Мирна Маккензи - Страсти по Шекспиру

• Название: Страсти по Шекспиру
• Автор: Мирна Маккензи
• Жанр: Современные любовные романы

Неутомимая труженица Эммалин даже и не помышляет о замужестве. Желая избавить племянницу от одиночества, дядя Эммы разрабатывает хитроумный план...

---

На сегодня вся работа по «Техасским Огням» была сделана. Райен изо всех сил старался больше не думать ни об Эмме, ни о ее гостинице.

Сделай что-нибудь еще, — приказал он себе. Разве это трудно? У тебя под рукой всегда куча проектов, которые, возможно, придется когда-нибудь воплотить в жизнь.

Но и тут ему не повезло. Стоило ему немного сосредоточиться, как в комнату вошла Эмма.

- Прости, что помешала, но Холли оставила здесь список приглашенных на свадьбу. — Прежде чем он смог ответить, она замахала рукой. — И не надо упрекать меня в том, что я слишком много помогаю Холли. Если бы я выходила замуж, она бы сделала для меня то же самое.

— Я не видел здесь никакого списка, — сказал Райен, поднимая со стола рисунки.

— Что это? — спросила Эмма. — Они ведь не относятся к «Огням»?

— Это отель, который я когда-нибудь построю. Все будет управляться одним голосом, а для тех, кто не может говорить, — легким прикосновением пальцев. Здание будет спроектировано так, что каждый гость, включая людей с ограниченными физическими возможностями, будет чувствовать, что отель построен специально для него.

— Это... удивительно! — воскликнула Эмма, изучая наброски.

Райен рассмеялся.

— Я не художник. На мне лежит скорее техническая сторона. И вес это пока что только мечты.

— Но ты воплотишь их в жизнь, правда? — В ее глазах горели задорные огоньки, которые лишали его дара речи.

— Думаю, что да, — наконец-то удалось произнести ему.

- Это очень важно. Такие проекты делают жизнь лучше.

Райен словно находился под ее гипнозом. Он всегда считал Эмму привлекательной. Но эти широко раскрытые от удивления глаза поразили его сегодня как никогда.

Он взял ее за руку.

— Ты самая удивительная женщина.

Ее пальцы дрожали.

— Почему ты так говоришь?

— Ты с самого начала относилась ко мне с недоверием, опасаясь, что я могу причинить вред гостинице. Но тем не менее доверилась мне... И даже проявила интерес к моим новым проектам вместо того, чтобы просто уйти. — Он поднес ее руку к своим губам.

- Признаюсь, ты заставил меня понервничать. Но, работая с тобой, я убедилась, что ты почти что гений. Люди будут приезжать со всех концов света, чтобы посмотреть на «Техасские Огни».

Райен улыбнулся, прикасаясь губами к ее запястью. Вдруг ему показалось, что какая-то тень мелькнула в соседней комнате, но когда он поднял взгляд, там никого не было. Вероятно, просто птица пролетела мимо окна.

Эммалин, должно быть, тоже увидела ее. Она резко одернула руку и посмотрела на часы.

— О боже, я снова опаздываю на занятие.

— Снова занятие по истории?

Эмма кивнула.

— Да. Женщины в истории Техаса.

— Ну разве можно устоять перед этим? — поддразнил он. — Как ты думаешь, твой профессор не станет возражать, если сегодня я присоединюсь к вам?

Несколько секунд она раздумывала. Райен сделал шаг назад и выпустил ее руку.

— Забудь об этом. Я веду себя слишком нагло.

— Нет. — Эмма отрицательно покачала головой. Ее роскошные каштановые волосы рассыпались по плечам. — Луис будет поражен. Мы ему порядком поднадоели, а ты внесешь разнообразие в наш традиционный семинар.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Чего только не случается в жизни, думала Эмма, слушая, как Райен ведет умную беседу с преподавателем.

- Итак, несмотря на то что мы привыкли слышать о знаменитых мужчинах, которые стали первооткрывателями этой земли, в ее истории было немало выдающихся женщин, правда?

- Совершенно верно. Возможно, о женщинах не написано так много, как о мужчинах, но без них стране пришлось бы худо. Они готовили еду, выращивали пшеницу и даже тушили пожары. Как раньше, так и по сей день, нам нужны сильные женщины.

- Не могу не согласиться с вами. Перед сильной женщиной трудно устоять, — подтвердил Райен, обводя взглядом женскую аудиторию. — Леди, благодарю, что позволили мне провести это время с вами. Это было незабываемо.

Он улыбнулся, и одна из женщин схватилась за сердце.

- Эмма, береги этого красавчика, иначе я не сдержусь и украду его, — заявила она.

- Только если я не сделаю это первой, — выкрикнула другая.

Эмма не знала, смеяться ли ей или честно признаться, что у нее нет никаких прав на Ранена. Но Луис спас ее от ответа.

— Вместо того чтобы нести всякий вздор, лучше бы просмотрели задание на следующий раз, — предложил он.

И тут произошло то, чего Эмма боялась больше всего. Несколько однокурсниц устремили на нее ожидающий взгляд.

— Эмма, мы бы хотели, чтобы именно ты представила нам следующую тему, — завопили все в один голос.

— О, я даже не знаю, — засомневалась Эмма, бросая застенчивый взгляд на Райена. Она привыкла привносить что-то свое в истории, которые были написаны таким сухим языком. Но рассказывать их перед Райеном — это совсем другое дело.

— Мое присутствие смущает тебя? — догадался он. — Если хочешь, я могу уйти.

— О, нет. Это было бы несправедливо.

— Несправедливо, если ради меня ты лишишь своих коллег удовольствия слушать тебя.

Луис рассмеялся.

— Насколько я могу судить, у Эммы просто дар проникать в сердца женщин, которых мы изучаем. Такое впечатление создается всякий раз, когда она рассказывает их истории. Ну давай же, Эмма. До конца занятия еще осталось несколько минут.

Эмма сделала глубокий вздох и начала.

Потрясающая женщина, подумал Райен, наблюдая за тем, как Эмма погрузилась в мир Сьюзан Ньюкомб, молодой женщины из середины восемнадцатого века. В те далекие времена женщины вели одинокую жизнь. И казалось, Эмма понимала это одиночество так, как не мог понять ни один мужчина.

Ее голос дрожал, но она стояла прямо и продолжала рассказ.

И женщины судорожно записывали, забрасывали ее вопросами.

Когда она закончила, ее глаза блестели, а на щеках пылал румянец.

— У меня за этот материал точно будет отличная оценка, — заявила одна из слушательниц. — Эмма, если у нас возникнут вопросы...

— Можете смело задавать их, — одобрила Эмма.

Высокая брюнетка подошла к Эмме и обняла ее.

- Тебе следует платить зарплату, — заявила она, посмотрев на преподавателя.

- Я пытался заманить ее в наш колледж, - стал оправдываться Луис, — но она сказала, что у нее нет времени преподавать и управлять «Техасскими Огнями». А администрация...

— Возможно, уволит его, если наймет Эмму, - прошептала одна из женщин. Рядом с ней стояла детская коляска, в которой мирно посапывал ребенок. Незнакомка подняла взгляд и увидела, что Райен наблюдает за ней. Она улыбнулась.

— Хотите его подержать? — спросила она.

Эмма сразу заметила, что Бриджит принесла с собой ребенка. Ее не удивило, что Райен сел в другом конце аудитории. Очевидно, ему не хотелось видеть малыша. Он боялся болезненных воспоминаний, связанных с Арни.

И вот Бриджит протягивает ему ребенка, гордая, как все матери. Сердце Эммы сжалось. Она знала, что Райен возьмет ребенка на руки и прижмет к груди, даже если ему снова придется испытать боль.

Эмма тут же направилась к нему.

— Райен слегка простудился, - вмешалась она. — Но, надеюсь, ты не станешь возражать, если я подержу этого прекрасного карапуза?

Бриджит, не раздумывая, дала малыша Эмме. Эмма прижала его к груди. Сладкий запах, исходящий от его крошечного мягкого тельца, наполнил сердце девушки огромной нежностью.

Мало-помалу комната начала пустеть. Эмма с неохотой отдала ребенка Бриджит.

— Спасибо. Он просто замечательный, — сказала она молодой матери.

— Когда-нибудь у тебя тоже будут дети, — ответила Бриджит с улыбкой.

В комнате не осталось никого, кроме Райена и Эммы.

— Это было волшебно, — прошептал он, подойдя к ней ближе.

Эмма уткнулась в книгу.

— Просто мне очень нравится история, — сказала она, выбирая самую безопасную тему.

— Нет, это гораздо больше. Ты живешь историей. Эмма, у тебя так здорово получается оживлять прошлое.

Она открыла рот, чтобы возразить. И Райену ничего не оставалось, как закрыть ей рот поцелуем.

Эмма простонала и собрала все силы, чтобы оттолкнуть его.

- Райен, не обманывай меня, — запыхавшись, пробормотала она.

- Я и не собирался. Я могу весь день слушать тебя. Я могу целовать тебя всю ночь. — Он снова поцеловал ее.

На этот раз она подняла руки и запустила пальцы в его волосы. Жаркая волна поднялась со дна ее души, заставляя забыть обо всем на свете. Она почувствовала, как слабеет в его руках, а эти руки были так успокоительно надежны!

Все тело Райена охватила нервная дрожь. С каждой секундой ему становилось все труднее и труднее сдерживать свое желание. Легкими поцелуями он прошелся по ее подбородку и прикоснулся к ямочке у основания шеи. Его рука обнаружила мягкие изгибы ее груди. Сосок тут же стал твердым, стоило его пальцам прикоснуться к нему.