Ли Чайлд - "Этаж смерти" with W_cat

• Название: "Этаж смерти" with W_cat
• Автор: Ли Чайлд
• Жанр: Детектив

Маргрейв — крохотный идеальный городок. Настолько идеальный, что это пугает.

Бывший военный полицейский Джек Ричер, ведущий кочевой образ жизни, приходит в Маргрейв, намереваясь покинуть город через пару дней. Однако в этот момент в Маргрейве происходит первое убийство за тридцать лет. Его вешают на Ричера, единственного чужака в городе. И для него начинается кошмар... первым действием которого становятся выходные в тюрьме, на этаже смерти, в обществе заключенных, отбывающих пожизненное заключение.

По мере того, как начинают просачиваться отвратительные тайны смертельного заговора, поглотившего весь город, растет счет трупам. И смерть становится эпидемией.

---

1372

Финлей перестал улыбаться. Молча посмотрел на меня.

1373

— Говори, Ричер, — наконец сказал он.

1374

— Хорошо, — согласился я. — Именно для этого мы сюда и пришли, не забыл? Но сначала ответь еще на один вопрос. Часто ли в Маргрейве случаются убийства?

1375

Финлей задумался. Пожал плечами.

1376

— Вообще не бывало. По крайней мере, лет тридцать. Полагаю, с тех пор, как ввели обязательную регистрацию избирателей.

1377

— А сейчас мы имеем четыре убийства за четыре дня, — сказал я. — И очень скоро будет обнаружен пятый труп.

1378

— Пятый? — спросил Финлей. — Кто пятый?

1379

— Хаббл. Считай сам: мой брат, потом этот Шерман Столлер, двое Моррисонов и Хаббл — всего пятеро. Ни одного убийства в течение тридцати лет, и вдруг сразу пять. Вряд ли это совпадение, ведь так?

1380

— Об этом нечего и думать, — согласился Финлей. — Разумеется, все эти убийства связаны.

1381

— Точно, — сказал я. — А теперь я тебе расскажу, что их связывает. Но сначала ты должен уяснить одну вещь, хорошо? Я оказался здесь совершенно случайно. Всю пятницу, субботу и воскресенье до того времени, как были идентифицированы отпечатки пальцев моего брата, я не обращал никакого внимания на происходящее вокруг. Я думал только о том, как бы переждать и поскорее убраться отсюда ко всем чертям.

1382

— Ну и? — спросил Финлей.

1383

— А мне наговорили много всякой всячины. Хаббл многое рассказал мне в Уорбертоне, но я почти не обращал на его слова внимания. Меня это не интересовало, понимаешь? Он рассказывал мне разные вещи, а я его совсем не слушал, так что сейчас я кое-что уже и не вспомню.

1384

— Какие вещи? — спросил Финлей.

1385

И я рассказал ему то, что запомнил. Начал с того же, с чего начал Хаббл. Он запутался в каком-то нечистом деле, и теперь угрожают ему и его жене. Причем угроза слово в слово соответствовала тому, что Финлей увидел сам сегодня утром.

1386

— Ты в этом уверен? — спросил он. — Та же самая угроза?

1387

— Слово в слово, — подтвердил я. — Абсолютно та же самая. Прибить гвоздями к стене, отрезать яйца, заставить жену их съесть, после чего перерезать обоим горло. Хабблу сказали слово в слово то же самое, Финлей. Так что или мы имеем дело с двумя извращенцами, делающими абсолютно одинаковые угрозы, или это еще одна связь.

1388

— Получается, Моррисон был замешан в той же самой махинации, что и Хаббл? — сказал Финлей.

1389

— Которой заправляют одни и те же люди, — подтвердил я.

1390

Затем я рассказал о том, что Хаббл разговаривал со следователем. После чего этот следователь отправился на встречу с Шерманом Столлером, кем бы он ни был.

1391

— Кто этот следователь? — спросил Финлей. — И каким боком тут участвует Джо?

1392

— Джо и был тем следователем, — сказал я. — Хаббл сказал, что высокий мужчина с бритой головой был тем следователем, который пытался вывести его из-под удара.

1393

— Какого типа расследования проводил твой брат? — спросил Финлей. — Черт возьми, где он работал?

1394

— Не знаю, — сказал я. — Последнее, что я слышал, он работал в Государственном казначействе.

1395

Оторвавшись от памятника, Финлей направился назад на север.

1396

— Мне нужно кое-кому позвонить. Пора заниматься делом.

1397

— Ты иди медленнее, — сказал я. — Я еще не закончил.

1398

Финлей шел по тротуару. Я шел по проезжей части, чтобы не пригибаться под навесами перед каждым магазинчиком. Улица была пустынной, так что о машинах можно было не беспокоиться. Понедельник, два часа дня, в городке ни души.

1399

— С чего ты решил, что Хаббл мертв? — спросил Финлей. Я рассказал ему про очки. Подумав, он согласился.

1400

— Это случилось потому, что он говорил со следователем? Я покачал головой. Мы остановились перед парикмахерской.

1401

— Нет. Об этом они не знали. В противном случае с Хаб-блом расправились бы значительно раньше. Самое позднее, в четверг. Полагаю, решение убрать Хаббла было принято в пятницу, часов в пять. Потому что ты зацепил его за номер телефона, найденный в ботинке Джо. Эти люди решили, что ему нельзя позволить говорить с полицейскими или тюремными охранниками. Поэтому они договорились со Спиви. Однако ребята Спиви не выполнили задачу, поэтому была предпринята новая попытка. По словам жены Хаббла, сегодня утром ему позвонили и попросили остаться дома. Так было подготовлено второе покушение. Похоже, на этот раз сработало.

1402

Финлей медленно кивнул.

1403

— Черт, — выругался он. — Хаббл был нашей единственной зацепкой. Только через него мы могли узнать, что здесь происходит. Ричер, ты должен был надавить на него сильнее, когда у тебя была такая возможность.

1404

— Спасибо, Финлей, — сказал я. — Если бы я знал, что убит мой брат Джо, я бы надавил так сильно, что его крики были бы слышны даже здесь.

1405

Финлей буркнул что-то неопределенное. Мы уселись на скамейку под окном парикмахерской.

1406

— Я спросил у него, что такое pluribus, — сказал я. — Хаббл мне не ответил. Он сказал, что в махинации участвуют десять человек из местных жителей, плюс при необходимости привлекают посторонних. Еще он сказал, что вся эта махинация будет оставаться очень уязвимой до чего-то такого, что произойдет в ближайшее воскресенье.

1407

— А что произойдет в ближайшее воскресенье? — спросил Финлей.

1408

— Хаббл не сказал.

1409

— А ты на него не надавил.

1410

— Я ведь уже говорил тебе, что мне это было неинтересно.

1411

— И он даже не намекнул о том, что за махинация? — спросил Финлей.

1412

— Ни словом.

1413

— Он сказал, кто эти десятеро?

1414

— Нет.

1415

— Проклятье, Ричер, от тебя мало толку, ты это знаешь?

1416

— Извини, Финлей, — сказал я. — Я думал, что Хаббл просто какой-то осел. Поверь, если бы у меня была возможность вернуться назад и переиграть все заново, я бы вел себя совсем по-другому.

1417

— Десять человек? — снова спросил Финлей.

1418

— Не считая его, — подтвердил я. — И не считая Шермана Столлера. Но, полагаю, Моррисона он имел в виду.

1419

— Замечательно, — уныло заметил Финлей. — То есть, мне предстоит найти еще девятерых.

1420

— Одного из них ты найдешь сегодня, — заверил я.

1421

Черный пикап, который я последний раз видел на стоянке перед ресторанчиком Ино, остановился на противоположной стороне улицы. Двигатель работал на холостых оборотах. Малыш Клинер, положив голову на руку, таращился на меня из окна. Финлей его не видел. Он смотрел прямо перед собой.

1422

— Полагаю, ты думаешь о Моррисоне, — сказал я.

1423

— А чего о нем думать? Он ведь мертв, правильно?

1424

— Но как он умер? — продолжал я. — Что это должно тебе говорить?

1425

Он пожал плечами.

1426

— Кто-то устроил ему показательную смерть? Сделал предостережение?

1427

— В самую точку, Финлей, — согласился я. — Но где Мор-рисон допустил ошибку?

1428

— Полагаю, он что-то испортил, — предположил Финлей.

1429

— В самую точку, Финлей, — повторил я. — Ему велели замести следы на складе после того, что произошло в четверг ночью. Это была его задача. Знаешь, он ведь действительно был там в полночь.

1430

— Вот как? — удивился Финлей. — Ты же говорил, он все придумал от начала до конца.

1431

— Не совсем, — поправил его я. — Меня он там не видел. Не мог видеть, потому что меня там не было. Но вот сам он там был. И видел Джо.

1432

— Да? — спросил Финлей. — Почему ты так решил?

1433

— Помнишь, когда Моррисон впервые увидел меня в пятницу? В кабинете? Он смотрел на меня так, словно уже где-то видел, но не может вспомнить, где именно. Потому что на самом деле он видел Джо. Моррисон заметил сходство. То же самое говорил Хаббл. Он сказал, что я похож на следователя.