Хелена Фенн - Безрассудное желание

• Название: Безрассудное желание
• Автор: Хелена Фенн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0774-1

Быть вместе в горе и в радости, пока смерть не разлучит их, обещают перед алтарем жених и невеста. И каждая любящая пара надеется прожить долгую счастливую жизнь и умереть в один день. Однако Рут Шерман судьбой было уготовано другое: овдовев молодой, она осталась с двумя детьми на руках. Смерть разлучила ее с мужем, и все равно, спустя годы, Рут хранит ему верность.

Однако душа умершего супруга не находит покоя, пока любимая женщина одинока и несчастна… Научится ли Рут вновь радоваться жизни?..

---

— Считать тебя своей только для того, чтобы потом потерять, в тысячу раз больнее, чем не иметь вообще.

Каждое слово, казалось, обжигало ее сердце. Почти не отдавая себе отчета в том, что делает, Рут подошла к Хэнку и прижалась щекой к его широкой спине.

— Хэнк, милый! Прошу тебя, давай съездим к моей подруге. Джина — психотерапевт. Она объяснит тебе, что я не сумасшедшая…

— Я вовсе не считаю тебя сумасшедшей. — Хэнк, повернувшись, обнял ее за плечи и привлек к себе. — Я только думаю, что ты еще полностью не рассталась с прошлым и мое присутствие лишь осложнит этот процесс.

Рут чувствовала, что никогда не сможет отказаться от Хэнка. Положив ладони на его гладко выбритые щеки, она предложила:

— Хорошо, пусть мы отложим свадьбу, но я не могу жить без тебя. Мы должны видеться. Ты должен быть частью моей жизни.

Прижав ее к себе, Хэнк положил подбородок на макушку головы Рут.

— Ты никогда не говорила, что я нужен тебе, — помолчав, сказал он.

— Милый, женщине не пристало признаваться в том, что ей безумно нужен один-единственный мужчина и она не может заснуть, не ощущая рядом его сильное тело; что для нее потерян день, который начался без поцелуя и признания в любви.

— А я готов кричать на всех перекрестках, что ты нужна мне. Я согласен быть тебе всего лишь другом, лишь бы не потерять совсем.

— Другом? — удивилась Рут. Конечно, она ценит мужскую дружбу, но еще больше ей хочется иметь Хэнка в качестве любовника.

— Да, дорогая, другом, — повторил тот. — Видишь ли, события развивались слишком быстро. Фактически мы познали близость раньше, чем успели познакомиться. Не могу избавиться от ощущения, что мы с тобой сначала легли в постель и только потом встретились. Давай станем на какое-то время просто друзьями, а там посмотрим. Секс вносит в отношения между мужчиной и женщиной слишком много эмоций и потому сильно осложняет их.

— Ты предлагаешь мне дружбу без секса?! — чувствуя, как покраснели ее щеки, воскликнула Рут. — То есть все, что было между нами, ничего для тебя не значит?

— По-моему, ты начиталась романов для женщин. Все гораздо проще, дорогая. Я люблю тебя и не хочу злоупотреблять твоими чувствами.

— Такой ответ все же лучше, чем ничего, — сказала Рут не столько Хэнку, сколько самой себе, освобождаясь от его объятий. Она не потеряла любимого мужчину, но и не вернула его.

Теперь они просто друзья.

Вместо того, чтобы вернуться домой, Рут свернула на автостраду и вскоре остановилась перед изящным, построенным в стиле «Тюдор» домом, принадлежащим родителям Остина. Дверь открыла Верджил, искренне обрадовавшаяся при виде невестки.

— Я боялась даже звонить тебе, — с улыбкой призналась Верджил. — Представляю, как ты была шокирована сувенирами, которые в таком количестве вручили тебе дети.

Верджил провела Рут в гостиную и предложила чаю, который в этом доме наливался в старинные и неизвестно как дожившие до наших дней чашки.

— Откуда у тебя, дорогая, такой прекрасный свежий загар? — поинтересовалась Верджил.

Рут смущенно потупилась. Конечно, она взрослый, самостоятельный человек, и Остина давно нет в живых, тем не менее ее почему-то не покидало ощущение, что она изменила мужу.

— Пока вы находились в Техасе, — сказала она наконец, — я слетала в Южную Африку. И после короткой паузы добавила: — С Хэнком Кэноном.

— Ах, вот как! — улыбнулась Верджил.

В ее улыбке не было осуждения. Только понимание.

А Рут вдруг разрыдалась. Она по-детски шмыгала носом, утираясь заботливо предложенными ей бумажными салфетками.

— Я так понимаю, ты влюбилась в этого парня, — с явным удовлетворением произнесла Верджил. — Ну что же, это просто замечательно.

— Вы действительно так думаете?

— Разумеется, — заверила ее свекровь. — Ты слишком долго была одна. Я рада, что избранником стал именно Хэнк. В любом случае мы будем считать тебя своей невесткой.

— Он хочет, чтобы мы были просто друзьями, так как считает, что я не готова начать новую жизнь.

— Что за глупость! — удивилась Верджил, наливая Рут чай. — Кто внушил ему такую странную мысль?

— Даже не знаю, как сказать вам, — неуверенно заерзала на стуле Рут.

— Очень просто. Открой рот и произнеси нужные слова, — предложила Верджил, всегда предпочитавшая идти к цели кратчайшим путем.

— Я несколько раз видела Остина. Я хочу сказать, после его смерти.

Надо отдать должное выдержке Верджил. Она не вскрикнула, не бросилась вызывать «скорую», а лишь недоуменно сдвинула брови и, немного помолчав, произнесла:

— Не могу сказать, что такие видения — обычная вещь.

— Вы правы, совсем необычная, но моя соседка утверждает, что не раз видела, как ее умерший муж чистил во дворе кормушки для птиц, — с жалкой улыбкой попыталась оправдаться Рут. — И моя подруга тоже уверяет, что это вовсе не духи, а мысленная проекция подсознательных переживаний. Как бы то ни было, но однажды Остин вмешался в наш разговор с Хэнком, и теперь тот думает, что я не готова начать новую жизнь. Целую неделю он не приходил и не звонил и вот предлагает, чтобы мы стали просто друзьями. — С трудом договорив до конца, Рут снова заплакала.

— Все утрясется, дорогая.

— Вы не считаете меня ненормальной, когда я говорю, что вижу Остина?

— Нет. Временами мне тоже казалось, что я вижу сына. Тот, кого любишь, становится частью твоего внутреннего мира, — грустно улыбнулась Верджил.

Рут хотелось рассказать еще и о темноволосой голубоглазой девочке, которая, по предсказанию Остина, должна у нее родиться, но подумала, что уже достаточно разбередила душу свекрови. К тому же, если все эти видения лишь результат ее воспаленного воображения, тогда вообще не о чем говорить.

— Спасибо. Вы очень меня поддержали.

— Почему бы тебе ни прийти вечером с детьми? Мы вместе поужинаем, а то я буду сегодня совсем одна, — предложила Верджил.

Рут решила, что свекор собирается играть с друзьями в гольф или уедет осматривать владения, расположенные в восточной части штата, и поэтому даже не поинтересовалась, отчего это вдруг Верджил остается одна.

— Конечно, мы с удовольствием приедем, охотно согласилась она.

— Вот и прекрасно. Жду вас в семь и, пожалуйста, оденься понаряднее.

Рут решила пойти на ужин в комбинезоне из замши и шелка, а сверху надеть легкий белый пиджак. Когда вместе с детьми она подъехала к дому Шерманов, то с удивлением увидела стоявший перед входом автомобиль Хэнка.

— Ура! Хэнк приехал! — закричал Тони, выскакивая из машины, как только она остановилась. Реакция Памелы была более сдержанной, но девочка тоже явно обрадовалась.

Только тут Рут поняла смысл слов, сказанных утром свекровью: «Оденься понаряднее».

— Мне сразу следовало догадаться, что вы что-то задумали, — с улыбкой ответила Рут на приветствие Верджил. — Как только я согласилась прийти, вы, наверное, сразу же позвонили Хэнку, не так ли?

— В общем-то да.

Поцеловав бабушку, внуки со всех ног кинулись к появившемуся в дверях Хэнку. На нем были серые брюки и голубой летний свитер. Когда Рут увидела его, ей показалось, что земля покачнулась, и она с трудом удержала равновесие.

— Привет, Рут!

— Здравствуй. — Она с трудом подавила желание поправить пиджак и пригладить волосы.

Оставляю вас одних, — объявила Верджил. — Мне надо положить цыплят на гриль.

Рут чувствовала себя так неловко, как если бы явилась непрошеной на вечеринку к малознакомым людям. Дети с нетерпением ждали, когда наконец Хэнк обратит на них внимание. Заметив это, он протянул им руки, которыми те с радостью завладели.

— Мы, пожалуй, прогуляемся к реке. Ты пойдешь с нами? — предложил он Рут.

— Я лучше останусь помочь Верджил на кухне, — придумала та отговорку.

Нервы ее были так натянуты, что хотелось побыть немного одной, чтобы прийти в себя.

— Я смотрю, ты оделась не просто для ужина, а для чего-то более торжественного, — заметил Хэнк, посмотрев на нее изучающим взглядом. С этими словами он вышел из дома вместе с детьми.

Немного подождав, Рут направилась во двор, где свекровь была занята приготовлением соуса к уже жарившимся на гриле цыплятам.

— А что же ты не пошла погулять со всеми? — пытливо взглянула на нее Верджил.

— Детям хочется, чтобы Хэнк какое-то время полностью принадлежал только им.

— Да, Остин был хорошим отцом, — с грустной улыбкой заметила Верджил, провожая взглядом удалявшиеся фигуры. — Неудивительно, что дети так тянутся к мужской ласке.

— У них есть бабушка с дедушкой и тетя, возразила Рут.

— Это не одно и то же, моя дорогая, — заметила свекровь, глядя ей прямо в глаза. — Детям нужен мужчина, который бы любил не только их самих, но обязательно их мать. По-моему, Хэнк от тебя без ума.