Линда Гуднайт - Метаморфозы любви

• Название: Метаморфозы любви
• Автор: Линда Гуднайт
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-17543-7, 978-5-05-007069-2

Келси Мейсон встречает Райана, старого знакомого еще по университету, не в самую лучшую свою пору. Потерявшая мужа, беременная, без денег — хуже некуда! Но Райану очень нужна воспитательница для его маленькой дочки, и он берет Келси на эту работу...

---

— На место мисс Джанин еще никого не нашли. — Мария уперлась ладошками в колени Келси и уставилась ей в лицо. — Мы проводили собеседование с несколькими кандидатами, но мне никто не понравился. Последнее слово за мной.

Райан округлил глаза и почти беспомощно посмотрел на дочь:

— Ее невозможно переубедить, если ей кто-то не нравится, поэтому мне нужен человек, которому я смогу доверить свою дочь.

— Иногда я не вижу папочку по нескольку дней, — сказала Мария. — Он очень-очень много работает. Я ужасно по нему скучаю. Конечно, слишком многие люди зависят от него. Вот почему нам с тобой придется проводить время вместе. Я правда хочу сестренку. Я буду тебе помогать ухаживать за ней. Я прочту все детские книги и все выучу. Тебе незачем волноваться. Я всегда хорошо себя веду, правда, папочка?

Произнося все это, Мария с такой надеждой смотрела на Келси, что у той дрогнуло сердце.

— Да, зайка, — Райан ущипнул дочь за кончик носа и обратился к Келси: — Учитывая интеллект Марии, мне нужна няня и гувернантка одновременно, причем на весь день. Девочка не слишком прижилась в детском саду, поэтому я забрал ее оттуда.

— Дети в детском саду меня не любят, хотя я не понимаю, почему. Ну ведь глупо играть в какие-то там кубики! Я стала строить из цветных кубиков целый город, — Мария нахмурилась. — Но дети почему-то сразу от меня разбежались.

— Мне кажется, домашние учителя — лучшее решение для таких детей, как Мария, — Райан поднял бровь и вопросительно посмотрел на Келси.

— Возможно, ей нужно научиться общению с другими детьми, — произнесла Келси. — Пусть Мария умна, но она должна играть как обычный ребенок. Общительность в ее возрасте просто необходима.

— Моя дочь достаточно общительная, если ты заметила, — усмехнулся Райан.

— Я не это имела в виду. Тебе никогда не приходило в голову, что ей нужно быть обычной маленькой девочкой, а не жить заботами об отце?

— Извини, но собеседование окончено.

Итак, Келси снова ляпнула лишнее.

— А я и не знала, что со мной проводят собеседование, — выпалила она. — По-моему, тебе самому нужна няня.

Несколько секунд бывший однокурсник Келси с любопытством взирал на нее, потом уставился в замерзшее окно. Почесав подбородок, он беспомощно вздохнул. И внезапно всемогущий Райан Сторм стал похож на ребенка.

Мария, которая все это время внимательно следила за разговором, снова посмотрела на Келси и взялась за свое:

— Мы можем продолжить переговоры?

— Ты не слышала? Келси не нужна работа, — тихо сказал Райан.

То ли надежда в огромных детских глазах, то ли явная беспомощность Райана, но что-то заставило Келси произнести:

— Вообще-то мне нужна работа.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Райан медленно повернулся к Келси. Она в самом деле хочет работать на него?

Он провел ладонью по щеке, уже заросшей щетиной.

Из-за отложенного рейса Райан пропустил две важные встречи. Кроме того, всякий раз, когда ему нужно позвонить, Мария куда-то убегает. Его дочь была единственным существом, которая превращала его в паникера. Увидев ее разговаривающей с беременной женщиной, он чуть не завопил от облегчения. Если с Марией что-нибудь случится, он этого не переживет. Смерть Аманды едва не убила его. А потеря Марии уж точно сведет его в могилу.

Девочке в самом деле нужна няня и гувернантка в одном лице. Беременная Келси подходила на эту должность меньше всего, но ее Райан по крайней мере знал по учебе в университете. Кстати, девушка очень изменилась с тех пор и стала просто красоткой. Внезапно он почему-то представил ее у себя в спальне...

Райан тряхнул головой. Из-за недосыпа и усталости в голову лезет всякая чушь!

— Почему ты решила, что подходишь на роль няни?

— Ты считаешь, что не подхожу?

Не подходишь — потому что я очень хочу тебя поцеловать, внезапно подумал Райан и ужаснулся.

— Ты понравилась моей дочери. Это самое главное.

Келси недоверчиво посмотрела на него:

— Послушай, Райан, давай начистоту. Мне нужна работа и негде жить. Кроме того, я беременна. Как ты понимаешь, женщине в таком положении нелегко найти работу. Я отличный учитель и обожаю детей. Помимо всего, ты знаешь меня еще со школы.

Райан медлил, обдумывая ее слова.

Его беспокоила внезапная симпатия, возникшая у него к Келси.

— Где твоя семья? — осведомился он.

Она покраснела. Райан с удовольствием смотрел на ее нежную веснушчатую кожу. Ее лицо — словно чаша со взбитыми сливками, в которые положили кусочки цветного сахара...

Что с ним происходит? Он явно очень устал.

— Мой отец и мачеха по-прежнему живут в Далласе, — слегка напряженно сказала Келси. — Но они... но я не хочу жить за их счет. Я могу сама себя обеспечить.

Своим вопросом он обидел ее. Однако таким образом Райан узнал самое главное: она по-прежнему горда, упряма и честолюбива, хотя и находится в затруднительном положении.

Мария права. Им нужна Келси Слейтер, эта мужененавистница. Райан проводил собеседование со многими претендентками, но ни одна из них не подошла на роль няни его дочери.

Пусть Келси беспокоит и волнует его как женщина, пусть придется часто видеть ее, он с этим как-нибудь справится.

При мысли о своем влечении к Келси он вздрогнул. А ведь она всегда была с ним приветлива! Много лет назад в студенческой среде все были равны. Райан вспомнил, как тяжело ему приходилось работать тогда, чтобы подняться на верхнюю ступень общества. Зато его дочь Мария никогда не узнает, что такое бедность...

— Ты принята на работу!

— Не может быть!

Райан рассердился:

— Ты снова хочешь поссориться?

— Тебе нужны рекомендательные письма? И разве мы не должны обсудить мои обязанности, дни работы и заработную плату? А ты не боишься, что я окажусь серийным убийцей?

Заткнись, Келси! Райан поднял указательный палец, приказывая ей замолчать.

— Я верю тебе, а также доверяю выбору Марии.

— Шестилетние дети доверяют любому, кто угостит их жвачкой или подарит щенка!

До чего же несносный характер у этой Келси! Неудивительно, что судьба не слишком к ней благосклонна...

Мария просияла:

— У тебя есть щенок?

— Нет, дорогая, — Келси провела ладонью по плечику девочки, желая унять ее разочарование, потом обратилась к Райану: — Видишь? Я оказалась права.

— Поговорим о рекомендациях и контракте по возвращении в Даллас. Если что-то кого-то будет не устраивать, то, как сказала Мария, мы продолжим переговоры. Давай установим месячный испытательный срок.

— Отлично! — В таком отчаянном положении Келси и не могла требовать слишком многого. Последние пять месяцев она прожила как в аду. Все ее имущество ушло с молотка — нужно было раздавать долги покойного мужа...

Сейчас ей следовало благодарить Райана, а не препираться с ним. Однако чувство признательности в его адрес просто бесило ее. Келси охватило отчаяние. Внезапно ребенок толкнулся слишком сильно, и она коснулась ладонью живота.

Райан вздрогнул, глядя на ее живот:

— С тобой все в порядке?

— Конечно! — Если уж ей удалось пережить последние пять месяцев, то теперь она переживет что угодно.

Райан сглотнул. Келси стало интересно: он спросил о ее самочувствии из вежливости или потому, что действительно беспокоился?

— Ты выглядишь плохо, ты очень устала. Только не обижайся.

— Я не обижаюсь.

— Можно мне спросить, что стало с твоим мужем?

Она тряхнула головой, и густые кудри разметались по плечам.

— Марк отгонял яхту покупателю в Грецию, когда на судне произошел взрыв.

— Мои соболезнования.

— Спасибо, — Келси вот уже долгое время отвечала именно так на выражения сочувствия. Слова благодарности казались ей какими-то безжизненными, но что она могла сказать еще?

— Его так и не нашли?

Страховые компании отказались тогда от своих обязательств, ведь тело не было найдено.

— Не нашли. Яхту разнесло в щепки.

Не важно, что испытывала к Марку Келси. Она вовсе не хотела, чтобы он погибал. Их брак оказался настолько мучительным, что ей даже не хотелось изображать из себя безутешную вдову. Она пошла на последний отчаянный шаг, забеременев, так как думала, что ребенок сблизит их. Однако отношения с Марком только ухудшились.

После гибели мужа Келси выяснила, что его дела шли из рук вон плохо. Кроме того, многие расходы он записывал на имя Келси...

Она почувствовала, как ее руки коснулась теплая мужская ладонь. Райан и Мария с беспокойством смотрели на Келси.

— О чем ты думаешь? Извини, что заставил тебя вспоминать прошлое, — сочувственно произнес Райан.

Она скорее ожидала сочувствия от ребенка, но никак не от Райана. Мистер Сторм до сих пор остается для нее загадкой. Как объяснить ему, что больше всего ее терзает не гибель мужа, а наплевательское отношение Марка к ней и их будущему ребенку?