Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

Голос, безусловно, знаком. Вопреки всем своим благим намерениям Кристина засыпала и просыпалась с ним уже несколько недель. Она осторожно подняла голову.

Это не солнечный удар, это галлюцинация.

— Вы!

Легче уж справиться с солнечным ударом или галлюцинацией.

— Что вы здесь делаете? — воскликнула она. Совершенно шокированная его появлением, она смотрела на него в полной растерянности. Нужно сказать себе, что это иллюзия, рожденная внезапным смятением, охватившим ее, когда банк отказался выдать ей деньги. Нужно сказать себе, что он ничем не отличается от остальных: если держишь себя в руках, намного легче справиться с пугающим привидением, не говоря уже об обычном человеке. И пламя, сжигающее ее, не более чем игра воображения. Наверное, и он совершенно безразличен к ней.

Люк-Анри улыбнулся. Какие у него черные глаза… Он выглядел самоуверенным, властным и крайне насмешливым. Не так-то легко прийти в себя, подумала Кристина. Или хотя бы казаться равнодушной.

— Что вы здесь делаете? — повторила она, на этот раз с некоторым упреком.

Люк наклонился. Его пальцы накрыли ее руку, сжимавшую край корзины, не встретив сопротивления.

— В данный момент, похоже, выношу мусор, — сухо произнес он. Это не тот учтивый голос, который она помнила. Он проникнут насмешкой. Но разницы нет. Именно этот голос заполнил все ее сны.

— Я справлюсь, — в панике пробормотала она. Сейчас не время вспоминать сны, обволакивающие ее даже наяву. Сейчас, при столкновении с их героем, они просто ужасают.

Казалось, Люк не заметил ее смятения. Он лишь презрительно фыркнул.

— Не смешите. Эта штука явно тяжела для вас. Какого черта вы потащили ее?

Кристина стояла как загипнотизированная. Чувства взяли верх, и маленькие руки внезапно потеряли свою обычную силу. Вздрогнув, она взглянула на его длинные пальцы, сковавшие ей ладонь.

Никогда еще она не чувствовала себя так: словно вся обратилась в кровь и огонь, без сил, без воли, способная лишь на одно: плавиться в его руках. Плавиться от страсти. В конце концов, это не сон.

— Черт возьми, — пробормотала она в полном ужасе и уступила ему корзину без всякого сопротивления.

Люк-Анри явно заблуждался насчет причин ее растерянности.

— И я очень рад видеть вас, — в восторге произнес он.

Тяжелая корзина совсем не оказалась для него тяжкой ношей. Он взвалил ее на плечо, как мешок угля, и понес. Она смотрела на него, пытаясь успокоиться.

Сегодня он не в строгом парадном костюме. На нем джинсы и простая футболка, под которой играют могучие мышцы. Кристина вспомнила, какую силу она ощущала даже сквозь строгий пиджак. У нее невольно похолодело в животе. Только бы Люк не заметил ее смятения…

Лицо ее горело. Пальцы, которыми она опустила солнечные очки на нос, слегка дрожали. Когда он обернулся, ее плечи и руки безвольно поникли. Напрасно она заставляла себя собраться с силами.

Люк отнес мусор в контейнер и вернулся. Он светился глубоким удовлетворением, словно дела его складывались даже лучше, чем ожидалось. Но что за дела, оставалось только гадать. Несмотря на охватившую ее панику, Кристине захотелось сцепиться с ним.

— Вот так. И не пытайтесь больше таскать сама, — распорядился он.

Итак, снова командует. Драчливость в Кристине все возрастала. Она собралась уже высказать ему все, что думает по поводу его приказов. Но что-то в уверенных черных глазах остановило ее.

Она постаралась успокоиться.

— Наверное, лучше обсудить этот вопрос с моим нанимателем, — произнесла она ровным голосом.

Кто бы мог подумать, что эта идея заинтересует его! Скрытое в нем самодовольство стало ощущаться еще сильнее.

— Хорошая мысль. Так я и сделаю.

Кристина посмотрела через плечо. После ленча у нее уже вышел небольшой разговор с первым помощником. Он закончился грубым указанием от капитана Деметриуса вынести мусор на берег, да поскорее. Когда она шла, капитан и первый помощник, он же родственник капитана, облокотившись на поручень, смотрели ей вслед. Сначала она решила, что они проверяют, как выполняется приказ. Но, обнаружив, что взгляды их прикованы к ее длинным загорелым ногам, пожалела, что не надела ничего, кроме обычного палубного наряда из шорт и обтягивающей майки.

Люк проследил за ее взглядом. Сейчас фигур у борта не было, но он, кажется, прочел ее мысли.

— Разглядывают вас? Не желают помогать?

Кристина пожала плечами.

— Это моя работа, — ровным голосом проговорила она. — Обязанность кока — избавляться от судовых отбросов.

Его лицо вытянулось.

— Но не тоннами.

— У нас… э-э… пару дней не было возможности выгружать мусор.

Мягко сказано. Капитан Деметриус с самого начала запустил свои обязанности и забыл заранее забронировать швартовку в порту. Поскольку сезон уже давно был в разгаре, портовые службы не выпустили «Леди Елену». Не помогла и напористость капитана, подкрепленная ссылкой на коронованного нанимателя. В результате им пришлось швартоваться в вонючей рыбачьей деревушке, в грузовом порту и наконец в этой неудобной гавани.

Люк поднял брови.

— Объясните, — приказал он.

Кристина вздохнула.

— Скажем прямо — это не самый лучший круиз, в котором я участвую.

— Но… — Он умолк на полуслове. На лице мелькнуло внезапное беспокойство.

Кристина невольно усмехнулась.

— Фактически это катастрофа. Ничего нормально не спланировано. Пассажиры обвиняют команду. Команда обвиняет первого помощника. Даже ненавидит его. Первый помощник ненавидит детей. А все наши пассажиры, кроме одного, — дети. Единственный взрослый пассажир ненавидит капитана. А капитан ненавидит всех.

Казалось, Люк потрясен.

— Это возмутительно.

Кристина задумалась.

— Пожалуй, нет. Это словно настольная игра для взрослых. Кого посадить в одну лодку, чтобы они не съели друг друга?

Люк невольно засмеялся.

— Сказано ядовито.

— Объективно, — поправила она.

В трех часах хода от Афин капитан допустил первую навигационную ошибку. Пассажиры — сестра нанимателя и ее дети. Весьма скоро выяснилось, что принцесса разбирается в навигационных картах лучше Деметриуса. Собственно, даже Кристина лучше их понимала.

Как только это стало очевидно, атмосфера на борту настолько накалилась, что Кристина могла бы дать обет молчания и никто бы этого не заметил.

Должно быть, удрученность Кристины как-то проявилась. Несмотря на ее иронический тон, Люк сдвинул брови.

— Собираетесь сбежать с корабля?

— Соблазнительная мысль. Вы даже не представляете, насколько соблазнительная, — с чувством проговорила она.

Его глаза блеснули.

— Тогда позвольте забрать вас от всего этого.

Кристина едва не подскочила от испуга, потом недоверчиво поглядела на него.

— Я не могу, — вырвалось у нее.

— Почему нет? Вам там плохо. Пойдемте.

— Это не так просто.

— Вы же здравомыслящая девушка. — Он помолчал, потом тихо добавил: — Если только не хотите бежать с кем-то другим. Я напугал вас, Кристина?

Все это слишком близко к истине. Она вскинула голову.

— Я не боюсь ни вас, ни кого-либо другого.

— Тогда позвольте мне помочь вам с побегом.

Кристина совершенно растерялась и не на шутку возмутилась. Она бросила на Люка мрачный взгляд. Он улыбнулся в ответ. Вежливость его сбивала с толку, но тайное самодовольство все еще ощущалось. Кристина разозлилась.

— Все соблазнительней и соблазнительней, — самым ледяным тоном уверила она. И тут обнаружила, что странное напряжение между ними пропало. Она засмеялась. — Особенно если придется сказать Саймону Астону — это один из детей, — что он не получит к чаю свои «дьявольские пирожные». Тем не менее вынуждена отказаться.

Люк заговорил не сразу. Какое-то время он странными глазами смотрел на нее. Наконец театрально вздохнул.

— Детский лепет.

Кристина фыркнула.

— Ваш или мой? Прошу уточнить.

— Удар за ударом по уязвленному тщеславию.

Но по уголкам губ было понятно, что его тщеславие не пострадало. Кристина решила переменить тему:

— Так что же вы здесь делаете?

Казалось, он смутился и на мгновение даже потерялся; затем пожал плечами.

— Сбежал от всего. В дневнике записано посетить это место.

Не сказал ровным счетом ничего. Намеренно, не сомневалась Кристина. Люк-Анри по-прежнему играет в тайну. Что ж, поддержим эту игру. Кристина послала ему сладчайшую улыбку.

— Надеюсь, вы довольны своим отдыхом, — произнесла она тоном прощания навек и повернулась, чтобы уйти.

Люк остановил ее. Он положил руку ей на плечо проворно и легко, словно имел полное право удерживать ее столь бесцеремонно. Кристина замерла, уверенная, что лицо ее пылает. Сердце колотилось в груди.