Олеся Шалюкова - Ночь теней

• Название: Ночь теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0903-7

Прошлое не едино, будущее строго не определено. Чтобы выиграть в Игре, где ты не более чем пешка, надо понять, какие в Игре ставки. Но что делать, если ставка одна-единственная и это твоя жизнь? Оказывается, ничего особенного. Надо встретиться лицом к лицу со своим прошлым, найти осколки памяти и души великого демиурга и сплавить их, вернуть то, что принадлежит по праву рождения, собрать воедино два куска сердца, обмануть врага и выжить!

На первый взгляд всего ничего, но почему же тогда кажется, что в этой Игре даже выигрыш не гарантирует жизнь?

---

Звезда в едином движении перевела взгляд на намокшие повязки, но прежде чем кто-то успел пошевелиться, мужчина просто сделал шаг и навис над съежившейся демонессой.

Его горячий шепот обжег нежное ухо:

— Я же не прошу большего, Лея. Я так долго шел к вам, а вы хотите меня оттолкнуть, даже не выслушав?

— Что мне вас слушать, — прошептала девушка.

Сердце в ее груди забилось часто-часто. От Интессо пахло дымом и осенью.

— Вы даже не хотите узнать, откуда я пришел к вам?

У Леи ослабли колени. Присутствие этого мужчины действовало на нее губительно.

«Помогите!» — нервно бросила девушка по мысленной связи, но зов никуда не ушел. Интессо отодвинулся.

— Я не прошу принимать решение немедленно. Я прошу тебя подумать. И если ты позволишь, я последую за тобой хоть на край света, хоть по ту сторону смерти.

Лея вздрогнула. Слова были словами, но помимо них в бархатном голосе, в нежном обращении читалось обещание… совсем другого…

— Отойди от нее! — наконец ожили друзья.

Интессо обернулся, шутливо склонился и исчез. Не помешали ни многочисленные щиты, ни то, что пространство комнат было скручено в спираль.

У Леи подогнулись колени, и она без сил опустилась на пол, потом подняла взгляд на Нейла.

— Где ты его откопал? И ради демиурга, скажи, зачем ты его сюда притащил?

Дракон смерил демонессу напряженным взглядом.

— Он из нашего будущего. И я должен был привести его по контракту именно к тебе.

— Вот как…

Карен помогла подруге подняться и пересесть в кресло.

Разматывая повязки, она поинтересовалась у демонессы:

— О чем он говорил? Про твое будущее? И про то, что тебе больше не грозит смерть.

— А вот тут все очень странно. — Лея нервно вздрогнула. — Я должна была умереть сегодня ночью.

— С чего ты взяла? — удивился Стар.

Вир что-то тихо втолковывал дракону.

— Э, — Лея смутилась еще больше, в ее голосе зазвучали жалобные нотки, — вы только не кричите, ладно? По контракту я убила себя сама…

Из рук Карен выскользнул пузырек с заживляющей мазью. Его еле успел подхватить Вир. Подошел Нейл, протянул ладонь, одним движением заставляя исчезнуть ало-черные бинты, и отодвинул в сторону Карен.

Горячие ладони дракона коснулись ледяных рук Леи. Мгновенно в груди возникли миллионы порхающих бабочек. Стало легко-легко и казалось, что можно взлететь. Демонесса замерла словно статуя. Окружающий мир для нее исчез. Остался только Нейл, только тепло его рук, ясность его глаз.

— Прости, — вздохнул дракон, — я не должен был такого говорить. Я не должен был на тебя кричать. Просто этот Интессо вывел меня из себя.

— Но почему? — смущенно спросила Лея.

— На какой-то миг я понял, что могу тебя потерять. И я тут же осознал, что совершенно не хочу этого допускать. Я понял, что ты нужна мне гораздо больше, чем этому любовнику смерти.

Далеко-далеко, словно в другом мире, хлопнула дверь. Звезда поспешила оставить пару наедине.

— Нейл, — в голосе демонессы прозвучала надежда, — ты что… ревнуешь… меня?

— Да. — Дракон тяжело вздохнул. — Я перед тобой так виноват! И только угроза потерять тебя позволила мне понять, насколько ты мне дорога!

Сладостное оцепенение прошло неожиданно. Внутренний голос довольно хладнокровно заметил:

«А значит, когда я умирала, это потерей не считалось? А как только появился чужак, который может захапать меня себе, это уже потеря?»

Лея осторожно освободила вылеченные ладони, встала, отводя взгляд в сторону от дракона.

— Я пойду ополоснусь. Надо смыть с себя кровь и переодеться.

— Лея… — Растерянный оклик Нейла повис в воздухе. Девушка покинула комнату, даже не обернувшись, оставив дракона озадаченно смотреть ей вслед.

Усиленно пытаясь разобраться, что он сказал лишнего, Нейл понял, что такая задача ему не по плечу, в сердцах сплюнул и перешел в соседнюю комнату, где его ждали остальные члены звезды.

И только дух-хранитель знал, что, стоя под струями душа, смывая с себя грязь и кровь, Лея плакала… Кровавыми слезами плакал и дракончик, впервые за последние месяцы снятый с шеи и оставленный на тумбочке.

Судьба сидела на утесе в одном из недавно созданных миров, совсем скоро здесь должна была зародиться жизнь. А пока царила тишина, нарушаемая лишь шелестом гигантских трав.

Девушка задумчиво смотрела на восток. После того как звезда произнесла слова обряда тишины, исчезли те враги, которые не давали Судьбе покоя. И демиург даже поняла, откуда были гости. Предвидение подсказывало, что совсем скоро они вернутся и попробуют уничтожить звезду. Причем произойдет это в ближайшее время. Скорее всего уже сейчас их ветка вероятности затряслась, начиная понемногу разваливаться. А причина этого еще и в том, что в настоящем появился Интессо.

Судьба поежилась, словно налетевший ветерок стряхнул на нее капли ледяной воды с кончиков травы. В этом было не очень приятно признаваться, но ни с Интессо, ни с тем таинственным врагом Судьба не сможет ничего сделать. «Сложно убить своего ребенка… а вот Интессо, — демиург поморщилась, — Интессо пока придется оставить в покое. И без него есть чем заняться. Ее планы…»

Со сдавленным ругательством демиург ударила по земле. Ее планы рушились на глазах! И все меры, которые она принимала для восстановления нужных ей обстоятельств, подействовали ровно наоборот и ситуацию только усугубили.

Нейл вместо того, чтобы думать, как спасти Лею, отдался своему любимому делу — доведению преподавателей до ручки и встречам с девушками. Каждая новая пассия забивала гвоздь в крышку гроба любви Леи. А недавно, всего полчаса назад, был сильный всплеск: кажется, демонесса сдалась и больше уже не может бороться за свои чувства. Но даже не это самое страшное! Ужасно то, что Нейл может и не сражаться за девчонку с этим Интессо.

«С другой стороны, — Судьба легла на спину, — пока все не так плохо. Будет гораздо хуже, если проснется дар Леи, который я так старательно запечатывала. И эта демонесса узнает лишнее до того, как станет поздно что-либо менять. Ах… У меня так много вопросов, на которые я до сих пор не могу найти ответа… Почему звезда перестала меняться? Она уже не порядок, но еще и не хаос. Руны застыли, хотя после проведения обряда тишины должны были вернуться в исходное положение. Почему провалился запасной план? И эта Лея осталась жива, хотя ночью она должна была умереть. Ее смерть разорвала бы кровную связь, перетасовав между лучами звезды их таланты. Было бы лучше, если бы моим жрецом стал Вир, а палачом Карен… Но главное, после смерти демонессы я могла бы возродить ее душу в теле дракона! И снова соединить звезду вместе. Но все пошло не так. Все планы до единого, даже запасные, все пошли наперекосяк! И винить в этом некого…»

Судьба вздохнула. Звезде предстояло провести вместе последнюю ночь. А наутро все пятеро должны разъехаться на летние каникулы. Оставалось решить, что же все-таки делать, какой из двух планов применять, наконец, как влиять на звезду…

Под утро сон сморил девушку. Два времени соприкоснулись, и в тело Судьбы скользнул одинокий ярко-серебряный клубок.

Вздрогнув, словно от боли или от холода, Судьба так и не проснулась.

Глава 6 Расставание

В комнате было тихо. Все ребята сидели в креслах вокруг стола, но при этом никто не знал, с чего начать.

При поступлении в академию никому из звезды и в голову не могло прийти, что расставаться будет так тяжело. Но у каждого из них были свои дела, свои задачи, отказаться от которых значило отказаться от себя.

— Мы сегодня слишком грустные, — тихо сказала Лея. — В конце концов, мы расстаемся всего на несколько недель! Неужели мы столько времени не выдержим? К тому же отдохнем друг от друга.

— Если бы все было так просто, — вздохнул Стар. — Нам предстоят каникулы не из простых.

— Да ладно! — Демонесса улыбнулась. — Мы в любом случае со всем справимся.

— Если бы мы были вместе! — возразил Нейл.

Лея, Вир и Карен усмехнулись совершенно одинаково. В глазах Стара мелькнуло что-то напоминающее сожаление.

— Нейл, не сочти за издевку, но среди нас — ты единственный, кто привык действовать в компании. Все остальные — одиночки. — Карен потянулась. — До академии я рассчитывала лишь на себя и лисенка.

Лея кивнула, поглаживая ветряного малыша. Все это время лисенок оставался в академии, поскольку при выполнении контракта даже фамилиары не могли присутствовать на задании, и теперь малыш требовал свою порцию внимания.

— Мое положение и душа Теи не давали ко мне никому приблизиться. Да никто мне и не нужен был. Все мое время занимала алхимия, — сказала Лея.

— Что уж говорить обо мне, — добавил Вир. — Я тень экстра-класса. А значит, никогда не действовал с кем-то в паре от начала и до конца.