Мирна Маккензи - Любовь не знает законов

• Название: Любовь не знает законов
• Автор: Мирна Маккензи
• Жанр: Современные любовные романы

Саймон Кантрелл устал от приставаний женщин, претендующих на его сердце, а также на особняк и долю в бизнесе. Чтобы оградить себя от посягательств, он нанимает на роль своей «невесты» Эмили, которая занимается благотворительностью и дала себе зарок никогда не выходить замуж. Но как только контракт вступает в силу, жизнь Саймона и Эмили совершенно меняется...

---

Он робко протянул руку, словно желая прикоснуться к ней, но Эмили сердито мотнула головой. Он опустил руку.

- Ты и в самом деле умная женщина, Эмили Элтон.

- Спасибо за комплимент. — Эмили задумалась, как она все-таки может быть умной, если сама отказывается от того, чего так сильно хочет. - Можно задать тебе вопрос?

- Конечно.

- Если твоя тетя любила Крейга и он любил ее, почему она все-таки не вышла за него замуж?

Саймон взволнованно зашагал по комнате.

- Кантреллы славятся неудачными браками. Мои родители тому ярчайший пример. Мой отец переспал со всеми женщинами в городе и никогда не задумывался над тем, как это сказывалось на маме и на мне. Она, впрочем, тоже не думала обо мне, когда завела себе любовника. А родители Деллы, мои бабушка и дедушка, я слышал, были еще хуже, чем мои собственные. Детство тети тоже не назовешь счастливым, она жила так же, как я. Поэтому мы с Деллой, зная, что это такое - счастливый брак Кантреллов, решили не рисковать. Полагаю, тетя гораздо сильнее боялась выйти замуж за Крейга и причинить ему боль, нежели потерять его. Он звонил ей еще неделю, после того как уехал, и просил передумать, но Делла не поменяла своего решения, хотя, как мне кажется, хотела этого. Она рада, что он счастлив с новой избранницей, даже несмотря на то, что сама страдает. Достаточно объяснений?

Эмили долгое время молчала, пристально наблюдая за ним.

- Это очень многое объясняет, — наконец проговорила она, думая о том, что ему пришлось пережить, когда он был ребенком.

- Не расстраивайся, - неожиданно сказал Саймон. - Не нужно мрачнеть, Эм. У меня хорошая жизнь, она меня вполне устраивает. А Делла скоро забудет своего Крейга.

Его глаза, подобные темным изумрудам, гипнотизировали Эмили, дразнили ее воображение, и она, не в силах справиться с собой, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Низкий стон эхом отозвался в ней, когда Саймон повернул голову и поймал своими губами ее губы в быстром, безжалостном поцелуе.

- Все будет хорошо, Эм. Мы все переживем это.

- Конечно, - сказала Эмили, прижимаясь к нему и пытаясь успокоить колотящееся сердце. — Никто не будет волноваться.

Когда они наконец расстались, она привалилась к дверному косяку, уверенная в том, что солгала. Как она может не волноваться, когда готова положить свою душу к ногам мужчины, которому не нужна ни ее душа, ни она сама?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Если даже тетя Саймона подозревает, что я вступила с Саймоном в интимные отношения, то что тогда должны думать обо мне другие?» Вопросы кружились в голове Эмили, когда на следующее утро они с Саймоном ездили в город по делам и сразу несколько женщин подошли к ним под тем предлогом, что хотят возобновить старое знакомство с красавчиком Кантреллом. Присутствие Эмили их не отпугивало. Значит, его тетя и впрямь решила женить Саймона, а ее, Эмили, всерьез не воспринимает. Вероятно, пустила по городу еще одну грандиозную сплетню.

Но днем вдруг зазвонил телефон.

- Эмили, это Делла Кантрелл.

Голос новой знакомой показался Эмили менее решительным и уверенным, чем за день до этого. Эмили глубоко вздохнула.

- Добрый день, мисс Кантрелл. Позвать к телефону Саймона?

- Нет, не надо. Я хочу поговорить с тобой.

Сердце Эмили упало.

- Что... что я могу сделать для вас, мисс Кантрелл?

- Я надеюсь, ты будешь называть меня Деллой и на «ты», и также надеюсь, что примешь мои извинения за дурное поведение по отношению к тебе.

Эмили мгновенно успокоилась.

- Не надо просить прощения. Я знаю, ты всегда на страже интересов Саймона.

- Чепуха. Я устроила тебе допрос из любопытства. Мне не надо было совать свой нос куда не следует. Если ты питаешь интерес к Саймону, это все, что по-настоящему важно. Итак, ты меня прощаешь?

- Конечно, - заверила ее Эмили. - Я уверена, что если бы оказалась на твоем месте, то точно так же задавала бы вопросы. Вы ведь с Саймоном близкие родственники. Он очень хорошо отзывается о тебе.

Делла прокашлялась.

- Я буду скучать по нему, когда он уедет. Он уже не будет возвращаться сюда часто, если только... ну, ты понимаешь. Поэтому я рада, что он наконец встретил девушку из Элдоры. Ведь ты остаешься, не так ли?

- Да, - сказала Эмили. - Мы с Саймоном ничем не связаны, Делла.

- Но ты питаешь к нему интерес?

- Я питаю интерес, - едва слышно ответила Эмили, и это было правдой. - Но все, что происходит между нами, не имеет значения. Мы не собираемся вступать в брак.

Опять возникла пауза.

- Я не хочу, чтобы Саймон остался одиноким...

Неожиданно Эмили поняла, что они говорят не о Саймоне. Ей уже было известно из телефонных разговоров с друзьями Деллы, что тетя Саймона женщина прямая, но обычно не сует нос в чужие дела. Нет, здесь что-то было не так.

- Не понимаю, как Саймон может оставаться одиноким, если у него есть такая любящая тетушка, -сказала Эмили. - Ему очень повезло.

На другом конце линии раздался низкий смешок.

- Спасибо за доброту, моя дорогая, и также за то, что ни разу не упомянула Крейга. Другие бы это непременно сделали.

Эмили на секунду замешкалась.

- Твоя личная жизнь меня не касается, Делла, и ты не предмет для сплетен, - мягко произнесла она.

- Нет, почему же?.. Чем я лучше других?.. Я заставляла Крейга ждать, когда он мог бы быть счастлив с кем-то еще. То, что я не собиралась выходить замуж, вовсе не предполагало, что и он отказывался от женитьбы. Саймон не должен следовать моему примеру. Он ведь совсем другой. Особенный. Я не хочу, чтобы в старости он был одиноким, Эмили. Ты вполне ему подходишь. Я бы хотела, чтобы ты вошла в мою семью.

- Спасибо, Делла. Но, как я уже говорила, мы с Саймоном не планируем вступать в брак.

Нет, этого никогда не случится. Эмилия даже думать не могла о Саймоне как о возможном муже, настолько сумасбродной казалась ей эта мысль.

Она почти видела перед глазами надменный изгиб бровей Деллы.

- Очень жаль, но я все же хочу, чтобы он женился. Ты понимаешь, моя дорогая?..

Повелительный тон задел Эмили. Делла положила трубку... Конечно, Эмили все прекрасно поняла. Делла Кантрелл была несчастной женщиной, стремившейся сделать все, чтобы племянник не пошел по ее стопам. Она твердо вознамерилась увидеть Саймона женатым — на ком-нибудь.

Саймон оказался прав. Уход Крейга нанес сильный удар по самолюбию Деллы. К своему изумлению, Эмили вдруг почувствовала, что ей хочется помочь Саймону облегчить страдания его тети. И, так или иначе, она солгала, сказав, что просто питает интерес к Саймону. Вся соль заключалась в том, что она с утра до вечера думала только о Саймоне.

- Это очень плохо, Эмили Элтон, - прошептала она себе. - Пора принимать меры.

Она примет. Конечно, примет. Попозже.

Когда приближалась к концу вторая неделя ее пребывания в доме Саймона, Эмили обнаружила очередную соискательницу, заглядывающую в окно. И это окончательно убедило ее в том, что нужно более эффективно решать проблему «женщин Саймона». Хозяин поместья был обложен со всех сторон, и он заплатил ей за работу, которую она, очевидно, провалила.

Эмили продолжала говорить старым и новым знакомым, что он нанял ее для устройства вечеринки. И частенько вскользь добавляла, что она вообще не похожа на женщин, с которыми он обычно встречался.

«А я и не хочу быть похожей», - не раз думала она.

Но Эмили понимала, что лжет самой себе. Ей впервые в жизни захотелось стать другой. Свободной, живущей ради мгновения. Настоящей женщиной, которая способна заставить всех остальных думать, что их с Саймоном связывает нечто больше, чем планы вечеринки.

А почему бы и нет? Саймон желает ее, но он ни на что не способен, кроме плотской страсти. Зная это, Эмили может сыграть роль, может подняться над всеми мужчинами, если захочет. Она способна быть убедительной и действенной, держа женщин Элдоры под контролем, а самого Саймона - на коротком поводке...

- Это совершенная ерунда, - сказала она себе вполголоса. Вряд ли ей удастся выпутаться из этой ситуации целой и невредимой. Саймон уже завоевал ее сердце.

«И ему эта игра тоже доставляет удовольствие», -подумала она с усмешкой. Она не могла больше ждать, ей нужно было немедленно сообщить Саймону о своих планах.

- Ты?.. Что ты хочешь?.. - Саймон изумленно уставился на Эмили. Даже головой потряс, чтобы удостовериться, что не ослышался.

- Я хочу сделать для тебя больше, чем просто помочь, - внесла она ясность, выпятив нежные губки так, что он едва сдержал стон. - Та стратегия, которую мы используем, не срабатывает. Женщины

по-прежнему следуют за тобой повсюду, словно ты кусок зажаренных ребрышек, а они голодная стая волков. Ни одна не смотрит на меня как на шлагбаум.

Ах так, он просто неправильно истолковал ее поздний визит. Мгновение назад, когда Эмили сказала, что хочет сделать для него больше, Саймон подумал, что она предлагает ему себя. Его сердце, чуть не выпрыгнуло из груди. Теперь он медленно приходил в себя.