Мирна Маккензи - Ожерелье любви

• Название: Ожерелье любви
• Автор: Мирна Маккензи
• Жанр: Современные любовные романы

Делл и Реджайна заключили брак по расчету, будучи едва знакомы друг с другом. И теперь Делл намерен поближе познакомиться с собственной женой...

---

– Реджайна!

Она открыла глаза.

– Пообещай мне... – Он привлек ее к себе.

– Что? – прошептала она, глядя ему в глаза. Такие добрые, понимающие глаза!

– Когда я повез тебя на бал сегодня вечером, я невольно подверг тебя риску. Пообещай, что больше не позволишь мне ставить тебя в неловкое положение.

– Не позволю.

– Если ты почувствуешь, что я на тебя давлю, так прямо и скажи мне об этом.

Он положил ее ладони себе на грудь.

Большая ошибка. Тепло ее рук слишком сильно на него подействовало. Делл почувствовал, как желание кипящей лавой разливается по всему телу. Его руки переместились на талию Реджайны. Еще секунда – и он прижмет ее к себе. Нарушит обещание не прикасаться к ней до тех пор, пока не пройдут оговоренные два месяца.

Делл приказал себе сделать шаг назад.

Реджайна пристально смотрела на него, словно читая его мысли.

– Если я снова так поступлю, я хочу, чтобы ты меня остановила.

Она взглянула ему в глаза и ничего не сказала. Он застонал.

– Реджайна! Пожалуйста.

– Да. Я остановлю тебя. В следующий раз.

Слова «в следующий раз» прозвучали как угроза. И как обещание. Делл глубоко вздохнул.

– Хорошо. Тогда... спокойной ночи. – Нужно уходить, пока он не передумал и снова к ней не прикоснулся.

Он зашагал к лестнице.

– Делл? – Услышав мягкий, печальный голос, он остановился и снова повернулся к жене.

– Ты не причинил мне боли сегодня вечером. Мне было трудно разговаривать с Элиз, но я должна научиться правильно вести себя в подобных ситуациях. Мне нужно быть сильной.

– Я знаю. Сегодня вечером ты вела себя безупречно, но это не означает, что я снова поставлю тебя под удар. – Она выглядела такой очаровательно-беззащитной, что он улыбнулся.

Реджайна кивнула.

– Сладких снов, – сказала она.

Как будто он сможет вообще заснуть! Сегодня вечером он сделал то, что ему ни разу не приходило в голову с того момента, как они поженились. Он прикоснулся к своей жене.

Но подобное не должно повториться. По крайней мере, в ближайшие два месяца. Они четко оговорили правила игры и должны следовать им.

Он не станет очередным мужчиной, который воспользуется ее слабостью. Не станет обращаться с Реджайной, как его двоюродный брат. Только когда она решит, что хочет остаться его женой, он позволит себе добиваться ее благосклонности.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующий день, приехав на работу, Реджайна была нервной и напряженной. Она понимала, почему. Она испытывала влечение к своему мужу.

Пожалуйста, не наделай глупостей, Реджайна, сказала она себе.

Но было слишком поздно. Вчера вечером они с Деллом перешли границы. Они прикасались друг к другу. Их прикосновения были не просто платоническими. Двух мнений здесь быть не может. Ее муж желает ее.

А она желает его. Но если она захочет большего, чем-то, что предлагает ей Делл, она рискует снова разочароваться.

– Реджайна?

Она в смятении подняла глаза. Белл пристально смотрела на нее.

– У тебя все в порядке? Реджайна кивнула.

– У меня все прекрасно. В чем дело?

– Ты уже три минуты разглядываешь книгу с записью встреч. Ты хотела что-нибудь записать?

Пытаясь вспомнить, Реджайна нахмурилась.

– Да, Вандиверы хотели увеличить количество мест, где я буду фотографировать.

– Мне они тоже позвонили, – вздохнула Натали. – Больше ярусов на торте и расширенный десертный стол для тех, кто не захочет есть торт. Я заверила их, что у нас все под контролем. Я уже работаю над особенным тортом. Мне нужно, чтобы вы все его попробовали. Ваше мнение очень важно для меня. – Натали заметно волновалась, ее голос дрожал. Будучи диабетиком, она всегда просила подруг попробовать ее торт. Торт для Вандиверов должен превзойти их самые смелые ожидания.

Реджайна посмотрела на своих коллег.

– Что-нибудь еще?

– Гораздо больше бисера на платьях, – сказала Серена. – На всех платьях.

– Цветочные композиции для каждого места, которое они посетят в день свадьбы. – Колли сдержанно улыбнулась. – И бутоньерки для особенных гостей. На свадьбе будет много особенных гостей.

– Мы должны попросить задаток побольше, Белл. – У Одри был встревоженный вид.

– Я не хочу, чтобы кому-нибудь пришлось просить денег у Лиз Вандивер, – вдруг сказала Джули. – Она и так ведет себя высокомерно и меняет планы по пять раз на день. Вы можете просто... Я не хочу, чтобы «Беллз» тратили деньги на мою свадьбу.

Все замерли.

– Как ты узнала? – спросила Одри. Джули обвела взглядом подруг.

– Вы плохо умеете хранить секреты. Переглядываетесь украдкой. Кроме того, вчера я нашла несколько записок рядом с ведром для мусора. Должно быть, они остались после того, как вы встретились, чтобы провести коллективное обсуждение. Я не позволю вам жертвовать собой ради меня.

Реджайна забыла о своих проблемах.

– Джули, все идет своим чередом. Твоя свадьба с Мэттом – подарок не только тебе, но и нам. Мы с удовольствием планируем каждую деталь. У нас есть свободные деньги, и мы их используем. У тебя будет прекрасная свадьба, и ты выйдешь за прекрасного человека. Хорошо, милая?

Глаза Джули наполнились слезами.

– Я так вас всех люблю!

– Мы тоже тебя любим, дорогая. Поэтому не беспокойся из-за Вандиверов, – сказала Белл. – Они знают, что, если им потребуется еще что-нибудь, помимо оговоренного в контракте, они должны будут заплатить. Я буду с ними такой очаровательной, что они осыплют нас деньгами.

Реджайна наконец улыбнулась.

– Ты всегда очаровательна, Белл. Вот почему тебя все любят. Кстати, звонила Рей Энн. Она хотела узнать, приходил ли тебя повидать Чарли Уайли.

Белл нахмурилась.

– Мне бы хотелось, чтобы она перестала посылать мне ухажеров. Чарли Уайли звонил вчера, когда я отсутствовала, но меня больше не интересуют мужчины. Если он придет или снова позвонит, вы можете так ему и передать.

– По-моему, это было бы неправильно, Белл, – сказала Джули.

– Хорошо. Я сама с ним объяснюсь. А теперь скажите мне вот что, девочки. Вы играете в покер раз в неделю и собираетесь играть сегодня вечером, не так ли?

Так оно и было. Но Реджайна не собиралась присутствовать на игре. На нее слишком сильно подействовали вчерашние события. Если сегодня вечером она будет общаться с подругами, то может ненароком рассказать о своих страхах. А если поедет домой...

Домой она пока тоже не могла поехать. Ей требовалось время, чтобы восстановить душевное равновесие.

– Мне жаль, но я должна работать, – сказала она, схватив сумку с фотоаппаратом. – Если мне повезет, я застану Эдну раньше, чем она уйдет на работу.

– Реджайна...

Реджайна зашагала к двери.

– Вы знаете, что я терпеть не могу пропускать вечера, когда мы играем в покер, но сегодня я действительно занята.

– И ты знаешь, что Одри встревожилась не из-за этого, – сказала Колли.

– Я знаю, но тревожиться незачем. Эдна – хороший человек.

– Я уверена, что хороший, но...

Реджайна улыбнулась и помахала им.

– Я вас люблю и ценю вашу заботу, но у вас нет причин для беспокойства, – сказала она.

С этими словами она выбежала за дверь.

* * *

Делл повесил трубку и выругался. Ему позвонила Белл.

– Делл, я бы не позвонила при обычных обстоятельствах. Реджайна ушла на съемки и... Мы все очень волнуемся. Она и раньше фотографировала эту женщину, но она никогда не пропускает вечер, когда девочки играют в покер. Кроме того, на этот раз она выглядела так, будто немного сбита с толку, – объясняла Белл. – Я уверена, что если в этом районе появляешься вместе с кем-нибудь, то все будет в порядке. Но одной там нечего делать. Это небезопасно. Если бы ты поехал туда, убедился, что с ней все в порядке, и позвонил мне, когда вернешься, я была бы тебе очень признательна.

– Я должен быть уверен, что она в безопасности. Ты можешь дать мне адрес?

– Я могу назвать район. Это все, что я знаю.

Но когда она назвала район, Делл побледнел.

– Я сейчас же туда поеду, – сказал он.

– Ты позвонишь?

– Когда буду знать точно, что с ней все в порядке, и перестану сердиться.

– Делл...

– Я – ее муж, Белл. Я имею право сердиться.

– Если ты причинишь ей боль...

– Никогда. Рядом со мной ей ничего не угрожает. Я тебе это обещаю. Ты должна верить мне. – Он не стал ждать ответа. Через десять секунд Делл уже был на улице и направлялся в один из самых неблагополучных районов города. Он и понятия не имел, что скажет Реджайне, когда найдет ее. Но надеялся, что сумеет подобрать нужные слова.

Близились сумерки, когда Реджайна оторвалась от фотоаппарата и заметила, что Эдна подозрительно оглядывается по сторонам. Женщина хмурилась.