Олеся Шалюкова - Ночь теней

• Название: Ночь теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0903-7

Прошлое не едино, будущее строго не определено. Чтобы выиграть в Игре, где ты не более чем пешка, надо понять, какие в Игре ставки. Но что делать, если ставка одна-единственная и это твоя жизнь? Оказывается, ничего особенного. Надо встретиться лицом к лицу со своим прошлым, найти осколки памяти и души великого демиурга и сплавить их, вернуть то, что принадлежит по праву рождения, собрать воедино два куска сердца, обмануть врага и выжить!

На первый взгляд всего ничего, но почему же тогда кажется, что в этой Игре даже выигрыш не гарантирует жизнь?

---

«Фи… никакой фантазии. Выбрали бы для устранения что-нибудь поинтереснее, что ли! А то совсем скука проклятая замучила…» — подумала демонесса.

Спрыгнув с подоконника, Лея откинула за спину толстую косу и посмотрела на Карен.

— И зачем было так кричать?

— Я испугалась! Он уже летел в тебя! А ты сидела как ни в чем не бывало!

— У меня не самые плохие оценки по предвидению, — засмеялась демонесса. — И уж что-что, а нож, летящий в меня, я замечу секунды за три.

— Все равно… — Стихиария покачала головой. — Ты в последнее время так беспечна.

— Сегодня ночью начнется Радужная седмица, — мечтательно пропела Лея. — Время, когда мы должны будем оплатить свои контракты и разъехаться в разные стороны. Хорошо, экзамены мы все сдали и благополучно перешли на следующий курс. Так мало того, что перешли, мы еще как-то умудрились стать лучшими на потоке! К чему бы это? О, знаю! К новым приключениям! Радужная седмица — это такое счастье!

— Я помню слова Судьбы, — вздохнула Карен, — но все же не могу понять, чему ты радуешься!

В багровых глазах проскользнула насмешка.

— Каре-е-ен, — пропела Лея. — Не забывай. Я уже почти мертва. Ты должна была за это время привыкнуть.

— Мы уже об этом говорили!

Демонесса пожала плечами:

— Я тебя уверяю, солнышко, что у вас ничего не получится. Ничего из того, что вы нашли, не поможет.

— А это мы еще посмотрим!

— И смотреть нечего.

Лея подмигнула и ловко перепрыгнула через подоконник на улицу. Приземлилась, потянулась гибко, как кошка, и, махнув на прощание рукой, двинулась в сторону полигона. В последнее время она постоянно там пропадала. Карен проводила подругу тоскливым взглядом. Первым именно Вир догадался, что таким образом Лея вымещает свою боль… Не желая переносить ее на своих друзей, которым и так плохо из-за невозможности что-либо изменить.

Звезда вообще очень изменилась за этот спокойный год. Карен, например, пришлось признать, что она была не права — и самый отъявленный бабник среди всех парней… Нейл. Дракон менял подруг, словно перчатки, а еще доводил учителей. Вир проводил много времени в Проклятой библиотеке вместе с Ари и Элией, которая часто телепортировалась из дома к нему хотя бы на пару часов.

Сама Карен все больше и больше овладевала своим даром и совсем недавно получила способность оборачиваться огнем. Каждый из звезды искал способ спасти Лею… Помогала им и Судьба, хотя она точно знала, что с ее силой она не помощница.

Стар продолжал раскладывать карты на себя и на друзей каждую седмицу. Расклад никогда не менялся. Тишина, пустота и учеба. Никаких новостей, тревог или приключений. Запустение… Которое завтра должно было закончиться. Ребята вряд ли бы оставались спокойными, если бы узнали, какой сюрприз готовит им завтрашний день. Первый день Радужной седмицы…

Тяжело вздохнув, Карен спрыгнула с подоконника и вернулась в класс. Она взяла дополнительные уроки у мастера Адена по бою, поскольку была самой слабой из пятерки. И это ей не нравилось.

Глаза открылись неожиданно. Несколько минут Лея озадаченно смотрела вверх, где вместо потолка простиралось черное полотно неба. Заставив себя сесть, девушка огляделась по сторонам, пытаясь понять, где очутилась.

«Странное место», — невольно сделала она вывод.

Черная трава… черные костры, горящие везде. Черный дым к черным небесам.

«Как тут кого-то искать?»

— Не надо никого искать, я здесь.

Лея резко обернулась. Она стояла позади — человеческая женщина, со старым уставшим лицом, опирающаяся на косу (вот только очень странную на вид).

— Скажите, пожалуйста, чего вам не хватает для того, чтобы быть счастливой? — спросила Лея.

— Спокойствия, — мягко ответила женщина.

— И как я могу вам помочь? — растерялась демонесса.

— Для начала просто посиди рядом. Немного поговорим, Лея.

— Вы знаете мое имя?

— Я знаю все о тебе… о твоих друзьях, о твоих мирах. Я знаю все, что с тобой было. И могу видеть, что очень скоро ты придешь ко мне навсегда.

— Вы… Смерть?

— Верно… — женщина грустно улыбнулась, — я Смерть. Я та, что едина во всех мирах. Я та, что стоит даже над демиургами.

— Разве они не бессмертны?

— Нет. Однажды приходит и их черед умирать.

— Как странно… — Демонесса покачала головой. — Но я же должна вам как-то помочь?

— Помочь… А, ты говоришь о контракте? Можешь. Дай мне отдохнуть. Я посплю полчасика. А ты можешь выполнить пока мою работу?

— Но как?

— Сегодня ночью я должна забрать троих. Это сделаешь ты. Я дам тебе свою косу. Ты должна прийти в дом этих людей и перерезать ту нить, что привязывает душу человека к телу. Даже если это будет толстый канат или ржавая цепь — моя коса перережет ее.

— Я…. Поняла. Я сделаю это.

— Вот и умничка, — кивнула Смерть. — А теперь иди. Мы с тобой еще поговорим. Немного позже…

Положив косу в чехле на землю, женщина легла на траву и мгновенно уснула. Стоя над Смертью, Лея невольно задалась вопросом, а сколько уже не спала эта удивительная женщина, которую трудно даже назвать этим страшным именем? Вдруг демонесса ощутила, как в ее груди появляется что-то странное, больше всего напоминающее глубокое уважение.

Тяжело вздохнув, Лея скинула со своих плеч одеяло, в котором переместилась, и укрыла им Смерть, а затем подхватила косу и шагнула вперед.

Оказалось достаточно всего лишь одного шага, чтобы очутиться совершенно в другом месте.

Небольшая чистая часовня в каком-то маленьком провинциальном городке. Высокий статный жених и прекрасная невеста в белоснежном пышном платье. Понять, кто из присутствующих ее клиент, для Леи оказалось проще простого: только мужчина был «цветной», все остальное она видела словно в тумане…

Девушке было не очень понятно, отчего может умереть этот молодой человек, с такой надеждой смотрящий на старенького священника, начавшего обряд венчания… Ответ оказался очень простым: со стороны раскрытого настежь окна прилетела стрела и оборвала жизнь парня.

Лея вздрогнула. Душу жениха прикручивали к телу толстые цепи. Он был мертв, но сейчас демонесса неожиданно ощутила, что может вернуть его к жизни! Достаточно взмахнуть тупой стороной косы…

Мучительное раздумье буквально разрывало сердце Леи. Отчаянно зажмурившись, она взмахнула косой. Цепи треснули… Душа, удерживаемая ими, облегченно вздохнула и растаяла…

Демонесса же осталась на месте, не в силах сделать ни шага, ее трясло. Было противно думать о себе. Ведь она могла помочь, она могла спасти одну жизнь!

Мир приобрел четкость и цвет. Будто в замедленной съемке Лея увидела, как в дверь ворвались несколько человек. Впереди женщина… она бросилась к невесте, обняла ее… скинула с головы тяжелую фату. Демонесса вздрогнула. Невеста плакала кровавыми слезами, не в силах сдвинуться с места, удерживаемая толстыми серебряными цепями. Цепи разъедали плотную ткань платья, оставляя на коже жуткие багровые ожоги.

«Вампир? — задумчиво спросила сама себя Лея. — Так что же здесь происходит?»

Коса в руке девушки звякнула сама собой. И пришел ответ. Тот, кто умер, был известным и очень жестоким военачальником, погрузившим весь мир в пламя войны. Каждые несколько минут по его приказу умирали люди и вампиры… Кто знает, чем бы закончилась война на этой планете, но парню приглянулась вампиресса из древнего аристократического рода. И он украл ее, привез в часовню, чтобы сделать своей женой. Немного утратил бдительность, ведь невеста колдовала свое очарование из последних сил, получая жуткие ожоги от серебра.

Теперь военачальник мертв и можно остановить войну…

Лея содрогнулась. Если бы, если бы только она не выполнила то, что должна была… своим малодушием она погубила бы еще тысячи других ни в чем не повинных душ. Вздохнув, демонесса еще раз оглянулась на девушку и шагнула дальше.

На этот раз она переместилась в другую комнату.

Каморка где-то на окраине города. В маленькой печурке весело плясал огонь. За столом сидел старый человек, в его руках было перо… И на бумаге перед ним появлялись строчки.

Запечатанное письмо, надпись дрожащей рукой. Старик умер тихо и спокойно. Лее ничего не пришлось делать. Нить, тоненькая, почти невидимая, треснула сама собой. Коса звякнула, давая знание.

Старик из обнищавшего дворянского рода очень сильно стеснял свою дочь, вышедшую замуж за богатого купца. Понимая это и искренне желая ей счастья, он ушел от них, переселился в квартал для бедняков. В письме было написано, что он прощает ее и желает счастья.

Лея покачала головой. Коса подсказала ей, что письмо должно дойти до адресата, но не сразу. Небрежное движение длинных пальцев, и демонесса шагнула дальше. Из печурки вырвалось пламя, подхватило, закружило все в комнате. Огромный погребальный костер, который только чудом не тронет письмо на столе.