да мало ли что лучше делалось в Вассилиссуме! В последние годы здесь вообще полнолюдно стало. Ходили слухи, кесарь, не слишком довольный своей матушкой, за три года до совершеннолетия стал собирать вокруг себя недовольных ее политикой. Таких собиралось все больше, многие происходили из знатнейших родов, славны были древними героическими предками… Охоты кесаря, и без того согласно уставу роскошные, стали еще и очень многолюдными. Случалось, и поля до камня выбивали…

Простой охлос терпел. Среди простого охлоса наследник всегда более любим, нежели правитель. С ним связываются тайные и явные надежды на более легкую жизнь. На него рассчитывают…

Сейчас Вассилиссум бурлил. В город съехалось немало знати со всей Базилики, сюда же собрались все знающие толк в доходе купцы… Кончалась Розовая Неделя, иначе - Неделя поклонения Пречистой Розе, начиналась знаменитейшая Розовая Ярмарка. Неделю, полные семь дней Вассилиссум будет одним большим базаром. Торговать будут всем и за все. Императорские и вольные театры покажут новые, доселе невиданные спектакли на форумах, а наемные маги развлекут народ фейерверками… Так было всегда. Так будет. Потому - в эмпории сейчас нет свободного места. Потому перед входом в Большую Гавань дежурят на кораблях доганьеры, заворачивают всех, кто не может выкупить себе одно из немногих мест… Так, по крайней мере, говорится вслух. Для доганьерских ушей, только для них, сказано искать четырех человек, двигающихся сейчас в Вассилиссум. Поговаривают, приказ исходит от главы Фальчиоты, некого орфанотропа Стуруса, недавно заявившегося в город с непонятными большинству целями…

А еще - сегодня поутру патрульные галеры вдруг сорвались с места, уходя на полдень. Там вроде бы столб дыма из моря подымался… пока не вернулись, что странно, ибо если дым виден, значит - недалеко.

- Гляди-ка! -озаботился вдруг доганьер Аврелий, толкая в бок напарника, - навклира своей утлой галеры. - Возвращаются!

Навклир, такой же старый - сорок пятая годовщина минула уже, нехотя глянул туда и тут же вновь откинулся, смыкая веки:

- Далеко еще!…

- Нет, ты посмотри, они кого-то ведут! -настоял на своем доганьер. - Нава… Не слишком большая… Не слыхал я, чтобы на навах пираты ходили!

- Будь там пираты, они бы и не тащили ее! -возразил навклир, но глаза разомкнул и посмотрел попристальней. - Хотя бой и впрямь был. Парус у них разорван, вот что…

Меж тем три скалодже патрульного полудрунга подошли поближе и стала ясна причина, по которой двигались так тихо: тащили за собой наву на канатах. Видать, тяжелы оказались повреждения корабля, раз навклир решился пойти на такой шаг. Дорого это, да и позора не оберешься.

- Скажи своим, пусть намочат весла! -лениво процедил доганьер, натягивая на мускулистый торс служебный скарамангий с красным позументом из дешевой торингской стамеди. - Пойдем, возьмем с навклира тамгу!

Галера, небольшая и быстрая, сорвалась с места разом. Каторжники, сосланные на весла искупать свои вины, больше всего боялись этого мига - когда по их спинам готова была пройтись плеточка надсмотрщика, старались ничем не прогневить его… тихо ненавидели, конечно. А надсмотрщики, зная свою силу и игнорируя эту ненависть, не упускали случая пройтись по спинам свинцом, вплетенным в кожу плети…

Легкая и маневренная, галера быстро пролетела разделяющие ее с зензилой милларий с небольшим расстояния, и доганьер сразу понял, почему наву не получилось починить… Бог весть чем: ядром камнемета или чем еще, разворочен был не только парус - еще и такелаж. Поврежденная носовая башня выглядела так, словно ее пережевал в своей пасти огромный дракон. Кое-где видны были следы огня.

- Неужто у нас пираты объявились? -удивленно пробормотал доганьер, ни к кому конкретно не обращаясь…

Борт галеры звонко ударился об обшарпанный борт навы…

- Что у вас тут? -недовольно спросил Аврелий, поднимаясь на борт по узкой и шаткой веревочной лестнице. - Бой был, что ли?

- Дракон напал! -ответил оказавшийся знакомым навклир… Антоний Гриппа. - На рассвете налетел, а мы шли без опаски… Пока в себя пришли, пока убили… Да сам можешь посмотреть, кир Аврелий! Он за кормой плывет… Если рыбы не объели!

Недоверчиво хмыкнув, легкий на ногу Аврелий сходил на кормовую башню, посмотрел… Обратно возвращался ошалелый, на навклира смотрел изумленно:

- Как вы его?!

- Стрелами! -пожал плечами Антоний, стараясь говорить покороче, чтобы лишнего не сболтнуть. - Ч ем еще, как не стрелами! Стрелки отличились, хвала Господу и Пречистой Розе!

- Лихо они его! -похвалил доганьер - Как дикобраза, зверя диковинного… Что еще везешь?

Аврелий не зря считался одним из лучших доганьеров. Чудеса чудесами и останутся. А налог за вход в порт, за стоянку… да мытное - часть товара, взять дело обязательное!

- Товар, разумеется! -вяло пожал плечами Антоний. - Да только теперь он мне как бы и не нужен. Дракона продам, два таких корабля купить смогу… Три!

- Десять! -поддакнул, ухмыльнувшись, Аврелий. - Дракон знатный… Только, если это товар, ты и с него налог плати! Десятую часть цены! Сколько, говоришь, кораблей за него хочешь?

- Аврелий! -ахнул возмущенный навклир. - Совести у тебя нет! Я, может, не продам этого дракона… кому он нужен, дохлый вонючий мешок с дерьмом!

- Я слышал, нужен! -ухмыльнулся доганьер, самую чуть убирая коготки, чтобы добыча не сорвалась вместе с лапой. - Алая башня покупает всякую гадость… Тысячу солидов, Антоний!

Навклир как можно незаметнее расслабился. Тысяча солидов - сумма невеликая. Если не врет торингский маг, за дракона можно в двадцать раз больше взять. Не торгуясь!

- Ладно! -мрачно тем не менее сказал он. - Тысячу… Завтра, Аврелий! Завтра заплачу!

- Ну… ты человек уважаемый, я тебя лично знаю… -сделал вид, что усомнился довольный Аврелий. - Хорошо. Завтра. Мне домой принесешь!

Оба согласно кивнули, прекрасно понимая, что лишь часть этих денег попадет в эрарий, остальные же пополнят фоллис самого Аврелия…

- Пойду все же, осмотрю трюм! -сказал доганьер. - Служба!…

Вздох Аврелия вызвал короткую, мимолетную ухмылку Антония. Редкий доганьер столь прилежно блюдет свои обязанности. Трюм - не самое приятное место на корабле…

Трюм - не самое приятное место на корабле. Юлий понял это давно, теперь довелось узнать остальным…

- Что за вонь! -простонал Эдрик, зажимая нос и стараясь даже ртом дышать поменьше. - Они что, прямо сюда ходят?!