Линда Чейтер - По ту сторону экрана

• Название: По ту сторону экрана
• Автор: Линда Чейтер
• Издательство: «Издательство АСТ»: ЗАО НПП «Ермак»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-021692-0, ISBN 5-9577-1145-4

Зрители в восторге от популярного телешоу. Его красивая, остроумная, доброжелательная ведущая — кумир миллионов. Но что происходит с ней по ту сторону экрана?

Неотразимую телезвезду изводит ревностью и бесконечными придирками надоевший муж?

Значит, надо избавиться от благоверного раз и навсегда. Чтобы ничто не мешало наслаждаться жизнью.

Чтобы наконец почувствовать себя не только успешной, но и счастливой.

---

Гидеон направился к стойке, пытаясь вспомнить, что же он рассказывал о себе этой женщине. Он кто — удачливый кинопродюсер или честолюбивый предприниматель? Черт побери, он даже не мог вспомнить ее имя…

Открытая дверь манила. Если он метнется туда, то будет за несколько улиц отсюда, прежде чем она поймет, что он сбежал. Гидеон оглянулся на столик, уже приготовившись удрать.

Но что-то остановило его. Вероятно, он вспомнил, какой способной была эта любовница в постели. Гидеон в свое время совратил ложными обещаниями множество женщин — совратил, а потом исчезал навсегда из их жизни, как будто его никогда и не было. Но до сих пор у него ни разу не возникало возможности повторить, то есть дважды обмануть одну и ту же женщину. Может, именно эта возможность его и привлекала.

Возвращаясь к столу, Гидеон пристально смотрел на свою жертву.

— Когда я увидел тебя сейчас, — проговорил он, — я понял, что совершил два года назад ужасную ошибку.

Она окинула его презрительным взглядом.

— Думаешь, я вчера родилась? — Женщина усмехнулась. — Ты действительно думаешь, что я клюну на это?

— Я вел себя ужасно, — продолжал Гидеон, не обращая внимания на ее слова. — Я был таким недоверчивым, а когда ты не появилась в тот день, я подумал…

— Что значит не появилась? Что ты имеешь в виду? — перебила она. — Я ждала возле «Годдсмита» целых три часа.

— Возле «Годдсмита»? Я-то думал, что мы договорились встретиться у «Сэмюела». — Гидеон с удовлетворением наблюдал за реакцией собеседницы. — В общем, ты не пришла, и я задумался… Мне казалось, что тебя не устраивали наши отношения. Поэтому я решил больше не звонить тебе. Знаешь, мне всегда было трудно поверить, что такая красивая женщина, как ты, может встречаться со мной.

— Красивая?.. — Она едва заметно улыбнулась. — Значит, все это произошло только потому, что я ждала тебя в другом месте? Но что же со мной в тот день случилось? Как я могла перепутать магазины?

Гидеон торжествовал. Он понял, что добился своего.

Энджи только закончила одеваться и начала вылавливать цветы из ванны, когда позвонил Ронко. Казалось, он был взволнован, и ей понадобилось время, чтобы выдавить из него главное: он выследил Гидеона в ближайшем пабе. Запретив ему что-либо предпринимать, пока она не придет, Энджи схватила свою сумочку и выбежала из дома.

Все случилось так внезапно, что она с трудом верила в окончание их с Гидеоном отношений. «Есть ли шанс убедить его в том, что все произошедшее — всего лишь недоразумение, а фотографии — просто-напросто шутка?» — спрашивала себя Энджи. Утирая внезапно набежавшую слезу, Энджи подошла к двери паба. Она вдруг поняла, что любит Гидеона — во всяком случае, сейчас ей так казалось.

В пабе было темно и людно, и ей понадобилось некоторое время, чтобы разглядеть Гидеона в дальнем углу. Она хотела подбежать к нему и попросить прошения, но внезапно обнаружила, что он не один. Гидеон разговаривал с вульгарного вида женщиной. И тут он вдруг взял свою собеседницу за руку и поднес ее к губам. Охваченная ревностью, Энджи уже направилась к его столику, но Ронко удержал ее.

— Иди сюда, — сказал он, увлекая Энджи в другой зал. — Гидеон не должен тебя видеть. — Ронко нашел место в самом конце барной стойки и заказал выпивку. — Никаких резких движений, — заявил он. — Но можешь наблюдать за ними — вон щелка в дверях. Поверни голову…

— Какая вульгарная женщина… — проворчала Энджи. Тут ей показалось, что Гидеон запустил руку под юбку этой женщине. — Черт побери, что же будет дальше?

— Вот уж не знаю. — Ронко пожал плечами. — Но я собираюсь тебе помочь. Ты хочешь, чтобы я вернул тебе карточки?

— А ты сможешь? — оживилась Энджи.

Ронко кивнул. Поднявшись с табурета, он прижал палец к губам, давая понять, что Энджи должна сидеть молча и не мешать ему. Несколько секунд спустя он скрылся в толпе.

«Я могла бы преподать ему заслуженный урок, — размышляла Энджи, — могла бы развести его с женой… Но вот как этого типа сделать моим?..» Повернув голову, она снова заглянула в щелку и увидела Ронко — он уже подкрадывался к столику Гидеона. Еще мгновение — и он оказался за его стулом. Гидеон ничего не заметил, потому что был слишком занят — засовывал язык в глотку своей шлюхе.

Энджи улыбнулась и, повернувшись к стойке, отпила из своего бокала. И вдруг подскочила от неожиданности, — казалось, прошло лишь несколько секунд, однако перед ней уже появился знакомый конверт. Оглянувшись, она увидела стоявшего за ее спиной Ронко — будто он никуда и не уходил.

— Чтоб мне провалиться! — Энджи отхлебнула из бокала. — Так быстро!..

— Ничего особенного, — скромно пробормотал Ронко. И, подмигнув соседке, добавил: — Видела бы ты меня в прежние времена, когда я работал в толпе на Оксфорд-стрит.

Сообразив, что у нее нет выбора и придется действовать по плану, Кармен решила подождать ровно час, прежде чем вернуться домой. Слишком быстрое возвращение могло иметь неприятные для нее последствия. Выйдя из магазина, она бродила по улочкам Холланд-парка, думая о предстоящем. Конечно, она неплохо играла роль телеведущей, — но так ли хороши ее актерские навыки? Сумеет ли она убедительно сыграть роль скорбящей жены, сумеет ли правдоподобно изобразить горе?

Кармен прошлась по ближайшим переулкам, но оказалась снова на Холланд-Парк-авеню гораздо быстрее, чем ожидала. Последние двадцать минут она скоротала, притворяясь, что ждет автобус. При этом рассматривала плакат, призывающий пожертвовать свою кровь. «Это займет у вас лишь час», — было написано на плакате. Кармен грустно улыбнулась — за такое же время она извела намного больше крови, теперь уже непригодной для дальнейшего использования. В последний раз взглянув на часы, она направилась к дому.

Собравшись с духом, Кармен вошла в дом. По-прежнему урчал мотор машины в гараже, и по холлу уже начал распространяться неприятный запах. Она задумалась: что же ей теперь предпринять, как должен поступить в подобной ситуации совершенно невиновный человек? И вдруг сообразила, что если не выключит двигатель как можно быстрее, то, вероятно, станет второй жертвой «несчастного случая».

Заглушив мотор, Кармен открыла дверь гаража, чтобы немного проветрить. Поднявшись наверх, взглянула в сторону кабинета — оттуда по-прежнему доносилась музыка, вернее, музыкальное сопровождение «Мангуса». Кармен подошла к двери и дрожащей рукой вытащила скрепку из замочной скважины. Теперь следовало несколько минут истеричным голосом выкрикивать имя мужа и стучаться в дверь кабинета, затем позвонить в полицию.

«Нет, звонить в полицию не надо, — подумала Кармен. — Это выглядело бы подозрительно. Сначала нужно вызвать санитарную машину. Или лучше пожарных — чтобы сломали дверь?»

В конце концов она решила: для начала надо увидеть все собственными глазами, надо убедиться в том, что Гидеон на самом деле мертв. Она просто взглянет на него, никакого вреда от этого не будет…

Вытащив из кошелька ключ, она вставила его в замочную скважину и дважды провернула. Немного помедлив, распахнула дверь. И тут же в ноздри ей ударило зловоние. Задержав дыхание, Кармен вошла в кабинет и увидела стул, на котором обычно сидел муж. Однако самого Гидеона в комнате не было.

— Давай, щенок, делай, что собирался, и я с радостью сделаю, что должен! — заорал Мангус, направляя на нее с экрана свой револьвер.

Кармен вздрогнула. Повернувшись, оглядела комнату. На полу Гидеона тоже не было. Она поняла, что муж каким-то образом ускользнул, вышел из дома незамеченный — не забрался же он в ящик стола.

Кармен подошла к окну и увидела, что винты, которые она вставила в раму, все еще на месте. Значит, он не мог выбраться через окно. Но не испарился же он?..

Почувствовав, что вот-вот задохнется, Кармен выбежала из кабинета и подбежала к окну в прихожей. Открыв его, сделала несколько глубоких вдохов. «Неужели я вновь потерпела неудачу?» — спрашивала она себя.

Несколько минут спустя Кармен вернулась в кабинет. Как раз в этот момент Мангус на экране хладнокровно отправил на тот свет сразу полдюжины злодеев, а у самого даже волосок с головы не упал. «Если убить человека так легко, то что же я делаю неправильно? — размышляла Кармен. — Почему Гидеона трудно убить?»

У Гидеона вдруг возникли проблемы с эрекцией. По дороге к дому своей спутницы он запустил руку ей в трусики и тотчас же почувствовал сильнейшее возбуждение. Теперь же, когда его жертва задыхалась под ним, у него почему-то ничего не получалось.

— О беби… — шептал он, пытаясь возбудиться. «Только бы вспомнить ее имя, — думал Гидеон. — Ведь без этой детали победа будет неполной».

Женщина застонала и прижалась к нему всем телом. Гидеон же пытался вспомнить, как ее зовут. «Может, Ирма или Норма? — спрашивал он себя. — Кажется, что-то связанное с названием фильма…» И тут его осенило, ему вспомнилась картина, где две сумасшедшие суки бросились на машине с утеса.